自从污染物肆虐, 李念大部分时间都住在识安大厦。
表面上，这次的污染事件堪比老太太裹脚布，又臭又长没个完。可就事情严重程度上来讲, 识安本无需警惕成这样。
头痛的一直都是警方——污染影响下, 海谷市犯罪率节节攀升。恐慌这种东西，像是瓷器上的缝隙。只要经历过一次, 人的心气儿就回不去了。
散播恐慌很简单，而修复这种破损，则要极长时间的能力。现如今，往日的文明与安宁付诸东流, 全都化作泡影。
沉没会这次是狠下了心, 污染源不间断地散播出去。世道一乱, 求神拜佛的人自然多了许多。不少修行者的生意红红火火，不觉动起来歪心思。哪怕识安三令五申，各种污染物还是在以各种形式流入市场。
其中有些，还是心术不正的夜行人故意散布的。
到了这个地步, 就不再是简单的污染源防治问题了。符行川回来雷厉风行，力排众议关掉夜市。情况有所好转, 可仍旧未得到根治。
海谷市周边城市, 沉没会也在静悄悄行动。近日，连临近的乡镇都渐渐有了乱象。乱象出现后, “天使臂膀”必定紧随其后，买一送一。
然而无论是微妙的城市氛围还是拿“天使臂膀”大做文章的娱乐自媒体, 都不是识安能够直接插手的范围。符行川忙着想办法对付污染源, 李念则反复查看那个珊瑚礁集团的调查报告。
高梦羽的紧急通知到来时, 他刚看完珊瑚礁集团去年的财报。
“……别激动高女士, 您慢点说。”
倾听数分钟后, 他的表情非但没有震撼，反而逐渐阴沉下去。
“我明白了，明天的安排暂时不会改变。我会随您实地调查‘天使臂膀’的事情。”他说，“你说的问题，符行川会去跟进。”
结束通话后，李念迅速拨通符行川的手机。
“高梦羽的猫传来信息，说在彼岸碰到了部分失踪者。其余失踪者也有生还可能，保险起见，最好在地下出口预备紧急救助措施。”
“不过鉴于高梦羽的猫传来的是‘桌布字迹’，存在沉没会投放烟雾.弹的可能性。”李念的语气还是十分平稳，“我方提前准备医疗资源就够了。”
说罢，他没等符行川的反应，径直挂断通话。一阵温暖的眩晕袭来，李念拧开保温杯，喝了两口茶水——那茶水浓得像药汤，苦到李教授舌头发麻。
最近这三天，他加起来睡了有八小时么？
李念使劲按了按太阳穴，情不自禁地看向窗户。此时正值凌晨，窗外城市沉在朦胧的阴影里……他的位置，本该属于孟怀。那人要是没有失踪，现在说不准还是紧急事态处理部的部长。
“何苦呢？”
一个笑嘻嘻的声音在他耳边响起。
俗话说日有所思夜有所梦，然而李念没有入眠，那声音就从梦中传出来了。
孟怀的手臂搭上他的肩膀，声音凑近了些。
“小李，成天熬夜小心长不高哦。”
李念攥紧保温杯，胸口剧烈起伏。他另一只手险些没抓稳手机，手指颤抖不停，半天才放稳在桌上。
随即他一回身，温热的茶水泼出去，正中他身后的身影——
孟怀正站在那里。
她穿着失踪时的红衬衫，头发梳了个干净利落的高马尾。那人爬满疤痕的手腕上戴着格格不入的纤细手链，无名指上的戒指与他的一模一样。
茶汤泼到了她的身上，在她的身前泼出一大片湿渍，像血。茶叶的气息在办公室内飘荡，茶水顺着布料流下，滴滴答答落到地上。
多么真实。
孟怀被泼了一杯茶，也不恼。她站在办公室角落，含笑看过来。
“幻觉。”李念沉声道，“你不是她。”
孟怀爽朗一笑：“得了吧，你可别装了。小李弟弟，就你这种性子，怎么可能轻易受幻觉影响。”
李念瞪起爬满血丝的眼，他犹豫片刻，伸出手，缓缓放在孟怀肩膀上。
切实的触感，属于人类的体温。
“有实体邪物。”他说，“幻觉的可能性仍然不能排除。”
孟怀笑起来，笑得鼻子上起了小小的褶皱：“哈哈哈！不愧是你，都当了部长，还是这副死样子。”
李念顺势去擒此人手臂，可孟怀就像他记忆中的那样灵活一躲，躲了个正着。她的衣服依旧湿哒哒的，滴着茶水。
孟怀冲他做了个鬼脸：“其实你猜对啦，这是精神上的感知——这还多亏了殷刃传讯，我才能从彼岸勉强来个投射。反正你信也好，不信也罢，接下来我会陪着你的。”
说到这里，她的话语软下来，多了点儿温柔与惆怅。
“这些时间，我一直——”
“够了。”李念面露愠色，直接打断了面前人，“你不是她！”
“我认识的孟怀，一定不会相信我加入识安。就算‘我成为部长’证据确凿，她见到我，第一反应必定是把我骂个狗血淋头。”
他的声音逐渐发寒。
“能影响到我，你势必是某种很强，并且很危险的东西。”
“孟怀”的笑脸有点扭曲，她抱起双臂，不慌不忙地接茬：“你的记忆里，没有这样的情境。你凭什么能这样肯定呢？”
李念不语。
“老李！”符行川一脚踢开门，“少见你用紧急求助拨号，你——”
“你在跟谁说话？”符行川的表情从焦急化为迷茫，他左看右看，甚至于“吭吭”出声嗅了嗅，“没有任何不对劲的气息啊？”
“我在跟‘天使臂膀’说话。”李念注视着身前两步之外，“孟怀”还站在那里，还俏皮地给符行川打了个招呼。
符行川的表情几起几落，最终定格在警惕上：“连你都……”
“不愧是李部长，原来第一时间就叫了帮手。”
“孟怀”啪啪鼓掌，又兀自笑了几声。瞬息之间，它的身影一个闪烁，那双温暖的臂膀再次围上来，就像寻常恋人的拥抱。那东西的无名指上，婚戒熠熠生辉。
“可惜啊——”它冲李念耳廓吹了口气，“从最开始，你就不该与我交谈。”
……
次日清晨，孙医生出了院。不过说是出院，她并未回家，可以直接换套衣服上班。
孙警官特地拎着一保温罐的炖鸡汤，早早等在女儿办公室附近：“哎，闺女，爸爸昨晚特地炖的鸡——你小心着点吃，还有点烫。”
“我妈呢？”孙医生双手接过保温罐。
“最近局里忙，我还能找人替班，她暂时走不开。”孙警官的笑容有点尴尬，“她昨天还说，过两天可以休息了，准来医院看你。”
“她有心了。”孙栖安笑得很温和，“其实我的事情不大，脑袋里的瘤子也很稳定。大佬说只要别磕碰太严重，说不定我这辈子就跟它和和睦睦到最后了。”
孙警官动动嘴唇，他犹豫片刻：“闺女，你可千万别多想，你妈她……”
“我妈她很关心我，这次不来，不是因为我不是她亲生的。”孙栖安笑着推了把孙警官，“行了吧，这都多少年了，我又不是小学生。”
孙警官干笑两声：“是哈，乖宝长大了。”
送别父亲，孙栖安看了眼手机——识安那边安排的询问，似乎是上午九点，她还来得及吃完汤。孙警官还特地配了软面饼，要是放得太久，这饼该被蒸出来的水给沤坏了。
于是她找了个休息室，拉开柔软白皙的椅子，又擦了擦温暖的、犹如活人皮肤的桌面。窗户微微开着，床边的一排排手臂随风摇晃，投射出柔软的影子。
孙栖安小心地挽起袖口，细心撕开面饼，沾着鸡汤一点点吃。吃到一半，她想喝点水，一只手不知何时停在一边，杯中温水冷热正好。
杯子的触感相当温热，就是杯壁有点厚。好在组成杯口的手指指甲修剪干净，还透出健康的血色来。
吃完鸡汤，她收拾好保温罐，在阳光下伸了个懒腰。
外面是个好天气，能看到很多半透明的手臂在空中游走，软得像水母触须。又是平静的一天，她想。
带着血管的表盘中，形状漂亮的拇指、中指和小指悠然转动。孙栖安抬头看了看时间，就在此刻，她突然有种模糊的异样感。
有什么不对劲。
究竟是哪里不对劲呢？
算了，难道天气这么好。孙栖安拍了拍隐隐作痛的脑袋，心情很是舒畅。
等手指针走到了八点五十，孙栖安整整衣领，踏出门外。
“识安的询问。”她握紧双手，“得认真应对才行。”
“是啊。”母亲——她早已过世的，真正的母亲——臂膀环住她的肩膀，在她耳边温声细语，“得认真应对才行。”
孙栖安熟练地扎好头发，抬头挺胸朝前走。而在她的对面，李念身后跟着微微低头的高梦羽，两方正好打了个照面。
孙栖安眨眨眼。
李念肩头，也停着一只漂亮的臂膀。
果然，她只是杞人忧天。世界还在正常运转，没有任何异样。
“我感觉其实挺好的。”
落座之后，孙栖安笑得温柔秀美，一如既往。
“嗯，我没再遇见什么怪事，也没有看见异常手臂……要不，你们还是去问问别人吧？”
……
此时此刻，鬼王大人还在“满足”体内受难。
要是彼岸有录像机，殷刃猜自己一定很像被扔进碳酸饮料的薄荷糖。他快被这些见鬼的泡泡给活活凌迟致死。
问：寒天雪地，四面八方下刀子但又没法躲，该怎么办？
答：抱头蹲地。
恢复意识后，殷刃非但没像戚辛所期望的那样长高长大，他蜷得比受了惊的蚌壳还紧。可惜就算减少了与气泡的接触，那些疼痛还是漫无止境地袭来。
太痛苦了。
老人梦见连天的炮火，流浪狗梦见挥舞的刀光；孩子梦里追赶舍弃自己的父母，青年梦中抱紧爱人的尸体。大到流离失所，小到爱宠死去。漆黑的情绪炖成一锅粥，每个气泡破裂都是一声悲鸣。
太欢喜了。
病人梦见康复的一日，鸟儿梦见温暖的南方；父母梦见自己逝去的儿女，中年梦见脱离实际的斑斓奇遇……又是无数满足纷至沓来。
犹如冰与火，两者交替折磨。情绪炸.弹一个个在殷刃身上爆炸，炸得他体无完肤。
他在人世活了数百年，在这里却像是个婴儿，被迫在一个个年幼或苍老的心灵中穿梭。数以千亿的喜怒哀乐混乱而激烈，他即将被无数个心灵淹没碾碎。
要承受住这些，解法已有前例——要么像千年前的钟成说那样，抛弃一切情感，要么像千年后的钟成说那样，用科学的意志把自己防得固若金汤。
第二条路，他是走不了，可是抛弃情感……
的确，无法理解、不去在乎，可能是应对这万千混沌唯一的解法。就像生而为人，不会去在意蟑螂的喜怒哀乐。又好像嫩肉遍遍溃烂，生出厚厚的老茧，自是不会轻易被刺激。
殷刃撑着破碎的意识，突然间有些难过。
邪物，大天师，凶煞……恐惧幼崽。剥去层层外壳，他不过是个亲娘生下的，有血有肉的凡人。而他的对手，是这亿万年来，彼岸沉淀而成的情感混沌。
怪不得他先前总有种无力感，这回彻底拨开云雾，他的确是蜉蝣撼树，螳臂当车。要处置远超人类的敌人，自己也要变成远超人类的某种东西，多么公平。
可他下不了这个决心。
无数梦境掠过，美丽非常。而若是舍弃能够理解它们的眼，在他眼里，它们或许和下水道泛出的脏污泡沫没有区别。今后，无论是九组众人的死活，还是钟成说脸上那点微妙的情绪，通通都会变作轻尘，再不会触动他半分。
殷刃不喜欢那样。
那么要放弃吗？灰溜溜回去，尽人事听天命，抱着无力感得过且过？
还是说要全部接纳？要是一直强忍这种痛苦，别说过一年，一个月，一天不到，他就要了无生趣。
真要命。他最初来到这个时代，明明只是想弄点新鲜吃食，活一天算一天的。
“我不习惯思考这个……”殷刃在脑海中苦涩哼唧。
要是钟成说在的话，说不定能给出一些元物角度的离奇点子。不，也不对，那家伙自己都不太会处理情绪……
想到这，殷刃突然愣了片刻。
最初遇到这种难题，是什么时候来着？
【我只习惯思考“我”怎么全身而退……这是我第一次试图思考“我们”。】
尸笼之内，自己被“眷恋”元物层层包裹时，钟成说是这样说的。
【殷刃，我会想出一个更合适的解法。】
更合适的解法。
殷刃蜷紧的身子微微松开些许。
当时，他们先通过战斗缓和了自己的失控症状，随后解决掉了“眷恋”。这其中应该有什么，他似乎抓住了什么……
要么放弃人性，要么放弃变强，要么强忍痛苦，直到逼疯自己。
为什么没有第四条路？
【……战斗是最好的发泄方式……】记忆的碎片在他的耳边呢喃不止。
元物们对人类少有共情心理，所以才有天然屏障。“满足”和“恐惧”没有脑子，自然想不到这种层面的问题。
种种情绪在他的脑中炸裂，他一直想去否认，想去凌驾，想去操纵。如果他放弃抵抗，试图接纳这些情绪，会怎么样？
横竖走投无路，死马当活马医，见势不对大不了喊戚辛救命！
殷刃心理上憋了口气，突然整个展开身体。
老人梦见连天的炮火，流浪狗梦见挥舞的刀光，他蹲在旁边，与他们一起呜咽；孩子梦里追赶舍弃自己的父母，青年梦中抱紧爱人的尸体，殷刃站在附近，哭得比他们还大声。
病人梦见康复的一日，鸟儿梦见温暖的南方，他也跟着露出微笑；父母梦见自己逝去的儿女，中年梦见脱离实际的斑斓奇遇，他为他们记录下这一瞬的时光。
殷刃不再设防，他穿过一个个无序的意识，毫不掩饰自己的恐惧与满足。果真是锻炼，这是锤炼精神的绝好机会。他甚至开始主动迎向那些梦境，感受梦境主人的种种情绪。
最开始，确实是痛的。
作为强悍的元物、恐怖的凶煞，抑或是万人敬仰的大天师，的确不该受这些乱七八糟的情绪影响。强者貌似该以赤脚踏平荆棘，走出一条血路去。
但是作为凡人殷刃，他允许自己被击败，被折磨，被这数不清的人间冷暖淹没。难过便哭，快乐就笑，反正他脸皮厚的很——爱恨情仇悲欢离合，沉浸一下又怎么了？
他偏要受着。
渐渐的，殷刃曾经疯狂垒高的堤坝逐渐崩溃，水流不再浑浊肆虐，反而渐渐冲刷而过，散作数条清澈河流。不知过了多久，那些大喜大悲带来的痛苦，不再那样难以忍受。
殷刃盖上老人的眼，牵起孩童的手，摸过动物柔软的毛皮。人生百态，万物生灵，所思所想不过如是。见得多了，理解透了，允许自己挥洒喜怒哀乐，好像没什么大不了的。
负面情绪尚能在他心中流转，满足更能坦然接受。
万般幻象拂过，最终殷刃发现自己泡在诸多泡泡之中，它们只会给他留下很小、很小的刺痛，就像与钟成说的拥抱。
那些情绪还在源源不断地涌来，但它们不会再与他拉锯战，而是快速穿过他流走了，就像一道来自未知的风。
赢了。
他不知道这算不算过关，但他知道，自己绝对成长了一些。
殷刃得意地抻开身体，横竖“满足”那么大一只，他还不想撑多大撑多大？也不知道戚辛是不是在看，希望能气到她。
他不断伸展着，哪怕怀着恐惧与警惕，仍带有初生牛犊不怕虎式的理直气壮。他只觉得自己好像是从哪个真空包装里放出来，能膨胀到天边去。
终于，“满足”似乎察觉到了什么。
就像一切消化不良的生物，无数泡泡簇拥着分开，无数漩涡融合，组成一道吸力极大的口子。殷刃还没来得及反应，便被残酷地呕了出来。
他在彼岸的隧道上摊了满地，不满地扑腾着翅膀团。此时此刻，那些翅膀团已然变成漆黑，其中有晦暗繁杂的花纹游动，像极了钟成说的眸子。
殷刃特地长出一只眼球，严肃地打量了会儿自己。
新的，不错。
可惜戚辛女士的想法，显然与他背道而驰。
戚辛大抵全程跟着他，如今她正漂浮在满地蠕动的殷刃上方，脸拉得比“爱意”的胳膊还长。
没等殷刃长出嘴来跟她开说，只见戚辛徐徐降落，双手捞起两个翅膀团，动作朴实如菜市场购买卷心菜的顾客。她瞧向满地扑腾的柔软翅膀，双眼射出极强的难以置信——放在平时，这只大元物可少有这样激烈的情绪。
她先是直接打入一阵悲伤。
殷刃顺畅地接纳了它，他让窝在最下层的小翅膀们泪水横流，面上不动声色——如今他已然是“喜怒哀乐穿肠过，理智心中留”的成熟元物，自是不会被这种伎俩撼动。
见殷刃没有挣扎崩溃，戚辛又迅速拧下一片小小的翅膀，扔到嘴里咀嚼。
殷刃：“？”
怎么还吃上了，真以为他们不会打起来是吗？
“不对。”
戚辛十指抓如头发，原本整齐的发髻被抓得一片散乱。
“不对，不对，不对——！没有恐惧的味道，为什么没有恐惧的味道？”
……
戚辛确实目睹了全程。
起初，见殷刃展开身体，她是欣喜的——这家伙终于想通了，俗话说弱肉强食，若想自保，力量才是最为宝贵的东西。
可殷刃的反应渐渐有些不对劲。
在那漫长的日日夜夜，他开始打着滚儿接触那些气泡，哪儿梦多往哪儿钻。到了最后，那滩黑色在气泡里飘飘摇摇，甚至透出些怡然自得来。
她所知道的“恐惧”，可没有这样闹腾！
“恐惧”应该是更寂静、更冰冷的，就像人世的夜晚。许久之前，发现殷刃拥有湮灭元物的力量，戚辛很确定，他就是她要找的“恐惧”幼崽。
就算出生方式有点问题、形态奇奇怪怪，就算人性多过了头……幼崽就是幼崽，调.教一下就好。反正谁也不知道老恐惧小时候什么样，等幼崽成年后，一切都会回归正轨。
可现在她不确定了。
殷刃的状态，的确相当于元物成体。他伸展身体，散发出深不见底的气势，但他的形态完全不像“恐惧”。
曾经的恐惧漆黑纯粹。它没有满地扑腾的黑色翅膀，更没有那层在翅膀上轻缓漂浮、美到有些碍眼的薄薄红纱。它曼妙地飘舞，一刻不停，其下翅膀轻轻扇动。
唰啦啦，唰啦啦。
面前的“元物”，无疑是温暖的。
“……殷刃，你究竟是什么东西？”