十九岁春天的降雨日，乔抒白贸然在暮钟道拦路，第一次见到人生的新希望。
同年冬天的降雨日，乔抒白即将离开摩区，不再是灰溜溜的丧家之犬，心中清楚地知道自己变成了一个成熟的人，不怕痛不怕死，已经能够成熟地对抗曾让他畏惧的权力与力量。
【一年要过完了。】
金金在消息里这样说：【好像在做梦一样！】【这是我们今天排练的段落。】将一段伴着音乐的圣诞舞蹈视频发给乔抒白。
担心往后何褚会针对和他有关的人，乔抒白提前一个月把金金送走了，安置在新教民区，在一所艺术学校里学习舞蹈和音乐。
那一街区的教民们都很友善，或许是有信仰的缘故，寄宿家庭的老太太把金金照顾得很好，像对待自己的女儿一样。
乔抒白没想给何褚说法，只打算在这天毫无预兆地、彻底从摩区消失，由将新教民区牢牢控制在手里的弟弟，郑重介绍给陈霖的所有手下。
昨晚，乔抒白还隐晦地邀请陆医生和他一起离开，因为他觉得陆医生和其他人不太相同，但陆医生拒绝了，他便没有勉强。
安德烈同样提早去新教民区安顿了下来，因此今天，公寓里只剩乔抒白一人。
乔抒白打包了少少的行李，正要下楼，他又接到了来自展市长助理的电话。先前的几个，乔抒白都没接，因为他觉得自己不欠他们什么，但今天是他离开的日子，他站在公寓空旷的客厅，接起了这通电话。
对面不是助理，是展鸿本人。
“抒白，你断联半个多月了。”
乔抒白礼貌地说：“请问有什么事吗？”
“有空见面聊聊吗？”展市长说。
乔抒白迟疑着没有说话，他又说：“我知道你在新教民区的计划了，陆参告诉我了。”
“您现在插手可能来不及了，”乔抒白很平静，他邀请陆医生时，便想过后果，也准备好了说辞，“展市长，让我待在新教民区，总比陈霖好吧。”
展市长沉默了片刻，终于头一次对乔抒白示弱，说：“我这次找你，不是为了阻止或者控制你。”他的声音中掺进些许疲惫：“见一面，我不会对你做什么，我也知道你准备的那些后手，不会贸然涉险，只想带你看点东西，然后送你去新教民区。”
二十分钟后，一台黑色的轿车停在公寓楼下。
展市长的保镖阿岚替乔抒白把行李箱放在车后，带他驶往耶茨北方。
乔抒白在车里打开新闻直播，所有的人都在讨论这一件事：展慎之在摩墨斯区的就职典礼。
昨晚的选票结果公布后，摩墨斯区乃至耶茨都一片沸腾，虽不乏有反对者认为展慎之这锦衣玉食长大的上流社会少爷，不可能真正理解摩区的运作，同情居民的环境与遭遇，摩区区长只是他成为当权者的第一块跳板，但大多数摩区居民，都对他的当选充满期待。
就像观看前哨赛时一样，乔抒白观看了展慎之的整场竞选。
从十月到十二月，展慎之的电视台辩论，他的宣讲，他精神饱满、自信笃定的模样，乔抒白觉得自己仿佛一个跟踪狂，关注他的一切信息，既希望他过得顺利，又恨他过得顺利。
有时候阴暗的负面情绪充斥胸腔，真想把展慎之拖进泥潭，有时候又由心为展慎之高兴，因为展慎之很快就能实现他的理想了，即便是恨，乔抒白仍然知道他是最正义，最值得被选择的一个人。
——分开这么久，乔抒白还是无法在没事做的时候不想他，想展慎之爱自己而不是恨，想展慎之对他好一点，别讨厌他。
而且坏的是，自从确认展慎之又做了格式化，乔抒白心里总是多了一点希望。
毕竟展慎之又变成一张白纸了，等到他们下次见面，乔抒白就可以用更好的形象和他重新认识，这次可以进度慢些，稳妥些——至于对杨雪的承诺，不过就是人生几百万个谎言里非常微不足道的一个罢了，乔抒白从未放在心上。
轿车靠近了军事禁区，天幕看起来更灰了，色调十分阴沉。细密的小雨罩在车身上，打湿车窗。
在军事禁区高大的闸门前，两个哨兵拦住了他们的去路。
阿岚按下车窗，出示证明，哨兵确认他们的身份后，打开了门，他们又往里开。
禁区门口的附近都是拱形的帐篷，往里是一排排灰色的平顶营地，四周道路上小型运输车忙碌地穿行着。
轿车往营地中心最大建筑的开去，最后停在门口，阿岚为乔抒白开了车门，领他走进去，他们乘坐电梯，阿岚按了地下六层。
电梯向下时，乔抒白内心升起许多疑惑和不好的猜测，仿佛被不祥的征兆层层笼罩住。
地下六层很快就到了，梯门打开，乔抒白跟着阿岚沿着走廊走了几步，来到一间办公室门口，阿岚敲了敲门，替乔抒白打开了。
乔抒白走进门，阿岚并未跟着进去，在他身后关上了门。
办公室布置得很简朴，展市长坐在长桌后，看着乔抒白，他比乔抒白上次在视频里见到时又瘦削了许多。
乔抒白在他面前坐下，他便开口问：“你究竟想做什么，抒白？”
展市长双手交叉，支在桌上，乔抒白觉得他问得很笼统。
想自保，想有尊严地活着，想有选择和保护人的能力。这些问题，展市长都不需要面临，更不用说理解。
乔抒白沉默着，展市长又说：“你是想在新教民区闯出番事业吗，继承陈霖的财富和非法产业链，和市政厅、警局、市民作对，这是你想要的吗？”
他正襟危坐，把乔抒白说得想笑，乔抒白也真的笑了笑，安抚他：“我没有那么大野心。”
“我想过正常的生活，”他对展市长说，“不想给你们当狗了——有时候还不如狗；我想活得简单点，要是有能力，说不定也为你们耶茨做点贡献。不是很过分的想法吧？”
展市长看着他，过了一会儿，问他：“就这样？”
乔抒白耸耸肩。
办公室里安静了片刻，展市长开口，慢慢地说：“抒白，如果我告诉你，市政厅支持你在新教民区的地位，你能不能帮我们？”
乔抒白觉得疑惑：“我能帮你们什么？”
“稳定住新教民区，让耶茨重新变得和平，安全——本来，由于何褚和陈霖的野心太大，耶茨已经到了危急的边缘，但你现在成为了新教民区的变数，我在你身上看到了新的希望，我认为你是一个领导新教民区的好人选，所以说服了市政厅，和你进行谈话。”
展市长的发言十分官方，几乎带了些恳切，从前的颐指气使和看轻已消失殆尽。
乔抒白转转眼睛，问：“……那我有什么好处？”
“你想要什么好处？”
“把跃迁飞船借给我让我回一趟地球，”乔抒白心跳快了起来，突然发现美梦近在眼前，表面还是镇定，微微笑了笑，“我保证不告诉任何人，也不会去太久，只去十几二十天。很简单吧？”
展市长不语，两人对视了一会儿，乔抒白会错了意，坐直了，试探着问：“您同意了吗？”
而后他发现展市长的脸色微微变了，心中那片不祥的阴翳又猛然落了下来，皱着眉头和展市长对视着，展市长微微顿了顿，开口：“你愿意和我去耶茨外看看吗？”
乔抒白还未仔细考虑，已经说了好。
在如同被扼住咽喉的紧张之中，乔抒白挪动双腿，跟着展市长来到地下七层，那是一片巨大的平地，上头停着许多黑色的军用飞行器。
一名军官带着他们往里走。
乔抒白经过的飞行器，有些残破不堪，劳工体和工人围着它们修理；有些则是新出厂的，黑漆泛着柔美的光泽。
在一台半新不旧的飞行器前停下来，军官向展市长行了个军礼，飞行器的门朝两边打开，展市长看向乔抒白：“抒白，你从这里坐进去。”
乔抒白爬上去，坐在不太舒适的椅子上，展市长从另一边进来，教乔抒白扣好安全带，他们便出发了。
飞行器前方的玻璃变成透明，他们沿着跑道，飞向平地的尽头，飞行器升空，从一个硕大的黑色洞穴中向外飞去，大约五分钟后，他们离开了洞穴，眼前豁然开朗。
乔抒白还未适应光明，闭了几秒再睁眼，先是看见了一片焦黄，而后才发现，世界被漫无边际的，泥浆一般的汹涌的黄色海潮充满了，乌黑的天空中充满了闪电，诡谲地明暗交杂着。
飞行器在半透明的通道里向前，乔抒白怔了许久，回过头，看见后方已有一些距离的，成千上万钢柱支撑起的，已被冲击得污秽不堪的金属城市。
对耶茨市民来说硕大的天幕，从外面看只是一层拱形泛黄的白顶，放着许多灰扑扑的光能面板。
原来耶茨城真的不是纪录片中，绿洲星球里的天堂，只是海洋中摇摇欲坠的孤岛。
“我们来这里的时候，发现这颗星球和计划书上所写的完全不同，没有陆地，温度极高，只有几个还算浅的海域，只能挑选了最浅的这一个，建起了耶茨。”
乔抒白失神之中，听见展市长的声音：“我们一抵达就和地球失去了联系。派回地球的几艘跃迁飞船，都没传来过回音。我不常待在城里，不是回地球，是耶茨外部需要维修的地方太多了，你看到的这座城市，我们已经建造了很多年，比市民想象得久得多，但仍然到处都是破损。”
乔抒白未能完全消化所有信息，张大眼睛，怔怔地看着眼前的中年男子——被耶茨所有的新闻引导，坚信着他与地球有密切的连接的人。
“当然，勇士赛的奖赏也是假的，”展市长微微闭起眼睛，告诉他，“为了转移何褚、陈霖激起的反市长游行的矛盾，我们才举办了这场活动。挺有效的。”
在展鸿无可奈何的诚恳的话语间，乔抒白感到空虚，似乎生活与坚持都失去了本身的意义，因为多年来从未放弃追寻的重返地球的理想，竟也在这里覆灭了，他回不去家，也找不到妈妈了。
飞船驶入一座透明树脂封闭的平台，停在平台上，展市长看向乔抒白，又问：“你为什么想回地球？”
“想找我妈妈。”乔抒白说了，又有些后悔，觉得展露了弱点，闭起了嘴。
展市长没多问什么，只是又对乔抒白布道，像想动之以情，晓之以理地感化他，乔抒白听了一会儿，脑中一片茫然，问展市长：“我们能回去了吗？”
展市长启动了飞行器，他们重新经由这片在乔抒白看来绝望、丑恶的黄色汪洋，进入了黑色的洞窟之中。
回到展市长的办公室，乔抒白没有坐下，他的失落和震惊没有完全平复，恍惚地站在办公桌前。
展市长去隔壁和市政厅开了一个视频会议，回来见他仍站着，问他：“抒白，你还好吗？”
乔抒白摇了摇头，抬眼看着展市长，问他：“既然我不能回地球，那您能安排我今晚去参加展慎之在摩区广场的就职仪式吗？”
这也算是要求，展市长微微愣了愣，同意了。
在傍晚的雨中，展市长的轿车一路通畅地驶入了摩区广场，工作人员在广场角落为乔抒白预留了一个位置。
那位置很高，可以俯瞰整片广场。
展市长安排了两名保镖型劳工体，站在乔抒白左右，其中一人为他撑起了一柄巨大的黑色胶伞，将朦胧的雨水挡在乔抒白的世界之外。
他仍然感到孤独，面前乌泱泱的人群挤着嚷着，有人举着旗，急切地喊着展慎之的名字。
七点钟时，台上亮起来，演讲台支起透明的防护盾，乔抒白看见展慎之并没有穿正式的西装，穿着一件黑色的T恤，在冷风里走上台，很亲民的样子。
两个多月来，乔抒白第一次见到了不是在镜头里的展慎之，在现场见证他的成功，见证自己的失败。
展慎之的演讲是如此振奋人心，乔抒白也激动地鼓起了掌，他把手拍得生疼，和台下欢呼的摩区人一样，一直也不停，祝贺展慎之迈出远大前程的第一步，祝他在摩墨斯区大展宏图，哀悼自己的梦想又破裂一个，哀悼自己曲折的人生，最后又哀悼展慎之，倒了大霉被他缠上，被他这样一个人。没有亲人，无所事事，缺乏道德，又长生不老。