廖吉祥先回的织造局，从织造局去的三条巷，进了院，仔细把脸擦擦，才推门进屋。
谢一鹭坐在桌边，忧心忡忡的，一看见他，马上站起来：“身子没事吧？”他说，伸手过来，扶住廖吉祥的后腰。
廖吉祥的目光闪避他，他不想的，可控制不住。
“屁股……还行？”谢一鹭贴得很近，低声问，这种体贴、这种温柔，是不是也给过别人？廖吉祥这才发现，原来嫉妒之心，人皆有之。
“你脸色不好，”谢一鹭把他扶到椅子上，拿蒲团给他垫上，“有烦心事？”
廖吉祥沉默着看他，这好太刻意了，像戏文里说的，外头有了小，对大的就格外殷勤。
“你心烦……我……”谢一鹭局促地扭扭捏捏，“我也得跟你说……”他“扑通”跪下去，两手抱着廖吉祥的膝盖，“我……我干出荒唐事了！”
荒唐事？廖吉祥突然怕，怕他把“玩戏子”说出来，他不会争风吃醋，手指在衣袖里攥着，抿紧了嘴唇。
“我……我贪图郑铣的一碗参汤，”谢一鹭低下头，窝窝囊囊的，“喝了才发现，不是参汤，是……”他抬起头，委屈地看着廖吉祥，“是春药！”
廖吉祥瞠目，怪不得昨晚他那么……一想，就红了脸。
谢一鹭还跪着，可能是话说出来了，心里的担子轻些，他把廖吉祥的袖子抓过来，伸手往里掏，掏着那些手指，黏黏糊糊地把玩：“郑铣太不是东西了！”
廖吉祥愣愣看着他，忽地没了之前的厌烦，手指头动了动，和他缠到一起。
“可能是个戏子吧，”谢一鹭很懊恼，不像是认错，倒像诉苦，“反正郑铣那儿好多不正经的男孩子，女里女气的……”
廖吉祥这时候觉得，他不怪他了，只要心里有，什么他都不怪他。
“我稀里糊涂的……”谢一鹭愤然扼腕，仿佛他才是被占了便宜的那个，“我以为是你呢，结果脱了衣服一摸，”他小孩子似地苦着脸，“不是！”
廖吉祥想笑，硬憋着，谁知道谢一鹭接着说：“我就捂着裤裆往回跑，跑回来找你，结果这一路就硬坏了，才大半宿没软下来……”他支支吾吾地认错，“难为你了！”
廖吉祥真的憋不住了，只好靠发怒来掩盖笑意：“你是少吃了还是少穿，眼红郑铣的一碗破汤！”
谢一鹭看他发火，吓得脸都白了，紧抓着他的手：“他、他跟我说是参汤！”他也不傻，话锋一转，“俗话说，一滴精十滴血，”他幽怨地瞟着廖吉祥，“你说，我那些精都跑你肚子里去了，你也不说给我补补……”
廖吉祥不说话了，百转千回地瞪他一眼：“真的没干？”
谢一鹭憋屈：“我要是干了，”他放出狂言，“今天屁股疼的就不是你了。”
这样没大没小，廖吉祥立刻拿手指顶他的脑门：“你跟人不清不楚的，还有理了！”
谢一鹭抱着他的腰，不敢大声，就嘀咕：“那你还和臧芳、龚辇不清不楚呢，”他蚊子似地讷讷，“又是信又是酒的，我那时候是怎么熬过来的哟！”
廖吉祥抱着他的头，含笑：“人家才不像你，想的都是那种事。”
“那我也找几个不想‘那种事’的知己，好给你看，看你闹不闹腾。”
廖吉祥没马上答他，静了片刻，轻轻地说：“你共人女边着子，争知我门里挑心。”
“女边着子”是个“好”，“门里挑心”是个“闷”，谢一鹭忙站起来，一把搂住他：“错了，我错了！养春，我就和你好，这辈子好，下辈子好，生生世世好！”
廖吉祥靠在他胸前，想的却是梅阿查那些话，“他是利用你，你却让他拿你当了戏子，当了小唱”，“骗得你开心的时候，当然什么都好，等他玩够你了，就一脚蹬开”！
他赶紧闭上眼，把脸埋进谢一鹭怀里，深深吸了一口他的味道。
两个安南宦官坐在正午的太阳底下，懒洋洋地晒，要睡不睡的当口，一个忽然说：“亦失哈就这么走了？”
另一个困倦地挤了挤眼睛：“听说是夜里走的，还把张彩的刀顺走了。”
“他俩不是好么，要呗，顺什么？”
“听人说……他俩偷着那个了。”
“作孽呀，怪不得小崽子好几天没出屋。”
“金棠还死得那么惨……哎我说，咱这两天对那帮高丽人好点？”
“行，听你的，对了，有人跟我说，阮哥那个婊子……”声音小下去，悄声悄气的，“好像是有了。”
“你说那个扬州姐？让人糟蹋种上的？”
正说着，阮钿跨过门槛过来，两人立刻噤声，站起来打躬。
“干什么呢！”阮钿吼他们，像是喝了酒，脸颊红彤彤的，“过来！”
两个人畏畏缩缩过去，阮钿狠狠瞪着他俩，从腰里掏出两粒碎银子，拍在他俩手上，兴高采烈地说：“老子要当爹了！”
两人对视一眼：“哥……”
“嗯？”阮钿拿眼神制止他们，不让说，“她干这行，能怀上不容易，你俩平时多替我念念经，这成天舞刀弄枪的，杀气太重。”
两人看他这样说，便呵呵笑起来：“挺好，哥，想你当时留的不是她一条命，是大小两条呢，积德了呀！”
阮钿醉醺醺地问：“菩萨像有吗？”
两人摇头，阮钿拍着他俩的肩膀：“等着，我去拿，”他转个身，嘀咕着说，“亦失哈走了，菩萨像指定背不走。”
两人拿着银子站在那儿，看阮钿歪歪扭扭往前晃，边晃边哼着时下流行的小曲：“落花飞絮隔珠帘，帘静重门掩，掩镜羞看脸儿团，团眉尖……”
晃到亦失哈门口，他推门，推不开，就拿膀子撞，两人远远看着，想上去帮他，这时候他又撞开了，抬脚跨过门槛：“尖指屈将归期念，念他抛闪，闪咱少欠……”他走进去，一抬头，“欠你病恹……恹！”
只听见一声惊叫，两人掉了魂儿似地往亦失哈那屋跑，跑进去一看，阮钿坐在地上，大梁上挂着一个人，穿大红云锦，是张彩！
屋里有“唰唰”的水声，是地缸里养的两条斗鱼，彼此咬着，溅出水花。
惊吓劲儿过去，阮钿一骨碌从地上爬起来，上去抱住张彩的腿，拿胸口顶住：“傻站着干什么！”他狰狞地喊，“抬桌子啊，救人！”
那两人立刻推桌子上去，抽出腰刀割绳子，但他们都知道，救不回来了，人已经硬了。
廖吉祥穿着一身白，坐在大椅上，左右都是安南人，面前一个粗麻袋，袋子解开，露出一张小脸来，一点朱唇一双媚眼，战战兢兢吓坏了。
阿留扒开麻袋，把他拎出来摁在地上，揪着头发让廖吉祥看。
“你就是玉交枝？”廖吉祥问，森森地。
“是……是小人……”玉交枝团在地上打哆嗦，押他的是宦官，他认得出，可不知道是哪路的，“小人常、常在郑铣郑老爷府上出入……”
廖吉祥没让他说完：“听人说你很擅划拳？”他朝阮钿看过去，“说你‘拇战方酣，眉语忽昵’，最有风情。”
“小……小人不敢！”玉交枝眼看阮钿掂着一把钳子拎着一个夹板向他走来，他知道要遭罪了，拧着身子乱踢蹬，“小人怎、怎么得罪老爷了！小人冤枉！”
廖吉祥冷眼看他，看他满脸是泪，小手被阮钿用夹板死死套住，那修长的十个手指，十足美，十足标致，他忽然恨自己，金棠死了，张彩死了，他不去替他们索命，却在这折磨一个无辜的戏子。
阮钿捏着钳子要上，他喊住他：“给阿留，”他说，“你回去。”
阮钿是要当爹的人了，他不想让他见血。
阿留便接过钳子，麻木地抓住一只小手，软软的，和过小拙有点像，玉交枝猜出他要干什么了，边哀求边攥着拳头，呜呜地哭。
阿留随便一掰，就掰出一根指头来，把铁钳子夹在漂亮的指甲尖上，轻轻一扯。
“啊——！”凄厉的惨叫，在场的却没人动一动眉毛。
郑铣在院子里斗鹌鹑，屠钥站在他身边。
“屈凤的事，先放一放。”
屠钥没问为什么，过了一会儿，郑铣又说：“先做了谢一鹭。”
“为什么！”屠钥这是明知故问。
“我嫌他烦了，”郑铣傲慢地看过来，“行吗？”
屠钥首先想到的是，谢一鹭要是死了，廖吉祥会伤心坏的：“不行，”他大胆拒绝，“我不做。”
郑铣瞪着他，仿佛第一次认识这个人，屠钥回看着他，心里是慌的：“说到底是同僚，这种亲者痛、仇者快的事……”
“廖吉祥跟我要你的命了。”郑铣打断他。
屠钥倏地睁大眼睛，艰难地吞咽喉间的唾液。
“死了个金棠，我们总要陪他点什么，不是谢一鹭，就是你咯。”
屠钥什么都明白，他杀了谢一鹭，廖吉祥会把他挫骨扬灰的，郑铣以为他不知道，这是在往死里推他。
我果然只是郑铣的一条狗啊！他想。