辽东这地方，人不杰地不灵，可谓是穷山恶水，刁民辈出。
最为繁华的府城也是贼盗猖獗，屡禁不止。这贼盗就跟韭菜似的，割了一茬还有一茬，师父蹲号徒弟接班，真都抓了恐怕太守府的大牢都得加盖三间。
所以，当萧乾提溜着一绳子小贼回客栈时，左蒙青没有半分惊讶。
四个小贼被摔到地上，双手都被一根绳子绑住，真成了一根绳上的蚂蚱，怎样都蹦跶不走。小贼们被从醒打到晕，又从晕摔到醒，命途坎坷，一把老泪，哆哆嗦嗦跟四棵小白菜似的，往墙角一蹲。
“这是干什么？”左蒙青与屋内的兄弟面面相觑。
萧乾看了他一眼，对他做个口型：看着。
说罢，转头拎过来个长凳往小贼们面前一坐，大马金刀，姿态比土匪还土匪。
手里的花生米一弹，正打到一个小贼脑门，吓得那小贼抖若筛糠，就差痛哭流涕地跪地求饶了，“大爷！大爷您就饶了小的们吧……小的们有眼不识泰山……”
“哪个门的？”萧乾翘着腿道。
那小贼一怔，眼珠子骨碌碌转着，心想要糟，竟是个懂行的。
“问你话呢！”萧乾佯装不耐，踢了踢人。
他身后几个汉子人高马大，或坐或站，都是虎视眈眈地看过来。小贼心知这是逃不过了，这明显武力值都不在一个水平线上，便只好认怂：“常、常四爷门下的。”
常四爷是哪个茅坑的屎壳郎，萧乾毫不知晓，但面上却是一副了然的模样。
眼神带着刀子似的，从左到右把这喘小蚂蚱扫了个遍，才挑着眼角冷笑道：“你们几个都放出来了，怎么着，瞄上哪个大户了？”
这并没什么不可说的，乃是贼盗这个行当里公开的秘密。
小贼嘿嘿笑道：“这不是有京城的贵人入府嘛。”
“人来了有段时日了，还要观望着不动手？”萧乾诧异道。
小贼道：“大爷您从外地来的，有所不知。每年这时节辽西辽东的边界那儿总不太平，寻常商旅也会歇几日买卖。京城的贵人冒不得这个险，便还在府城住上四五日，等清了道才走。这些时日看得太严，等临行前夜才是大伙下手的好时候。”
萧乾嗤笑道：“你们倒是精明。”
小贼咧嘴笑，此时看出萧乾没甚恶意，倒也不怕了，“大爷，能给口水不？您看我这嘴都裂成八瓣了，也没法给您说利索不是？”
萧乾眼皮抬了抬，亲自给他倒了杯茶递过去，“你小子，叫什么？”
小贼咕噜噜喝了水，一抹嘴，笑道：“小的孤儿，没名字，常四爷看得起，给取了个，叫郑钱。”
这名字倒是怪实诚的。
萧乾按了按嘴角，继续跟小贼套近乎。刚出茅庐的小崽子哪儿是三千年的狐狸的对手啊，没一会儿就给忽悠上套了。
俩人绳子也松了，凳子也坐上了，还让左蒙青下去提了一坛酒。几个大老爷们围坐一块，炉子烤着羊腿，煨着小酒，推杯换盏间，便勾肩搭背，称兄道弟了。
“大哥，不是小弟我吹牛……这辽东地界，就没有我郑钱打听不来的事！”三口猴尿入口，郑钱已经卸了一半防备。
不在其它，只是人家人多势众，若真要欺人，犯不着还要这般虚与委蛇。辽东地界乱，无头命案委实太多，人家个个都带煞，明显是见过血的，也不缺他们这一两条狗命。
好吃好喝招待着，再加之并无利益冲突，郑钱便无所不能言。兴致高了，还给几位新认的大哥表演了几手绝活。
气氛正浓，萧乾与左蒙青对视一眼，左蒙青便眉头一皱，一脸苦涩地叹道：“老弟，不瞒你说，这回还真要你给大哥们指条明路。”
郑钱醉醺醺地睁着眼：“大哥……大哥您说！”
左蒙青道：“兄弟几个原先给辽西那边混口饷银，后来不想干了，便退下来做个闲散汉。手里攒了几个小钱，禁不住花，便想着在北边求个谋生。误绑了几位兄弟，是咱兄弟年轻气盛，大哥我赔罪，自罚三杯！”
“哎大哥，小事，小事！”郑钱拦住，勾着左蒙青的肩膀。
其他三个小贼只顾着吃喝，全然没理这边，看来全是郑钱的小卒子。
“大哥……大哥是想让我给你们选个道儿，是吧？”郑钱耷拉着眼皮道。
萧乾适时倒了杯酒，又推过去一个鼓鼓的荷包，“郑兄弟，实不相瞒，我们也看上了京城的贵人。”
郑钱头一抬，酒醒了七分。
虽说毛贼大盗们并不介意与同行分一杯羹，但外来户总是不好混的。
萧乾见状哈哈一笑：“郑兄弟莫慌。我等并非是想抢辽东的兄弟们财路。俗话说得好，偷不如抢……”萧乾眼睛一眯，附赠一个意味深长的笑。
虽说在一个贼面前说偷不如抢，实在有点踢馆子的嫌疑。但此时这话，却无疑是恰到好处地打消了郑钱的疑惑。
“这……我认识的都是同行……”郑钱犹豫，眼珠子却跟黏在了荷包上似的，拽都拽不下来。
“我们只消知道些消息，”萧乾见他松动，趁热打铁，“等到兄弟们动手那日，为大伙扫个尾便可。我听说太守府戒备森严，若一动手引发骚乱，恐难脱身……”
这时候若有强盗横插一脚，想必毛贼们手脚利索，早便没了影踪。若要事后算账，都是找不着人的。
萧乾话里的意思，郑钱哪怕酒醉，也听得分毫不差。这合作一把，有利无害，当然是好事。
郑钱又装模作样推诿了一番，在萧乾拿出第二个荷包后，屈服在了金钱攻势下，顺利成为了萧大将军的消息筒。
先是威压，再是怀柔，最后还不忘利诱，左蒙青算是对萧乾的鸡贼了解一二了。
将一帮毛贼送走后，剩下的几个汉子醒了酒，面面相觑。
其中一个名叫顾宴的对萧乾道：“肖兄弟，打探消息，监视太守府，我等亲自前去便可，何必用上几个毛贼？”
另一个圆眼睛的小矮个儿高衡也道：“毛贼最是不讲信用！这一来二去，放他们离开，别把咱们的消息泄露了！”
萧乾瞟了左蒙青一眼，那眼神像是在说，咋回事，暗部收人质量就是个这？
左蒙青干咳一声，尴尬得老脸都红了，“都是新手，小屁孩。”
“孙长逸让我带孩子？”萧乾毫不客气地手一伸。
左蒙青下意识地摸出钱袋子放上去，放完了一愣，惊疑不定地看着萧乾。
这一套动作熟悉至极，全然是不要脸的萧霸王讹钱的套路。这一回原封不动原汁原味地复制到了另一个缺德货身上，左蒙青心下便有些犹疑，之前的某些疑虑猜测，也不由去了七八分。
“什么带孩子，跟你说话呢！”还是个半大小子的高衡凑过来趴桌上。
左蒙青戳着他脑门把他戳开：“没大没小的，一边儿去。以后不带脑子，甭跟我出来。”
高衡捂着脑门缩回去，跟个鹌鹑似的坐好了。
萧乾收人钱办人事，难得耐心道：“辽东是贼盗的天下，他们无孔不入，乃是地头蛇中的地头蛇。我们若不想被姓常的姓杨的发现，少不得这帮地头蛇掩护。他们在这儿，远比什么将军皇帝一呼百应。”
顾宴眉目闪过几分恍然。
着名厚黑学专家萧乾继续忽悠：“况且我等此番出来，那边想耍什么奸计，怎么耍，何时耍，我们一概不知。也不能当真截住首贡，撞进别人套里。就咱们四个人，做不到日夜盯着。况且若真出事，我们也不能出手，不然岂不是暴露行踪，平白留了个把柄？计谋呢，要玩，就玩得漂亮些。借刀杀人，懂不懂？”
高衡一副醍醐灌顶的模样，拍着脑门敬佩道：“太不要脸了！”
萧乾长腿一伸，直接把这倒霉孩子的凳子给踢了，高衡坐了个结结实实的屁墩，趴在地上抱着顾宴大腿哎哎叫。
顾宴道：“肖兄既然已有安排，那不知这几日我等该如何行事？”
“隐藏行踪，”萧乾嗑着瓜子，一本正经，“买点特产。”
顾宴：“……”这莫非是什么新版暗号？
这自然不是什么暗号，而是实打实的安排。并且萧大将军本人身先士卒，将这项安排贯彻到底。
白日里他不出去，一到傍晚，便简单化个妆，裹着披风斗笠走街串巷，将辽东府城的美食馆子给溜达了个遍。
每次掌灯时分回来，左蒙青都能看见此人大包小包，玩意儿备得比卖货郎还齐全。
反正萧大将军不差钱，一看见新鲜玩意儿，便想着独守空房可怜巴巴的小皇帝。
一面焦急着想赶紧回去，一面心疼着可劲儿花钱，凡是他觉着方明珏看得上眼的，上至名楼特产糕点，玉石字画，下至面人拨浪鼓，路边奇形怪状的小石头，他都搜集着。毕竟外出回去给媳妇带礼物，可是好男人的优良品质。
而且幸得萧乾精明，财不露富，也得了地头蛇关照，才不至于被不长眼的毛贼兄弟光顾。
剩下的人里，左蒙青懒得都要冬眠了，天天窝着。
高衡孩子心性，起初还能在客栈憋个一两日，后来实在忍不住了，便拉着顾宴逛早市，同样是个极爱吃的货色。
顾宴陪他出去了两日，便板着个面瘫脸找到了左蒙青，提前申请下个月的饷银，不然他只能在西北大地上发掘一下优质的冻土资源了。
幸好，这种情况没持续多久。
当日夜里，萧乾房间的窗子被敲响，郑钱贼头贼脑探进来，眉目焦急。