第121章

这官员姓赵, 在今日之前,他还一直籍籍无名,是个不过从三品的京官。

勉强算得上个高等官员, 逢年过节, 也收得到地方小官送来的炭敬冰敬,但是在这遍地大官勋贵的长安, 确实排不上号。

就连每年给许家送上年节大礼的礼单,都排在了老后头。

不过,这位赵大人极擅钻营取巧,生来就是个人精。他投其所好,给许相和许宗纬送过几次礼, 还恰好巴结到了他们的宝贝孩子许从安,时日久了, 也在许宗纬面前得了脸,逢年过节,在送上礼单之后,还有机会在许府坐一坐,喝杯茶。

也正因为如此, 这位赵大人的官位和地位也水涨船高, 拿到手里的差事,也是在圣上面前得脸的肥差。

赵大人知道,他这队是站对了。

朝堂上除了那些籍籍无名的闲散官员,拢共不过江许两家。莫看江家同样势大,甚至江相位列左相的同时,还兼任太傅。

但江家那边的官员,都是一群穷酸书生。虽说赵大人同他们一样,也是读书人出身, 但是赵大人自诩自己没他们那么不清晰。

满口仁义道德、匡世济民,说的都是些没边没际的大话。那一群人看起来声势浩大,但实则手里有兵有权、赚得到钱的又是谁呢?

自然是许家一派了。

果不其然,按着赵大人的那套处世哲学,他顺风顺水了几年,又在今日,更上了一层楼。

他被陛下委任,要他去重新彻查山东知府贪墨案。

这个案子他有什么不熟的?去年过年的时候,山东那个知府还是京城中的一个四品官,他们二人给许家送礼时,还在门口碰上过。

不过,这位仁兄运气并不太好,被派去山东后,给许相办了这么危险的个事,还被广陵王抓了个现行。

这下,贪墨灾银贪得板上钉钉,这人的脑袋肯定保不住了。

这种贪到明面上的事儿,还有什么可查的?清平帝在时,就已经查得明明白白了。就连那官员和京中往来的书信,都留有证据。

赵大人知道自己要查什么。

他要查的,就是把许家从这个案子中择出来,销毁证据,让他们全身而退。

这是赵大人的一次机会。

这事很简单,只要他狠得下心,轻而易举就能办好。

只要他办好了这件事,那就是帮了许家大忙。如今坐在皇位上的,是和许家血脉相连的四皇子,手掌朝政大权的,又是许相;陈兵在外的,还是许家的嫡系子孙。

办好了这件事,他还愁自己此后的几十年官路?

赵大人接到这个任命之后,兴奋得心脏都在发抖。

而更令他兴奋的,还在后面。

退朝之后,四皇子身边的小太监亲自来请他,说四皇子有事要吩咐他。

赵大人即便平日里上朝,都是站在中间靠后的位置,看不清圣颜,只能看到前头官员们的乌纱帽。

一年到头,他能有几次被皇上召见的机会?

他连忙整理衣冠,去了御书房。

四皇子坐在他父亲的龙椅上,和颜悦色地让他平了身,又将所有的宫人,全部屏退了。

只剩下他们两人。

赵大人激动得浑身紧绷,四皇子却如春风拂面,温和又亲切,同他闲聊起来。

赵大人精明,自然知道,四皇子这般待自己,自然不是同自己一见如故,而是有事要自己去办。

看这情况,八成还是四皇子的心腹大患,需要以他的名义去做。

赵大人自然不会怕这种麻烦。

做不成,四皇子也会念在自己为他办事,不会重罚他。办成了,拿他就是在未来的皇太子和皇上面前得了脸,以后的风光,自然多了去了。

赵大人正襟危坐,听四皇子同他叙话。

二人谈了一会儿,果然,四皇子将话头引到了正事上。

他说,自己当皇子时,便苦于朝堂上的两人。

一个是江相,思想迂腐,不知变通,最爱倚老卖老。一个是永宁公,他看上去似乎并没什么争权夺势的心思,其实私下却反复巴结蛊惑父皇,还让他的儿子和宫中皇子暗通款曲,想来怀着狼子野心。

而这次山东知府贪墨一事,他也在怀疑,是身居江南的永宁公监守自盗。

既然他能将风向引到京城来,想必在长安也有分布的势力。不过这一切也只是猜测,最重要的,还是要劳烦赵大人自己去查一查。

赵大人懂了。

他知道,究竟贪墨的是谁,已经不重要了。重要的是,皇上厌恶永宁公,想趁着永宁公不在长安时,好好整治永宁公府一般。

赵大人煞有介事地回应道,自己也深以为然。回去之后,一定整顿下属,好好去永宁公府查一查。

四皇子笑着点头。

“你很妥帖。”他说。“这很好。”

——

赵大人身后领着的,是为查办贪污案,宫中给他调拨的一众亲兵,共有五六十个。

人虽不算顶多,但是呼啦啦拥在永宁公府门前时,阵仗却一点也不小。

国公府的门被赵大人敲响了。

门房处的下人打开门,就看门口站满了官兵。那下人吓得一愣,正要关门,大门便被官兵抬手卡住了。

门关不上,下人眼睁睁地看着一位大人趾高气扬地走到了门前。

“本官奉命,前来彻查山东的一起贪墨案。”他说。“如今有证据证实,永宁公大人同这起贪墨案有关,故而本官奉旨,前来永宁公府搜寻赃款。”

那下人惊呆了。

赃款?他们国公爷官当得不大,府上向来节俭,怎么可能有赃款?再说,贪污的地方在山东,他们国公爷人在江南,怎么可能扯得上关系?

他们国公爷和大少爷都不在府中,二少爷这几日又不在,如今府上只有夫人和大小姐。

怎么能任由这些官兵前来抄宅子?

下人着急,连忙用身体挡上前去:“还请官爷稍等,奴才回去禀明了夫人,便再……”

“禀明?等着给你们藏赃款的时候吗?”赵大人冷笑一声,抬手一挥道。“来人,查!”

这一众官兵本就是许家一脉的官员手下的,早得了命令,知道自己该干什么。立马,国公府的大门便被嘭地一声撞开。

府中伺候的,多是丫鬟婆子,做粗使的小厮,拢共也就二三十个。府中的小厮们闻讯赶来,没一会儿便全被官兵挟持了起来。

赵大人身为文官,到底还是胆子小,没敢真让人做出见血的事来招惹祸端,只让手下的兵丁将那些小厮殴打捆绑了,一并扣押起来。

丫鬟们吓得四散,赵大人领着一众兵丁,一路翻砸,便径直往主院中去。

早有丫鬟去主院通禀了。

可是府中的院子,都是没有大门的。府中大多都是丫鬟女眷,哪里堵得住他们?

主屋中,君夫人听到了丫鬟传来的消息,便知是怎么回事。

国公爷虽说从不涉及朝堂纷争,但和许家是什么关系,宫中的贵妃同四皇子的生母又是什么关系,她比谁都清楚。这两日长安局势风云变化,到了今天天亮,四皇子便登上了皇位。

沈氏知道,国公爷回来之前,府上一定会出乱子的。

只是不知,这乱子出得这般快。

她匆匆让丫鬟们暂且堵住院门,便牵起在她房中画画的令欢,要将她藏到屋后去。

虽说这一众人也不敢真把她们怎么样,但定然是要闹事的。令欢岁数小,拉扯之间,伤到吓到了都有可能,万不得让她见这样的场面。

可是不等她将令欢带到屋后,院里便传来了丫鬟的惊呼声。

君夫人往外看去,就见一伙兵丁径直闯入,将堵在门口的几个丫鬟毫不留情地摔在地上。

不过片刻功夫,兵丁们便将整个院子戒严住了。

君夫人缓缓站定,默不作声地将君令欢护在了身后。

便见那位赵大人趾高气扬地走了进来。

“下官请国公夫人安。”他看向沈氏,似笑非笑地行了个礼。

君夫人挡住令欢,淡淡道:“大人骤然闯入府上,妾身实在当不起这一声安。”

赵大人笑了几声。

“君命在身,还请夫人见谅则个。”他说。“今日下官来,只因有消息称,国公同山东贪墨一案有所瓜葛,如今需在府上搜查。按条例,夫人还需同下官往慎刑司一趟,等水落石出,下官再将夫人请回来。”

君夫人握着令欢胳膊的手一僵。

他这意思,便是要关押自己了。

“不知大人这条例,遵循的是我朝哪条律令?”君夫人强迫自己保持镇定,问道。

赵大人却是笑了。

“自然是君命了。”他说。“哦,对了,府上还有位八岁的小姐?府中无人,便将小姐一并带去慎刑司照顾吧。”

君夫人后退了一步。

他这是要连着令欢一并关押。到了慎刑司,那就是要被下到牢狱之中,狱中阴冷潮湿,且进去了就是犯人,届时要遭受怎样的折磨,都未可知。

她的心凉透了,紧紧握着君令欢的胳膊。

君令欢也不是听不懂他们的对话,此时吓得肩膀微微地抖,胳膊也被娘亲握得生疼,却半点声音都不敢发出。

“既是君命,便要有圣旨。”她看向赵大人,说。

这种命令,四皇子的确下得出来。但是一来,他如今还不是太子或皇帝,二来,即便他坐上了皇位,也不能这样无理由地下达扣押官家女眷的命令。

赵大人却笑了几声。

“夫人,秦门关守军就在城外,下官来,不过是来通知您,并非来征求您的意见。”

说完,他抬了抬手。

顿时,院中的兵丁蜂拥而上。

周遭几个丫鬟忙护上来,却被粗暴地拉扯开。紧跟着,便有兵丁押住了君夫人,将君令欢从她怀里往外扯。

君夫人自然拉扯不过,被一把拽开。

“娘!”君令欢被一个兵丁挟住,终于忍不住叫出了声。

随着声音,一对已被忍了半天的泪珠子滚落而下。

君夫人再顾不得仪态,挣扎着往君令欢那儿去。

却是被越拉越远。

“带走。”赵大人淡淡看了一眼,转身便走。

但就在他转身的那一刹那,破空之声向起。

随着那道声音,一道利箭自远处破空而来,如同扑向猎物的鹰,只在空中留下一道虚影。

赵大人什么都来不及看见,也没来得及发出声音。

一支利箭穿透了他的咽喉,将他重重钉在了地上。

赵大人顿时没了气息。

周遭的兵丁尚来不及反应,便有一背弓之人从对面的屋顶上纵跃而下,冲进了主屋之中。

他收起弓,抽出刀,在众人都尚未反应过来时,刀刃抹过挟持着君夫人的那两个兵丁的咽喉,二人顿时倒地,鲜血染上了君夫人的罗裙。

屋外,原本戒严在院子四周的兵丁,已被赶来的东厂番子和锦衣卫全解决了。

而屋中这几个,早被吓得傻了眼。

挟持着君令欢的那个兵丁,吓得一把将君令欢推了出去。

小姑娘站立不稳,往前一摔,立时被一个满身血腥气息的身影接住了。

君令欢抽噎了一声。

同他兄长的怀抱不太相同,这人身上硬得很,还散发着一股血气特有的铁锈味。

她泪眼朦胧地抬头,看不太清他的长相,但看得见他锋利的下颌,和顺着下颌淌落的血。

她还不知道,这个少年叫段十四。

段十四看向那个兵丁。

他根本不知自己现在的模样有多吓人,面上染血,面无表情,一双浓黑的眼,又冷又深,不像常人,只像一把染血的刀刃。

他方才恰好借助了君令欢,此时单手握刀,另一只手里,抱着个一身鹅黄罗裙的、干干净净的小姑娘。

那兵丁直往后躲。

但下一刻,那少年走上前来。

刀尖刺入了他的咽喉,他的鲜血溅了少年一脸。

那兵丁不知道,他激起了这个人性并不完善的少年,骨子里难得的一丝仇恨情绪。

那是在这少年极小时、也被这般挟持在角落,看着自己父母被段崇一刀一刀手刃的黑暗回忆。

兵丁睁着眼死在段十四的刀下。

他收回了刀。

按他平日里的习惯,此时办好了事,便要向眼前的主子复命,再借着去做接下来的事。

但他环顾了一圈四周,却皱了皱眉。

主屋之中陈尸几人,看上去一片狼藉。

忘了。

他忘了主子吩咐过,不要让血脏了永宁公府。方才尽是下意识的行为,倒是忘了主子不让他在这杀人了。

段十四有点懊恼。

就在这时,他才后知后觉地意识到,怀中软绵绵的,有种他极为陌生的淡淡的甜香。

他低下头。

是个小女孩。

方才接物件似的将她接住,倒是忘了,是个活人。

他正要将君令欢放开,就见那小姑娘抬起了头。

一双水汪汪的杏眼,是极为温和漂亮的深棕。这会儿那双眼里正含着泪,眼睛一眨,睫毛上的小水珠便簌簌地抖。

那小姑娘抽噎一声,显然是被他吓到了。

段十四早习惯了这种带有恐惧的眼神,松开胳膊,便要将她放回地上。

却听那小姑娘糯糯地开口了。

“……谢谢哥哥。”她软绵绵地说。

好像有什么东西,在段十四心口撞了一下。

他静静和君令欢对视了一眼。

他并不知自己此时的模样有多吓人,眼神有多冷,只见得小姑娘一愣,泪珠子又止不住地从眼眶里往外滚。

他顿了顿,接着面无表情地将君令欢放了回去,转身向君夫人抱刀。

“属下办事不力,此后自去主子那里领罪。”他道。

未能完成主子要求,让国公府中见了血,此一罪也。

……似乎将国公府的大小姐吓哭了,此二罪也。

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