宋邹闻讯赶来,站在廊下，看了一眼，没有说话。
姜恒与耿曙侧头,与宋邹遥遥对视,耿曙示意没事,点了点头，拉起姜恒的手,依旧回入房内。
半晌，耿曙坐在榻边上，喝过药好多了,呆呆地看着地上。
姜恒一手覆上他的手背,轻轻摇了摇,耿曙便蓦然转头。
“咱们睡觉吧。”姜恒说,“我累了，我好累啊，哥。”
耿曙点了点头,说：“好。”
耿曙侧过身来，为姜恒拿了外袍挂上，两人只穿里衣,耿曙的心绪仿佛尚未平静，呼吸仍一阵阵地窒着,有点气促。
姜恒说：“这张榻比咱们在洛阳时候的大了不少。”
“嗯。”耿曙说，嘴角还带着血迹，解开武袍,胸膛上露出光华流转的玉玦。
姜恒挪到里头,耿曙躺上榻去，姜恒搬过他的胳膊,枕在脖下，又回到了在王都的时光。
“哥，”姜恒为耿曙擦去嘴角的血，说，“睡会儿，睡醒就好了。”
耿曙答道：“我不敢睡。”
姜恒怔怔看着耿曙，耿曙轻轻地说：“我怕闭上眼，你就不见了。就像一场梦般。”
姜恒没有回答，耿曙侧过身，与他面对面，目光不愿离开他的脸庞，哪怕只是短短顷刻。
“你长大了，恒儿。”耿曙说，“我梦见你许多次，在我的梦里，你一直是小孩儿。”
“所以我是真的，”姜恒答道，“你看？我长大了。”
两人悲喜交加，都笑了起来，耿曙的笑容里，依旧带着痛楚。
姜恒摸了摸耿曙的手臂，握了下他有力的手腕，说：“你也长高了，还变壮了。”
耿曙已经是成年人的身材了，他的手脚匀称，腰健有力，常年练习骑射，有着瘦削的胸肌轮廓，手臂、腿上，有着隐隐的爆发力。
方才他五指握住姜恒手腕的刹那，差点将他的手腕扼断。
他的五官轮廓也与从前大不一样了，他的眉眼比小时更深邃，在崤关下再见到他时，姜恒险些没认出来。
“你长得也与从前不一样了。”耿曙以左手指背轻轻抵在姜恒的侧脸上，小心地触碰了下，仿佛生怕弄碎了树叶一般。
姜恒小声问：“是不是没认出我？”
“不，”耿曙说，“我第一眼就认出你了。”说着，他的手指又放在了姜恒的嘴角上。
姜恒低头，看到耿曙坠在胸膛前，垂落的玉玦，再抬眼，与耿曙对视，他的面容显得既陌生，又熟悉。之所以熟悉，正因他依旧是他，他还是耿曙。而那隐隐的陌生感，则是五年后，他的模样，仿佛又投出另一个人的容貌。
“爹以前长你这样么？”姜恒怔怔道。
“我不知道。”耿曙说，“但姜太后说，我长得像爹。”
姜恒“嗯”了声，躺在耿曙的怀里，随手将他的玉玦翻过来，再摆正，翻来翻去，就像小时候玩这枚玉一般。
“太子泷竟然也有一块。”姜恒方才听耿曙所言，大致明白了，这块玉玦所代表的，是责任，也是宿命。
“把它扔了罢，”耿曙说，“我不想留它了。”
“留着罢。”姜恒疲惫地说，“你说得对，那些事，都不重要了，哥。”
姜恒抱住了他，在耿曙的怀中入睡。耿曙慢慢地闭上双眼，抬起手，下意识地摸了摸姜恒的头，把手搭在他的头上。
雍都，落雁城，王宫。
汁琮从噩梦中惊醒，蓦然坐起，疯狂喘气。
“耿渊——！”汁琮声嘶力竭地狂喊道，姜恒那一剑，触及了他内心最深处的恐惧，这么多年来，他常常梦见耿渊给他的那一剑，他终于来替汁琅、替大雍的王报仇了！
那声咆哮响彻深宫，刹那惊动了侍卫、太医，与他的亲生儿太子泷。
太子泷快步冲来，只见汁琮额上满是虚汗，脸色苍白，太医们围在一起，为雍王看诊。
太医又朝太子泷说：“恭喜太子殿下，王陛下已无恙，毒素清了，须得慢慢调理些时日，不可再征战。”
太子泷松了口气，坐在榻畔。
汁琮大病初愈，十分虚弱，裹着毯子，仿佛一夜间老了近十岁。
“前线如何？”汁琮沉声道，“说罢，想来已全完了。”
太子泷苦涩一笑，说道：“刺客逃了，王兄与界圭分头去追，没追上，玉璧关丢了，王兄起初落在太子灵手中，但根据探子所报，有人把他救走，如今下落不明。”
汁琮脸上现出苦涩的笑，又是一念之差，无数个错综复杂的念头，促成他抽出匕首，并将姜恒拥入怀中的那一刻……很有意思，很有意思！
“你王兄就这样走了？”汁琮已猜到了整件事的经过。
太子泷道：“父王！他拼着自己的性命，将咱们送出了玉璧关！”
“他是王子，”汁琮沉声道，“本该如此。”
太子主掌朝政，王子统领军队，兄弟之情，血浓于水，向来是雍国的传统。汁琮只有一个儿子，他不想再有人来分走这独生子的爱，甚至权力。于是耿曙成为了另一个意义上的“王兄”，承担守护者的义务。
但这一切，都被姜恒的突然到来所打破，他怎么可能活下来？汁琮算无遗策，那天骤见姜恒，心里的第一个念头就是：必须杀掉。
否则亲弟弟来了，耿曙对汁泷的忠心便会大打折扣，汁琮比谁都清楚，在义子心里，姜恒始终排在第一位。
他要确保耿曙对汁泷的绝对忠诚，就必须让姜恒消失在世上。
如今他倒是舍不得杀姜恒了，耿渊的两个儿子，各有各的本领，各有各的执着，若非为了他的亲生儿子，他本可不必下这个手……毕竟只要姜恒还活着，汁家便无法真正地拴住耿曙。
失败了，就务必得想办法补救，眼下一切还不晚。
奈何造化弄人，汁琮的计划偏离了自己的轨迹，反而遭受了来自故人之子的一剑。
他把姜恒的举动，理解为来自耿渊鬼魂的一个警告。
汁琮沉默良久，又道：“你姑母呢？”
太子泷说：“她在玉璧关北边扎营，大军都在她手里，预备夺回关隘。”
汁琮：“只靠她不行，传管魏，用你的海东青送信，予你王兄。”
太子泷焦虑道：“可是我不知道他如今身在何方。”
汁琮望向太子泷，沉默片刻，吐出二字：“嵩县。”
姜恒这一觉睡得天昏地暗，好些天后，总算恢复了正常，而与耿曙重逢，就像梦一般，起初仍让他难以置信，这一切都太不真实了。
“哥。”姜恒说。
姜恒一下就不知道该做什么了，只得终日坐着。
“嗯。”耿曙也突然间失去了所有的人生目标，每天唯一的事，就是坐在姜恒对面，盯着他看。姜恒抗议过几次，缘因被他盯得不自在，耿曙才作了退让，稍稍挪到一侧，斜对着他。
耿曙一定要拉着姜恒的手，或者与他身体接触着，又要解开腰带，把两人的腰带系在一起。
“你去练武罢，”姜恒说，“成天这么坐着，不无趣吗？”
“不无趣。”耿曙正色道。
姜恒拿起手中书卷，作势要打他，说：“快去！别老杵在这儿。”
“碍着你了？”耿曙忍不住道。
“你到院里去，”姜恒说，“练一套黑剑剑法我看看。师父教了我不少武艺，都是囫囵吞枣，许多招数我想不清楚。”
“你那三脚猫功夫，”耿曙说，“练什么武？”
“三脚猫功夫，”姜恒将书一收，不悦道，“倒是差点送你干爹上西天去了，可见轻敌大意要不得。”
耿曙发挥了他一贯以来逆来顺受的性子，自觉不再与姜恒争论，重逢之后，连五年前那点兄长权威亦荡然无存了。姜恒让他做什么他就做什么，只要别赶他离开太远，耿曙便一应全盘接受。
耿曙看姜恒的眼神，常常令姜恒觉得，他想把他吃进肚子里去，或者像捏泥人一般，把两人胡乱捏成一个，你中有我，我中有你，这样就永远不会再分开了。
姜恒要看剑法，耿曙自然去乖乖演练。
姜恒不过是派他点差事做，免得他终日傻坐着，想东想西的，想多了又难受。见耿曙在庭院中开始练剑，他便无聊地开始翻起书来。
但渐渐地，耿曙的剑技吸引了他的目光，他的身材笔挺，比罗宣更高，已快有当初项州的个头了，五年来他苦练剑法，又身居高位，自然而然有着一股肃杀之气。出剑时漫天梅花飘飞，收剑时剑指凝神，长身而立，当真玉树临风。
姜恒开始明白，母亲为何会对父亲念念不忘了。想到许多年前，昭夫人一眼看见耿渊的那天，定铭记一生。
较之童年时，如今的姜恒，已不再是那个被高墙阻挡的少年，除却于海阁内与世隔绝的那些年之外，他已见过许多事，也见过了许多人。而耿曙比任何一个人，都要更光彩夺目，与众不同。
“恒儿。”耿曙收剑，正色道。
姜恒怔怔看着耿曙，扬眉做了个询问的表情。
“还看不看？”耿曙说，“我还会别的。”
姜恒忽然也想活动筋骨，起身道：“切磋几招吗？”
耿曙眼里带着不明显的笑意，说：“让你一只手，不，我只用两根手指。”
姜恒道：“别太小看人了！”
耿曙换了把木剑，以食中二指捏着木剑的剑柄，随意站在园中，面朝姜恒。姜恒本以为自己在罗宣门下所学，再怎么也有还手之力，然而直到耿曙出手，姜恒才知道自己错得离谱。
耿曙说了与罗宣一模一样的话。
“花里胡哨。”
姜恒无论如何出剑，耿曙都只要用一剑，便能轻易抵住姜恒的咽喉，脚下甚至没有挪开一步。
姜恒汗水淋漓，使尽浑身解数，最后只得把剑扔到一旁，悻悻认输。
“你现在承认父……汁琮是轻敌大意，才中了你一招了？再遇见对付不了的人，”耿曙说，“千万不能擅自动手。”
姜恒说：“总要迎敌的，否则呢？”
“喊我。”耿曙如是说。
姜恒一想也是，有耿曙在身边，以后已用不着他去与人动手了。
耿曙收剑，跟在姜恒身后，观察他的脸色，生怕他输了脸上挂不住，安慰道：“但你从小不习武，练到这程度，已算得上不错。譬如说界圭，须得我全力以赴，才有一战之力。”
姜恒输给耿曙，却没有半分不甘，毕竟在他心里，耿曙向来是天下第二的能耐，早在很小的时候，这个观念就已根深蒂固。
这时他所想的，反而是有关天下刺客的说法。
“五大刺客都是谁？”姜恒心中一动，问道。
耿曙与姜恒回到厅内，复又坐下，耿曙说：“项州、界圭、你师父罗宣、爹，以及‘神秘客’。”
姜恒说：“很久以前，我还以为神秘客就是我师父。”
耿曙摇摇头，答道：“罗宣离开过海阁，十三年前，他与项州配合，屠杀了将近三千郢军，从那以后，再无人敢进沧山一步。”
原来是这么回事……姜恒好奇地看着耿曙，说：“你又是从哪儿知道的？”
“武英公主。”耿曙端坐时，依旧保持着军人的姿势，雍军风纪在这几年里，犹如一把利刃修裁了他，令他时时刻刻保持着严肃与认真的气质，行如风，坐如钟，较之所识郑人那懒散的风格，耿曙就像一把未出鞘的利剑。
耿曙想了想，又开口道：“她空了常喜欢朝我们讲故事，说得最多的，就是爹，以及天下的江湖刺客、风土人情、江湖逸闻，她教给了我许多。”
姜恒说：“看得出来，你的话倒是多了。”
“只是对你。”耿曙答道，“我现在有满肚子的话，恨不得都翻出来与你说，只是嘴拙。”
“有的是时间慢慢地说，”姜恒哭笑不得，“你急什么？”
一时兄弟二人又沉默无话，姜恒忽然想起来，说：“对了，忘了告诉你。”
耿曙扬眉，期待地看着姜恒，姜恒却低声说：“娘已经死了。”
耿曙不知如何回答，事实上他早在昭夫人离开那天就已预料到，她是个坚韧不屈的女人，哪怕在生命的最后一刻，亦果断制止了儿子的哭哭啼啼，她将死亡转化成了一场离别，让姜恒习惯她的离开，最终将她安放在了记忆里。
而她的目的，也终于达到了。
终她的一生，每时每刻，都在主宰着自己的路，哪怕死亡到来之时，亦无所畏惧。
“项州的骨灰葬在了沧山。”姜恒说，“要有机会能找到娘的遗物，也带回去罢，把他们放在一起。”
“好。”耿曙说，“以后去办，咱们一起。”
宋邹又来了，两兄弟抵达嵩县的三天后，吵也吵过了，哭也哭过了，情绪总算平静下来。而宋邹付出了十足的耐心，时间很长，有什么必须着急现在办的呢？
宋邹抱着一叠文书，带领两名主簿，在厅外朝姜恒与耿曙稍一致礼。
“入冬前的工事已结束，”宋邹说，“现来回报将军。”
耿曙倚在榻上，穿着里衣，赤着脚，怀里抱着姜恒，总忍不住要与他亲昵，让他趴在自己身上，不许他离开半步，像小时候一般，揉揉脸，捏捏鼻子，在他背上摸个不停，还给他理头发，像抱着只小动物逗弄。姜恒则象征性地抵抗几下，便随耿曙折腾，这抚摸与亲昵让他十分受用，就像只晒太阳的猫。
耿曙正要让宋邹放下书卷就走，姜恒却从耿曙胸膛前爬起来，整理单衣，穿上外袍，脸上发红，怪难为情的，笑道：“宋大人请，正想找您聊聊。将士们反正闲着无事，让他们替百姓，去开开荒吧。”
“那当真是最好不过了。”宋邹笑道。
姜恒面对文官时，那习惯的语气与行事，自然而然地就出现了，当初他是晋廷最小的官员，对一众政务，如何按部就班，自当熟得不能再熟。发挥他才能的地方不是在战场，而是在朝廷上，从这一点来说，太子灵确实错过了极佳的机会。
宋邹笑道：“姜大人在嵩县可住得惯？”
耿曙尚未通告本地官员姜恒的来历，听到“姜大人”三个字时，姜恒蓦然想起久违了的一幕。
“宋大人？”姜恒想起来了。
五年前，宋邹前往洛阳述职，还在廷外朝姜恒问过路！
宋邹叹了口气，意味深长地说：“太史大人，好久不见了。”
两人当即会心一笑，姜恒说：“你是怎么认出我的？”
宋邹说：“有些人哪怕经历再长的时间，眼神也不会变。”
姜恒朝耿曙说：“哥，你记得他么？”
耿曙摇摇头，说：“不记得。”
耿曙从来眼里就没几个人，昔时在赵竭麾下，眼里也只有姜恒，所想之事也十分简单，一名地方官，对他来说根本不算什么。