空调机箱被拆开过，里面的结构已经被彻底破坏，装着断手的是一个铁盒，外面裹着一块黑色绒布。
经法医验证，断手正是沙春失踪的双手。
铁盒上并未提取到任何指纹，但痕检师在细致查看空调机箱后，发现了一组指纹。
而这组指纹，与于孝诚的指纹能够比对上。
于孝诚惊恐万分，眼珠都颤抖起来，“我没有杀人！不是我干的！”
“但你的指纹为什么会出现在艺术楼的空调机箱上？”明恕说：“这还不止，2楼219房间已经很久没有人去过，现场保存几乎完好，你的足迹也留在积灰的地板上。”
“可是，可是真不是我杀了沙春！”于孝诚的神情与之前有些许不同，过去是完全拒绝配合，现在似乎流露出了些许“请你们相信我”的意思。
明恕换了个坐姿，“我问过你，8月23号到8月24号你在哪里，在干什么，你不愿意说。我还问过你，8月14号，你和沙春为什么在艺术楼见面，你也不愿意说。当时我们手上没有任何物证，你实在不说，我也拿你没办法。”
说着，明恕忽然严厉道：“但现在，关键证据已经出现。于孝诚，23号中午你无故离开九中，就是为了在演艺集团等待沙春！”
“不是！”于孝诚吼道：“沙春想让我帮她，但我没有！她想死，但我不想！她三十多岁了，觉得努力是最不值当的事，可是我还想努力，我还没有碰到天花板！”
方远航猛吸一口气，“沙春‘劝说’过你，但你没有接受？”
于孝诚用力点头，“我没有答应她，我还有前途，我不信她那一套！”
方远航喝道：“那你为什么有沙春的断手？你为什么将她的手藏在空调机箱里？”
“我……我……”于孝诚看上去心急如焚，从喉咙里挤出来的话越发没有条理，“我不知道，是凶手将那个东西放在我家门口。”
“还凶手？你就是凶手！”方远航说：“凶手为什么要这么做？你又为什么不报警？反倒将断手藏到你学校里？你说得通吗你？”
明恕盯着于孝诚，抬手打断方远航，“你先出去抽根烟。”
“师傅？”方远航不解，“为什么？”
“不要这么激动。”明恕说：“你看，你都把咱们的嫌疑人吼得说不出话来了。”
方远航说：“这不应……”
明恕话是对方远航说的，视线却未从于孝诚脸上移开，“他都说了，沙春‘劝说’过他，现在不论凶手是不是他，我都想听听，沙春是怎么‘劝说’他。”
于孝诚登时抬起头，怔怔地望着明恕。
审讯室的门合上，于孝诚的对面只剩下明恕和记录员。
明恕朝于孝诚抬了抬下巴，“说吧，你跟沙春到底是什么关系。”
大概是明恕刚才那一席话起了作用，于孝诚沉默了一阵，嘴唇反复抿动，终于开口：“今年高考，我以为自己发挥得不错，应该能考上京政法。我在我以前的班级群里看到大家说，首都名牌大学的学生都多才多艺，不止成绩好。我不想被甩下，所以想趁暑假学点东西。”
明恕说：“这么巧就选到古筝了？”
“我学的是文科，本来就对传统文化感兴趣。”于孝诚的冷汗一道一道从脖颈上滑落，“我读了四年高三，从来不做与学习无关的事，已经被外界的新鲜事物抛下了。我，我只有一个模糊的概念——学一种民族乐器，但我不知道去哪里学。我小时候，兴趣班也好，补习班也好，都是在学校、商场附近发宣传单的，我去东弦广场收集了一些宣传单，分辨不出好歹，看到‘蒹葭白露’离我住的地方近，就去了。”
于孝诚越说声音越低，像没有底气，明恕提醒道：“大声点儿。”
“啊？哦。”于孝诚紧张地挺直脊背，“我只有一个暑假的时间，就想找个最好的老师，什么乐器无所谓，但效率一定要高。他们就给我推荐了沙春，说是专业古筝老师，‘蒹葭白露’最厉害的一位。”
明恕问：“‘他们’是谁？”
“是‘她’，不是‘他们’，我习惯这么说。”于孝诚纠正道：“就是那个前台接待。”
明恕想起来了，是头一回去“蒹葭白露”遇到的那位傻白甜接待，伍彤。
“沙春确实很好，她得知我是九中的复读生后，问了我很多学习上的事。”于孝诚说：“我当时不知道她的打算，她问什么，我就说什么。”
明恕说：“所以她渐渐摸清楚，你非常努力。”
于孝诚点了好几下头，“她开导过我，我很感谢她。但是在高考成绩出来之后，她就……”
说到这里，于孝诚好似陷入了极度的痛楚中，脸埋进手掌里，肩背肉眼可见地颤抖。
记录员看了看明恕，明恕不做声。
“我的分数上不了京政法，志愿如果填差一些的学校，当然能上，但我复读就是为了京政法，去其他学校的话，复读就没有意义了。”于孝诚说：“我不甘心。”
明恕早就知道结果——于孝诚在明知自己上不了京政法的情况下仍旧填报了京政法，最终落榜。
“沙春就是在这个时候，向你灌输她的思想？”明恕问：“你还记得你们的对话吗？”
于孝诚的反应不太干脆，“那是我最消沉的时候，一方面我决定再次复读，一方面又不知道如果复读还是失败了，我该怎么办。沙春，沙春她给了我很沉重的打击。”
“她怎么打击你？”
“她讲了她这三十多年来的人生，我发现，发现……”于孝诚像个差点溺水的人，急促地吸气，“她过去的经历和我现在太像。”
沙春的母亲曾说，沙春从小就极其努力，但因为不聪明，缺乏天赋或者说悟性，成绩始终徘徊在中游。
“沙春告诉我，我们这样天资愚钝的人，努力是白费力气，越是努力，就越是发现自己比不上别人，不努力的话，还可以宽慰自己‘我只是懒，不是笨’。”于孝诚压抑道：“她说，我们就是笨！她还说，我现在没有踏入社会，不知道这个社会多么瞧不起勤奋却平庸的人。有天赋的人努力，别人都夸‘聪明还这么努力，活该成功’，没天赋的人努力，被嘲笑为‘没本事的人就只会用勤奋来找存在感’！”
“他……”方远航不在审讯室里，但隔着显示屏，也能感受到于孝诚爆发出的绝望，皱眉道：“他这话我听着怎么这么难受？”
艺术楼的线索是周愿发现的，此时周愿也盯着监控。
片刻，周愿用很小的声音道：“我理解他，因为我也是个没有什么天赋，却很努力很努力很努力的人。”
于孝诚接着道：“沙春说，她了解我，看到我就像看到了她的过去，她拼了那么多年，越拼越绝望，我也会和她一样……”
“她说，我们这些人，不该再白费力气，我们越是努力，就越是别人眼中的笑话。”于孝诚扬起面，不让眼中的泪水掉出来，声音出现轻微哽咽，“她问我，为什么别人轻轻松松就能考上首都那两所最好的大学，而我念了两年高三，都考不上京政法？除了承认自己平庸，我还能说什么？”
“于是她问你，想不想摆脱平庸？想不想受到瞩目？想不想从这种无望的拼命中解脱？”明恕目光锐利似刃，“当努力成为别人的笑柄，不如热闹地了断这一切。”
于孝诚惊讶地看着明恕，喉结几番滚动。
明恕说：“她是这样对你说？”
几分钟后，于孝诚说：“是类似的意思，她说我们这样的人应该抱团互助，共同对抗这个对‘平庸努力者’充满恶意的世界。”
“抱团？”明恕问：“你知道她的伙伴？”
于孝诚点头，“沙春希望我帮忙杀死她，就像她帮助她的‘朋友’。”
方远航激动道：“来了！”
明恕问：“哪个‘朋友’？”
于孝诚再次低下头，半天没说话。
明恕说：“你都说到这份儿上了，还有必要隐瞒？”
于孝诚赶紧道：“我，我不是要隐瞒，是真的不知道那人到底是谁，沙春只跟我说，那人和我俩一样，努力了半辈子，到了四十多岁才终于想明白，努力是努力者的耻辱。”
明恕一字一顿，“努力，是努力者的耻辱。”
努力本是一种积极的人生态度，勤奋是可贵的品质。
但在巫震、沙春、于孝诚身上，努力却成了耻辱。
于孝诚苦笑着摇了摇头，“沙春说我还没有出社会，所以不明白社会上对我们这种人的恶意和鄙夷，其实我怎么不明白？我是以全县前十的成绩考到九中，我那时还挺膨胀，但是开学第一周的摸底考试就把我打懵了，我考了全班倒数……我才知道，班里全是尖子生，我这个全县前十和他们相比，根本屁都不是。”
“所以在摸底考试之后，你拒绝了所有活动，潜心学习。”明恕说：“你几乎从集体中脱离出来。”
“我没有办法。”于孝诚不住地摇头，“我也想去踢足球打篮球，我也想周末去网吧玩游戏，我也想在集体活动里给班上争光——争光的男同学周围总是围着很多女同学。但我不行，如果我不把时间都放在学习上，我就是倒数，真的，你别不信。”
明恕叹了口气，“我信。”
于孝诚神情越发痛苦，“我只有努力到极点，才能将成绩维持在中流。可那些比我聪明的人，跟女同学约会，参加运动会，上课还睡觉呢，都能考进年级前二十。我真的……很羡慕他们。”
监控旁，周愿的双手不知不觉握成了拳头。
“我的老师迂回地告诉我，高中三年学习不是全部，还是应当适当参加活动；我的同学叫我‘勤奋诚’，因为除了睡觉，我什么时候都在学习——连吃饭都在练英语听力。”于孝诚说：“我知道他们都挺瞧不起我，那些劝我放松的人根本不知道，我一旦放松，就会成为倒数。”
方远航注意到周愿的反应，“喂，你怎么了？被他带进去了？”
周愿脸色轻微泛白，知道自己失态了，连忙摇头，“你听于孝诚说这些，完全没有受到影响？”
方远航想了下，“有点儿难过，但不至于受到影响。”
周愿按了按太阳穴，“你和他没有共同的经历与体会，所以无法感同身受，但我有。”
方远航受到启发，自语道：“所以他们很容易就能互相影响。”
“我能感到他们的恶意。”于孝诚垂着头说，“他们瞧不起我的努力，尤其是在月考成绩出来时，我经常听到别人说——于孝诚那么努力考得也不如谁谁好。我们这样的人，只有‘同类’能够理解。沙春杀掉的人是个编剧，哪个编剧我不知道，我没有时间看电视剧。”
明恕说：“她连这都告诉你了。”
“想向我证明，我努力真的不会有出路吧。”于孝诚情绪低落，“可是，可是……我还是不想放弃！”
“你拒绝了她？”
“我做不到，她让我杀死她，再将我们的痛苦告诉下一个人，请那人来帮我了结，可我还想活下去！”
明恕问：“沙春去九中找你，是为了劝你回头？”
“是。我不想让别人看到，所以和她去了艺术楼。”于孝诚说：“那次我彻底和她说清楚了，这事我不参加，我要准备高考，请她别再来打搅我。”
明恕半分钟没说话，忽然道：“不可能。”
于孝诚一惊，“什么？”
“沙春连杀害过一位编剧的事都告诉你了，又怎么会轻易放过你？”明恕说：“你们已经在一条船上，她告诉你编剧的事，不是为了进一步说服你，而是让你再也下不了船。你没有别的选择，只能帮沙春！”
于孝诚张开嘴，瞳孔急速缩小。
明恕逼问：“8月23号晚上，你在哪里？”
于孝诚在短暂的僵硬之后，以极缓的频率伏在审讯桌上。
不久，沉闷的声音从他双臂间传来，“沙春说，我至少应该帮她一个忙。我那时根本不知道，她是在害我……”
明恕问：“什么忙？”
“她说她已经找到愿意帮助她的人了，很快她就将解脱。”于孝诚说：“她爱她的双手，所以想将双手留在心中最干净的地方。”
“最干净的地方？”明恕说：“学校？”
于孝诚说：“嗯，我只能帮她，我还有不到一年就又要参加高考了，不能再受干扰。她和我说好了，只要答应这件事，我们就两清。”
方远航怒道：“撒谎！”
“23号，我在江南剧院见过沙春，她就要解脱了，说想和我见面。”于孝诚说：“她忽然变得很温柔，拍了我的肩膀，说我想努力就去努力吧，但一定要完成她最后的心愿。我看着她上车，觉得很茫然，不想回家，也不想复习，想起我那些一到周末就打游戏的同学，忽然很想试试打游戏是什么感觉。”
明恕说：“你去了网吧？哪个网吧？”
“九中附近的一个网吧，名字我记不得了。”
“在网吧上网需要刷身份证。但系统上根本没有你的上网记录。”
于孝诚尴尬地转着眼，“我不敢用身份证，那里离学校太近了，老板说可以代刷身份证，只要多花五块钱就行。”
“你没有用手机支付？”
“我正好有零钱。”
据于孝诚供述，他从江南剧院一路“游荡”回九中，中途在路边摊吃了顿烧烤，又去江边吹了风，喝了酒，在网吧从夜里一直玩到次日中午，在便利店买了一包十块钱的烟就回到出租屋，睡到晚上被敲门声惊醒，开门一看，门外无人，而地上放着一个包裹。
包裹里面，装着血淋淋的断手。
“于孝诚讲故事的水平实在是很蹩脚，荒唐又奇怪，一听就像是编的，不过……”明恕瘫在副局长办公室的沙发上，姿势极为随意，双手手指在幅度一点一点，“不过……哎，我操。”
萧遇安垂眼，“不过除了荒唐，你没能找出太大的漏洞。”
明恕一下子翻起来，“从于孝诚开始讲与沙春相识的经过，我就觉得他是在撒谎，但从头听到尾，居然没有发现明显漏洞。有些人的行为匪夷所思，怎么看怎么假，但TA确实就这么做了。”
“外勤已经查清楚，24号凌晨3点，于孝诚进入尚学网咖。”萧遇安说：“这个时间点很尴尬，于孝诚有可能在作案后立即赶回九中，时间是足够的。但于孝诚没有交通工具，他从演艺集团返回九中，只能打车，凌晨在演艺集团几乎不可能随便打到车。”
明恕将一个靠枕抱在怀里，“这个可以通过道路监控排查。”
“如果于孝诚没有撒谎，那么凶手就另有其人。”萧遇安说：“沙春‘劝说’于孝诚失败，所以转向另一人，这人的动机很不纯粹。”
明恕将靠枕揉得更紧，“他们谁的动机都不纯粹。”
“不，巫震不纯粹，但他没有刻意嫁祸给谁，巫震最后一个笔记本在沙春房间里，这总不至于是谁悄悄藏在那儿的吧？”萧遇安说，“但沙春‘自杀’之前，却一定要于孝诚答应帮藏自己的手。这是什么意图？”
明恕刚才审问于孝诚时就想过了，“于孝诚知道沙春的秘密，沙春为了求安心，所……不对！”
萧遇安点头，“发现问题了吧。沙春要求于孝诚答应的是，在她死之后，藏好她的双手。她的不安在于于孝诚知道她的秘密，担心于孝诚有朝一日揭发她。可在她死后，她还有必要担心这一点吗？在这个细节上，前后因果矛盾。”
“所以这个要求不应是沙春提出来的，是那个对沙春动手的人？”明恕捶打着靠枕，“TA让沙春去威胁于孝诚，于孝诚忙于高考，不想惹上任何麻烦，仓促之下只能同意。这样一来，证据只会指向于孝诚，警方很难发现TA？”
“不排除这种可能。”萧遇安说：“这样一来，多米诺骨牌其实就卡住了，因为这个人并不是沙春、巫震的‘同类’，而是个抱有其他心思的人。”
绝望者们一人杀掉一人，悲剧不断重复，这仅是存在于理论中的理想状态。现实里有数不尽的未知因素，巫震将“接力棒”成功传递给沙春，已经是很难得的情况。
明恕说：“这倒是更符合现实。”
“不过如果只看物证，于孝诚是凶手的概率仍然有九成。”萧遇安拿起震响的手机，接通之前说：“毕竟他的‘故事’，很难让人相信。”