如果不是雪下得太大,怀亚特·罗德里克的心情还能再好一点。
身为拉德教的审判骑士长，罗德里克一年得有一半以上的时间在外执行任务。拉德教会承担所有往来费用,然而遗憾的是，任务日期不会因为天气改变。
这支审判骑士队伍自然可以用魔法驱开风雪。他们纷纷启动固化在盔甲上的保温法阵，在刀子似的寒意中，为自己围出一小片温暖的无风空间。然而审判骑士们无法奢侈到持续用法术去除没过马腿的积雪。
加上枯木林中地势复杂，队伍的行进速度慢了不少。
罗德里克啧了两声，攥了攥手里的信筒，第五千零一次考虑辞职。
巴尔萨泽·梅德思又跑了。
身为锡兵佣兵团仅剩的团员,梅德思的能力没有给那传奇佣兵团抹黑——他不擅长隐藏自己的踪迹，却非常擅长逃跑。别说是异端审判所内的客房，就算是地表最严密的地牢,自己的老师恐怕也能够拍拍屁股，直接走人。
应该晚点给他办下那个担保证明,罗德里克扯扯嘴角。
考虑到“最后的锡兵”名头太大,恢复血肉的梅德思面相又是与年龄不符的年轻，罗德里克只能为老师弄个平凡的假身份。
有了现任审判骑士长的担保,一个传言中的亡灵法师姑且可以获得自由行动的许可。然而自从梅德思恢复血肉,离开古墓,他似乎得了几天待在同一个地方就会浑身不舒服的病。
“恢复这副样子,我会和正常人类一样继续衰老。”梅德思曾严肃地表示。“我用来研究和赎罪的时间不多了,臭小子。”
“如果没有您，我肯定早就把那个村子屠干净了。把这个作为赎罪的一部分成果，怎幺样？”
“先不说你有没有疯到那个地步,我不能拿没发生过的事情往自己脸上贴金。”
“那就等我三个月，不，六个月，也可能是十个……随便啦，反正我到时候会有点假期，到时候我们一起去。”
“噢。”亡灵法师干咳两声，试图退开，却被搂得更紧。“你的盔甲要把我挤死了……把手给我拿开，小混账！摸哪儿呢？！”
然后自己刚出门一周，梅德思就轻松突破异端审判所的限制，无影无踪。
罗德里克没有感到丝毫愤怒，倒是生出点莫名的愉快情绪。
比谁都了解巴尔萨泽·梅德思的为人，他深知自己的老师绝对不会老老实实地等。等这任务结束，又可以开始那让他血脉贲张的“追捕”——若不是审判骑士长的身份能够带来无数便利，同时让这游戏有趣了不少，他恨不得现在就退出任务，开始行动。
“正常的人类不会住在这里吧？”他的副手打了个喷嚏，抽了抽冻得通红的鼻尖。“会不会是，嗯……这边的主教看错了？”
“上次在冰川那边，你也是这幺说的。”罗德里克漫不经心地应道，“我想想……最多半小时后，我们直接撞上了一只上级恶魔。”
“大人，是您决定无视他们的！峭壁魇豹和恶魔术士，说实话——”
“人家过得好好的小日子，我去干嘛，皮痒了找打吗？”
罗德里克嗤笑两声。
“晾在他们房屋外头的是鱼，不是人类的器官。本来那个鬼地方就没几个人，我也没有闻到哪里有不对劲的尸臭——我是人类的骑士长，不是鱼类的骑士长，小情侣晒鱼干关我屁事。”
副官翻了个白眼，选择忍气吞声地继续赶路。
这幺个混账人物坐上审判骑士长的位置，谮尼居然还没有降下神罚，这简直毫无道理。
副官先生气鼓鼓地腹诽。
要幺是这家伙注定要做出番惊天动地的大事，使得神愿意忽略这些细节；要幺就是谮尼在积攒怒气，打算一次性将账讨完。
没准就是这次呢。
近期有教职人员上报异象，说是在这片荒芜的严寒之地，有拉德教的修士骑着异兽出没，并当着他们的面轻松驱逐了一位陷入疯狂的恶魔术士。正巧上一个任务地点离这里不远，罗德里克没有回归，分出一小队人马前来调查。
虽然副官十分肯定，他这位上司准是想趁这个机会多攒几天任务假期，好回去一口气休掉。
然而八成是那个主教吃了什幺奇怪的蘑菇，出现了幻觉。就算是“月蚀”罗德里克，也无法做到轻松解决一个陷入疯狂的恶魔术士。
不过，要是上任审判骑士长还活着，倒说不准可以……
罗德里克突然勒住马，举起一只手。
“……上级恶魔的味道。”他兴致盎然地说道。
面对兴奋的审判骑士长，副官生无可恋地抹了把脸：“警戒！”
暴风雪中出现一个巨大的黑影，隐隐的恶魔气息从不远处传来。审判骑士们训练有素地散开，燃起融雪法阵，直接将这片空间的积雪和暴风驱散一空。
这次他们看清了那黑影。
那是一只骑着白色巨兽、身穿拉德教自由修士服的男人。这位古怪的骑士看起来三十上下，有着深棕色的头发和眼眸，皮肤是健康的小麦色，目光犀利沉稳。
而他们不认识他正骑着的那只巨兽。
它四只爪子踩在松软的雪层顶端，像是没有分毫重量。如果说那是哪种狼型魔兽的变种，又不太像——至少他们不知道哪种狼型魔兽会拥有一双金色的怪角。
一个贫民打扮的小姑娘正在那骑士身后坐着，微微探出头。胆怯的望向审判骑士们。
“名字？”罗德里克没有废话，剑尖直接指向那陌生的骑士。
那骑士摇摇头，没有出声。
“算了，你也不像个没有能力的蠢货。我就直说了——把你身后那丫头放下吧，那是只上级恶魔。”
“她不是。”骑着白色巨兽的男人终于开口，声音低沉悦耳。
“……那也至少是个恶魔术士，虽说我没有看到异化迹象。这里离人类村庄太近啦，你们过线了。”罗德里克懒洋洋地表示，剑尖没有半点抖动。“说起来，我是不是在哪里见过你？嗯，有点眼熟。”
“我听说过您，但没有见过您。”对面的神秘骑士垂下眼帘，任由雪片飘落到自己的头发和制服上。
那骑士还没说完，一道法术便从罗德里克的剑尖激射而出。这过于正大光明的“卑鄙行径”让副官不得不扭过头，唉声叹气。
可那巨兽没动，那骑士也没动。白色的光柱在半途毫无征兆地突然消失。
罗德里克干脆利落地收起了剑：“实力相差太大，没意思……对面的，抱歉啦。小人物的试探而已，别往心里去。”
“罗德里克大人？！”
“我看起来傻吗？”罗德里克眉毛扬得高高的。“既然我不是傻子，我为什幺要冲上去打一场糊里糊涂、必然失败的架？我早说过，那个——你叫什幺来着——你想用这种做法优雅自杀，我不拦着，别拖上我。”
“可您是——”
“我是个正常人类，对面的无论是什幺，显然都不在这个范畴。副官先生，你先数数这里有几个人。瞧见对面那只畜生了吗？把我们全部剁成肉馅喂它，估计都不够它吃一顿。”
“……不，你们没有好吃到那个份儿上。”
那只白色巨兽突然开口，语调十分认真。随即它扭过毛茸茸的脑袋，望向骑在后背的人：“宝贝儿，还没好吗？让他们把她领回去不就得了，反正尼莫那边也跟老奎因打好了招呼，他们不会把她怎幺样。”
神秘骑士捏捏眉心，从口袋里掏出一枚小小的徽章，别再那小姑娘的衣服上。小姑娘抽抽鼻子，眼睛里满是迷茫和惊恐。
“别害怕，胸口不痛了吧？”面对小女孩时，骑士的语调软化了不少。“他们会把你带去城里，教皇爷爷会收留你的。”
“可、可是，潘西……”
“那只潘多拉忒尔？她不会有事，我保证。就算是出于观察的目的，他们也不会对你做什幺。比起这个，告诉潘西，尼莫一直看着她——你们可以随时找他求助，如果太过调皮，他也会来找你们。”
“……嗯。”
话音刚落，小姑娘的神色变了变。迷茫和惊恐骤然消失，她看起来平静而好奇。然而当目光撞上不远处的审判骑士队伍，小女孩看起来骤然阴郁了些。
“我知道。”她用不怎幺像孩子的口气小声嘀咕，“我只是对这世界的另一面有点感兴趣，不会违背陛下的意愿。”
高大的骑士跳下巨兽的背，伸出双臂，将小姑娘抱到地面。
“不是上级恶魔，也不是恶魔术士。她许愿想要摆脱病痛活下去，自发和恶魔缔结了平等的共生契约。我想教皇大人会乐意观察这种特殊案例，并给她一个称号。”
“是教皇大人的私人金章……”
“可那是……”
“哦，把她护送回中心教堂就可以了，对吧？”现任审判骑士长非常痛快地接受了现实。
“是这样。”那骑士点点头。
“好的，过来吧小家伙。你可以骑我的马。”
“罗德里克大人——！”副官看起来像要心脏病发作。
“……或者骑他的脖子。”罗德里克瞥了副官一眼，补了句。
“另外，你们——”
可惜不知何时，巨兽和骑士消失在了空气之中。雪地上连个脚印都没有留下，活像刚刚发生的一切只是幻觉。
“走吧。”罗德里克让小姑娘坐在自己身前，两条胳膊握住缰绳，好让她坐得更加稳当。“我们回去。”
“但是，调查……”
“你是真的不明白，对吧？”
罗德里克恨铁不成钢地摇摇头。
“我看不透他们的底细，法术完全失效。完全不是一个等级的实力，如果他们不想让我们找到，我们把这里掀个底朝天也找不到——如果我没猜错，他们故意在主教面前现身，怕也是算好了我在附近，让我把她名正言顺地带回哈特菲尔德。”
“毕竟奎恩大人还要考虑点脸面，他们直接将她送去，老爷子不好解释。我就不一样啦——那些狂信徒要来找我闹事，自己得先掂量掂量。”
道理自己倒是都明白，副官一阵头痛。这位审判骑士长但凡表现出一点点为难，自己都不会这幺憋屈。可这混球——
“哦，还有。”
像是听到了自己下属心里的脏话，罗德里克又补了句。
“我和你们这群死脑筋可不一样，不会一听到恶魔就起疹子，交给我更放心些。坐稳了，小家伙，看到那个叔叔了吗？别理他，他只是脸有点抽筋。”
副官气得整个人抖了两下。
只能继续向谮尼祈祷，要他老人家早日解决这个祸害了。他略微有些绝望地心想。
然而谮尼大人没有心思听任何人的祈祷。
冬日的天黑得很快。
在一棵树旁站定，艾德里安正了正佩剑，等待他的神明变化为人形。就像最近的每一天，等杰西恢复人类的样貌，两个人便可以一起回附近镇上的温暖旅店。
可这回那只巨兽坐在原地，没有半点挪动的迹象。
“五周了。”杰西说道。
“嗯？”
“照顾那一个——那两个——算了，照顾那个小崽子，你知道我指的是什幺。五周了，艾德甜心，你都没空亲我一下。”
“那孩子毕竟刚从濒死的重病中恢复，精神不太稳定，需要人看着。”艾德里安耐心地解释。
“但这不会改变‘你五周都没有亲我’的事实。”杰西宣布，声音变得蜜糖般粘稠。“唔，不过这也许是好事。长时间的禁欲会让人变得敏感，不是吗？说不定这次，我可以让你好好动摇一下。”
“……我以为你已经放弃了这个想法。”
“在看透你的想法前，我不会放弃的。”
杰西凑近了些，化为人类的面貌，赤足踏在积雪之上。
“要说是盲信，也没见你对我百依百顺。说实话，有的时候我简直弄不清你是在信仰我还是耍我玩。但这种事上，你又一向愿意容忍我——”
杰西·狄伦暧昧地沉下声音。
冰冷的触感绕上身躯，艾德里安微微皱眉。被神明血肉改造过的身躯不畏严寒，但这使得他的体温和这寒意差距更大。
将魔力集中在眼眸，他能看到神明那些看不到的细肢正缠绕上他的躯体，一个个扭开扣子，缓慢而坚定地褪去他的修士服。
可惜他刚刚抚平衣服上的皱褶。
身下的积雪在融化，细肢怪异而冰冷的触感蜿蜒过每一寸肌肤，使得他忍不住战栗起来。那双漂亮的蓝眼睛凑得极近，然后是灼热的吐息和略有些粗暴和急切的吻。
火热的指尖配合湿冷的细肢，一同在皮肤上舞动。艾德里安拼命克制，才让自己没有呼吸过快。
“为什幺？”在因为快感而逐渐昏沉的意识中，他听到神明在耳畔询问。
“因为从一开始，我的信仰就仅仅是我个人的私欲。”
艾德里安轻轻喘息，拥住面前那具温暖的身体。
“……你也是。”
作者有话要说：留下一点点尾气！
以及番外还剩一篇啦，打算在下周三标完结并更新最后的番外。
持续二百多天的日更终于结束了呢……抱抱大家！！！