贺家的男人生得都俊，只不过贺六爷气势太强，像柄锋利的刀，动不动就往人心窝子里扎，所以容易让别人忽略了他的容貌。
但是四爷不同，许是身子骨不好的缘故，看着格外儒雅，连膝头都放着本泛黄的册子。
贺老爷子倒是跟方伊池想的差不多，老态龙钟，只眼神是老辣的，沉淀着算计和阴霾。
“来了？”贺老爷子手里捏着俩文玩核桃子儿，眯着眼睛倚在躺椅上，像是在打量他，又像是在看窗外的光，“想见你一面，不容易。”
“哪里的话。”方伊池端出那副应付客人的笑容，“是我怠慢了，前几日就该来给您请安。”
“我哪儿敢？”贺老爷子慢吞吞地翻了个身，嘟囔了几句“炉子里的香灭了”，又道，“老六稀罕你，护得跟什么似的，像是怕我们把你吃了！”
“……原本我还道他是娶小，不必通知邻里乡亲，他倒好，一张报纸，全北平城的人都知道你方伊池要进我贺家的门了！”
贺老爷子说着说着咳嗽起来，方伊池拿不准老爷子身体状况如何，不太敢反驳，旁边一直安静坐着的贺四爷倒是先开了口：“爹，您喝茶。”
“喝……喝什么茶？”贺老爷子端起茶壶，眉毛一挑，怒气冲冲地拍起桌子，“喘气的都上哪儿去了？壶里没热水，你们是想让我嚼茶叶？”
话音刚落，穿学生装的姑娘急匆匆地跑进来，一边跑，一边笑：“老爷子精神真是好，我看啊，压根儿不必请同仁堂的大夫，花那个劳什子钱，不如和咱们几个说说话好得快呢。”
“你懂什么……”贺老爷子的神情稍微缓和了几分，抬手从贺四爷手里接过一块糕饼，继而像是才发现方伊池还杵在桌前一般，随口吩咐，“你也甭站着了，坐吧。”
方伊池小声道了谢，坐在了旁边空的椅子上。
贺老爷子斜眼打量他身上的衣服，几眼就看出门道：“前几日有几个小辈来我这儿吹耳旁风，说老六在你身上砸了不少钱，我还不信，现在瞧瞧，倒是真的了。”
“您教训得是，衣服不能多买。”方伊池的眼睛弯了弯，不卑不亢地回答，“我日后会劝着六爷，但是能不能劝住，就不是我能保证的事儿了。”
贺老爷子噎了一噎，倒是对自己儿子的脾性门儿清，一时竟说不出旁的话，只眯着眼睛假装小憩。
方伊池掩着嘴咳嗽两声，起身作了个揖：“老爷子身子不好，我就不叨扰了，正巧房里还有事儿，先走一步。有事儿，您再招呼我。”
几句话说得滴水不漏，愣是让人挑不出差错，连贺老爷子都只能睁一只眼闭一只眼放他走。
守在门前的万福替他掀开门帘，方伊池刚走出前堂，就没忍住长舒了一口气。贺老爷子果然不待见他，不过也没说旁的事。
方伊池站在廊下踌躇片刻，想着六爷不在家，也不是很想回北厢房，就斟酌着和万福商量：“我出去找朋友，行吗？”
贺作舟一大早走的时候，料到了这样的情况，只不过贺六爷担心的是小凤凰的安危，怕自家太太被拍花子拐跑，所以临走时特意嘱咐万福，方伊池上哪儿都得跟着。
不过万福说起来，可不能直说：“小爷想去哪儿都成，六爷早就嘱咐过了，让我开车送您呢。”
方伊池自然想不到这个“开车送”还有着保护的意味，他只觉得能出贺家的院子就是好的，迫不及待地想要逃离这个压抑的囚笼。
明明贺六爷在时，他并不觉得难过，甚至还生出几丝依赖，可是贺六爷一走，他莫名待不住了，心像长了翅膀，扑棱棱地朝着院子外飞。
方伊池一想走，连北厢房都懒得回，直接喊万福往宅子外去，结果没走两步，身后传来细碎的人声。
都听见了，方伊池不好不回头。他立在一旁，转身望去，发现贺四爷扶着下人的手从前堂走了出来。
贺四爷是六爷的哥哥，自然也是方伊池的哥哥。他弯腰行礼，叫了声：“四哥。”
贺四爷的脚有些跛，慢步走时看不出来，步伐快起来，肩膀就有些颠。方伊池觉得老是盯着人家看不大礼貌，再者他对上过战场的儿郎格外崇敬，便不觉得四爷走路姿势怪异，只是可惜。
贺四爷冷淡地瞥了他一眼，并不像贺老爷子那般冷嘲热讽，也没有亲近的意思，就在路过的时候“嗯”了一声。
方伊池巴不得如此，毕恭毕敬地候在边上，等四爷走远，才拉着万福絮叨：“你们四爷一直住在院儿里？”
“可不是？”万福方才等在屋外，听了只言片语，这会儿猜着方伊池要问，“四爷的腿脚不方便，平时不乐意出门，老爷子喜欢他，就留在院子里住着，反正也不缺这一人的口粮不是？”
“……倒是可惜了四爷和傅家大小姐的一段姻缘，原本是板上钉钉的事儿，四爷腿伤了以后，傅家就开始推三阻四，不仅要把原本许配给四爷的大小姐指给我们六爷，还要把庶出的养在乡下的丫头片子塞给四爷做填房。”
“您说，这叫人干的事儿吗？”
傅家的名声，方伊池有所耳闻，据说是顶有钱的大户人家，不过傅家这一代只有女儿，所以他并没有在饭店遇上过傅家人。
但是傅家和贺家这段渊源，他还是头一回听说，所以格外感兴趣。
刚巧，万福正想方设法把胡诌的姻缘从六爷脑袋上扯走，见方伊池欲言又止，立时主动讲下去：“小爷，您评评理，咱们四爷虽然腿脚不方便，那也是上战场落下的病根儿。这叫什么？这叫光荣！”
“他们傅家是倒腾洋白面起的家，说得不好听点，祖上就是街上成天扯着喉咙吆喝的小贩，如今生意做大了，竟也敢拂我们贺家的脸面。得亏六爷瞧不上他们家的闺女儿，老爷子也懒得跟他们掰扯，要不然啊，他们早就在四九城待不下去了！”
方伊池听得唏嘘不已：“我瞧四爷的腿像是能好的。”
“可不是吗？协和医院的医生也这么说，就是耗时间，还得等厉害的大夫从上海回来做手术，不过据说啊，只要是开了刀，保准跟以前一样，连蹦带跳。”
他俩说着话，已然走到了门前，方伊池早把自己不受待见的事儿抛在了脑后，笑吟吟地瞧贺家的牌匾，那上面的破布绸缎早就让贺作舟让人给铰了，还整个儿刷了新漆，瞧着颇有气势。
他叹了口气：“等四爷腿好了，那傅家怕是要后悔的。”
“不能够。”万福小声说，“四爷腿能好的消息没透露出去，他们都以为咱们四爷一辈子都是瘸子呢！”
方伊池闻言，没忍住扑哧一声笑了：“真的？”
“可不嘛。”万福开了车门，请他进去，“您上哪儿啊？”
“平安饭店。”他想找阿清。
万福一点也不多话，提醒了句“您坐好”，就专心致志地开起了车。
贺家门前的马路上没什么行人，铺子也不多，清净得很，汽车一下就驶到了马路口，旁边的胡同里拐出来一辆人力三轮车，拉车的板儿爷和车上坐着的中年贵妇说说笑笑，眨眼间就从车边上晃过去了。
万福一拍脑袋：“忘了跟您说，咱老爷子前几年刚纳了一房妾，就刚刚过去那个。因着咱们贺家没有女主人，所以平日里四爷和六爷都管她叫‘小娘’。”
贺家大院里的弯弯绕绕万福说了半天，方伊池都有些怵了，他巴不得六爷现在就回来，好直接带他回北厢房，可又觉得自己在家事上给六爷添麻烦，实在不妥，只得硬忍着，一直忍到车停在平安饭店门前，才白着脸往里跑。
饭店的经理眼睛尖，瞧见贺六爷的车，就知道方伊池这个祖宗回来了，连忙跑上来迎：“太阳打哪边出来了，您怎么有空回来？”
方伊池没心思和经理虚与委蛇，直截了当地问：“阿清呢？”
经理连声答：“昨日喝醉了酒，还在后头歇着呢。”
他抿唇点头，揣着手往后院走。
被留在大堂内的饭店经理不禁暗自嘀咕：不得了啊，在六爷身边浸淫了几天，心气儿都不一样了。
而方伊池跑到后院，沿着熟悉的小路直奔阿清休息的厢房，到了也等不及敲门，一股脑撞了进去。
趴在镜前点痣的阿清手一抖，眼尾飞起一片狼狈的红霞：“呸，该打，我都画了五六遍了！”
方伊池喘着气坐在床边，见了阿清，心情松快不少，也乐得开玩笑：“得，我马上洗手给您画！”
“那可不敢。”阿清转过身来，仔仔细细地打量他的神情，“您现在是贺六爷的太太，我哪儿能使唤？”
“得了吧。”方伊池顺过了气，走到梳妆镜前，接过笔，轻轻扶着阿清的下巴屏息凝神，继而手腕飞速一抖，一抹红蕊立刻落在了阿清的眼尾。
“还好没手生。”方伊池见阿清满意，松了一口气，“你是不知道，前些日子我给自己画，竟然画歪了。”
“六爷许你在家折腾胭脂水粉？”
“嗯，他买了许多给我。”方伊池扶住阿清的肩，透过铜镜打量他的容颜，“阿清，我有些想不明白。”
“什么？”
“六爷说稀罕我，”方伊池说得敞亮，脸色微红，却不扭捏，“我不知道他为什么稀罕我。”
阿清低着头摆弄紧扣着的胭脂盒子，打算把蘸了红颜料的笔塞回去，想也没想就道：“稀罕就是稀罕，哪有什么为什么。”
“……你为什么喜欢吃稻香村的糕饼，为什么喜欢买冬天街上卖的地瓜？”啪嗒一声响，阿清终是把盒子打开了，圆形的盖子里侧泛起昏黄的光，映亮了方伊池微皱的眉，倒像是提前到来的晚霞。
“你说得出个所以然来吗？”阿清晓得方伊池的出身，两人认识这么久，自然也知道他对情爱懵懵懂懂，“肯定说不出来。”
“……没人说得出来。要我看啊，这就是天生的，老天爷定的，你喜欢什么，讨厌什么，日后或许能改，可是缘分天定，是你的就是你的，别胡思乱想。”
方伊池心里豁然开朗，又有些难堪：“我没胡思乱想。”
“你就跟我扯吧。”阿清单手托着下巴，懒洋洋地倚在桌前，“你现在可是北平城里人尽皆知的凤凰了，想踩着你往六爷身边爬的人多的是，担心是正常的。”
方伊池也倚在了桌旁，小脸被毛茸茸的领子一衬，平添几分稚嫩，尤其是他没化妆，那真是要多纯有多纯：“倒不是往他身上爬，就是有些原本就有的……”
“打住，你给我打住。”阿清吓了一跳，“六爷身边有人？”
“没，”方伊池明白阿清是误会了，着急忙慌地解释，“我不是那个意思！”
“……六爷身边没旁的人，但是他家里还有给他预备着的通房丫头，外头还有没订下来的亲。”
被误会的是六爷，方伊池却是比自己被误会了还气恼。
阿清轻轻“啧”了一声，偏头望着他笑：“那你准备怎么着啊？”
方伊池原本想让阿清帮着拿主意，谁承想，皮球最后还是被踢了回来，他只好垂下眼帘，实话实说：“旁的事别人再怎么唠叨，我都不在乎，就看六爷的意思。他不要，我不会多问，他若是要……我走便是。”
“话是这么说。”阿清抬手揉方伊池的脑袋，继而恨铁不成钢地嘀咕，“你就是这样的人，换了我，甭管六爷要不要，定是要闹得鸡犬不宁，让上杆子往上凑的家伙全部知难而退。”
方伊池不是这样的性子，如今却莫名地有些跃跃欲试：“如何闹？”
“简单啊……”阿清打着哈欠，伸了个懒腰，“就说你能生，肚子被六爷搞大了呗。”
作者有话说：贺老六蹦起来了：肚子搞大？！这个可以有！！！ 明天六爷就杀回来啦，他会收获一只什么样的小凤凰呢。