进了腊月，儿子下葬的第二十一天，郑铣亲自领着锦衣卫，把屈凤的宅子给围了，他难得披了大甲，坐在马上，马头前有一个穿白的小宦官，抻着脖子喊：“屈凤！你用下作手段算计我们督公，害我们家哥儿丧命，今天要你血债血偿！”
和上回屠钥来围时一样，屈尚书府大门紧闭，可和上回不一样的是，高高的院墙上趴着一排弓弩手，院子里的人也都全副武装，那是屈凤雇的私兵，上次他们喊话请屠钥“进来喝茶”，这次却喊：“哪个算计你家了！你们自己烧红箩炭死了人，还往我们头上栽，来硬的我们奉陪！”
出事后，郑铣找人查了，红箩炭火足烟细，可烧不好确实会憋死人，他咬牙切齿，那炭实实在在是咏社的人辗转送来的，这口窝囊气他咽不下去：“别跟他们废话，撞门！”
他的人推着破门锤就要上，屠钥这时抢上来，瞄着院墙上蓄势待发的弓弩，劝郑铣：“督公，我们只要一撞，墙上立刻会放箭……”
“滚开！”郑铣在马上一脚踢开他，“给我上！”
这也算得上千钧一发之际了，眼看巨大的破门锤奔着屈凤家的朱门就去了，陡地，说不清从哪里传来一阵急促的脚步声，远远的，还有铁甲的碰撞声，至少有几百人。
郑铣看向屠钥，屠钥握住刀，惊惶四顾：“不是我们的人！”
不到一刻钟的功夫，大道两边的街上就泼水一样涌进来黑压压的甲兵，领头的是锦衣卫缇骑，全亮着刀，把郑铣的人夹在中间。
“什么人！”郑铣惊了，气急败坏地喊。
当兵的是没有嘴巴的，他们整肃地站立，不发出一丝声响。
郑铣虚张声势又喊：“在南京，什么东西敢跟咱家撒野，滚出来咱家看看！”
静了一刹，东边的甲兵轰然朝两侧分开，刀枪架起的窄路中间骑马过来一个人，那是个大珰，老远的，一身坐蟒大袍就金闪闪晃了人的眼。
郑铣立即从马上下来，皱着眉望过去，片刻，他认出来了，惊诧地，从齿缝间迸出一个名字：“仇鸾？”
仇鸾，戚畹的心头肉，正四品太监，之前一直在御用间管事。
“阿叔！”仇鸾按辈分，喊了他一声，他们年纪差不多大，在宫里的时候也有交情，这人长得极精彩，飒飒的，一口白牙，笑起来星星一样，有凛然的锋芒。
郑铣心里打鼓，但仍笑着去迎他，一人一马在刀枪的寒光中慢慢接近，仇鸾不下马，稳稳地居高临下：“侄子来，也没先跟阿叔打个招呼，有罪有罪。”
他来者不善，郑铣冷冷地笑：“来就来，还带这么多人……”
“老祖宗说南京乱，”仇鸾从马上弯下腰，看似亲切，实则很不尊重地在郑铣肩上拍了拍，“怕我吃亏……”
郑铣哈哈大笑：“阿叔在，你能吃什么亏！”
仇鸾也笑：“那阿叔，”他还是弯着腰，提起一只穿皮靴的脚，鞑子一样野野踩在马鞍边上，“织造局在哪儿，给侄子指个路？”
织造局？郑铣一抖，他是来接廖吉祥的班的！
“哎呀，”仇鸾就势抬起头，盯着屈尚书府，和府墙上探出来的一排弓弩，“这是什么人的宅子？”
郑铣睚眦欲裂，他带这么多兵来，能不知道墙里躲的是谁么：“是礼部尚书屈……”
“那我得拜会一下呀！”仇鸾甚至没让他说完，踢马就朝那扇朱门驰去了，甲兵里立刻有两骑追出来，随在他身后，穿飞鱼服，是贴身护卫。
郑铣眼见他们去叫门，墙上的弓弩手全数撤回，大门敞开，仇鸾摇着缰绳，潇洒地走马进去。
他的甲兵没散，屠钥从后头跑上来，贴着郑铣的耳根问：“督公，还撞吗？”
郑铣转回头，瞪着屈尚书府，恨恨地红了眼睛：“收了，回去！”
过小年那天，仇鸾在他的宅子里大宴宾客，文的武的，南京排得上号的官员全请了，独独没请郑铣，让谢一鹭奇怪的是，他在家闲呆着写春联的时候，居然有小火者来敲门，给他送请柬。
开头他没想去，可快到时辰了，仇鸾竟然派轿子来接，谢一鹭一再说他“挂冠”了，人家客套地就是不听，他勉为其难的，只好上了轿。
仇鸾的府邸安在卢妃巷，很热闹的地方，门口挂着红灯笼，新刷的墙，进去了有人引着到席上，他坐到末位，远远看见屈凤，意气风发地坐在头桌。
他来的晚，这时候七七八八都到齐了，不一会儿，主家从后堂出来，太监嘛，都讲究个排场，仇鸾也不例外，自己穿红花大袍，后头跟着一打锦衣卫，飞鱼服五彩斑斓的，替他擎鹰牵狗，给他拎鹌鹑。
仇鸾自己说，他最好斗鹌鹑，开席前，要先斗一盘鹌鹑，助助兴。
那两只东西一放出来，就见血了，在大堂中间，堂而皇之地，抖落一地羽毛，在座的大员都很尴尬，有好事的自作聪明，谄媚地举起酒杯，恭喜仇鸾来南京提督织造。
仇鸾翻起眼睛看了看他：“我花了三万两金子的登仙钱，才当上这个织造，”他不屑地讥笑，“用得着你来恭喜！”
席面上“唰”地静了，他的脾气和廖吉祥、郑铣都不像，敢做事、敢说话、敢出格，众人面面相觑，这时候再看前头斗得血肉模糊那两只鹌鹑，便都有些心惊肉跳。
外头轻轻的又有脚步声，众人得了解脱似地纷纷去看，是“彩衣裁窄袖，翠钿压眉低”的戏子们到了。
过小拙在里头，很不起眼，打头的是近来正在风头尖儿上的玉交枝，一副巴掌脸，眉目间常有含春之态流露，坊间时兴拿梁简文帝那首《娈童诗》来夸他：翠枝含鸳色，姝貌比朝霞，袖裁连璧锦，笺织细橦花。揽袴轻红出，回头双鬓斜，懒眼时含笑，玉手乍攀花！
他笑嘻嘻地坐到仇鸾身边，无骨地往他身上靠，被拦腰搂住了：“督公，”他缠绵耳语，“多怜见小人！”
仇鸾没答话，打量着过小拙，招了招手，过小拙的打扮不像从前，清苦含蓄了许多，他俯首提裙过来，坐到仇鸾另一边。
之后就是开杯、吃菜，谢一鹭看没什么事了，起身想走，这时候仇鸾突然说：“我最讨厌什么，”他问玉交枝，“你知道吗？”
玉交枝摇头，仇鸾端着他的下巴，星子般笑起来：“我最讨厌戏子！”
玉交枝的脸登时就僵了，仇鸾的手很大，中指上有茧子，像是常年开弓射箭，那大手拢在他头顶，扣住了左右摇一摇：“知道为什么吗？”
玉交枝哆嗦着：“不、不知道……”
仇鸾抬头看着众人：“因为戏子的舌头碎，这个，”他捏着玉交枝的太阳穴，“是郑铣的耳朵！”说着，他大手一推，把玉交枝的脸朝下撞在杯盘间，“咣”地一响。
另一边，过小拙垂着眼，面无表情，仇鸾又拿手去握他的脑袋：“这个……”他温柔地捋他的后脑，“你自己说？”
过小拙不愧是过小拙，转过脸来，平静地看着他：“我是郑铣的耳朵。”
仇鸾那口白牙着实漂亮，这时候上下一打，铿锵的：“你以为我和郑铣一样傻？”
席间立刻有议论声，过小拙抿着嘴和他对视，那样子并不太像一个戏子，而是一个早已死了心的人，仇鸾承认他是美的，他就要亲手把这美撕碎，“你是兵部的人！”
下头哄然了，人人惊诧，连屈凤都愣住，仇鸾接着说，不疾不徐的：“部堂大人今天没来，他是怕了，”他招呼，“来人哪！”
锦衣卫端上来一杯酒，清黑色，有刺鼻的味道，仇鸾放开手：“喂他喝！”
当众，那杯酒摇晃着翻覆着，灌进了过小拙的喉咙，只听一声破碎的嘶喊，他从桌上翻下去，倒在堂前，两手掐着喉咙来回翻滚。
是生漆！谢一鹭目瞪口呆，过小拙这辈子再也发不出声了。
这一顿饭，仇鸾的威算立住了，散席时几乎人人自危，可这一切与谢一鹭无关，他漠然往外走，后头小宦官把他叫住，说是督公有请。
谢一鹭去了，不去不行，他简直是被驾到后院的，在一间厢房门口，他挣扎辩解：“你们这是干什么，是搞错……”
他猛地被推进去，一进屋，门就在背后锁死，他连忙拽门，边拽边喊：“太不像话了，还有没有王法！”
大珰家里，哪有什么王法！他徒然喊了一阵，无济于事，这时候回头一看，眼前的景象叫他目瞪口呆：
红桌布红蜡烛，连架子床拉起的围子都是大红的，桌上摆着酒，脚盆边放着热水，这分明是新婚之夜……“咯吱”，床围子里有响动，像是有人翻身，谢一鹭当时就蒙了，仇鸾给他安排了女人？为什么！
他有些叫天天不应、叫地地不灵的窘迫，热锅上的蚂蚁似地在屋里乱转，最后无计可施了，还是去拽门：“开、开门！”他跳着脚喊，“放我出去！”
床围子里的声音大起来，窸窸窣窣的，像是在脱衣裳，谢一鹭惊叫：“姑娘！”他揩一把额上的汗，“你……你自重！”
床上停了停，然后又动起来，这回是铺被子的声音。
谢一鹭大着胆子朝“她”走过去：“我……我实话跟你说，”离着一段规矩的距离，他站住了，“我有内人，不能跟你苟且！”
床上忽然静了。
谢一鹭怕“她”知道自己是一个人，连忙说：“他现在是没在南京，可我一心一意等着他呢，你懂不懂？”
床上好像空了，没有一丝声响，谢一鹭以为“她”被说服了，赶紧趁热打铁：“你去，去跟你们督公说明白，立刻放我走！”
床围子里突然“咳”了一声，短而浅的，不注意甚至听不见，可那声音却挠了谢一鹭的心，他急急往前一步，又觉得不可能，傻站在那儿，瞪着一片红色：“养……”
他没敢叫出口，慎重地说：“姑娘，我……”他蹭过去，抓着那片红布，喉咙干涩，“我冒犯了。”
围子慢慢掀开，里头很暗，熏着催情的龙涎香，乌蒙蒙的暗影里只铺着一床被，被子里躺着一个人，长头发，面朝里，从被角露出的肩头看，是浑身赤裸的。
“姑娘……”谢一鹭看不清，又不敢上床，就扒着床架子往里够，够着“她”的肩头，他在心里说，只是看看，不是对不起养春。
人被他翻过来，一张明显消瘦的脸，薄薄的双眼皮，菩萨似的嘴唇，可能是羞怯吧，他没敢看他，但那样子含情脉脉。
一瞬，谢一鹭吓得撒了手，床围子“唰”地合上，他愣了半晌，马上去卸案上的蜡烛，两手握着，重新到床上去照。
芙蓉帐暖，灯下美人，廖吉祥眯着眼往后躲，谢一鹭拿那红彤彤的光追他，看他羞涩地在被里蜷缩起来，盛气凌人地说：“吹了！”
是他，真是他！血红的蜡油淌到手上，那么烫，谢一鹭都觉得没自己的心烫：“养春！”他不敢置信地叫，“我的心肝！”
这么肉麻的话，廖吉祥憋不住笑了，谢一鹭马上像他吩咐的那样，吹了蜡烛踢掉鞋子，急不可耐地爬上了床。