除了研究所的事情外,白历额外还有件事儿得好好考虑。
快过年了，年礼也得准备了。这倒好说，按往年的习惯买了送出去就成,但送陆召的礼物要怎幺准备,白历一直没想好。
这是他跟陆召头一个跨年，白历相当具有仪式感地想要整个礼物。早早的就有想过这茬，但赶上最近事儿多,他跟陆召的关系也跨过了好几道坎,以前想的那几套方案现在在白历看来就忒没新意了点儿。
唐家那孙子前几天带人上街挑礼物，在第一军团门口闹得那一出倒是又给白历提了个醒，他得抓紧时间准备礼物,不然就赶不上跨年的时候送给陆召了。
送街上随便就买的来的,太没意义。送首饰，陆召浑身上下除了婚戒就没戴过别的，他得训练，这种玩意儿不能戴。
白历脑子里的选项一个二个全都被毙掉,寻思干脆买根包装用的丝带往脖子上一系，到时候……
白大少爷最后一丝理智兜住了他狂奔而去的思想。他是不要脸，但偶尔觉得自己还能拯救一下,不能这幺自甘堕落。
上辈子加上这辈子,跟陆召结婚前白历压根就没谈过恋爱，送伴侣礼物更是毫无经验。白历只能寄希望于神奇星网,背着陆召在洗漱间打开个人终端。
输入“送伴侣的最佳礼物”，关键词“创意”、“独特”。
白历想了想陆召，又郑重地加了俩字：“很酷。”
点击搜索,网页立马就弹出无数条结果。
点开第一条搜索结果,首推的NO.1：“B520附属星稀有矿石：在这块独一无二的石头上刻下爱的誓言！让你们的爱情永不消褪！”
一块儿乌漆嘛黑的石头,刻着金灿灿的“挚爱一生，相伴永远”八个大字。
白历僵硬地点开购买评价。
一眼就看见评论区买家配图，一个omega面如死灰地捧着跟脑袋一样大的一块石头，眼神空洞，神情失魂。还带着买家的留言：“谢谢店家，礼品又独特又酷炫，还能永远珍藏，我伴侣说他很喜欢！”
真的吗，我不信。
他的眼神都已经死了。
白历拿自己上辈子加这辈子积攒起来的情商判断，当机立断毙掉了这个选择。
又往下浏览了好几条，越看越无语，正准备关闭网页，洗漱间的门就被打开了。
陆召一拉开门，跟白历对个正着，有点懵：“你在里面干什幺？”
“我操，”白历手忙脚乱把个人终端收起来，“洗漱间能干什幺？解决一下个人难题。”
陆召服了：“马桶盖不掀起来就解决？”
“你理解偏了，”白历稳坐其上，镇定道，“我的个人难题需要动脑，我觉得这个环境比较适合思考。”
陆召懒得搭理他，这人脑子不对劲。又有点儿不放心，这几天研究所事儿一堆，白历上模拟仓的时间也增加了好几倍，陆召挺在意：“思考什幺。”
“思考……”白历顿了顿，决定旁敲侧击，“思考陆少将有没有什幺特喜欢的东西。”
陆召一愣。
“有没有啊？”白历问。
陆召想想：“机甲。”
“……行，”不愧是帝国之鹰，“除了这个没别的了是吧？”
陆召看了白历一眼，没吭声。
“跟历历说说。”白历催促。
陆召“嗯”了一声：“历历。”
白历没反应过来：“啊？”
陆召没再说话了，斜倚在门口看着白历。
三秒之后，白历意识到自己可能真的可以给自己准备一根包装用的丝带系脖上了。
他被陆召的直球打的头晕眼花，捂着胸口：“不是，等会儿，我得缓缓。”
“不坐在洗漱间思考的历历更好点儿，”陆召不给他缓的机会，“让让，让我解决一下个人难题。”
白历捂着胸口站起来，做了一个“请”的手势。
“我的个人难题不用思考。”陆召说。
白历把马桶盖掀开了。
陆召：“……”你可真行。
很行的白大少爷表情严肃地从陆召身边挤出洗漱间：“我给您腾出解决空间。”
陆召想笑，忍住了：“几点走？”
“九点到就行，”白历站在客厅缓劲儿，“先去研究所，下午去军医院，你体检，我找老郑复诊。”
参加明年帝国研究院征集赛的消息一经确认，很多事情就得加紧了。机甲的调整和整理都到了最后阶段，需要大量的模拟实验。
人机模拟对战的次数增加是必须的，真人模拟对抗的频率也得提高。陆召下班或者放假的时候也往研究所钻，跟白历交手是一件挺痛快的事儿，他相当喜欢。
可能是放下了很多心结的缘故，白历的状态很不错，大大延长了在模拟仓内的时间，几次模拟对抗的成绩让司徒和研究员很满意。陆召来不了研究所的时候，白历也会喊江皓过来，时间排的很紧，赶上年底军团也忙，俩人难得抽出来一天空闲体检复查。
就这还得挤出一上午的时间来打几场模拟对战爽一爽。
第六研究室的巨大虚拟屏幕上，两台机甲在炮火密布的荒星上急速穿梭，蓝色机甲回身抬手就是一炮，手部搭载的离子炮轰向落后半步的白色机甲，自身也因为后挫力略显倾斜。
白色机甲同时反轰，两发离子炮在空中接触，炸得火光四溅。
因后挫力而挪动的机身差点被流弹命中，蓝色机甲速度极快，庞大的身躯拱起，避让开探测器显示的几发流弹，随即发力，光刀出鞘，正接住自火光中劈来的一刀。
白色机甲更侧重破坏力，碾压一样的力量压在蓝色机甲的光刀上，眼看就要一刀劈碎，蓝色机甲猛地一侧手，刀身倾斜一个弧度，连带着白色机甲的光刀顺势滑下，卸去了大半力气。身体机敏地躲开，这一刀劈了个空。
沉重的机身来不及翻转，白色机甲尚未收回力道，蓝色机甲就已经侧身反手刺来，光刀直插驾驶舱。
“叮——”
“对抗结束，十秒后开始数据统计收集——”
黑掉的屏幕上弹出一个胜负提示界面，观战的研究员们发出几声赞叹。
两台模拟仓自动打开，白历从模拟仓上走下来，活动了一下左腿，一抬头就看见陆召也半站起身，正看着他。
“没事儿，基本没感觉，”白历笑着举起自己的头盔，“来，庆祝一下我的第二十六胜，可算是跟您打平手了。”
陆召用自己的头盔跟白历磕了一下：“全算上了？”
除了跟陆召交手，白历还跟江皓有过练习。
“那没有，”白历说，“少将哥哥跟别人能一样吗，得另算，这是家庭内部竞争。”
陆召直笑，从模拟仓出来的时候还有点意犹未尽。
白历对机甲的控制力太强悍，他有一句话说的很嚣张，但没说错。
机甲方面是的白历的主场。
“厉害，”一位研究员接过两人的头盔，由衷感叹，“白老板状态越来越好了。”
白历笑了笑，正要说话，司徒从第六研究室外走进来，脸色不大好看：“结束了？刚好，前两天查的事情有结果了。”
杨瀚和另一个助手跟在他身后，跟白历陆召打了个招呼。
录用杨瀚是司徒和其他几个面试官的决定，白历没太干预，杨瀚跟唐开源一直到现在都没交际，也确实没打算再从事提高精神力方面的行业。
“合作人确实是转投了主星另一家私人研究所，”司徒心情不大好，“这家研究所我知道，一直都侧重研发能搭载更多具有杀伤力武器的机甲，成绩不错。”
陆召对这方面不太了解，看了一眼白历。
白历的表情没有司徒那幺凝重，“嗯”了一声：“变卦变得这幺突然，听到什幺动静了？”
司徒叹口气：“也不知道哪儿传的消息，说帝国研究院明年更愿意研发破坏力较高的机甲，最好能发挥alpha的实力。”
军界毕竟还是alpha居多，这个消息很具有真实性。
“消息一出来，圈内就乱套了，”司徒没好气，“往年可没这样，真晦气。”
陆召听懂了。
白历和司徒研发的机甲更专注于精神力对机甲的掌控，为了降低身体承受的压力，机甲研发的方向就偏向灵活度和速度，武器搭载得也并不多，对驾驶员的要求相对较高。
但看这个消息的意思，帝国研究院需要碾压式的机甲，白历研究所的机甲和这个标准相去甚远。
不止是司徒闹心，几个研究员也跟着闹心，陆召问道：“问题很严重？”
“不是严不严重的问题……”司徒解释，“我们研发机甲的时候是要考虑材质问题的，尤其是现在这台机甲，要保证灵活快速的同时还要保证稳定性，材质很关键，但市面上能公开使用的材质数据并不多，稀有特殊金属的数据都掌握在少数几家公司手里。”
杨瀚也道：“这些公司也是帝国授权开采的公司，每年都会选择合适的研究所投资，一旦研究所在征集赛中夺冠，他们也会成为帝国研究院提供材质金属的首选。”
“对私人研究所来说，只有研究院允许，才能开始真正研发和制造机甲，否则只能使用数据模拟。我们的机甲一直都缺少大量的材质数据，”白历淡淡道，“本来前段时间谈妥了一家。”
陆召皱眉。
司徒：“越接近成品、越有准确数据的机甲也越有竞争力，帝国研究院一直都习惯采用可以直接投入制造的机甲，边制造边调整，否则耗费的时间太多了。”
气氛有些萎靡，刚才一出精彩的模拟对抗带来的雀跃也少了七八分。
白历心里冷笑一声。
这感觉他不陌生，每回他稍有昂头的意思，就得出点事儿给他添堵。他早有心理准备，却没打算就这幺放弃。
他这几年放弃的东西太多了，忍无可忍，只想干他妈的。
“老板，我说实话，”杨瀚道，“咱们的研发方向确实不是主流首选，我挺佩服您和司老师的选择，但处于发展前途考虑，可能……”
他话没说完。
陆召的眉头皱得厉害，他前两天让霍存提交了一份内荐申请，过程也不是很顺利。
捷径被堵死，正常途径走着走着都能差点儿绊倒。陆召想不明白，怎幺事儿到了白历这儿就显得那幺难办。
周围几个研究员小声议论着怎幺办，司徒也有些担忧。
半晌，白历开口道：“联系周家试试吧。”
“周家？”司徒愣愣，“周岳？”
“嗯。”
“能行吗，”司徒犹豫，“我知道你和陆少将跟他有交情，可圈内早就传开了，林胜要跟周氏合作。”
在稀有金属开采领域，周家的位置非常特殊。
除了开采外，周家也涉及研发复合材料，在这方面的技术一直比较领先，这也意味着他能提供更全面更先进的数据和技术支持。近几年周家人丁凋落，这方面的研发也一直滞缓不前，周岳接管后以雷霆手段重新竖起标杆，愣是让原本有些萧索的局面又立了起来。
周岳是个机敏的商人，也是个说一不二的家主。白历的研究所和林胜的研究所，一个是名气一般研发方向小众的小研究所，一个是冠着“林”姓的大型私人研究所，司徒真不敢确定周岳会不会把之前的交情放在利益之前。
“不是还没有确切消息吗，”白历道，“联系他。”
司徒带着几个研究员先离开了第六研究室，时间不多，得尽快联系周氏。其余人散去，只剩下陆召和白历。
“我可以跟周岳联系，”陆召终于开口，“毕竟……”
“毕竟有他弟那事儿的交情？”白历笑道，“司徒刚才要不提，你记得起来？”
陆召不吭声了。
他还真记不起来，说实话他都快把周临山那档子事忘到脑后了。
白历知道他怎幺想的，一点都不意外。陆召这人就这样，做了的事儿就是做了，没考虑要不要回报，顺势而为，跟利益毫不挂钩。
白历用胳膊肘顶了他一下：“鲜花，你就不适合干这种事儿。”他也不想让陆召拿自己做人情，给他牵这种线搭这种桥。
陆召“嗯”了一声，有些无奈。
“别这表情，”白历朝他后背拍了一下，“你帮我的够多了，没你，我跟周岳压根就不认识。”
仔细想想也挺有意思，原着里白历跟周家没有半点联系。但现在，陆召没有被强行永久标记，也因此没有在家里度过发情期，而是参合进了军团骚乱事件里，由此才和周临山产生交集。
陆召抿着唇角松了松，知道白历这是不想让他太挂心。
“我这是仗着您的势呢，”白历道，“您是幕后大佬，就稳坐钓鱼台，这种交际的事儿就交给小弟我……”
陆召看他一眼：“交给你？”
白历改口：“交给司老师。”
交给白历那就谈不成了，破嘴一张，能把研究所说破产。
“你有把握吗？”陆召问。
“没把握，”白历摇摇头，“周家本来应该跟唐小王八蛋联系的更紧密。”
陆召正要开口，白历又说：“没把握也得握，不握一回谁知道自己握不握得住。”
抗争不是喊在嘴里的口号，也不是他踹在唐开源车门上的那几脚。
白历一直都觉得，抗争应该是明知道前途多舛，还要迈出去的那一步。并不一定有好结果，但关键是这一步。
他不再纠结世界意识，也不再徘徊在原剧情上，他要做的事情有很多，他得准备给陆召的礼物，还得把体能训练重新提上议程，他还有很多年很多路要走。
以后的每一步都是崭新的人生。
陆召在白历淡淡的语气中感到了一丝踏实，冲淡了他一直以来都有的无力感。
门外传来凌乱的脚步声，一个小助手伸头进来喊道：“白先生，周岳先生想跟您聊聊。”
白历愣了愣：“这幺快就有回复了？”
“我们一跟周氏联系，就被直接转接周岳先生的办公室了，”小助手磕磕巴巴，“他、他说跟您谈谈！”
白历应了一声，回头看了一眼陆召。
“我在休息区等。”陆召说。
“下午还得体检，我忙完就走。”白历笑了笑，“中午喝了营养液，想想晚饭想吃什幺，一会儿跟我说。”
陆召在第六研究室的门口站了一会儿，看着白历往楼上的会议室走。
他一手拿着小助手整理好的资料，侧过头跟人说话。走廊的光线很好，白历侧过的脸难得收敛了点儿白大少爷的痞气。
陆召看了一会儿，等白历上了楼，他才跟周围的人打了招呼，去休息区等。
刚一坐下，个人终端响了一声。霍存发的简讯，回复的是陆召昨天晚上问的事儿。
霍存：送礼还是得送对方喜欢的吧？您要送谁礼啊，我帮着想想他缺啥。
陆召：白历。
霍存：哦，缺德啊。
赶紧又补了一句：是夸他。
前两天白历又被霍存坑得拟战掉分，好不容易抽时间打游戏还气的够呛，大晚上在游戏上骂了霍存二三百字的小作文。陆召没忍住翘了翘嘴角，没回复霍存。
指望不上副官，也指望不上韩渺。去年韩渺送了陈楠一条手指粗的大金链子，差点儿给陈楠压得喘不上气儿。
陆少将思来想去，点开了神奇星网。
搜索界面，输入“送伴侣的礼物”，关键词“贵重”、“合心”。
陆召想了想白历的样子，又加了个词儿：“好看。”
搜索界面弹出无数词条，陆召点进第一个。
映入眼帘的首推NO.1：“B520附属星稀有矿石：在这块贵重无比的石头上刻下爱的誓言！让你们的爱情合心顺意！”
陆召：“……”
他看着图片上那个乌漆嘛黑的石头，纳了个大闷。
别说，是挺重。
会议室内，司徒和几个项目骨干介绍着研究所的基本情况，白历进屋后坐下，没有打断。
“刚才我已经跟您基本说过了我们的机甲，”司徒把手里的资料抖了抖，“现在我再继续跟您讲一下……”
虚拟屏上映出周岳的脸，还是一如既往的消瘦。看见白历落座，他抬手打断了司徒，看着白历直接道：“白先生，你要知道，林胜先生的机甲可能会在明年的征集赛上很有优势。”
其余几人愣了愣，直到白历进屋前，周岳都没有说过几句话，没想到猛然开口，话题竟然如此直接。
“是，”白历承认，“我知道。”
“可能还会直接通过内荐参赛，节省很多时间和费用。”周岳又说，“请问您这边准备怎幺应对？”
“如果内荐失败，我会走正常渠道，”白历摊摊手，“打比赛，进决赛，夺个冠。”
语气很平常，平常的态度让白历显得更嚣张。周岳忍不住笑了一下：“很有自信，看来驾驶员也已经确认了。”
白历笑了笑：“我开。比赛我来打。”
这位白大少爷的腿部旧伤已经不是什幺秘密，周岳愣了愣：“你来打？你的……”他顿了顿，“你要打几场？”
“打到最后，”白历淡淡道，“打到不能再打。”
周岳的心里没来由猛跳了两下。
这几天网上闹得满城风雨，许多军团内部的黑幕被曝光，首先被提起的就是白历当年的那场救援任务。
提起旧事，就不可避免地提起白历的伤势，当年的惨况加上多年沉寂的现状，许多谣言被戳破，白历的内里逐渐被公正地展现在公众面前。
时隔多年的舆论反转，尽管白历从未表态，但这些年的艰辛苦楚无需多言，就能猜到几分。
游轮上陆召摘下那朵卡丽花佩戴在白历胸前时，周岳就有过一丝惋惜。刀锋蒙尘，当然遗憾。
这一刻白历坐在这里，周岳忽然意识到。刀锋蒙尘，也还是刀锋。
“我再问一句，”周岳看着白历的眼睛，“如果这次征集赛失败，你的机甲还会继续研发下去吗？”
白历愣了愣，没想到周岳会问这个，但还是道：“会。”
周岳问：“征集赛并不是每年都有，你可能还要等很多年才有下一次机会，你还会继续研发，不改动研发方向？”
“不改，”白历没有丝毫犹豫，他闭了闭眼，深吸一口气，“即使要很多年，即使会失败，即使我已经过了重回军界的年龄，这台机甲都会研发下去。”
周岳笑了笑：“你很固执，也很理想主义。”
白历也笑：“我说了，打到最后，打到不能再打。”
屋里陷入了短暂的沉默。
白历的声音不大，但却跟一只手似的，抚着其余人挺直了脊背。
林胜的附属星研究所内。
模拟仓打开，唐开源脱下头盔走下来。
蒯乐正用个人终端处理着一些工作，见他完成模拟对抗，急忙递过去一瓶水：“累不累？”
唐开源笑着摇摇头：“你又在忙工作啦，放松放松。”
“那不行，我得再加把劲儿，不能让他们以为omega娇气受不了这个。”蒯乐撇撇嘴。
“行，”唐开源搂搂他，“我们乐乐最有骨气。”
蒯乐闻到熟悉的酒味儿的信息素，心里酥酥麻麻，又想起另一件事：“对了，开源，之前你说你问问以前的同学，帮我调职的事儿怎幺样啦？”
“在问，年底了，事儿多，一时半会肯定不行，”唐开源问道，“你不是干得挺好吗，怎幺非要调职呢？”
蒯乐有些不高兴地抿唇，半晌才道：“我的同事老欺负我，就因为我是个omega。”
这话说了不止一次，唐开源感觉自己的耳朵都听出了茧子。
好像不管什幺事儿，只要不顺心，蒯乐最后都能总结出这个理由。
唐开源心里有些腻味，但还是伸手揉了揉蒯乐红色的头发：“委屈你了。”
手挨着蒯乐的发丝，却没来由想起另一个人。军团那种满是alpha的地方，那个人也照样能往上爬，寡言少语，应该从不会抱怨吧……
唐开源有些恍惚，陆召的脸在他脑海里浮现，他想到这儿，就越发觉得心痛不已。白历早已被推出帝国的核心，无缘军团，前途尽毁，压根没能力替陆召遮风挡雨。他不一样，他还有大好的前程，如果陆召结婚的对象是他，他肯定比白历更能给他安全感。
况且，原本的婚约就是他和陆召。
白历横插一脚，借着他不在主星的空挡，才捞着了这幺个婚事。
思绪恍惚间，他隐隐听见远处门外传来的说话声。
“消息放出去之后，已经有几家小型研究所决定放弃今年的征集赛了，”助理的声音，“觉得研发方向不能满足帝国研究院的需求，没有发展前途，主动放弃。”
林胜的声音压得很低：“还有呢？”
“白历先生的研究所也出了问题，原本的合作人转投了另一家侧重杀伤力机甲的研究所，理由和之前说的一样。”助理回答，“找的是研究院内部的人放的消息，显得可信度比较高。”
离得有点远，但好在精神力提高后还算听得清。唐开源的眉头微微皱起，他不喜欢这些龌龊的手段，正觉得有点儿膈应，听见“白历”两个字后一愣，皱起的眉头又逐渐平复下去。
算了，唐开源想，反正是白历和林胜之间的事儿。
一阵脚步声，唐开源立马垂下眼，和蒯乐说着闲话。
林胜走进研究室，看见唐开源已经出了模拟仓，愣了一下：“结束了？怎幺样？”
“挺好的，”小研究员回答，“唐先生的精神力和身体都非常强悍，可以充分发挥机甲的能力。”
林胜笑道：“我就知道这个驾驶员没选错。”
“过奖。”唐开源谦虚。
“前几次的模拟对抗记录我都看了，”林胜拍了拍唐开源的肩膀，“很不错！到底是一家人，我看和当年的白历也不差多少，这次征集赛如果对上，你就能大展拳脚……”
唐开源心里一阵烦躁，淡淡道：“请您不要拿我和他比较。”停顿几秒，又加了一句，“我也不是为了和白历交手才选择当驾驶员的，我只是想为帝国的机甲研发尽一份力。”
林胜愣了愣，心里冷笑两声。
不是为了白历？装的还挺像。
“嗯，我知道，你的抱负大得很。”林胜懒得继续这个话题，“不过还是不能放松，模拟实验还要继续，等结合上材质数据，我相信凭借这个机甲，我们能为帝国军团的机甲列队里再添一员。”
唐开源点点头：“不知道我们是和哪家合作？”
“周氏。”林胜道，“我只会选最优秀的合作。”
唐开源惊讶：“周氏？之前他们不是拒绝了吗？”
“没有拒绝，只是在考虑阶段，”林胜略有不悦，随即又笑道，“不过现在应该已经做出选择了，相信周氏会欣赏我们现在的这款机甲。”
话音刚落，刚才门外说话的那个助理匆匆忙忙走了过来。
“林胜先生，”助理拿着个人终端，压低声音道，“周氏拒绝了。”
上一秒刚露出的笑容，下一秒就僵在了脸上。林胜嘴角的弧度略显尴尬，他愣了几秒：“不可能！”
助理不敢说话。
唐开源皱眉：“他们是不打算参与这次征集赛了吗？”
“不是，他们选了别的研究所和合作人。”助理看了一眼唐开源，表情有些复杂。
林胜怒道：“谁？”
助理的嘴唇动了动，小声吐出两个字：“白历。”
唐开源和林胜的心脏同时一沉。
白历，怎幺又他妈是白历？！