池塘里的水还在源源不断地向外涌出，漫向不远处的车库，但没有人还有心思往池塘边堆沙袋。
最早发现肢体的员工已经吓得说不出话，刘佳惨白着一张脸跌坐在地上，被两名男同事扶走。
雨好像已经下透，雨势正在变小。
但稀稀落落的雨点仍旧冲刷着土坑，浊黄色的污水再次将那截小腿淹没。
有人报警了，警察不久后就将赶到现场。
发生了这样的事，很多人都懵了，后勤部门忘了安排大巴，自己开车的员工也忘了取车离开，大家都退到新楼的遮雨处，远远地向土坑张望，然后议论纷纷。
“怎么会有死人啊？埋在那种地方，也太吓人了吧！”
“对啊，我还经常去池塘边散步呢！”
“是以前埋的吗？到底是谁？会不会是建筑工人？我听说工地经常出事。”
“宣发部的人看清楚了，那条腿还没有烂，应该是才死的。咱这楼都建好半年了，不可能是建筑工人。”
“天哪，那不就是在这儿上班的人？哪个部门有失踪的人吗？”
韩茗茗心中突然有了极不好的感觉，再次给沙春拨去电话，仍然是关机状态。
刚才她也在楼下搬沙袋，此时全身都湿了，看上去焦急又狼狈。
她的身后，民乐部的大部分员工都安静了下来。
这群人平时最爱闹腾，很少有集体沉默的时候。
“你说，那个人会不会是，是……”杨雁声音压得极低，伸手扯了扯冉合的衣袖。
冉合瞪了她一眼，语气不善，“不知道，别乱说。一会儿警察就来了。”
“但沙春今天没来，韩主任打不通她的电话。”杨雁说：“这也太巧了吧？”
冉合望向户外，警车已经到了，红蓝色的光莫名刺眼，一道警戒线将尚在池塘附近的员工隔开，几名提着工具箱的警员跑向土坑。
“挖出来就知道了。”冉合回头对杨雁说。
“挖出来不会让咱们去认尸吧？”杨雁惊恐道：“我可不想去看！”
“嘘！”冉合突然掐了杨雁一把，“过来，听我说。”
杨雁揉着被掐痛的地方，“干嘛？”
冉合说：“如果……我是说如果那个人是沙春，咱们可能会有麻烦。”
杨雁不解：“为什么啊？关我们什么事？”
冉合回头看了看，民乐部的其他同事都在以很小的声音交头接耳，“我们欺负过沙春。”
杨雁睁大双眼，“你搞错了吧？我没有，是你经常骂沙春！”
“你难道没有附和？”冉合咬牙，“行了，听我说。如果不是沙春，那一切都好说，但如果是，警察肯定会把我们整个部门找去调查。一人一个房间，想彼此通气都不可能。到时候肯定有人说我和沙春有矛盾，你也脱不了关系。”
杨雁脸都白了，“我……可我没有杀人啊！”
“我知道！”冉合说：“但到时候警察查出我们欺负沙春，在集团里一传十十传百，别人怎么看我们？”
演艺集团这种地方，业务可以不过关，能力可以不到位，但表面人品不能差。
沙春没出事，被针对得再厉害都不会有人说什么，听者说不定还会调侃一句——这就是职场。
可如果沙春出事了，性质就变了。
“那怎么办呢？”杨雁都快哭了。
冉合说：“不管别人怎么说，我们要咬定和沙春关系和睦。”
赶到现场的是南城区分局刑侦支队。
接到派出所转来的案情时，副队长许强并不认为需要上报刑侦局。
冬邺市警界虽然是一个整体，内里却不乏派系斗争。几个分局的刑侦支队各有各的心思，萧遇安空降之前，多少双眼睛盯着刑侦局副局长的位置。许强上头压了个正支队长，一时半会儿还跳不到刑侦局去。以前正支队长多次在李单李局长那儿活动，想去刑侦局占个坑，许强则站了梁棹的队，打算趁梁棹高升的风，在分局站稳脚跟。
萧遇安一来，南城分局正支副支的计划都落了空。
许强站梁棹的队时，遇到案子不分大小都往刑侦局里报，让梁棹给“定夺”。现在刑侦局最重要的几个部门全归萧遇安管，许强是继续站梁棹也不是，不站也不是。想到手头这案子不过是暴雨冲出尸体，便懒得报去刑侦局，自个儿几下侦破了事。
事情的发展却出乎他的意料。
痕检师和法医将掩埋在土坑中的尸体挖出，许强脸色立马变了。
死者是女性，颈部有水平环形闭锁状勒沟，面部肿胀、发绀，疑为机械性窒息。
但诡异的是，死者身上穿的并非普通服装，而是有精细刺绣的舞台服，脸上化着夸张的妆，双手被从手腕处砍断，伤口没有生活反应。
这已经不是普通的命案了，是事后分尸，并且被害人的死状具有一定的仪式性。
许强不敢再将案子扣着，立即通知刑侦局，请求重案组支援。
因为刚才的大暴雨，市内的几条主干道上均出现了事故，全城大堵车，重案组虽然及时出警，却被死死堵在路上。
“我们前几天才看了演艺集团的演出，今天就得去他们那儿查案子。”方远航坐在打头一辆警车的后排，“被害人该不会是演艺集团内部的人吧？”
“现在还不好说。”易飞装病不去看演出，没想到一天之后真病了，重感冒加发烧，在医院打了两天点滴，情况刚缓解，就主动要求归队，此时脸上戴着两层口罩，说话瓮声瓮气，“演艺集团那块地我去过，一半都荒着，周围也是待建楼房，一到晚上就跟个鬼城似的。外面的人很容易就能进去，被害人和凶手都不一定是演艺集团的人。”
明恕坐在副驾，正在看许强发来的现场图片。
被害人的衣服被泥水浸透，已经看不出本来的颜色，但袖口、衣领、胸口处的绣花还清晰可见。
明恕认出来了，这是周六演出时，女演奏者们所穿的刺绣轻纱服。
“这倒是。”方远航说：“这种新开发区最容易出现命案。现在犯罪分子一个比一个精，知道新开发区安保、监控设施跟不上，侦破难度高，就老往这种地方跑。”
“不是。”明恕抬起眼，蹙眉看向前方，“被害人很可能就是演艺集团的员工。”
“嗯？”易飞注意到明恕手上的平板，“给我看看。”
明恕将平板往后递，“而且说不定我们见过。”
方远航凑在易飞身边，一起看平板上的照片，“这衣服……”
明恕说：“就是我们在江南剧院看到的演出服。”
重案组抵达演艺集团时，雨已经彻底停下。明亮的探照灯下，被害人躺在痕检师临时搭出的矮台上，双眼暴突，已经看不出本来面目。
被勒死的人容貌改变很大，明恕弯下腰，近距离观察被害人颈部的勒沟。
自缢和勒死都会在颈部留下勒沟，但两者之间有不小的差别，法医以此来辨别一名死者是自杀还是他杀。
明恕视线上移，忽然注意到死者耳骨上的红色耳钉。
“是她？”
民乐演出讲究演奏者与音乐的和谐，所以演奏者不论男女，穿的都是改良后的古典服饰，配饰也有深刻的古典特色。而那位弹奏古筝的女人，却戴着一枚现代感极强的红色耳钉。
耳钉大多数时候被长发遮盖，明恕眼尖，且当时注意力放在观察演奏者上，所以才看清楚耳钉。
“是谁？”易飞问。
明恕直起身来，眼色忽深，“可能是演艺集团民乐部的一位古筝演奏者。”
这时，集团后勤部门的员工匆匆赶来，找到许强，说是要报警。
许强一个头两个大，正打算让手下去处理，突然听到那员工说，“民乐部有个女的失踪了！”
半小时后，死者身份确定，正是民乐部的沙春。
“沙春，冬邺市客富镇人，31岁，毕业于冬邺音乐学院，九年前入职冬邺演艺集团，四年前由大演出部调至民乐部，主攻古筝，同时擅长竹笛、琵琶、葫芦丝，独自居住在东城区家创小区，房子是她三年前自己贷款购置。”易飞正在通报目前已知的被害人信息，“初步了解，沙春与民乐部的同事关系并不亲密，长期独来独往，习惯加班排练，因此得到一个外号——‘劳模’。”
“‘劳模’？”对方远航这样的年轻刑警来说，“劳模”这个具有浓烈时代特征的称呼已经很陌生了。
“对，‘劳模’。”年纪稍长的徐椿说：“这个词在我小时候，是绝对的褒义。家里的长辈在厂子里都争当劳模，如果能评上，那对全家来说，都是一件特别有面子的事。可是到了现在，‘劳模’在很大程度上，已经成了一种带有恶意与嘲笑的调侃。”
明恕靠在墙边听大家讨论，舌尖在牙齿上轻轻磨动。
就在十分钟之前，他还在隔壁询问发现沙春失踪的韩茗茗。
韩茗茗四十多岁，民乐部副主任这个职位在演艺集团里算个小中层。
民乐部的演奏者年龄多在二三十岁，四十岁的也有，但很少。韩茗茗以前在乐团里弹奏琵琶，去年才被提成副主任。
与民乐部的主任何连相比，她显然更了解沙春，也更了解乐团里的小团体。
“三天前的晚上，我们在江南剧院演出，沙春是演奏者之一。”也许是首次面对刑警，韩茗茗很紧张，说话多次出现破音与颤意，全程视线都是飘着的，“演出结束后，大家说要去聚餐，沙春没有参加，一个人提前走了。”
明恕已经拿到了江南剧院及周边当晚的全部监控。
视频显示，9点41分，沙春从后台工作间离开，9点52分，出现在剧院的西门，此后再未出现在公共监控中。10点02分，沙春的同事们三五成群走入走廊，10点23分，最后一组人由剧院南门离开。
从9点41分到10点23分，所有出现在监控里的人，只有沙春是独自一人。
“在那之后，我就再也没有见过沙春。”韩茗茗说：“我们部门昨天和前天休息，今天才集合排练。我下午发现沙春没来，给她打电话已经关机。我没想到她已经……”
说着，韩茗茗垂下头，用纸巾抹了抹眼角。
沙春关机的手机已经找到了，就埋在她的身边，用一个塑料密封袋装着。
奇怪的是，密封袋里不仅有手机，还有沙春的身份证，以及三张银行卡。而这些物品上面，只有沙春一个人的指纹与汗迹。
沙春必然是被杀害，凶手为了隐藏自己的身份将指纹与汗迹抹掉，但在这之后，难道沙春又碰触了这些物品？说不通。如果是沙春自己抹掉了不属于她的痕迹，她为什么要这么做？
太多疑问摆在面前，太多线索需要一条一条梳理，暂时只能从沙春本人着手。
明恕问：“沙春是个怎样的人？”
“这……”韩茗茗犹豫了十多秒，叹息，“我应该说实话吗？”
“沙春是命案的被害人。”明恕强调，“她被杀害了。”
韩茗茗点头，“我知道，我知道。”
明恕说：“我需要全方位地了解她。韩主任，你知道些什么，我希望你不要隐瞒。”
“沙春很不受欢迎。”韩茗茗终于道：“我现在是她的直属领导，以前是她的同事，和她一直没有深交，但相处得久了，对她的性格、人际关系还是知道一些。她在大演出部和我们民乐部，其实都没有什么朋友。”
“为什么？”明恕一瞬间想到了李红梅。
韩茗茗面露尴尬，“因为她……比较没有天赋，然后就是……太勤奋。”
明恕颇感意外，“因为没有天赋、勤奋，而被大家孤立？”
“我从来没有针对过她，不是我孤立她。”韩茗茗立即摘清自己，“是她与我们大多数人性格不符，处不到一块儿去。时间一长，就好像游离于整个团体之外。”
明恕问：“你刚才说沙春没有天赋，这个天赋在你们民乐团到底该怎么界定？周六晚上我去看了你们的演出，就在江南剧院。”
闻言，韩茗茗不安地拨了下头发，“你看过我们的表演啊……”
“沙春，她弹的是古筝吧？”明恕说：“她沉浸于演奏中，看得出喜欢音乐，喜欢古筝，而且好几首曲子都有她。我看不出她没有天赋。”
韩茗茗露出惊讶的表情，“你那么注意她？”
“职业习惯而已。”明恕说：“那时我并不知道她会遇害。韩主任，你还没有解释你们所谓的‘天赋’。”
韩茗茗沉默了半分来钟，“沙春的领悟力不是很好，通俗来讲就是没有什么灵气。艺术这一行，没有灵气真的走不远。沙春几乎没有原创的东西，学习也比较慢，她进入集团之后，几乎都是跟着别人走，模仿别人。对，其实我也看得出她真心喜欢古筝，还有别的民族乐器。可是只有喜欢远远不够，她的才华不足以支撑她的这份喜欢。”
明恕拇指摸着下巴，并不认同韩茗茗的话。
一个人的才华如果无法支撑喜欢，那她就应该放弃吗？
喜欢与否难道是由才华来左右？
这未免过于肤浅，过于功利。
“周六的演出，她的曲子确实不少，但你知道为什么吗？”韩茗茗说：“是沙春主动要求的。她上，不是因为她厉害，只是因为她练了，而别的人没练。现在还只是预演，人员其实不是正式演出时的人员，如果沙春不出事，到了正式演出时，其中几首曲子她得交给另外的人。”
明恕打断，“交给谁？乐团里弹奏古筝的还有谁？”
韩茗茗愣了一下，紧张道：“你认为她们和沙春遇害有关？”
明恕并未正面回答，“对你们乐团的所有人，我都得有个初步了解。”
韩茗茗说出六个人的名字，记录员一一记下。
明恕又道：“天赋已经说了，那勤奋呢？举个例子吧，沙春勤奋到什么程度？”
韩茗茗想了想，“她经常主动加班。大家一起新练一段曲子，她总是最后一个走，有时还要求我们留下来和她一起练习。说实话，这挺招人反感的。对大多数人来说，工作就只是工作，并不是梦想。偶尔因为工作耽误私人时间没什么，长期这样谁都吃不消的。”
“她不会强迫你们一起练习吧？”明恕说。
“这倒不会，她也没这个权力，可是……”韩茗茗略顿，“可是更上面的领导一看，沙春为什么一个人加班？其他人呢？她这样做，其实就是把大家架在火上烤。好比一个单身医生将所有时间放在工作上，而别的医生做不到，别的医生就被道德绑架。这真的很不公平。”
明恕看得出，韩茗茗已经带上了很明显的个人情绪。
韩茗茗说完，自己也意识到说得过火，又为自己解释道：“这是我们很多人的看法，不是我一个人的意思。”
明恕点头，又问：“在民乐部，沙春是唯一一个天赋不够的成员吗？”
韩茗茗说：“那倒不是。”
明恕目光意味深长。
韩茗茗看懂了，急切道：“其实有天赋的人少，没天赋的只要不这么出挑，倒也没什么。沙春的问题就在于，她没有天赋，却还不断以勤奋、努力来博眼球，不愿意像和她一样的人那样安分……”
“我懂了。”明恕说：“天赋不够的人，就该甘于平庸，不去努力，也不去争取，是吗？一旦去努力，就成了别人眼中的异类，是吗？”
韩茗茗半张着嘴，半天没能说出话来。
会议室里，队员们正在就已知线索激烈讨论。明恕回过神来，正想说话，就见邢牧跑了进来。
“领导，尸检报告出来了。”