“死亡时间确定了，是周日凌晨2点到3点半之间，也就是8月24号。死亡原因是勒颈造成的机械性窒息。”邢牧开始将细节照片一张一张放大在投影幕上，“从死者颈部的勒沟纹路和提取到的微量物来看，作案工具是一根小孩两指粗的麻绳。这种麻绳在市面上很常见，凶手要得到也很容易，难以作为关键证据。毒理药理检验都做了，死者没有被投毒，死前也没有服用任何影响精神和行为的药物。”
“周日凌晨？那其实可以理解为周六晚上。”明恕说，“沙春周六晚上9点52分离开江南剧院，四个多小时后就遇害……这四个小时里可能发生什么？周愿，再调一下江南剧院的监控。”
投影幕上，两个同时播放的监控画面取代了尸检细节图。
左边是沙春形单影只离开剧院，右边是她的同事成群结队、笑逐颜开走在走廊上。
方远航刚被科普了现下语境中的“劳模”，一时心生唏嘘。
“沙春是穿着她自己的衣服离开剧场，亚麻衬衣、阔腿裤，脸上没有化妆，头发绑成低马尾。”明恕说：“从下午他们到场的监控来看，她也是穿的这一身，也是这样的发型与妆容。这就是说，在演出结束到她离开后台工作室这个时间段里，她换下了演出服，卸了妆。那为什么她在凌晨遇害时，又穿上了演出服，又化上了妆？这个行为怎么解释？”
会议室无人出声，每个人都在思考。
“现在江南剧院那边的监控已经排查完了吗？”明恕看向技侦组。
“公共监控排查完了，部分私人店铺的监控还没有调取到。”周愿说：“暂时不知道沙春离开江南剧院后去了哪里。”
明恕抱臂，原地走了几步。
“领导，我继续说吗？”邢牧在投影器的冷光下瞅明恕。
明恕现在没工夫纠正邢牧的态度，点头道：“继续。”
“你们知道，以勒颈的方式杀死一个人，凶手的力量，尤其是臂力不可能小。”邢牧说：“采用勒颈的一般是男性。当然女性也无法完全排除。如果凶手是女性的话，那她一定比较强壮，至少手臂具有力量特征。”
明恕点头，“嗯。”
邢牧一边在自己手腕上比划一边往下说：“凶手在杀死沙春之后砍掉了沙春的双手。用的是刃长约100mm，头部长约150mm的斧头。伤口截断面并不平整，凶手多次劈砍，但这不是斧头不够锋利的原因。斧头的用材是高碳钢，这种材料有个特点，就是硬度高，不易卷刃。由此推测，凶手在作案时处在较为紧张的状态，并且挥刃力气不足。”
“有力气勒死沙春，砍断沙春双手时却出现挥刃力气不足的情况。”易飞说：“那凶手是女性的可能性其实不小。”
“也不一定啊。”徐椿半转过身，做出勒颈的动作，“不论男女，要勒死一个人都得用全力。因为被勒住的人必然挣扎，你不仅得勒，还得控制。这个过程很消耗体力。凶手确定沙春死亡之后，手臂可能呈脱力状态，会发酸、发软，严重可能握斧头时都在颤抖。这时候你要TA精确利落地砍断沙春的手，其实比较脱离实际。”
易飞说：“也对。邢老师，这种斧头的获取渠道和一般功能是什么？”
“这个……”邢牧笑了笑，看向不远处的肖满，“小肖比我专业一些。”
肖满说：“多用于消防开路、工兵户外作业。”
方远航眼前一亮，“也就是说普通人不容易得到咯？”
肖满摇头，“网上很容易买到。”
方远航：“啊？”
“不用惊讶。”明恕说：“这种斧头早就不是特殊职业特供品了，有些地区打架斗殴用的就是这种斧头。农村劈柴、搞家装也时常用这种斧头。”
肖满说：“是这个意思。”
明恕冲邢牧一扬下巴，“继续。”
“斧头的来源我们会再查。我想分析一下凶手砍掉沙春双手的原因。”邢牧双手呈半握拳状，抵在颈部，“凶手在勒死沙春的过程中，沙春像这样挣扎，想将麻绳扯开，很有可能抓伤了凶手，或者是抓到了凶手的衣物纤维。前一种情况，沙春的指甲里就会留有凶手的血液或是皮肤组织。后一种情况，我们可以根据衣物纤维划出侦查的大致范围。凶手为了避免自己的DNA信息被我们提取，或者避免我们得知TA穿的什么衣服，所以砍掉了沙春的双手。”
肖满举手，补充道：“沙春身上没有发现能够提取DNA的痕迹，凶手的信息很有可能只留在那双被砍掉的手里。”
“不。”明恕突然打断，“这有点矛盾。”
邢牧问：“呃……哪里矛盾？”
明恕说：“凶手既然带着斧头，为什么不用斧头杀死沙春？用斧头砍显然比用麻绳勒更方便。沙春没有服药也没有被投毒，那说明当时是清醒的，具备反抗能力，凶手用麻绳勒时就不担心失手吗？”
邢牧说：“凶手可能认为，劈砍会大量出血，而勒颈会避免这种情况？”
“那凶手带斧头的目的是什么？”明恕站定，“难道只是预计自己会被沙春抓伤，所以带在身上用于砍掉沙春的手？”
易飞道：“明队分析得有道理，凶手准备了斧头，却采用勒颈的方式杀害沙春，这的确有点奇怪。凶手带斧头的目的是什么，直接关系到TA砍掉沙春双手的原因。”
邢牧精通法医学，但在案件本身上，有时跟不上明恕和易飞的思路，“凶手不是因为沙春指甲里的东西而砍掉沙春双手？”
“很有可能，但不是唯一的可能。”明恕说：“如果只是因为发现沙春的指甲里有自己的血液和皮肤组织，那凶手可以只砍掉沙春的部分手指，或者不用那么麻烦，直接用刀将贴指甲那一面削掉。砍手腕不是一件简单的事，日常用的小刀砍不断，必须是斧头或者管制刀具。这就回到了我们刚才的问题，凶手预计到自己的DNA信息会留在沙春指甲里？如果是预计到了，TA也可以携带更轻巧的工具。削掉指甲而已，何必用斧头？”
方远航皱眉思索，“凶手用斧头砍掉了沙春的双手，这是事实。现在的问题关键就是，如果他不是为了阻止我们提取TA的DNA信息，那是为什么？”
“第一，完成某种仪式，这和沙春遇害时身穿演出服化着舞台妆，在某种程度上讲有一致性。但这到底是什么仪式，现在我还无法确定。”明恕说：“第二，和沙春本人有关。”
邢牧轻声道：“本人？”
“沙春主攻古筝，虽然也会吹奏乐器，但古筝是她最擅长的。”明恕道：“对于一名古筝演奏者来说，最重要的不就是手吗？”
方远航忽感背脊发凉，“凶手拿走沙春的手，就等于夺走她最重要的东西。”
“这里可以有多种解读，我先提我想到的，你们等会儿补充。”明恕说：“凶手恨沙春，所以在将其杀害之后，还不满足，还要砍掉她的手；凶手认为沙春太过平庸，不配弹奏古筝，这双手长在沙春身上是白长；凶手嫉妒沙春，或者凶手喜欢沙春……”
“等等！”方远航打岔，“前面两种我理解，但嫉妒和喜欢不大可能吧？民乐部的人不是说沙春没有天赋，只知道努力吗？像她这样，至于被嫉妒？”
“你这想法太片面了。”明恕说：“民乐部的人认为沙春没有天赋，这只是他们内部的说法。那民乐部之外的人怎么看？周六演出时，我就注意到沙春了。为什么？因为在我这个外行眼中，她很专业，很有魅力。还有，刚才我问过民乐部的副主任韩茗茗。她承认，民乐部像沙春一样没有天赋的人不少，沙春特别突出，是因为沙春不甘平庸，比所有人都努力。”
因为经验尚不足，方远航无法想到明恕那么多，但他的优点在于明恕一提点，很快就能跟上，“那照这么说，凶手可能是个心理变态。TA倾慕沙春，更倾慕沙春这双能弹出美妙乐声的手，所以……”
“所以沙春的手说不定还被保存在某个地方。但如果是前几种思路，沙春的手大概率已经被毁掉。”明恕说。
方远航站起来，“我突然有个想法。”
明恕看向他，“说。”
方远航说：“民乐部认为沙春没有天赋，这会不会是一种掩饰呢？”
大概是这下跳得有点远，连明恕都没反应过来。
“有些基佬为了掩饰自己的基佬身份，老是强调自己是直男，还恐同。”方远航说，“民乐部那些说沙春没有天赋的人里，会不会有其实认同并羡慕沙春的人？我觉得没有人会不希望自己能变得更好吧？沙春虽然天资一般，但勤奋刻苦，她这样的人应该是在一点一点进步的——可能像蜗牛一样慢，但长年累月下来，绝对比什么都不做有进步吧？民乐部那些同样没什么天赋，也不努力的人看着她，是什么心理？自己不努力，或者说耻于努力，对努力的沙春是又妒又怕，还要装作不屑一顾。他们中可能有人想过像沙春一样努力，却又怕被当做异类。”
方远航这思路其实没有问题，但明恕听着他基佬来基佬去，不由得轻声咳了一下。
会议室一下子吵闹起来，思维一被扩宽，每个人都开始表达自己的想法。
邢牧举了几次手，都因为声音不够大而被忽视了。
明恕拍了拍手，“安静一下，邢哥还没说完。”
邢牧又脸红了，“就还有个细节，我很快说完。周愿，你来配合我一下。”
突然被点名，周愿一愣，“我？”
“嗯，你个子比较小。”邢牧拿出一根准备好的麻绳，“他们我勒不住。”
“邢老师这是要演示一下案发时的情况啊？”方远航自言自语。
就在邢牧将麻绳套在周愿脖子上时，明恕就隐隐知道了邢牧想表达什么。
被套上麻绳的周愿表情呆滞——他大多数时候都是这样的表情——双手象征性地抓住勒在颈部的麻绳，腿往前踢了两下。
这动作很滑稽，有队员已经开始笑。
邢牧没有用多少力，说：“你要挣扎。”
周愿配合地挣扎起来，先是扭腰，然后背在邢牧胸前蹭了几下。
这二人在重案组里一个属于腼腆一挂，一个怕领导，此时在冷光下你来我往，看得众人闷声发笑。
明恕没笑，“邢哥，是不是沙春身上挣扎的痕迹不明显？”
“是。”邢牧松开周愿，一边挽麻绳一边小声抱怨：“不是你这样挣扎的。”
周愿也挺无辜，“你都没用力勒我，我怎么挣扎？”
又有人笑。
明恕说：“好了，玩笑会后再开。邢哥，说重点。”
“勒颈这种杀人方式，被害人从窒息前期到呼吸停止，最后心跳停止短则几分钟，长则数十分钟。在呼吸停止之前，如果被害人神智清醒，则一定会奋力挣扎。”邢牧说：“但沙春身上的挣扎痕迹其实不算明显。”
易飞问：“她没怎么挣扎？”
“应该说是在窒息前期，她没怎么挣扎。”邢牧说，“死亡之前，她还是奋力挣扎过。我觉得这就很奇怪。任何一个人脖子被束缚，都应该立即挣扎，她到后期才挣扎，我可以理解为求生本能使然。那前期呢？前期挣扎很小，或者根本没有挣扎，我想到几种可能——第一，她被投毒，无法控制肢体；第二，凶手用投毒以外的方式对她进行了精神操控；第三，遇到袭击时她在睡梦中，窒息前期她还没有醒。”
歇一口气，邢牧又说：“第一种暂时排除，因为毒理没能查出异常。”
“不，第一种可能其实不能完全排除。”易飞说：“以前有这种案例——某新型毒品刚出现，无法被毒理检验识别。假设现在有某种新型致幻剂出现，其成分特殊，我们没能检验出来呢？”
邢牧点点头，“有道理。”
“不过和第一种可能相比，第二种的可能性确实更大一些。”易飞又道：“毕竟沙春的死亡带有仪式性。”
方远航说：“那这岂不是和邪教作案有关？先对沙春进行精神操控，然后杀死，最后砍掉双手，把双手当做什么教物？”
肖满白方远航一眼，“你是不是想得太远了？我们现在的侦查方向还偏不到邪教上去。被砍掉双手是很诡异，但是实事求是来说，沙春是弹古筝的，最普通的怨恨作案，凶手也可能砍掉她的双手。命案绝大多数是熟人作案，现在我们还没有彻底调查清楚沙春的背景、人际关系，就把可能性推到邪教上，小方同学，你怎么想的？”
方远航摸了摸后脑，觉得自己的确过于激动了。
肖满这话让会议室暂时安静了片刻。
明恕接着邢牧和易飞的话分析，“第三种可能就牵涉到作案地点。沙春在睡觉，在哪里睡觉？睡觉时为什么还化着妆，穿着舞台服？埋尸地到底是不是第一现场？”
这些问题现在还没有人能回答。
明恕敲了敲桌子，“肖满说得没错，现在还是要先排查沙春的人际关系。她演艺集团的同事、时常观看她演出的人、她的亲人朋友。还有一条线索，民乐部的人说沙春下班后还会接私活，去确定一下，到底是什么私活。”
又是一夜不眠。
即将天亮时，方远航在走廊里喊：“师傅，师傅！”
明恕刚从一间问询室出来，此时拿了罐红牛，趴在露台的栏杆上。
冬邺市这种大城市，其实根本不存在黑夜。
夜里也有很多人在工作，而天不亮，一些人就已经在路上。霓虹永远璀璨，光流不息。
刑警并非是唯一坚守在黑夜里的人。
“师——傅！”方远航的声音近了。
明恕喝掉最后一口红牛，将罐子捏扁抛进近处的垃圾桶，“来了。”
“经过初步排查，这个叫冉合的人比较可疑。”方远航翻开一个文件夹，对着照片拍了拍，“这个人是我负责询问的。自始至终他都在说，自己与沙春关系良好，不到朋友的地步，但偶尔会交流一下演奏上的事。我问他对沙春在乐团内受到排挤怎么看，他先是说沙春并没有被排挤，后来又改口，说有些同事对沙春加班很有意见，但他本人从来没有针对过沙春，还适当帮助过沙春。”
还没有往下听，明恕就道，“这种人在乐团里应该是不存在的。”
“就是！他在撒谎！”方远航说，“其他人都说了，针对沙春针对得最厉害的就是冉合！他们还说了一个细节——民乐部搬到新楼的那一天，沙春上大巴时耽误了时间，被冉合冷嘲热讽了整整一路！”
明恕冷笑，“其他人应该都附和了吧？”
方远航说：“这就很讽刺了，没有人提到自己，但是从别人的证词中可知，那天在车上是冉合起头，然后大半个车的人都在议论沙春耽误时间这件事。”
明恕靠在墙边，看了看斜对面的问询室。
冉合就在里面。
不久前，明恕从监控以及韩茗茗处得知，周六晚上演出结束后，绝大多数乐团成员都在江南剧院附近一家名叫“虾宝宝”的夜排档聚餐，而冉合以家中有事为由独自离开。