谢一鹭到的时候，郑铣正和几个戏子嘻嘻哈哈，桌上摆着玩到一半的升官图，图上压着一碗汤，屠钥坐在一旁，见他到了，锋利的目光扫过来。
谢一鹭没理他，到远处坐下。
郑铣他们下流地嬉笑，大概是嘀咕着什么淫亵的事，谢一鹭板着脸，发觉屠钥在看他，一看回去，屠钥又转开脸，好几次了，叫人心烦。
这时候郑铣终于瞧见他，和煦地叫了一声：“春锄来啦。”
谢一鹭不吱声，郑铣愣了一下，吊起眉来责备：“咱家给你好脸色了是吧？”
他一说“咱家”，就是不大高兴，谢一鹭却不怕，直呛上去：“金棠替人顶罪，至于往死里折磨吗？”
郑铣一巴掌拍在桌上，震得碗里的汤左右摇晃：“谁叫他愿意顶包！”他恶狠狠的，“这回不办牢他，往后都他娘骑在咱家脖子上拉屎！”
戏子们吓得噤声。
他说的在理，金棠去屈尚书府的时候，大概就知道自己的结局了，谢一鹭心里刀剜似地疼：“金棠死了，廖吉祥能善罢甘休？”
郑铣倒笑，随便抓一个戏子搂在怀里：“他的人自己送上来，还怪得着我？”他嘲讽地看着谢一鹭，“都一样，换做是他，不一定比我手软，”他微眯起眼，语重心长地说，“廖吉祥也是讲理的。”
脖子上蓦地一冷，谢一鹭不说话了，郑铣总是能让他想起那件事，想起廖吉祥的残酷。
“对了，”郑铣把眼睛睁大，厉声交代屠钥，“那个屈凤，不能饶喽！”
屠钥马上站起来：“听督公吩咐。”
“金棠都替他认了，明面上不好再弄，”郑铣捏着怀里戏子的小脸蛋，啵啵地亲，“你拟个法子，做干净点。”
屈凤最近一直缩在家里，不好下手，但屠钥的手段多去了，他悠悠地答：“遵命。”
这郑铣心里头才舒坦了，一舒坦就想着玩，看看谢一鹭那张斯文的倔脸，再看看面前这碗浓汤，他邪邪地朝小戏子们使眼色：“春锄啊，来，这碗参汤给你补身子。”
要是别的汤，谢一鹭不一定接，可听是参汤，他便有些扭捏地走过去，也没说个“谢”字，端起碗“咕咚咕咚”咽了。
屠钥斜眼瞧他，嘴角微微翘起来，说不好是嘲笑还是幸灾乐祸，抖抖袍子，起身跟郑铣告辞。
谢一鹭想跟他一道走，可刚迈步，就觉得晕眩，说晕吧，还有点飘飘然，骨头酥了一样浑身燥热。那边郑铣和小戏子们“噗嗤”乐了，憋不住地哈哈大笑，谢一鹭头重脚轻，甚至听不见他们的笑声，郑铣捂着肚子招呼下人：“去，给搀到后头去！”
小火者就把人往后房扶，谢一鹭晕头转向跟着走，直到被大头朝下弄到床上，他都迟滞着，没反应过来是怎么回事。
不一会儿，门儿开了，走进来一个粉雕玉琢的男孩子，是郑铣身边一个叫玉交枝的小旦角，颇娇俏，边往床上爬边解衣裳。谢一鹭头昏脑胀的，也没个主心骨，只觉得下边烫得不行，硬邦邦杵在褥子上
玉交枝和大多数刚发身的戏子一样，喜欢读书人，敞着胸口，殷勤地给谢一鹭脱裤子，一脱下来，他“嚯”地吃了一惊，那家伙，简直是尉迟恭的金锏、二郎神的响鞭，看一眼都要人命，他好奇地用手去弹，一弹，谢一鹭就翻个身，把他压到底下了。
“哎哟！”小东西叫唤，刚出个声，谢一鹭就叼住他的嘴巴，里里外外个亲没完，那滋味，孟浪得像灌了老酒，柔情得像抹了蜜糖，胸口被两只大手来回搓揉，还没怎么样呢，裤裆中间就被放肆地蹭得发痒。
“养春！”谢一鹭纵情叫了一嗓子，孩子愣了，随即讨好地回应：“哎，心肝！”
谢一鹭皱眉，但浑浑噩噩地还是摩挲他，一条小身子从上到下摸了个遍，摸到两腿中间时，他突然打个激灵，停住了：“不……不对！”
玉交枝正在兴头上，情急地拉扯他，圆屁股一个劲儿往他怀里拱：“有啥不对的，男女都一样！”
谢一鹭猛地甩开他，胡乱裹住衣服跌下床，一脚深一脚浅地往外冲。
郑铣的药给谢一鹭了，让伙房再熬一碗，等药的功夫，就见那一根筋的傻探花衣衫凌乱地从后头奔出来，一阵风似地从堂上卷过去，跑了。
郑铣呆看了那背影一阵，迟疑地问左右：“这他娘……也太快了吧！”
戏子们嬉闹玩笑：“瞧他那样就是杆蜡枪，下头指不定还没咱硬呢！”
这话是特地讨郑铣的欢喜，郑铣也真欢喜，两手搓搓：“我得看看去，别把你们兄弟屁股搞坏了！”
说着，他往后房走，屋门开着，玉交枝懒懒坐在床上穿衣裳，他进去，端起桌上的茶碗呷了一口：“屁眼开花了？”
玉交枝牡丹似的，艳艳横了他一眼：“开花倒好了，”他光脚下地，“啥也没干。”
郑铣不信：“那药够他猛三个时辰的！”一转念，他摇摇头，“反正人书读多了，脑子就傻了，下头也长不起来。”
“人家可有根宝！”玉交枝立即反驳，小手往长往宽绰绰地一比，“这么大！”
郑铣盯着那惊人的尺寸，将信将疑，讪讪的，不出声了，玉交枝边在镜匣子前拢头发边说：“人家有相好的，搂着我一直叫姑娘的名……”
就因为个大小，郑铣霜打了的茄子似的，端着茶斜靠在立柜上，玉交枝还在唠叨：“好像正热乎呢，‘养春’、‘养春’叫得可亲……”
“啪嚓”！是瓷碗碎裂的声音，玉交枝转头看着地上新鲜的碎片，随口埋怨：“这么大人了，碗还拿不……”视线从下往上移到郑铣脸上，他立马住了口。
“来人！”郑铣青着脸，怒发冲冠地喊，“把屠钥给我叫回来！”
第二天傍晚，屠钥站在堂下，心事重重。
昨晚郑铣把他喊回去了，一回去就让他跪下，踹着他的肩膀质问：“你不是一直有人跟着谢一鹭吗，说，他都干什么不要脸的事了！”
屠钥当然不敢说他和廖吉祥的事，说了，就是知情不报。
“上次督公说不让跟，人就撤了，”他咬死了不承认，“只查到他夜半去过织造局。”
“夜半”，郑铣猛地捶了一把桌子，拳头发颤，是气愤已极，他了解廖吉祥，那是个一辈子做不出荒唐事的人，想来想去，只能是谢一鹭心怀叵测：“去，拿着我的拜帖，请廖吉祥过来！”
于是屠钥就去织造局了，大半夜的，他知道廖吉祥根本不在，递了帖说了事，回来和郑铣一起等，可能是那碗药的缘故，从日出等到日落，人也没来。
屠钥偷偷看着堂上的郑铣，猜不透他的心思，他要是想搞倒廖吉祥，这是个抽刀见血的好机会，他这时候该找的明明是谢一鹭。
月牙上了梢头，廖吉祥姗姗来迟，屠钥远远看见他，穿着红闪色罗底绢绣鹌鹑膝襕，左脚仍是跛，可如今看着，却成了一种病态的美。
郑铣在堂上也看见了，叫屠钥：“没你的事了，回吧。”
屠钥便往外走，走到台阶下，正赶上廖吉祥往上来，他出于说不出口的私心，殷勤地伸出胳臂，恭敬地颔首，他压根没敢想廖吉祥会扶，可擦身的一瞬间，胳膊肘忽然重了一下，稍纵即逝的，那一缕温度，真的是廖吉祥。
他怅然回首，人已经上去了，只留给他一个前后簇拥的纤细背影。
廖吉祥和郑铣并排坐，中间隔着一只小茶桌，桌上有两盏茶，廖吉祥端起来一盏，慢慢地啜。郑铣肚子里是他想了一天一宿的话，翻来覆去的，这时候见着人了，却不知道怎么开口。
“我来，”廖吉祥放下杯，腰臀不可察觉地在椅子上扭了扭，像是很不舒服，“是为金棠的事。”
郑铣烦躁地把脸转向一边：“有什么可说的。”
“这事，我不怪你，”廖吉祥也不看他，直视着前方，毕竟出宫十多年，他们没对面说过一句话，“刚才我上来，扶了一把的那个人，得死。”
他说的是屠钥，郑铣其实不心疼，但别别扭扭的，就是不让廖吉祥如愿：“金棠是自己死的，难道还是屠钥掰着他的嘴给咬的？”
廖吉祥的手搭在桌沿上，细长的，半裹在衣袖里，郑铣偷眼看，在宫里的时候，那是只翻书握笔的手，到了甘肃，却仗剑杀伐了，那些苦日子，他是怎么过的呢？
“二哇，”廖吉祥蓦然叫，“金棠是我身上的一块肉，屠钥只是你一条狗，你去做，我不插手。”
二哇，这个名字郑铣多少年没听过了，自从万岁爷赐了他名，他就一直活在个“铣”字里，煊赫地，虚假地，一刹那险些要热泪盈眶。
“哈哈，”他勉强笑起来，“你说让我自断臂膀，我就断给你看？”
这是等廖吉祥接话，廖吉祥却没接，堂上突然静了，静得郑铣恨不得讨好地答应他，这时廖吉祥站起来，郑铣一急就抓住他的手，“别走”那样的话几乎要脱口而出。
廖吉祥稳重地，不徐不疾把手从他手里抽出来。
“谢一鹭私下找过你吧！”郑铣空着手，怨恨地瞪着他。
廖吉祥明显僵了一下，装作疑惑地朝他看过去，这是这许多年里他们头一次对视，郑铣全身的寒毛都要乍起来了：“你不用反驳，我知道他一定是跟你说，要暗地里帮你扳倒我，你不知道，他对你……是存着怎样的坏心眼！”
廖吉祥躲着他的目光，想拔腿就走，郑铣却扑上来，拦住他的去路：“我说的千真万确，昨天他到我这儿来玩戏子……”
“玩戏子”三个字一出，廖吉祥就看向他了，目光刀子一样，嘴唇颤抖，吓得郑铣没敢再说，那眼神他一下就看懂了，分明是遭了背叛的酸楚，和情人变心的不甘。
“啊？”郑铣发懵，廖吉祥趁他愣怔，推开他，夺门而出。
坐着轿子，廖吉祥捂住眼睛，袖子是湿的。
夜了，谢一鹭应该正在三条巷的小院里等他，经过秦淮河，听有妓女袅袅地唱：“……结私情，好似青铜镜，待把你磨得好，又恐去照别人……”