近千年的时间, 戚辛从未品尝过“恐慌”。现下，她满口都是恐慌的苦味。
元物成熟后，体内会积蓄起对应的情绪。就像人世的某些海洋生物, 它们从食物中提取毒素, 积累到自身体内。
对于元物来说，这是它们操控情绪的重要手段。整个过程不需要主观意识参与，就像人痛了会哭乐了会笑，是最基本的本能。
所以如果殷刃只是样貌有点奇特的“恐惧”, 他的体内必定会积蓄恐惧的味道。
可戚辛没能尝到。
她细细咀嚼那点血肉，心中恐惧越嚼越浓。那恐惧并非血肉中渗出的，它自她的心底自行长出, 疯狂蔓延。
戚辛的确感受到了接近元物的力量，却没能分辨出任何情绪。
殷刃能够吞噬元物，但没有在任何一次战斗中施展“恐惧”天生的权柄。这只幼崽生撕硬拽，仅是用属于恐惧的“毁灭”能力打出生路。
不对劲。
非常不对劲。
戚辛攥紧翅膀团, 翅膀团也不开心地绷紧，要与她作对似的。
“殷刃, 你究竟是什么东西？”
问出口时，戚辛的心里已经有了两个答案。
其一, 天然变异的畸形恐惧。
戚辛本以为，殷刃只要成熟，接下来便能将“恐惧”投入战斗。如今殷刃虽然获得了情绪免疫, 却没有“使万物恐惧”的能力。至于这家伙还藏有什么潜力，戚辛心里没底。
这种情况，殷刃好歹还算元物。她多么希望事实如此。
其二……殷刃是借由人世诞生的、从未出现过的某种东西, 暗中窥伺的未知阴影。
他让她想到杜鹃鸟——混在同类之中的“异物”, 幼时毁灭周遭、掠夺养分, 展翅飞翔前刻意取得大元物的引导。
这个可能性，让戚辛非常不安。
人世既然能孕育出卡戎这种害虫，再诞生格外离谱的怪物，并非不可能的事。毕竟老恐惧只是改变了形态，本质还好好活着，连“退化”都谈不上。
钟成说日常吃饱喝足，生活质量不降反升。老恐惧无法展开本体，以此换来横行两界的能力、以及不死的体质。那双漆黑的眼睛，仍保留着“恐惧”的独特权柄。
彼岸的“恐惧”，如果一直都在位呢？
她面前这个吸收“恐惧”血肉诞生的怪物，究竟算什么？它才刚刚完成一次蜕变，之后又会变成何种样貌？
【我是什么东西？】
更糟糕的是，殷刃这个对手反应极快。这回他的思绪带着一点笑意。
【千年前，我就不太清楚。到了现在，我还是不太清楚。这种事，难道不该是你来教导我么？】
翅膀团在戚辛手里扭动。它在钟成说手里时，只会摊成绵软温暖的一团，如今它却像是烙铁，嘶嘶腐蚀着戚辛的手心。
【不过这也不是什么大事，可以先放放。您该教我“找人”的办法了。】
没等到戚辛的回答，殷刃兀自继续。他用翅膀团把高梦羽的猫送回院落，翅膀海洋上的红纱依旧飘飘荡荡，如同透明的潮水。
【拜托你了，大前辈。】他说，【事到如今，你我都没有回头路。】
……
过去这段时间，“恐惧”也没闲着。
钟成说坐在一边，专注地围观孟怀对葛听听、黄今和符天异三位修行者开小班。猫咪博士和卢小河忙着与小郑确认行动细节——按理说，那本该是钟成说参与的工作。
向来爱岗敬业的小钟同志，终于叛逆了一回。
他仔细听孟怀解说混合血肉、利用排斥的小窍门，手中不时用想象出的纸笔细细记录，神态比第一天上学的初中生还认真。
“想象中的事物，伤不到元物。但是用它们混上调制好的血肉，就能派上用场。”
孟怀在白板上涂涂写写。
“就像成枫的枪——她熟悉枪支的内部构成和运作原理，只要用调和血肉代替火药，她便能用它来进攻。不过你们对枪支的结构、触感之类了解不深，难以精细想象，用不来这手。”
“接下来，你们去想象自己擅长的武器，再用元物血肉附魔——失败也没关系，我们可以把血肉分离出来，不会造成浪费……”
钟成说一字不漏，在本子上工工整整地记录。
“老弟，想象出的东西可带不出去。”钟成枫在名义上的弟弟旁边坐下。
比起刚相遇时的严肃，这位女警变得开朗健谈。
她这弟弟眉清目秀，一看就是个乖孩子，属于绝不会在局子碰见那种。尽管便宜弟弟的肉体年龄比自己大，好在眉眼间年龄感不重，钟成枫还算自在。
自己不在接近三十年，一直是这个人代替自己照顾父母。饶是钟成说直说自己的“养子”身份，钟成枫仍拿出血亲似的关切。
“我习惯做笔记，这样有利于整理思路。”钟成说乖巧地回答。
钟成枫嘴里啧啧有声：“你可真是爸妈的理想型乖孩子，当年我能在书桌前安安静静坐个半小时，他俩就要烧高香。挺好，你替他们省心了。”
“他们一直很想你。”钟成说实话实说。
钟成枫一愣，表情骤然多了点苦涩：“……我知道。”
她的目光移动到自个儿膝盖上，陷入了简短的沉默。钟成说瞧着这位人类姐姐，决定找点话题拉近进家人关系。
“其实最近，我遇到一点难题。”他郑重地说，“你是警察，见过许多麻烦事情，我想咨询下你的看法。”
钟成枫扭过头，眼睛亮了亮：“说来听听，我尽量帮。”
她在彼岸度过的时光，已经比在人世还长了。之前的世界就像个光怪陆离的美梦，她恨不得把每个细节都拿出来反复品味。
所以她尤其喜欢这类问题。
“是这样的，很久之前，我曾在一家公司工作……”
等等，卢小河说过，她这弟弟名牌大学毕业，一毕业就来了识安实习。尽管说这话的时候，卢小河的眼神一直在诡异地飘，但她看起来也没说谎。
钟成枫把问题憋在心里，竖起耳朵细细听。
“我的部门只有我一个人，平时，我也不跟任何同事交际。拿的工资不多不少，刚好够我吃饱。平时我除了睡觉就是工作，也没有别的事情可做。那个时候，我觉得能吃饱就挺好，并不会去考虑其他的事情。”
钟成枫：“……”什么倒霉工作，就算是生化环材专业，a大硕士何至于此。
“后来，有几个同事不喜欢我。他们把我拖到巷子里打了一顿，还毁了我的合同和证件，我没法上班了。”
钟成枫有点窒息，血压肉眼可见变高了些许：“……你没报警吗？劳动仲裁呢？”
“当时我什么都不懂。”钟成说愧疚地表示，“总之，我离开了那家公司。现在我不止能吃饱饭，还有自己的生活、爱人和家。比起之前机械地生存，我过得非常开心。”
“那你想问我什么？”钟成枫挠挠头皮，这应该是个好结局才对。
“现在，那家公司要运营不下去了。我那个岗位，他们始终招不到合适的人。”
钟警官的正义劲儿一下子起来了：“这不是活该吗？它倒闭的时候，咱们家该开个庆祝宴席。”
“公司为了维持运营，接下来会采取不太体面的手段，会伤害到很多无辜者，甚至牵连到我的家庭。”钟成说摇摇头，继续道，“哪怕我想帮忙，我的身体状况也不适合那种工作了——现在的局面大致是这样。”
“呃，你真的不考虑报警？”
“抓不了的。”钟成说抬起眼。
钟成枫见多识广，自是没有多问：“可你都说了身体不合适，这要是回去，得007卖命吧？为这种垃圾公司牺牲，不值得。找别人顶上去，又有点缺德。”
“是的。”钟成说抓着本子的手紧了紧，“而且有些事情可能……只有我才能做到。”
彼岸局势微妙，他不希望殷刃变成“恐惧”。
而且钟成说有种隐约的感觉，殷刃的成长之路，未必就像戚辛想象的那样顺利。就算是生物种群的特殊个体，殷刃与自己相差得也太大了。
“也就是说，没了你不行。可你不想回去，回去也做不到当初那样。”钟成枫把玩着手里的枪，“嗯……我确实在经侦听过类似八卦，合伙人信任破裂各奔东西，乱七八糟的。”
“不过我不太了解这些，方案我可能给不出来。我只有一个建议——既然你打定决心要插手，怎么着也要好好秀肌肉。”
钟成说迷惑地看着她。
钟成枫凭空比划了下：“有些事情只有你能做到，你得把这一点充分放大。‘没我不行’，这可是了不得的砝码。”
“之后不管是给钱让你当顾问带新人，还是翻旧账要赔偿，这都是谈判利器。不过能力这东西口说无凭，你最好来点项目证据……”
钟成说定定地瞧着她。过了约莫半分钟，他看向还在努力讲课的孟怀，继而又转头看向钟成枫。后者被他盯得有些发毛：“怎么了？”
“你说得对。”他说，“我的构想又完善了一点，谢谢。”
钟成枫：“……不客气？”
“接下来，我还想拜托你一件事。”
钟成说站起身，他示意钟成枫跟上，走向房门虚掩的“军火库”。钟成枫进门后，他又把门仔细关上，确定声音露不出去。
小型元物的躯体静静垂挂，散发出阵阵寒气。钟成枫的笑容有点僵硬，她的手本能地靠上枪把：“什么事啊，神神秘秘的。”
“我想让你帮忙，分离一样武器上的血肉。”
钟成说小声说道。
“我需要更纯净的材料，现在的不太好用。这东西比较特殊，不方便给别人看。”
钟成枫眯起眼：“拿出来看看。”
钟成说做了几个深呼吸，从背包中掏出了短刀“恶果”。
孟怀出事的时候，自己尚未“出生”，恶果老老实实封印在识安仓库最深处。钟成枫更是一介普通人，哪怕被训练为科学岗，孟怀也不会教她这个。
理论上，她们谁也没见过真正的恶果。
果然，见钟成说只是掏出一把短刀，钟成枫眉头一松：“你想分离这上面的凶煞血肉？我提醒你，分离之后，作为基底的刀可保不住——哪怕你能以想象代替，它也回不到人世了。”
“没关系。”钟成说诚恳地表示，“这是别人送我的……姐姐，分离的时候，你不要碰触它，它有点儿危险。”
这声“姐姐”叫得格外真诚，钟成枫很是受用。
“防身的诅咒灵器？这样，你把刀搁地上，再想象一个容器。”
“嗯。”
钟成枫熟练地想象出了一套工具，她用夹子夹起恶果，将其放在玻璃漏斗之上。紧接着她接过钟成说想象的玻璃小瓶，放在漏斗下方。
做完这一切，她大跨步走到冷库矮柜边，拎出一瓶清油状的东西：“这是用元物血肉萃取的，可以将武器中的元物血肉溶出。”
她打开塞子，朝大漏斗中的恶果洒下半瓶。
恶果发出嘶嘶的溶解声，它像是碰了火的薄塑料片，顷刻间皱缩变形。而刀刃上那层美丽的殷红逐渐脱离刀身，顺着漏斗流下，一点点滴入钟成说的小瓶。
那是流动出无数漩涡，令人屏息的黯淡红色。随着最后一点刀身溶尽，它静静地躺在玻璃瓶中，美得像一个梦。
“这可真是……”
钟成枫都情不自禁地多瞧了几眼。
“算了，先分离萃取液。分离完静置几秒，它会飘在血肉上方，分离后再循环利用……嗯？”
那滩红色毫无动静，假装从来没有萃取剂的存在。
钟成说：“……那个萃取剂，是用元物血肉做的。”
“对啊，我不是说过吗？”
“那它可能分离不出来了。”钟成说的口气愈发真诚，“这份血肉，它比较特别。”
特别能吃。
钟成枫：“……”
钟成枫：“……我怎么感觉被你坑了呢？”
钟成说摩挲了会儿那个瓶子——小小的瓶子里，装着殷刃的血肉与誓言，他能感受到其中格外澎湃的力量。
“谢谢你，我不会用它做坏事，我保证。”
“保证有个屁用，我可是警察。”钟成枫失笑，“我就说一句，这件事，我还是会跟孟怀打招呼。”
“当然。”
不过是帮忙处理了一个“带有凶煞之力的诅咒灵器”，哪怕孟怀去跟识安各位确认，想必大家也不会多说什么。
——“恐惧”自身在此，什么灵器不灵器，不重要。
小小的玻璃瓶被放在背包深处，被无数洁白的骨头围住。黑暗中，它仍摇曳着醉人的光。
钟成说坐回了孟怀的小课堂。
要用它做什么，他大概有数了。如今他最为缺乏的不是材料，而是知识。
“元物血肉的引燃办法，如何控制反应速度、扩大术法效果……”钟成说一边笔记，一边轻声呢喃。
笔尖唰唰擦过纸张，除了文字，他还在抽空描绘着什么。
目光掠过，那像是某个物件的设计图纸。
……
黄今看着眼前的设计图，心里一阵打鼓。
他不是做不出来这种东西，他甚至已经按照钟成说的要求做得差不离。只是一想到这玩意儿的原料是什么，他的手就忍不住哆嗦。
此时此刻，他正站在钟成说特别构建的秘密地下室。
他的面前，摆着一盏精巧漂亮的提灯。
钟成说那些雪白的骨头，被黄今弄成了看不出原貌的模样，又变成提灯的主体。乍一看，这盏灯造型简朴漂亮，白色的灯罩与灯杆泛着象牙版的色泽。没有人知道，这些干脆利落的设计内部，到底藏了多少密密麻麻的符文。
灯的部分外观涂着令人屏息的红，那红色像是拥有生命，在灯的表面不断流动，泛出奇异的微光。
灯的内部，先是由想象出的玻璃暂且凑数，制成了遮风挡雨的玻璃罩。底部中心嵌着白色骨皿，其中细细密密地封住了剩余的“红色颜料”——那是恶果上提取出的，含有诅咒的殷刃血肉。
术法放大结构，血肉混合面积，凡此种种，钟成说都设计好了。唯有这灯芯，他们总是找不到合适的材料。无论多结实的东西，都无法撑得住这盏材料出挑的的提灯。
要是用钟成说的躯体材料当灯芯，那么“灯芯”和“灯油”从骨皿中便彼此排斥，无法发动效果。
黄今愁苦地盯着面前的提灯，两眼发直。他一方面觉得，这玩意儿搞不好能让自己名留青史，另一方面又不太确定，留下的到底会是好名声还是坏名声。
“我尽力了，我真的做不出来了。”
黄今瘫在桌子上，一副“你杀了我吧”的表情。
“这都几天了，你干嘛不去找殷刃，人家大天师好歹也是灵器天才，你找他商量又不会死。”
钟成说还在疯狂写写画画：“毕竟是我的骨头，我不想让他不舒服。我至少要取得成功，这样才……”
“我看，你就是不想在他面前显出‘自己不行’。”黄今哼哼，“阎王大人，永远有计划，永远有主意，绝不会遇事无能为力……累不累啊？”
钟成说斜了他一眼，若有所思。
连续工作的苦楚打败了黄今的恐惧，看钟成说不吱声，黄今来了劲儿：“我说都什么时候了，你去示个弱怎么不行？按照那个孟怀的安排，等其他人训练好了，她可是想试着救人呢。”
“殷刃承诺要帮卢小河，你这会儿努力武装自己，等于在帮助殷刃，他肯定不会觉得你不行。”
钟成说持续思考：“你很懂这些？”
“那当然。”黄今支起眼皮，“我好歹也是在夜行人混过的，这种程度的人性拿捏，我手到擒来。”
“那你为什么不跟丁李子告白？”
“……再见，我去孟姐那边训练。”黄今顾左右而言他。
话刚出口，空间猛然间波动起来。黄今以为钟成说发了怒，三下五除二窜到墙角，矮着身子躲起来。钟成说则皱起眉头，下意识举起手臂，摆出防御的姿势。
“告白？什么告白？”
人未到声先至，殷刃的身形从空间中浮现。
那人仍是一袭红衣，长发披散。不过这回，殷刃的发梢末端轻轻摇摆，他的脸上也少了几分不安，想必几天来有所成就。
黄今解除抱头姿势：“怎么是你？！”
“我在练习在彼岸移动。”殷刃快乐地表示，“戚辛那家伙没骗我，不错。”
事已至此，只能一条路走到黑。戚辛虽然不知道殷刃是个什么东西，这家伙的本性，她多少了解一点。只要有钟成说在身边，殷刃与爱意必定无法合作。敌人的敌人就是朋友，到了这一步，她好像只能凑合着过了。
于是她将元物移动的方法也教给了殷刃——
不要用双腿，要用想象。就像网络两端的人，约定进入同一个网上房间打游戏。要从底层数据挨个找，那简直滑天下之大稽。只要找到“共同的想象”，就能找到地方。
正如那个白色房间。
钟成说的话……那人要做什么坏事的时候，准会想象那个地下室。殷刃试着想象了一番，还真给他找到了。几天未见，殷刃恨不得两步飞过去，先给爱人一个结结实实的拥抱。
可惜里面买一送一，多了个黄今。
“哎，特地把黄今弄进来，你在悄悄做东西？”鬼王大人直冲桌子，“让我看看让我看看。”
钟成说下意识挡住殷刃的步伐，他看看殷刃，又看看黄今，再次看向殷刃。
终于，他犹豫着移开脚步，耷拉下脑袋：“……我的实验还没成功。”
殷刃少见钟成说露出这副模样，他的注意力立刻从桌上飞走了。作为一只成熟的元物，他慷慨地探出发丝，摩挲钟成说的手背。
“怎么了？”殷刃一边努力示意自己发丝能动，一边关切地询问。
钟成说瞧向那缕头发，眼睛渐渐亮起。
“给我一根你的头发。”他说，“越长越好。”
殷刃：“？”
他做出疑问表情的同时，发丝已经拔下来了。那根头发柔柔顺顺躺在钟成说手心，还带着殷刃的体温。
只见钟成说从自己脑袋上也拔下几根。他拿出来一根洁白的细骨，将殷刃的发丝细细密密地绕上去，期间又绕了几根自己的短发，保证它们混得均匀。
这样一来，你中有我我中有你，“灯芯”和“灯油”不会发生粗暴的排斥。
看着那截莹润的骨头，殷刃脸上笑容凝固，微微变了颜色。
钟成说浑然不知，他把崭新出路的“指骨发芯”安在了骨皿之上，又将灯原样装好。
“这是什么东西？”
殷刃望向那盏灯，他的喉咙有点发紧。
“那是我留在恶果上的血，和你的……你的……”
曾被自己称赞过的，结实莹润的白骨。
钟成说没有回答。
他漆黑的双眼之中，细密花纹暗暗涌动——“恐惧”的本体运转，正散发出它独有的力量。此时此刻，那力量正追随钟成说的目光，聚集在灯芯之上。
先是很小的红色火花。
灯内的符文顷刻间被激活，通过孟怀理论优化过的清心咒运转不止，将排斥压在极小的范围。很快，火花变成了火光。
红色的，温柔的火焰。它在骨发芯子上轻轻绽开，犹如一个娇嫩的花苞。
顷刻之间，红色的光辉照亮了地下室。如同一场盛大的晚霞，万事万物盖上了一层浅淡的红色。
可弥漫开来的，不止是漂亮的红光。
红光照耀下，黄今缩在原地，他抱紧自己的双臂，牙齿上下打战，头发几乎根根竖起。连殷刃都感受到了那股轻微的战栗——
钟成说站在原地，提着燃烧的提灯，像是提着一轮夕阳。红光映亮了他的黑发，却没能照亮那双漆黑的眼。
他站在那里，露出些许微笑，并散发出不该属于一个人类的，彻头彻尾的寒意。看得出，那股恐惧被人为压制了大部分。可它的威力依旧惊人——如同细针扎入脑髓，哪怕殷刃刚来了次梦境磨炼，都被冷汗浸湿了脊背。
最古老而原始的元物……真正的“恐惧”。
“初代模型，还有许多不足，力量控制还算够用。等黄今离开，我们可以试试大功率运转。”
钟成说满足地宣布，将那提灯提高些许。
这东西的原理其实很简单——
钟成说的本体只在眼球残余。先前，他只能通过近距离注视，稍稍行使本体的权柄。如今，利用顶级元物互斥的力量，他可以三百六十度无死角扩散自己的能力。
他与生俱来的，以“恐惧”感染万物的能力。
无论是目光还是刀刃，能触及的范围终归有限，换成“光”又如何？
“试验成功。”
钟成说走向殷刃，提灯的火焰轻轻摇晃。
“抱歉，‘恶果’被我用掉了……至于这盏灯，我想叫它‘因果’。”
“殷刃，你觉得怎么样？”