院门响，是大天回来了，谢一鹭吃力地从被窝里坐起来，歪靠在床头。
这是他受伤后的第十天，已经能下床走动了，郎中来看过，流了那么多血，却说是皮外伤，确实，十几刀没一刀割在要害，脖子上那一下更像是玩笑，现在看上去，就是一条淡粉色的红痕。
头两天他一直昏睡，部里人轮番来探望，还有不少南京本地的仕绅、百姓，都当他是为民请命的英雄，谢一鹭这个名字一下子响当当了。
大天推门进来，外头下着雨，半拉膀子都湿了，他抖抖衫子，从怀里掏出一张纸：“老爷，取回来了，这啥也没写啊。”
谢一鹭接过来看，果然是一张白纸，干干净净没一个字。
哎……他叹息，爽约的是他，人家投来一张白纸讽刺，也是情理之中：“笔，”他朝大天伸手，“那管斑竹柄的。”
大天去他的书房，也不认识什么斑竹柄，连笔筒带砚台全端过来，谢一鹭把床头的糖水倒一些进去，就着一点残墨行书了两个字：病甚。
大天问：“老爷，这……还得我送回去？”
“劳烦了。”谢一鹭赧着脸，把信扇一扇，折起递给他。
大天不大乐意：“得了，我快去快回，”他扶着谢一鹭躺下，“你不知道，外头乱糟糟的全是兵，抓了几个人，老百姓不服气，怕是要闹事。”
谢一鹭的神经绷起来：“抓人了，为什么？”
“还不是为了矮梨树，”大天说着往外走，“现在砍树的不是织造局了，是浙江兵，”他到檐下撑伞，边往院门走边说，“当兵的才不管你过的啥日子，你敢瞪个眼他就抓你！”
话音在雨声中飘运，谢一鹭有隐隐的担忧，不一会儿，说话声又转回来：“是呀……小心水……，”到屋门口，大天喊，“老爷，屈大人来了！”
谢一鹭粲然一笑，勉强撑起身子：“你怎么天天来！”
门开了，屈凤被让进来，他穿一件颇炫目的大红色绣金罗袍，擦着粉，香也熏得极浓，衬得那张脸神采奕奕的：“想你想得呆不住，行了吧，”他摆起步来有倜傥飘逸的风致，施施然坐到床边，“今天各司请事的时候部堂大人说了，你的药钱部里给出。”
大天伺候谢一鹭坐起来就出门送信去了，屋里只有他们两个，谢一鹭不大好意思地问：“是你给我使劲儿了吧？”
“什么使劲不使劲的，”屈凤安抚地在他消瘦的手上拍了拍，“这钱不给你，他们也吃了喝了。”
谢一鹭感激，一不留神便把手覆在了他手上，两个大男人对看一眼，都有些尴尬，谢一鹭打岔：“穿这么堂皇，干什么去？”
“我能干什么，”屈凤莞尔，不着痕迹地把手收回来，“陪家里那个回了趟门，她老爹今天做寿，闹了半日。”
“对了，”谢一鹭问，“浙江军抓人了？”他探出身子，“部里就没说什么？”
屈凤也朝他靠过去：“说起这事，还真奇怪，”他把枕头挪了挪，好让谢一鹭靠得舒服，“浙江擅自动兵进南京，兵部居然不出来说句话。”
谢一鹭知道，是梅阿查捣的鬼，那天夜里他就是来和部堂大人打招呼的：“树砍得怎么样了？”
“差不多了，不出这个月，一棵不剩。”
谢一鹭的神色凝重起来，屈凤知道他心思重，有意调侃他：“没见上吧，”他从袖子里伸出小指，在谢一鹭心口上戳了戳，“柳满坡，小老泉。”
谢一鹭很腼腆地笑笑，摇头。
“没见上好，”屈凤端详他肿得青紫斑驳的脸，“那种女人，都是讨债的。”
谢一鹭看着窗外淅淅沥沥的小雨，没说话。
隔天谢一鹭就收到回信了：吾为君挂念。
看见这五个字，他半晌没说出话来，好像夏日的熏风撷来栀子香，又仿佛不羁的热血涌上心头，他即刻回信：三日后，柳满坡外小老泉。
想想，又加上一句：不见不散。
还是大天去送的信，对方很快答应了。
到了约定那天，谢一鹭特地带上那柄“汝作舟楫”扇，穿黑绉纱直裰，大天给叫的车，扶他上去的时候止不住唠叨：“身子没好利索呢就想着出去，那地方偏死了，万一出什么事……”
谢一鹭哭笑不得：“你怎么不盼着我点儿好！”
大天吩咐赶车的走，鞭子一响，他站到车棚外，小声冲里头说：“你看你那脸肿的，哪个女人能看上你。”
马走起来，谢一鹭掀开车帘：“谁说我去见女人！”
大天嘀咕着回屋，矮小的身影渐渐远去，谢一鹭生气，又无可奈何，布帘子放下来，他忽然有些羞耻，强自板了板脸，还是忍不住笑了。
路不短，从城东穿过整个南京城到城西，柳满坡还在西边，一路上赶车的没什么话，谢一鹭就自己靠着车窗忐忑，约略走了不到一个时辰，赶车的敲敲车辕：“客官，到地方了，劳驾下来自己走一段！”
小老泉在一片柳林深处，马车进不去，就是能进去，赶车的也不会给他进，谢一鹭慢慢溜达，走快了身上还是疼，他沿着水流往上游去，树梢头打下的光斑和淙淙的泉水声让人惬意，蓦地，他停住，前边草坡下头站着一个人。
是个男人，谢一鹭说不上是松了一口气还是失望，没冒然招呼，那人穿一件再简单不过的白色襕衫，头上没戴巾，长发用时下流行的红头绳随便一扎，飘飘垂在脑后。
是他，应该是他，谢一鹭往周围看，这地方再没别人了，他想下坡过去，刚一迈步，那人回眸了，一张雪白的脸孔，眼是玲珑眼，薄薄的双眼皮，嘴唇是菩萨像上常见的，谈不上美，但着实丰润，风一起，送来一股檀香。
谢一鹭怔在那儿，捏着拳头一动不动，脑子里“嗡嗡”响个不停，连呼吸都凝滞了，上次在折钵禅寺，是他在阶下仰望，这次反过来，换他居高临下，廖吉祥和他一样，惊诧地望上来，望着他脖子上那条淡粉色的红痕，和满脸丑陋的青紫瘀肿——那正是他的授意。
许久，谁也没说话。
突然，谢一鹭愤愤转身，忍着疼，奔着来路疾走而去。