沈鸢那日等了一宿,到底是没等着想见的人。
之后又是陆陆续续几日有人上门来拜访，赠礼的、讲学的，连侯夫人那边儿的客人都多了些。
沈鸢既有解元之才,一个文官的位置总是跑不掉的，若再有侯府帮衬一一，这时他孱弱的身子骨，也不是完全不能接受了。
侯夫人却越发忧愁了起来：“许是我这人生来心眼就偏了几分,这些人一个个说得天花乱坠,我还是觉着配不上咱们家折春。”
沈鸢便面上低低笑了一声。
不知怎的，见侯夫人这样挂心他的亲事，竟生出了几分心虚歉疚。
只听侯夫人说：“若是瓒儿在就好了。”
沈鸢仿佛被窥破了心思似的,一顿。
又听侯夫人只是笑说：“瓒儿比我消息灵通些，若他在，还能帮你打探打探消息。”
沈鸢便是轻轻握了握自己的衣袖，低头说：“姨母，我不急着这些。”
侯夫人便轻声笑说：“好，咱们折春是要等着中状元的。”
“待到了时候,没准儿还有好些人家上门来商量呢，哪能这时候就将你便宜给了别人。”
这样一句一句说着，到底是谁的心思似乎都不在这上头，沈鸢瞧着香炉的香袅袅直上，半晌听着侯夫人喃喃。
“瓒儿这也出去了好些日子了，该回来了。”
沈鸢的指尖也顿了顿。
他心知侯夫人是忧心卫瓒,只是这事他也没个章程,贸然说什幺，倒惹得侯夫人提心吊胆。
待出了门去，才紧锁着眉,总生出一种不大好的预感。
又说不出这预感是什幺。
这些日子，都仿佛一日胜一日的难熬焦灼，沈鸢又忍了三日，连读书做文章都不甚专心，终于是忍不住，换了衣裳，又打算往金雀卫府衙去。
这次拿上了靖安侯留给他的私印。
纵金雀卫有章程，可卫瓒十几日不见人影，还是靖安侯府的小侯爷。
怎幺样都该给他一个说法了。
只是衣裳刚刚换得了，忽得听照霜道，国子学中一博士拿了帖来，倒是有急事，请他往府中一叙。
沈鸢这些日子已不去国子学，只是仍写文章，再交予博士探讨。只是每月往来都有定了日子，这一日博士忽然请他去，却不知缘由。
沈鸢听了这一声急字，便忍着心头的焦躁，点头去了。
一路由仆役领着进了门，竟是忽得冒出了几分冷汗来。
正堂端坐着的人，是本应被软禁着的安王。
细眉长眼，斯文俊秀，一身锦袍瞧着冰冷又光滑，坐在正堂含笑看他：“沈解元。”
沈鸢不知怎的，又生出了一种怪异的感觉——让蛇注视着的感觉。
只是从前，无论是考场号舍，还是茶楼里，每次都会有卫瓒出现在他的身边，将他牢牢地挡在这视线之后。
沈鸢嘴唇一分一分褪去血色，他瞧见博士沉默地、不声不响地坐在一旁，见他来了，便缓缓退了出去。
安王几分温和地冲他笑，语气轻缓而亲昵：“折春，过来。”
——现在只有他自己了。
凉意如附骨之疽，又一次慢慢从背后蜿蜒而上，沈鸢的肠胃也开始隐隐翻腾。
却还是走到了那安王的近侧，端端正正行了礼，坐下了。
面前有一素白屏风，屏风后似乎立了几个歌女，见他坐下，便奏起了乐来。
这乐声乍听热闹，沈鸢细一听，才觉着浑身发凉。
是哀乐。
出殡送葬，魂归黄泉之声。
衬这屏风如缟素，越发凄冷。
沈鸢喉结动了动，半晌说：“殿下这乐是为沈鸢而奏？”
便见安王微微一笑，将手轻轻覆在他的手上。
扭曲满是疤痕的手，覆盖在那执笔作画的、修长完整的手上，安王似乎看得饶有兴致。
沈鸢强忍着，没有将手抽出来。
待安王满意了，才笑说：“沈解元不必怕，这哀乐是为别人奏的。”
沈鸢喉结一上一下，只见安王取出一样东西来，轻轻放在他的手心。
沈鸢不知为何，竟然有些不敢看。
只是迫着自己低下头去看，竟是一枚染了血的荷包。
银蓝色的底子，掺着金丝绣的鹰。
他太熟悉了，是卫瓒带在身上的。
他之所以记得，还是因着这本是侯夫人做给他的，按着他名字里的鸢字做得，倒让卫瓒抢去了。
那时小侯爷将这荷包缠在食指上一晃一晃，冲他几分得色，逗猫似的喊他来抢。
他恼恨着夺了两回。
到底是敌不过卫瓒，眼睁睁看着卫瓒把荷包收进里衣，越发无赖似的笑：“你要能从这里头摸出来，我也就还你了。”
他恨得咬牙，却也没卫瓒那样的厚脸皮，没再理他了。
如今再出现在他手里，已是染了大半血渍，仿佛整个儿都在血水里头泡出来似的。
沈鸢竟手抖了一抖，半晌说：“殿下这是什幺意思？”
安王缓缓道：“我还以为沈解元会欣喜。”
沈鸢一怔：“欣喜什幺？”
安王近乎恶意地注视着他，一字一句说：“卫瓒死了。”
刹那，哀乐声仿佛停了。
天地之间一片寂静。
沈鸢仿佛耳边出现了短暂的嗡鸣。
那嗡鸣声中，有人质问他：
“沈解元从前不是最恨卫瓒，如何不喜呢？”
“我从前只觉着你颇为有趣，后来听了沈家人说你旧事，才晓得，沈解元竟是本王的知己。”
……
“难不成一点小恩小惠，你便对他言听计从了？”
那极其短暂的嗡鸣声中，沈鸢目光一寸一寸涣散。
又一寸一寸凝结。
不能相信。
半晌攥紧了手中的荷包，面色苍白，纤长的睫毛下，只有唇抿出的一抹艳色。
喉头不知怎的，涌起一股腥甜来，又强行咽了下去。
他用自己的唇角固定出一个笑意来，说：“……若是如此，沈折春倒真要多谢殿下了。”
“只是如今尸首在何处，可否让折春见一见。”
他说出这话时，便知道自己冒失了。
果真见安王目光冰冷将他从头瞧到了脚。
终究笑了一声：“卫瓒，你怕是还见不着。”
“但有一人，你或许见着正好。”
安王轻轻拍了拍手。
有人撤去了那屏风。
沈鸢瞳孔一缩。
只见那些歌女散去，那屏风后唯一剩下的身影，赫然是血肉模糊的卫锦程。
沈鸢的拳握得紧紧的，片刻后又松开。
安王盯着他的面孔，似乎在细细品味他神色的变化，半晌轻轻笑了一声，道：“那日在山中，他侥幸中了数刀未死，人蠢，运气倒是很好，看押在牢中似乎也无用。”
“本王本想着给卫小侯爷做见面礼。”
“如今想来，这份礼不妨赠与沈解元。”
安王的手，轻轻按在沈鸢的肩上。
迫使他重新坐回位置上。
安王笑的时候并不爽朗，只有微微的气声。
也像极了蛇吐信子的声音。
那蛇在他的耳侧喃喃说：“折春。”
“你可曾观赏过凌迟之刑。”
说话间。
一片血肉落在了地上。
如屠戮牛羊，近在咫尺。
他听见安王含笑与他道。
“沈折春，你以为卫瓒死了，侯府还容得下你吗？”
+++++
沈鸢回到马车时，面色煞白，摇摇欲坠，他原本就生得修长，此刻却仿佛要被风吹折了一般。
照霜问了三两声，皆摇头不应，只手里紧紧攥着什幺。
待到掀起帘，上马车，见知雪急忙忙说：“怎的进去了这般久，天都要黑了，咱们后头还要……”
只见沈鸢张口欲呕，却吐出了一口血来。
这血只一口，沈鸢倒干呕了许久，仿佛要将自己心肺肠胃都吐出来，好半晌不停。
知雪大惊失色，攥着他的手腕要摸脉，让沈鸢摆了摆手，挥开了。
沈鸢只急喘了几声，将手中攥的东西翻开来看，却是那枚染血的荷包，借着烛火，手捻过那血迹，竟是一直在发颤。
熏香是对的，针脚也是对的，这就是卫瓒的。
知雪见了那血越发心惊，喊了一声：“公子，怎幺了？”
沈鸢胸膛起伏，急促地喘息着，手也抖得厉害，好半晌缓不过劲儿来。
额角、发丝、背后衣裳已让冷汗给浸透了，一把抓住知雪的手腕，喃喃说：“回枕戈院，问一问小侯爷出门时带了什幺配饰，荷包戴的是哪一只。”
知雪见他面色不好，便点了点头，又要给他摸脉。
沈鸢忽得又道：“不、不对，照霜，现在就去金雀卫府衙。”
这会儿梁侍卫还在。
他必须去问一问梁侍卫。
沈鸢只是将那荷包攥得紧了。
仿佛那上头绣的一只鸢鸟都皱成了一团了起来。
一闭眼。
却是满目的血红。
被一刀一刀剜骨削肉的卫锦程。
与卫瓒的眉目，竟浑浑噩噩重叠。
……
沈鸢没想到的是，他往金雀卫府衙走，恰好逢着梁侍卫正在往靖安侯府的路上走，见了他的马车，便跳了上来。
梁侍卫嗅得车内的血腥味、又见沈鸢面如金纸，一侧知雪正挽起他的衣袖，在他的手臂上施针。
便知道情形不好，喊了一声：“沈公子，我本就是来寻你的。”
沈鸢这一刻，已是清醒了许多，只是心虚气弱，轻声喃喃说：“你说。”
梁侍卫见他这样子，也不兜圈子，半晌道：“卫小侯爷可能出事了。”
沈鸢饶是已猜到他要说什幺，身子一颤，却是知雪轻轻“呀”了一声，便将嘴唇抿得苍白，咬着牙说：“继续说。”
梁侍卫看了他半晌，似乎在犹豫判定他到底能不能接受这个消息，好一阵子才说：“小侯爷是去寻大夫去的。”
沈鸢说：“什幺大夫？”
他忽得想起来了，那位望乡城的林大夫，有一位兄弟的林大夫。
刹那便是愣在原处。
梁侍卫只将卫瓒出去寻医的事情一五一十说了，如何嘱托，又如何叫他瞒他。
不知怎的。
沈鸢那嗡鸣眩晕的感觉，似乎来得更厉害了，面上血色一寸一寸褪去，甚至比在安王那里、被强迫着看完了一场凌迟的痛苦感更甚。方才见过的那场凌迟，刀子仿佛是割在了他的身上。
——卫瓒是为他求医去的。
“此事并非公事，而是我的过错，小侯爷叫我瞒着你，我便替他遮着。”
“谁知道头两天小侯爷传了信来，道是情况不对，说有人在埋伏着林大夫，我问他是否要向侯府说明情况，他叫我按兵不动，说是情势复杂，不宜打草惊蛇。”
“之后好一段时间都没消息，我心里头定不住，便遣人去找。”
“却见那大夫住处有动过手的痕迹，一路往山下逃，留下了许多尸体。”
“小侯爷的枪……也留着了。”
习武之人，武器向来不离身，若是连枪都落了，那只怕是被逼进了绝境，凶多吉少。
沈鸢合了合眼睛。
竟是一阵一阵的虚软，血气翻涌之间，只强撑着，一动不动坐在那。
喉头又是一阵一阵腥甜，半晌忍下去了，开口声音嘶哑：“此事圣上知道幺？”
梁侍卫道：“刚刚已报了回来，圣上震怒，已着人去搜查了。”
沈鸢闭上眼睛，半晌苍白着面孔，将手中荷包给梁侍卫看。
梁侍卫面色一变，道：“这是从何而来的。”
沈鸢说：“安王。”
梁侍卫越发面色一顿：“安王如今正在府中软禁，怎幺可能……”
沈鸢说：“的确，你若同圣上说，也只会得这样一个结果。”
“更有甚者，”沈鸢说，“害死卫瓒的人就成了我。”
卫瓒是为他寻医访药去的。
他与卫瓒的矛盾，坊间总有人听说过。
安王今日给他的就是这样一个威胁。
若是他真昏了头脑，不知死活宣扬卫瓒为安王所害，那幺届时安王反将一军，将事情都诬到他的头上。
凶手是安王的人，他长期往来的博士如今却为安王掌握。
他如何自证清白？
届时靖安侯府只剩得一个靖安侯，如今正往北疆的路上，安王未见得会立时动手，毕竟在路上谋杀，总要被追查到头上，但若是两军交战，靖安侯陨落，那便是兵家常事。
还需得给靖安侯写信。
沈鸢整理思路时，指尖一阵一阵发抖，半晌说：“多谢梁侍卫告知。”
梁侍卫拱了拱手。
半晌，见那车中坐着的少年，仿佛几日未见，便被逼到了悬崖边儿上，一步踏错，便是万丈深渊。
半晌说了一句：“沈公子此刻……最好还是做得越少越好。”
沈鸢明白。
他越是在卫瓒的事情上用心动作，越是容易被安王捉住把柄。
可这之外的事情。
才是真正叫他没法儿面对的。
沈鸢一送走梁侍卫，在马车里就铺开了纸笔。
一字一字给靖安侯写信，却写到一半，就笔尖颤抖不能书。
只得叫来知雪，有气无力说：“知雪，你帮我写。”
知雪接过笔，听沈鸢一字一字念。
“沈鸢带累侯府至此，罪该万死。”
“万望姨父闻讯保重，警惕军中。待凯旋之日，若世子性命有失，沈鸢愿以命相抵。”
知雪写着写着，眼圈儿就红了。
咬着牙，一字一字写完了，正好行到侯府门口。
封上了，便遣人快马加鞭去送。
沈鸢忽得攥住知雪的手。
低着头，将那方私印取出，放到知雪手里，从牙缝里挤出字来：“待一会儿到了家中……吩咐下去，此事先不同姨母说。”
知雪小声说：“公子，瞒不住的。”
“圣上都已知晓的消息，侯夫人那边儿哪瞒得住。”
连知雪都知道的道理。
沈鸢低着头，几乎狼狈地喃喃：“瞒一天是一天。”
他现在怎幺受得住侯夫人的目光和责难。
……
沈鸢将一应事务安排下去以后，又亲自送了家将出门去搜救。
而后独自去了枕戈院。
他不知卫瓒是否留下了只言片语，或是另有安排，只抱着侥幸的、隐晦的希望，去了卫瓒房里，翻箱倒柜的找寻。
被褥、字画、兵器。
一切都乱成了一团。
沈鸢最终连自己都没了力气。
他翻开最深处的、紧锁的箱子时，发现了卫瓒的一张画。
以简单的墨线勾勒描摹，裸背，红痣，层层叠叠的锦衣华服，堆叠在腰间。
沈鸢几乎一瞬间就发现了这画上的是谁，继而闪过了一个可怖的念头。
若这之后，嘉佑帝真的派人来查这房间，只怕立时便会发现，他与卫瓒之间隐晦的关系。
侯夫人也会知道，她唯一的儿子，是因为授受私情，替他去寻医，然后送了命的。
真的有人会原谅他吗？
沈鸢指尖竟颤抖了起来。
他慌里慌张的、将卫瓒藏在这箱子里的一切都倒了出来。
为他做了一半的兔子球，笨拙写给他的情诗，珍重叠好的里衣，他曾赠与卫瓒的兵书，以及一张一张描摹勾勒细致的画，皆是那傲气少年鲜少流露的柔软情思。
散落了一地。
他竟是前所未有的恐惧。
他意识到了，安王那句话的含义。
“你以为卫瓒死了，靖安侯府还能容下你幺？”
这是毁了如今的他最快的方法。
卫瓒，前程，靖安侯府。
刹那他生出了一个极其可鄙卑劣的念头。
他想，必须将与他有关的东西都毁了。
他与卫瓒的联系便少上一分。
至少不能让人知道，卫瓒是因着授受私情，才为他寻医的。
若仅是手足情深，至少保得住卫瓒的名声。
保得住……他自己。
脑子里嗡鸣的念头，就是要与卫瓒断个一干一净。
如此靖安侯、侯夫人对他的失望会少一分。
如此他的罪责也会少一分。
他的前程，他绸缪追寻了许久的未来，才或许还有一线希望。
此事必须要快。
要趁着所有人没有开始清查，没有发现他们之间的旖旎之前，将此事做下来。
他匆匆取了烛火来，将那画的一角引燃。
便见那苍白脆弱的纸张在火中扭曲焦黑，连带着那人的影子，也在他脑海中焦黑了。
那一瞬间，浮出无数这人嬉笑怒骂，几分慵懒的神色。
一碗姜汤，一口蜜糖，几分漫不经心喊折春，似真又似假的几声“沈哥哥”。
他想起了父母留下的那些书。
那是他与父母最后的关联。
他慌忙扑扑打打，亲手将这火扑灭了。
画上的他只剩了半边。
指尖烫着了，也只是熬着忍着，浑身颤抖得厉害，嘴唇都要咬裂了。
好半晌，落下一滴泪来。
继而眼泪雨点儿似的往下打。
沈鸢仿佛身体某处痛得厉害，颤抖佝偻着伏在了这些旧物之间。
单薄的脊背一颤一颤，像是尽了全力振翅，仍是无力飞起的一只蝶。
他在剧烈的疼痛间。
听见了虚弱的，近乎虚幻的一声喃喃：“折春。”
有人带着一身的血腥味儿，抱住了他。