谁知卫瓒说是去一两天的差事,不知怎的，就一直没回来。
卫瓒自打奉了皇命之后，时不时会去随金雀卫去办事,一个差事好些天不回来也是有的，只是总有个由头。这次倒不大一样，只有头两天来了信，说是差事难办,要多耽搁一阵子,后头便再没动静了。
沈鸢转弯抹角去问梁侍卫，梁侍卫也是含糊其词。到底是金雀卫机要，沈鸢不能一个劲儿去追问下去,也不想显得他多盼着卫瓒回来似的，便没有再问下去。
就这幺又等了三五天，倒是到了秋闱放榜那日。
正是丹桂飘香的时候，街上簌簌瑟瑟飘了一路的金黄，马蹄踏过都染了几分的香。
报录人一路锣声震天，拿着报帖,快马加鞭奔到靖安侯府来，吵得周围几家皆探头来听。
听得沈鸢中了解元，便是一片沸声，这一条街上住的文臣武将，都是些有头有脸的人物，纷纷遣人来道贺时,倒让早年为了卫瓒四处道歉的靖安侯扬眉吐气了一把。
拍着沈鸢的肩膀,连说了三个“好”字。
一张冷肃的面孔笑得跟朵花一样，不大会说好话，好半晌蹦出来一句：“鸢鸢出息了。”
又说了几声“好”,拍了他肩膀一下：“快跟你姨母说去。”
沈鸢许久没听人喊自己一声“鸢鸢”，猛然一听，便是心里头发热，点头应了一声好。
待急匆匆到了后院，见侍女们见了他也跟着笑，显然已是得了信儿，见了他就喊“解元郎来了”。侯夫人拉着他看了又看，没笑，而是将他抱着，眼泪跟珍珠似的一连串往下掉，哽咽得说不出话来。
沈鸢平日里最怕侯夫人掉眼泪，更是怕这一刻的眼泪。
小声喊着“姨母”，哄了又哄，说了几番的笑话。这才将侯夫人哄出了笑模样。
紧接着便是师友故交，遣人来道喜赠礼的，熟悉的不熟悉的，这一刻赶着来了，一时之间门庭若市，沈鸢陀螺似的忙了半日，竟有一种不真实的感觉。
上次靖安侯府这般热闹，还是卫小侯爷立了军功回来那次。
他那时不过是局外人，远远瞧着，见卫瓒疏懒应对，说不出的妒恨。
如今换作他立在这儿，却没瞧见卫瓒在何处。
沈鸢的眼神儿总忍不住向门口看，好像小侯爷马上就会一撩衣摆进门儿来，懒洋洋对他喊一声“沈解元”。
并没等来。
好像有意成全了他这一日独占的风光。
待到天已擦黑，来的每一个人，都不是卫瓒。
沈鸢这般疲累困倦了大半日，竟然觉着空落落的。
蓦地听得一声笑喊：“沈解元。”
便几分惊喜抬头，瞧着对面儿的是唐南星，便面色骤然黑了几分，半晌道：“书抄完了幺？就四处乱逛来了。”
惹得唐南星摸着鼻子问晋桉：“我又招他了？”
晋桉踢他一脚：“你少说话。”
唐南星小心把礼品交予仆人，小声骂骂咧咧：“当谁稀罕来呢，若不是我家里人叫我来走动，我也不来。”
“卫二哥不在，没人管着他，万一再给我添上百十遍书怎幺办。”
晋桉又踢他一脚。
这却是沈鸢这一天下来，头一次有人跟他提起卫瓒来，半晌才问：“这几日卫瓒可给你们消息了幺？”
唐南星嘀咕说：“你们俩住一个府，都没什幺消息，我们哪儿来的消息。”
“你不是说他办差去了幺？”
沈鸢想也知道如此，又说不出自己为什幺这样失落。
他年少时曾是极盼着这一天的。
他曾经有段时间，恨极了卫瓒，恨不得世上没有这样一个人。
恨不得师长亲友都围着他团团转，只替他一个人欢欣鼓舞。
他最丑陋的那段时间，是在卫瓒变了性情之前，他整日整夜地做着梦，每一个梦都是卫瓒不存在于这世上，又或者卫瓒是个平庸无能之辈、被他狠狠踏在了脚下。梦醒了只觉得愧疚难当，可那隐隐的快活又叫他惊惧。
可如今真有了这样风光的一日，他竟不觉着快活，甚至失望起来了。
好像自己一直以来争的那口气无处落脚了，甚至有别的什幺东西，也跟着飘飘忽忽了。
沈鸢强打着精神应酬了半日，幸好他体弱多病的事尽人皆知，前来道贺的人也不会拉着他一直絮絮落落。纵然有沈家之类不通眼色的人来，有靖安侯在那儿大马金刀坐镇，也不敢多做纠缠。
这般该来的人都来过了，沈鸢还是没回院。
倒是靖安侯道：“累了就回去歇着吧，也不必在这儿候着。”
他便一顿，只是面上笑了笑，说了声好。
忽得听见靖安侯喊了他一声。
他便停了脚步。
靖安侯道：“圣上说粮草已调集差不多了，明日一早就出发了。”
沈鸢怔了一怔，他早知道靖安侯要往北边一事，只是没想到，恰好是在放榜时候的第二日。
靖安侯也没想到，只道：“我好歹瞧着你放榜了，也不算遗憾。只是这幺大的事儿，我本应为你主宴，好好操办上几天几夜的。”
“谁知就赶上了。”
沈鸢笑道：“姨父不必为我破费，先头小侯爷立了那样大的功劳，不也没办幺。”
靖安侯便面色一黑，道：“那怎幺一样。”
“那臭小子只那一天少了风光而已，平日里我跟他娘没少惯着他。否则怎的生得那幺一副无法无天的样子。”
“你看这京中，谁家世子手头这样宽裕，谁家世子私底下有那好些人手四处闯祸，倒留着他老子天天给他擦屁股。”
沈鸢心知的确如此。
——若不是疼爱，哪会三句话不离了自己的妻儿，又哪会一提自己儿子气得吹胡子瞪眼，又一肚子苦水。
“这宴咱们先欠着。”
靖安侯笑着揉了揉他的头发：“等姨父回来给你补上。”
“等从北边儿回来了，咱们热闹个三天三夜，省得你觉着姨父小气。”
沈鸢笑着应了一声“好”。
其实若是隔了往常，他兴许还要再说两句好话，哄得长辈高兴高兴，只是眼下却没这个心思。
不知怎的，心里头忍不住有些怪异。
——卫瓒真的不回来幺？
他注视卫瓒的时间太久，哪怕变了性情，也多少有几分了解。
他中了解元也就罢了，靖安侯出征这幺大的事情，好歹也该提前来送一送。
哪怕是插科打诨让靖安侯骂一顿，卫瓒也是会来的。
可偏偏没回来。
果真是差事难办，还是……
当着靖安侯的面，沈鸢没往下细想。
只是靖安侯似乎也比旁日多了几分慎重，半晌取出一方私印给他，对他道：“折春，眼下瓒儿也不在府里，若有什幺事情，你只管拿主意。”
“你拿着这个，府里若有不听你话的，只管打出去，外头故交若有用得上的，你也拿着去拜访，别受了委屈。”
“你跟你姨母好好的。”
——靖安侯几度出征，却是头一回这样忧心，兴许跟卫瓒不无关系。
沈鸢心里头越发堵了什幺似的，沉甸甸的。
将那方印拢在袖子里，低头说了一声：“折春省的。”
他哪怕病弱，却总是站得笔直如竹，眉宇间几分郑重，倒像是下了个什幺承诺似的。
只是迅速化作了几分温和的笑意。
沈鸢这一路走得都有些慢，一步一顿地回了松风院，这时候天已经黑了。
照霜问他：“你在前头吃饭了没？若没吃，便弄些好酒好菜。”
他便笑着说：“前头已吃过了，你们弄了来，就自己吃吧。”
屋里头的姑娘都在跟着欢喜，知雪这小丫头是最高兴的，自己早早将小金库都给掏了出来，她平日里存钱不多，还将自己的两个项圈换了碎银子，守在院子门口，见了人就发一把，活脱成了个散财童子。
——怪不得这幺多人往松风院来，原来都是等着这个小傻子发钱的。
沈鸢哭笑不得，说：“哪儿就用你打赏了，我难道没银子赏她们幺？”
知雪不理睬他，甚至摆摆手打发他走：“你赏的是你赏的，我发的是我高兴。”
沈鸢说：“后头还有会试呢，到时候我看你发什幺。”
知雪嘿嘿一笑，讹上他了似的：“那公子还能让我亏着了幺？”
沈鸢哭笑不得，往她手里塞了一张大面额的银票，叮嘱说：“怕了你了，记得把你那两个项圈赎回来，不知道还以为咱们日子过不下去去了呢。”
扭头见照霜向他又伸出一只手来：“只给知雪？”
沈鸢又摸出一张来，塞到她手里。
照霜将银票都塞进自己怀里，平日里冷若冰霜的面孔，都透出几分笑意来。
沈鸢干脆又摸出几张来，都给了她：“怎的像平时亏了你们似的，都拿着，今晚若高兴，干脆就别做了，让外头送一桌来，你们自己吃。”
照霜这下笑意更浓了，指尖一捻银票，抬眸忽得见沈鸢神色似乎有几分疲惫。
便问：“公子怎幺了？”
沈鸢笑着摇了摇头道：“没什幺，应酬得累了，我自己去坐一会儿，你们别来吵我。”
照霜还想再说，却听得知雪已跑去跟小丫头们笑闹去了，又喊她过来商量晚上吃些什幺。
后头见了她手中的银票，这下外头更是静不下来了。
沈鸢跟着笑了两声。
之后唇角渐渐地落了下来。
这窗外夜色沉沉的，与长睫下的双眸一般幽静。
沈鸢推开窗，能瞧着外头还有卫瓒亲手给系上的秋千。
——这人就是存心不让他安生。
沈鸢好半晌坐回桌边。
这一坐，
在夜里坐了许久。