圆形的研究建筑门口, 火焰暴起。
这回它们没有织成火龙，而是化为万千细丝。火焰细丝交缠为渔网似的结构，把门口堵得严严实实。黄粱之眼刚挤了小半进来, 被火网燎得缩了回去, 瞳孔不满地扩大缩小。
巨大的眼球退后, 门框的黑暗中亮起密密麻麻的亮点。没了黄粱这个“塞子”，万千煞气如同洪水倒灌，朝小小的研究厅疯狂倾泻。
一时间, 两位科学岗的探测器械发出尖锐的示警声。
李念把青柳鞭往地上一插，握柄处顿时生出无数树根状结构, 它们紧紧扒着石缝, 把殷刃与钟成说牢牢拴在附近。
随即他不紧不慢地掏出本符咒便签贴, 沿着厅堂边缘漫步，每走一步便在那些干尸身上贴上一张。崭新的纸张盖上了尸体骇人的脸, 气氛不知说是邪异还是滑稽。
最后一张符咒贴粘完，大厅猛地震动。
无数青藤自符咒中窜出, 在火网内又加了道藤蔓网。藤蔓仿佛玉琢, 青翠欲滴, 散发出植物特有的清香味道。
冰寒的煞气与浓雾全被藤蔓网挡在外部, 探测器那刺耳的报警音终于暂停。
这份和平大概持续了三十秒左右。
短暂的僵持后, 数百只小型邪物冲上前。它们飞蛾扑火般撞上火焰网, 并疯狂撞向同一个位置, 试图以肉身为柴，耗出一个突破点。
符行川十根修长的手指翻飞如蝶, 法术印章似的盖向缺口, 层层光辉覆下, 厅门处像是多了一轮小太阳。
俗话说得好, 乱拳打死老师傅。符行川能力再强悍，也架不住邪物们不怕死地前赴后继。考虑到要留下逃脱的气力，火焰网渐渐黯淡。
与此同时，李念活动肩颈，冷静地下着指示：“分析读数，顺便把巩朝时期的红衣人传说整理调取，全部发给我。”
他这话是冲着单边耳机说的。
又一群邪物冲上，这回它们撞上藤蔓网。更多新生藤蔓瞬间从网缝中射出，邪物们被牢牢捆缚在网上。可惜藤蔓柔软，后面的邪物将前线的邪物当成肉盾，奋不顾身地继续挤压。
不到五分钟，他们失去了半个研究大厅。
殷刃护着钟成说与戚辛，站在离邪物们最为遥远的后方。清透的红眸里，清晰地映出那些扭曲的手脚与肢体。
钟成说看不到太多邪物，但他能看见被扯得七歪八扭的网。
就它的运动规律来看，他们面前的邪物不下五百只。
门后不远的地方，“黄粱”的多圈眼球定定凝视着这边。
只有一只眼球，钟成说分辨不出什么情绪。它身边的长明灯尽数熄灭，周身尽是浓稠的黑暗，只剩眼球本身发出的黯淡光彩。门洞对它来说过分狭小，那巨大的球体向前倾斜，瞳孔透过小小的门洞，死死锁住五人的方向。
斑斓彩光一圈圈震荡，在黑暗中呼吸似的明灭，宛如深海之下的不祥生物。
靠近门的尸体锁链喀啷绷断，被邪物们硬生生挤下墙。不知是不是凶煞之力的残余影响，它们很快“苏醒”，就地化为僵尸，加入了挤压空间的邪物队伍。
那些尸体大张着嘴巴，生涩地活动关节，动作僵硬如提线木偶。
有什么从它们的眼洞里涌出，不住滴落在地。
有实体的邪物格外难缠，干尸刚加入，青翠的藤蔓登时被撑得细了一半，孔洞被扯得变形。尸体枯干的手指疯狂撕扯藤蔓，口中发出嗬嗬怪声。
钟成说能够想象，藤蔓网洞中，正有各式各样的怪肢伸向这边，不住抓挠。
地面在震颤，煞气在奔涌。他们困在深深的地下废墟，身周聚满了虎视眈眈的邪物。两位部长神态自若，动作没有半点慌乱，就像一切尽在掌握之中似的。
尽管钟成说知道，他们对现况的了解不可能比自己多。
也就是说，他们都是一头雾水。
钟成说又看向殷刃。
殷刃站在壁画前，他穿着自己最喜欢的那件黑衬衫，发丝被扎了个利落的马尾。他安静地站着，仿佛那片黑暗的一部分。
……仿佛随时都会融入那片壁画之中，就此消失。
钟成说思索几秒，放下搁在取样箱上的手。
他用那只手握住殷刃的手，皮肤与皮肤间，柳枝的存在感格外明显。
火光将藤蔓的影子打在殷刃的脸上，那人的面孔线条柔和依旧。但比起殷刃之前没心没肺的模样，他的眉眼间多了一丝微妙的沧桑感。
前方战线紧张，可殷刃悄悄侧头，以余光审视壁画。
他的表情非常专注，尽管比起前面那些房间，画面内容大同小异——它们只是随着朝代更迭越变越多，内容没有实质性的变化。
钟成说：“不看着门那边吗？”
殷刃注视着满墙壁的红点：“看不看的，它们总会在那。”
门那边的景象，他看一眼就够了。
更升镇的邪物们似乎都在往这里聚集。黄粱作为它们的核心，气息在其中鲜明无比。外面再加上一抹红色，便是壁画情景的复现。
气势汹汹，敌意深厚。
……又那样熟悉。
殷刃能够听到，邪物之中，干尸们喀哒喀哒的脚步，以及喉咙中嘶哑的低鸣。它们在生前一定承载了无数痛苦与绝望，被煞气浸透了每道骨缝，以至于在此通通转为邪物，无一例外。
原来如此，沉没会比他想象的还要烦人几个倍数。
“你们附近的邪物达到了六百只以上，并且还在持续增加。”
他们的耳机里，卢小河语速飞快。
“情况不对，邪物里面有内部食物链，而且重视领地的邪物没那么多……除了逃难或被驱使，它们不可能这样统一行动。”
“但是……”她欲言又止，最后吞下了话头。
殷刃能猜到“但是”后面的内容。
没人能做到这样驱使邪物，哪怕是驭鬼师，也只能使役“厉鬼”这个单一分类。
据殷刃所知，确实没有“人”能做到。本领高强的修行者也许能驯服一两只邪物，但也绝对到不了这样的数量。
十几步外，李念也没有得到有效的反馈。
郝文策很快传回了消息——没有壁画上“红衣人”资料。
巩朝年间，没有任何关于“红衣人”的记录。无论是《辟邪志异》还是残存的官方记录，无论是野史还是沉没会那边缴获的情报，一切干干净净，没有任何痕迹。
在蚁穴中逐年增加的壁画，仿佛只是一场庞大的梦境。
“没办法了老李，这么个状况下去，这堆文物算是保不住了。”符行川龇牙咧嘴，“人命要紧，你要保存线索，我施展不开。”
李念做了个深呼吸。
壁画、尸体、空荡荡的神台。
以及那仿佛无处不在，但又无处可寻的凶煞之力污染源。
壁画上的人物毫无头绪，尸体需要时间化验，神台上更是什么都不剩，污染源的位置更是成谜。
沉没会把所有文献和关键物品都带走了，他们仅靠这些去猜测一个延续千年的研究主题，和现场编故事差不了太多。
但是只防不攻，他们的阵线撑不了多久。更别提，众人身边还有个毫无战力的戚辛要照顾。面对这样的阵势，符行川做不到留力去顾及别的。
可要毁掉这里，一切线索会彻底消逝在黑暗之中。
他必须快速思考出一个更好的办法。
毕竟这可是沉没会所拥有，识安却毫无头绪的线索……
“小河姐。”
壁画的方向，一个声音打断了李教授的思考。
殷刃一只手抓着钟成说，另一只手按上单边耳机，声音里带着恰到好处的惶恐：“我们刚来这里就起了雾，现在雾还在追我们，邪物也成群结队地攻击我们，这会不会是‘谁’在指挥？”
然而卢小河那边迟迟没有回音。
“小河姐？”
“她可能在接项江那边的通话。”符行川代替卢小河回应，手上的防御法术一个接一个打出去，“不可能有人指挥得动这么多邪物，哪怕是一堆人也不行。要真能做到这一点，那‘人’和‘神’也差不了多少了。”
殷刃抬起手，将一缕碎发别去耳后。
“那邪物呢？”
钟成说猛然侧头看殷刃——殷刃问得认真而纯粹，就像真的什么都不知道那样。
“会不会有能够控制邪物的邪物呢？”
殷刃的声音在宽阔的研究大厅内回荡。
“我之前就一直很想问……既然凶煞没有任何思考能力，是只知道破坏的怪物。为什么它们的资料里，会有‘鬼王’这个称号？”
因为《辟邪志异》里白纸黑字地这样记录了。
李教授想要回应，突然又觉得这个答案不够有说服力。
要说更多的证据，这些和“红衣人”不同，正式资料和野史都有许多记载——
大天师钟异封印六煞，无人得见其战斗场面。只知道凶煞发狂，万千邪物集聚而去。战场附近邪物铺天盖地，众生避退，只剩一副地狱景象。
……就像壁画中的一般。
想到这里，李念下意识瞧向符行川，而后者也正皱眉看回来。
那个红色的身影，难道是人形凶煞？
但众所周知，凡人无法以肉眼观察凶煞。那些时代“科学岗”原本就凤毛麟角，沉没会也更偏“飞升成仙”的邪教风范。它很难招揽到不信者，更不可能留下这样贯穿千年的记录。
更别说，凶煞无异于行走世间的活天灾，一旦出世，完全做不到掩人耳目。历史上所有的玄学灾难都有对应的凶煞，六只凶煞一一被封印，没有错漏。
“凶煞被袭，万鬼救援。”李教授用力捏眉心，低声回答了殷刃的问题，“万鬼救援……”
“是吗？”
殷刃松开了钟成说的手。
他背朝壁画，那双眼在阴影里透出一丝红意，与他背后那些红色的笔触交相辉映。
“一个人对阵巨型凶煞，外加万千邪物，那个大天师强到有点离谱了吧？”
两位部长无暇顾及的角落，红色的双眼稍稍弯起。
“集结万千邪物，一起对付凶煞，战力上更合理一些。”
“我有点不明白，那个召集邪物的‘鬼王’，究竟是哪一边呢？”
咔嚓。
第一根藤蔓网绷断了。