盛夏悄然已至,蝉鸣唤起燥意，声声急促，犹如催赶。
往年每逢此时,大晋的官宦权贵们都要趁着休沐携眷出京,到郊外护城河岸避暑纳凉。护城河一侧地势平坦，林木繁茂,兼有几座凉亭，很是风雅,常有许多人聚集游玩。
但今年,时值酷暑,护城河岸边却一丝人气也无。
南越军已围困大晋京城十数日，消息不通，各地援兵也都被一一打了回去。整座都城都笼罩在浓重的阴云中,隐隐似有悲声传出。
自从天密关一战后，南越军便势如破竹，在萧乾的统帅下接连打下几座城池。
但这只是最初，越往后,大晋的反抗也越激烈，瘦死的骆驼比马大，让南越军也栽了不少跟头。尤其是在彭溪被军法处置后,没了彭溪的彭家军再也抬不起倨傲的头颅了，被打得七零八落，编入其他军中。
战争一度陷入胶着之中，粮草跟不上,后继乏力。
不过萧乾可不像别人那么要脸，一路走来还有闲心思一路搜刮为非作歹的地主豪强，如此却是歪打正着，原本对南越军打过来十分仇视的大晋老百姓，都慢慢有了转变。
就这样一路过来，逼到了大晋京城，兵临城下。
以南越军杀红了眼的势头，恨不能立马冲上去打下大晋国都，但一直急吼吼的萧乾却停了下来，围而不攻。大晋皇族和朝堂上的老顽固们最初还负隅顽抗，但眼见援兵连只鸟都飞不进来，饿得就差啃树皮了，也都有些挨不住。
忠烈之士为国殉葬的有不少，但更多的人还是更看重自己的小命。
于是，在大晋国都被围第二十三日时，紧闭的京城大门缓缓打开了。
“这便是将军所要的？”
大军进城，顾战戚身为萧乾麾下主将，与萧乾骑着马一块走在队伍中，抬头看了眼最前头的銮驾，转头对萧乾道。
萧乾脸上仍扣着面具，闻言弯了弯唇角：“陛下不在乎他的名声，但本将军在乎。围了这几日让他冷静冷静，若真一鼓气直接打进京城，你信不信陛下能把朱昆的尸首从后山皇陵里拖出来，让他再死一回？”
朱昆死了，好歹也是个皇帝，新皇登基怎么着也得意思意思，所以朱昆的尸首早就被晋兵秘密送回了京城。
萧乾对报仇这事，早便没了刚活过来时的那般执念，不然他早该亲手掐死朱昆了。但对萧乾的前尘一直都不感兴趣的方明珏，却在得到朱昆居然还死有全尸的消息时，立刻命人准备投石车，要强攻京城。
要不是萧乾拉着，方明珏脑袋上一个暴君的帽子是绝对摘不掉了。
顾战戚心有戚戚然，点头道：“都怪你啊，将军。你想想咱陛下以前，玉树临风，温润如玉，对待臣子那是如春风般温暖。自从你刺杀朱昆没回来那次，陛下整个人都变了，处置彭溪的时候那叫一个狠……”
萧乾眼望着前方徐徐而行的銮驾，耳听着顾战戚絮絮叨叨的话，忽然想起上次他领兵踏过太平街，还是攻打南越回来，百姓簇拥，欢呼震天，朱昆亲自迎接，正是意气风发。
当时，谁又能想到，他会在一年之后，将这个他誓死守卫过的王朝逼入绝地？
短短一年，物是人非，世事难料。
萧乾触景生情了没多久，就被大街上一块块招牌给拉走了视线：“云老家的东坡肉最正宗，等完事了买两块给小皇帝尝尝……福满楼的大闸蟹做得最好，得让他给我留几只……”
太平街一路过去，拜萧乾所赐，顾战戚头回来大晋京城，就已经能跟人如数家珍地介绍起美食酒楼了。
皇宫正阳门大开，大晋的文武百官除去了冠带，俱都跪伏在地。新皇为首，待方明珏的銮驾到了近前，便双手托起圣旨递了过去，俨然是臣下对上位者的姿态。
说是禅位，但形势比人强，究竟怎么回事自己心里得有点数，新皇也不想在最后关头把自己小命玩没了，低一低头，总好过掉一掉头。
方明珏从銮驾上走下来。
他已然换上了皇帝朝服，浓重的玄色压底，金龙绣纹盘踞其上，繁复厚重。
方明珏接过圣旨，递给小德子，又虚扶起新皇，在禅位诏书和山呼万岁的声音中，名正言顺地登了基。
登基大典被方明珏以国库空虚为由推了，这场换了天下之主，一统南北的战争，就这般轻描淡写，雷声大雨点小地落下了帷幕。
不过，这事落了幕，紫燕山的北蛮却又不消停了，他们看着中原打得不可开交，便想趁虚而入，直接劫掠了边境几城。
新朝初立，事情委实太多，定国号的奏折都被方明珏压在了最底下，焦头烂额地处理着一封封急报。萧乾这位风头仅次于新皇帝的主帅，也不得不加入焦头烂额大军，顺便拖上徐慕怀、孙长逸两个文官当垫背的，埋首政务。
眼下北蛮又来，朝中缺人，萧乾实在是看不下去奏折了，再加之方明珏太忙，别说温存，连眼神都没空施舍给他了，他待着也没意思，便直接请旨，领兵去会北蛮的“老朋友”了。
都是熟悉的套路，但北蛮的骁勇却是南越军所不如的，加之萧乾本就有练兵的意思，所以这场仗便从落叶飘零，打到了北境初雪。
萧乾赶着北蛮打到紫燕山，便被方明珏三日连下九道圣旨催了回去。
“老萧，”左蒙青被留下驻守北境，眼看着萧乾兴高采烈打点行装，忍不住给了他一巴掌，忧虑的目光望着他，意有所指道，“南越皇城下，亦有此景。”
萧乾瞥他一眼，嗤笑道：“得了，想说便说，我明白你的意思。无非是功高震主，鸟尽弓藏。”
左蒙青看着他：“栽过一次跟头了，你就不怕重蹈覆辙吗？”
萧乾觉着这话问得十分没意思，笑着反问道：“我为何要怕重蹈覆辙？这是我的心结，若说全不在了，那是屁话。但以我之狭隘作为怀疑他的借口，那这借口未免也太烂了些。若说要真是我又栽了，那也无妨。他跟朱昆不一样，我愿意做他手中的杀人刀，哪怕斩己路。”
左蒙青怔了下，瞪大眼睛，半晌喃喃道：“娘哟……想娶媳妇了……”
萧乾轻装简行，只带了两百人随行，一路快马加鞭往京城赶。
方明珏圣旨的言辞倒都是端谨严肃，中规中矩，但从最近频繁发来的密信和这三日九道圣旨的火急火燎来看，小皇帝是想他了。
自从攻下大晋京城以来，两人便一直忙，夙兴夜寐，焦头烂额，无片刻闲暇可供耳鬓厮磨。肖棋这身子才二十出头，但萧乾却觉着自己已经老了，从十岁至今，两世为人，他一直与刀剑厮杀相伴，硕果仅存的安稳日子，还是在南越皇宫之时。
萧乾想，他得养老了，回去就让小皇帝在后宫给他开个窝，来个金屋藏娇。
这位大块头的“娇”风驰电掣进了京，把随行的人安置在老将军府，自己三更半夜黑灯瞎火地往皇宫跑。
皇宫大门已落了钥，萧乾望了望比南越皇城墙高上许多的红墙，正要翻墙，却听角落阴影处响起一声轻微的嘎吱声，在寂静的夜中分外清晰。
一点亮光透了出来。
它围拢着的人也随着这光亮走出来，长发披散，清隽斐然，一双黑白分明的眼望过来，水泽微漾。
方明珏提着一盏琉璃宫灯从小门迈出来，身上只披了件外衫，显然是刚刚得到萧乾入城的消息便赶了过来。
“这么冷的天，这么晚了你还出来干什么？”萧乾怔了下，立刻扯下身上披风将方明珏裹住，拥着人往里走，还不忘唠叨，“我回来了又不会跑了，我自个儿翻墙进来就行，你出去一趟，小心染了风寒……”
方明珏本来不觉，现下萧乾一说，才觉十指僵冷，有些麻了。
他动了动手指，然后直接把手塞进萧乾的手掌里，萧暖炉极其自觉地发光发热，将方明珏的手捂住，脚下生风，带着人赶紧回了寝殿。
幸好小德子早备好了热水，深更半夜折腾一遭，两人都泡了会儿。
洗鸳鸯浴时，萧乾坐怀不乱，兢兢业业给方明珏擦背，等轮到自己了，却见方明珏幽幽转头，直接伸手握住了小将军。
萧乾贴着方明珏的唇瓣，哑声道：“明日不上朝？”
“有句诗你可曾听过？春宵苦短日高起，”方明珏垂着眼，眼睫纤长，微微一颤，如扫在了萧乾心尖上一般，低声道，“……从此君王不早朝。”
小皇帝话都说到这份上了，萧乾再不动手那就真的是废了。
两月不见，隐忍着思念着的并非是一个人。
一夜放纵的结果，便是萧乾第二天睁开眼就已快夕阳西下，方明珏早已不在身侧。
按理说以萧乾的体质，方明珏都没事，他显然更不会有，但这是他头一次一觉睡到现在。难道真是他老了？没有耕坏的地，只有累死的牛？
正在萧乾盯着自己的小将军陷入沉思时，外间忽然传来响动，珠帘一动，两列宫人鱼贯而入，为首一人手中捧着一件玄色银纹朝服，见萧乾看过来，便立刻道：“请将军更衣。今日是陛下的登基大典，陛下已在祭天台等将军了。”
萧乾一怔，欲张的口也闭上了。不是说国库空虚不办了吗？眼下却又如此突然，竟无人提前告知他。
萧乾直觉是小皇帝搞的事情，但他思来想去，也猜不到，于是连他这朝服不合规制的事也不问了，随遇而安地换了衣裳，前往祭天台。
祭天台四面开阔，唯中央凸起九层玉阶，拱起一尊大鼎。此时祭天台下文武百官都已到了，只方明珏一人站在台上，有宫人在其下台阶上站着。
萧乾遥遥对方明珏挤眉弄眼，方明珏却眨了眨眼，不再看他了。等萧乾走到了武官之首，方明珏才抬了抬手，底下宫人立刻展开圣旨，无非是再宣读下禅位之事，然后是改国号、年号。
“……改国号为乾，年号开元……”
萧乾蓦然抬起了头，定定地看着方明珏。
很多大臣看到了萧乾这堪称大不敬的举动，但却都神色如常。等圣旨宣读完毕，方明珏却又伸手从自己袖内掏出一卷圣旨来，他展开圣旨，突然抬头看了萧乾一眼，复又低下头去。
“朕年二十又一，生于南越东都，自元帝崩，受制于奸人，数载如履薄冰。后有忠贤所助，得取天下。”方明珏清越的声音在广阔的祭天台响起，缓缓扩散开来，短短几句，道尽半生。
他的声音一顿，萧乾的心便跟着一顿。
沉默片刻，方明珏的声音才复又响起：“今朕富有四海，唯求一人。不拘其深宫寒苑，不困其凌云之志，不疑其情之所钟，封其镇国王，永镇吾心。”
话音落，似若有所感，方明珏抬眼望过去，正对上萧乾的视线。
方明珏伸出手，萧乾起身，一步一步迈上玉阶。
时光轮转，亦有无常。惟愿此情，永镇吾心。
……
“……惟愿此情，永镇吾心。卧槽，这乾玄帝也太会撩了！而且他最后用的是‘吾’，我，都不自称‘朕’了……”
影视城片场，男三号顾战戚的扮演者翻着《乾玄帝》剧本，惊叹不已。
旁边玩手机的女二凑过来道：“你才看见啊，历史比咱这剧还苏呢。我学历史的闺蜜说，这位镇国王付坤，其实是当年大晋的镇国将军萧乾萧负坤，被皇帝害了，流落到南越，与当时还是南越皇帝的乾玄帝一见钟情，可惜那时候乾玄帝还有个彪悍的男后，就只能搞地下情……”
男三号有点懵：“那、那最后呢？”
女二道：“最后？最后更苏，有记载的史料都说乾玄帝和镇国王这辈子从未吵过一次架，不过有些野史说他俩天天吵架，一吵架镇国王就要领兵出去糟践北蛮，北蛮真是人在家中坐，锅从天上来……哎，不说了，导演叫我呢！”
女二话没说完，匆匆忙忙跑了。
男三号接着看剧本，一会儿助理过来了，小声道：“林哥，之前的男二不行被撤了，今天新的男二来了。”
男三号起身，边点头：“走，过去打个招呼，新来的是谁？”
“影帝萧乾。”小助理道。