次日,唐慎来到征西元帅府,拜会李景德。
李景德并不在府上,等了大约半个时辰,一身戎装的李将军迈着大步,进了元帅府。他见到唐慎,开口便道：“唐慎,听闻你昨日在幽州府尹季肇思摆下的宴席上,与那苏温允大吵一架,争锋相对，不欢而散？”
唐慎第一反应：原来李将军还能一口气说出两个成语呢？
唐慎叹了口气，道：“确实如此，没想到这种丑事连李将军都知道了。可真是好事不出门，坏事传千里。”
李景德摆摆手：“嗨,你哪儿的话，也没几个人知道。不过这幽州城可是我的地盘,什么风吹草动能瞒得过本将军的法眼？怎么着,那苏温允又做了什么恶事，你说来听听，反正他如今身处幽州,本将军给你出气了。”
唐慎拱手：“多谢李将军,不过是些小事,劳烦将军操心了。”
唐慎不说，李景德也没再问。征西元帅每日忙着练兵、抗辽，并不空闲,哪可能真像他说的那样整天闲着没事报复苏温允，给唐慎出气？李景德也就是随口一说，唐慎不领情，他就算了。
“你今日来，可是有事？”
唐慎默了默，道：“确实有事。”说着，唐慎站起身，来到李景德面前，弯腰就要行个大礼。李景德急忙扶住他：“唐大人这是为何，这可使不得。你这礼可是拜天地君师，和我有什么关系，别以为我是个武将就不懂，你有何事，说就是。”
唐慎道：“既然将军直说了，那下官也不再藏着掖着。今日下官前来，是想借将军的令牌一用。”
李景德圆眸一缩，静静地看着唐慎。回到幽州数月，他那张粗犷俊朗的脸上已经长满了络腮胡，遮住了大半脸颊。谁都无法从他这张浓密的胡子脸上看出他在想什么，而李景德或许也不像别人所想的那样，蠢笨鲁莽。
良久，李景德问道：“是要急用？”
唐慎：“是防患于未然。”
李景德哈哈一笑：“好，本将军知晓了。去岁底在盛京，你多番相助本将军。如今不过是个令牌而已，小事，不足挂齿。唐慎，你随我来。”
唐慎跟在李景德的身后，来到他的书房。
李将军的书房里也放了几个大书架，上面摆满了书。但唐慎随便扫了一眼，这些书中包括了四书五经，甚至连孩童启蒙的《三字经》、《千字文》都摆放在架子上。每本书都崭新光滑，仿佛没怎么被人翻动过一样，只是装个门面。
李景德取出征西元帅令，交予唐慎。
“此令牌，不可调动千军万马，但在幽州，能助你如履平地。”
唐慎拱手道：“多谢李将军，最多半月，下官原物奉还。”
李景德哈哈大笑道：“没必要没必要，就是个令牌而已，弄丢了我再造个不一样的，让别人认准不一样的就是。你要是弄丢了，我还可以找那王子丰发脾气呢。你那师兄可真不是个东西，别看我是在幽州说的这话，哪怕到盛京，当着你师兄的面，老子也敢这么说！银引司这破玩意儿，弄了个莫名其妙的银契，搞得幽州大营民不聊生！”
唐慎：“……”
民不聊生不是这么用的。
李景德又说了两句王溱的坏话，但唐慎拿人手短，也不好和他争辩。不过所幸，李景德没说几句，又开始说苏温允坏话。王溱为人处世真的滴水不漏，不留把柄，李景德怎么骂也只能骂他心思深沉，骂银引司折腾人。
但骂起苏温允来，李景德嘴上的词就多了去了。
“……别说你了，我也瞧不上那小白脸。前两年我回盛京，他刚好当上大理寺少卿，幽州城有个士兵出了个案子，送到大理寺审理。那小白脸真他妈狠啊，当着老子的面，把老子的兵折腾得只剩下一口气，老子从此就记住了他‘苏温允’三个字。你可别小瞧了那家伙，表面上光鲜亮丽的，其实比王子丰还狠！”
唐慎小声道：“我师兄或许更狠点。”
李景德没听清：“你说啥？”
唐慎：“将军英明，洞察甚微，下官会注意的。”
李景德摆摆手：“说说而已，本将军也就是瞧你顺眼，你与那些满肚子坏水的文官不大一样。”
很快，李景德回了幽州大营，唐慎也告辞离开。
目送着李景德骑上骏马，飞驰而去的背影，唐慎的手藏在袖中，轻轻抚弄那块令牌。他心中感慨万分。
苏温允能比得上我师兄？
当年的苏温允可真是嫩啊，居然做事能做到被李景德记住。这要换我师兄，绝对笑眯眯地就把人给弄死了，说不定你李景德还要感恩戴德，给我师兄送锦旗！
不过与李景德接触后，唐慎与苏温允演戏的好处，也体现了一二。
昨日幽州府衙宴席，唐慎与苏温允在众目睽睽下，反目成仇。此事虽说没有闹得满城风雨，但绝对传到了该知道的几个人的耳中。包括李景德。
有了这件事做铺垫，自此，唐慎和苏温允做许多事都有了借口。且他们可以互相给对方打掩护，不用被任何人怀疑。
这件事换谁去做都不合适，唯有唐慎和苏温允。因为许多官员都知道，三年前刺州桥塌一事，苏温允和唐慎结了梁子，这几年来，两人一向关系不和。有了这个铺垫，两人再大吵一架，就显得顺理成章。
唐慎不禁想，赵辅当初在派他和苏温允一起来办差事，是否有想到这些？
如果赵辅真想到了，那他也未免太可怕了。
在幽州城准备了几日，四月初六，银引司司正林栩带着几个人，前来拜会唐慎。林栩将人领到驿馆，先安置在门房那儿。他独自一人见了唐慎，道：“下官见过钦差大人。昨日下午，王相公的信从盛京寄来了，信上所说之事，下官已经办了妥当。今日下官带来的几人都是绝对可以信得过的，大人可要见一见他们？”
“将人带进来看看。”
林栩很快将人带进屋。
他一共带了四个人进来，这四人都是中年男人，有两个膀大腰圆，一副多年富裕生活的贵态模样。另两个瘦了点，可精神矍铄，脸颊泛红，显然生活得也非常好。这四人都是一副商人模样，可他们见了唐慎，并没有寻常商人见到大官时的紧张瑟缩，而是哈腰低头，站在一旁，仿佛早已习惯，知道不该做什么，不该听什么。
唐慎仔细打量这四人，最后他的目光落向一个矮瘦男人的身上。这个精瘦的中年汉子长了一张深刻的脸庞，和李景德有些相似，他们虽然没有辽人血统，可都有点像辽人。这男人双手垂下，放在身前，举止恭敬。
林栩注意到唐慎在看这人，立刻道：“王相公所推荐的人，也是此人。”
唐慎一愣，抬头看他。
林栩：“王相公在信上说，若是唐大人另有选择，也不必另说，因为这四人都是绝对可以信得过的。不过如果唐大人选择了此人，王相公说，此人您可放心地用，您曾经听过、想过、猜过的事，确实是此人查到的。”
简简单单的一句话，让唐慎心中波澜起伏。
原来这林栩真的是师兄的心腹！
师兄竟然连“银引司有打听辽国情报专门的门路”这件事都不避讳他，看来自己可以更信任他一些。
唐慎不动声色地说道：“那便是他了。”
这中年男人也是机灵，立即道：“草民乔寅，家中排行第九，旁人都叫一声乔九。乔九愿为大人办事，绝不令大人失望。”
唐慎：“你可懂茶叶？”
乔九：“懂。草民做过许多生意，年轻时候也去过南方，有跟着朋友做过茶叶生意，只是很多年没再做了。”
唐慎：“好，我要你一天内，成为一个茶商。你自江南姑苏府来，卖的是上好的一品碧螺春。”
乔九连连应下。
林栩带着其他人先行走了，只剩下这个乔九在驿馆里都留了一会儿。
到了傍晚，王溱送给唐慎的信也寄到了幽州驿馆。
唐慎从官差手中拿到信，急忙打开。薄薄的宣纸上，王溱优雅潇洒的字体徐徐舒展，哪怕写的是颇为秀气的小楷，也藏不住落笔之人的清然风骨。
信上，王溱说了自己派林栩帮着唐慎选人的事，他要唐慎别多想，自己并不是想插手此事，只是银引司早就在辽国有部署，如今只是顺理成章，将差事交到唐慎手中。
“……今日与先生一同看了一株垂丝海棠，万条低垂如美人青发。想起景则还在幽州，只见黄沙漫天，春风不度，不由唉声叹气。先生问子丰为何忧愁，我道思念师弟。知你向来喜欢揶揄于我，却又不得要领，屡屡挫败，不若与你说说，先生是如何发难的。”
信的前面一长段，说的都是正事，唐慎看得聚精会神。等看到最后，突然王溱说起自己的趣事，唐慎眼前一亮。来幽州城的这半个月，唐慎几乎日日紧绷，从未松懈过。如今看到王溱的这封信，他心头一暖，低声喃喃道：“师兄，我亦思念你了。”
接着再往下看。
“先生言，自古常道一句话，赠予子丰，恰为适当。”
“我言，何话？”
“先生仰天长叹，只道，儿行千里母担忧！”
“小师弟，你道我是该牵挂于你，还是不该？”
唐慎哭笑不得地看着这封信，他用指腹细细摸索王子丰的字。一开始还是在笑，过了片刻，脸上的笑容慢慢消散。唐慎感动道：“师兄对我说了这样个笑话，甚至拿自己打趣，不就是希望我能更为轻松些，不要太逼着自己了？”
心中对王子丰的思念更浓了许多，仿若幽州士兵最爱喝的烧刀子酒，烧得唐慎心神俱震。
然而不过片刻，苏温允的话浮现在脑海中，唐慎的面色又冷了下来。
三日前，苏温允恐怕万万没想到，唐慎斩钉截铁、不容怀疑地斥责他，说他污蔑王溱，毁坏王溱的名誉。苏温允竟然被他唬着了，信了唐慎的鬼话，以为自己真误会了王溱。推己及人，他甚至还给王溱道歉了。
谁曾想，当日连唐慎都被他说动摇了！之后他义正言辞地指责苏温允，仅仅是为了维护王溱罢了，并没有任何切实证据。
王溱今年二十有九，至今未婚，无非就三个原因。
一来他没有瞧得上的人，眼光太高，不肯屈就，所以至今没有婚配。
二来他不举，虽说有的人可能会糊弄过去，随便娶妻成家，甚至将婚后无子的事怪罪在女人身上，推卸责任。但唐慎知道王溱不是这样的人，如果自家师兄真的不举，他绝不会去祸害其他姑娘。
三来……
“王子丰真喜欢男人？”
唐慎眉毛皱成一团，整个脸都皱成了苦瓜脸。他左右为难，冥思苦想了许久，终于长长一叹：“不举和断袖，到底哪个才更好？”顿了顿，他又道：“不过这些都与我无关，哪怕师兄喜欢男人那又如何，他依旧是我师兄。”
目光在这张薄薄的信纸上停留许久，唐慎自己都没注意到，在他思索王子丰到底是不举还是断袖的时候，他手指下意识地捏着宣纸，几乎要将这张纸捏碎。然而当他想明白后，他竟然松了口气，甚至心底深处还有丝莫名的期待。
唐慎勾起嘴角，笑道：“我自当陪他一生，待他如亲人。”
唐慎自我安慰一样地下定决心。他拿出宣纸，开始给王溱回信。
第二日清晨，唐慎悄悄收拾了行礼，放在驿馆房间中。为了掩人耳目，他命书童奉笔依旧留在幽州，自己一个人进辽。早晨，唐慎唤来一个官差，将自己写给王溱的信交给对方：“大约几日能到盛京？”
官差道：“回大人的话，这并非军情，所以不可走急道。若是正常来说，需要六日。如果大人需要，小的可特意说一声，大约四日就能到。”
“四日……不必了，就六日吧。”
“是。”
送信的时候，唐慎碰上了苏温允。
两人在走廊上相遇，互相看了一眼。
苏温允皮笑肉不笑地说道：“唐大人，真是不巧。”
唐慎拱手行礼：“下官见过工部右侍郎大人。”
苏温允睨了他一眼，抬步离开。两人擦肩而过的一瞬间，唐慎低声道：“今日深夜。”
苏温允脚步一顿，继续向前，扬长而去。
入夜，幽州城一片寂静，唯有春季经常刮起的大风呼啸着吹着城中的胡杨树，响起哗啦啦的声音。
幽州城东，两辆装着军饷的马车哒哒地驶过。
马车走到城门下，守门的将士拦下车，朗声道：“什么车，半夜出城所为何事？”
随车而行的官差立即拿了批文，送到这将士的手上，他赔笑道：“大人，小的是银引司的差役。银引司新进了一批军饷，征西元帅李将军急用，所以不得已半夜要送去。您瞧瞧，这是银引司的官印和李将军的令牌批印。”
幽州城的士兵和银引司向来不和，这守城士兵看了看批文，发现确实是银引司的官印，上头的征西元帅令牌印估计也是真的。
银引司之所以这么惹人讨厌，除了它掌管幽州大营所有的军饷军用外，还有一点，就是银引司总是不按常理出牌。银契什么的就不必说了，大半夜送军饷的事银引司还真干过，且不止干过一次。
这士兵本想为难两句，一旁的另一个守城士兵道：“诶，是李将军的差事。将军的脾气你我又不是不知道，放行吧。”
士兵想了想，无奈道：“走吧。”
城门吱呀一声打开，士兵们压根没去检查车上的东西，就放了两辆马车出门。
军饷马车出幽州城的事，没有引起城中任何人的注意。这事甚至都没传到李景德耳中，李景德自个儿都不知道，自己大半夜找银引司要了一批军饷。
四月初八，浓云密布，不见星月。
幽州驿馆中，苏温允一夜未眠，他坐在桌子前一杯杯地给自己倒茶。等到了天色洒亮，他再要给自己倒一杯茶，忽然发现茶壶不知何时已经空了，而他也已然喝了一肚子的凉水。
另一边，唐慎带着人马顺利地出了幽州城，没有惊动任何一方。
到了宋辽边境，这两辆马车改头换面，那位说自己是银引司差役的年轻男人，原来竟是乔九的亲生儿子。他们摇身一变，乔九成了一个来自江南的茶商，唐慎等人则化身成同行的茶贩，卢深等几个武将则变成随队的武师。
马车上的军饷是一包包的茶叶。
来到宋辽边境，乔九拿出了早就准备好的幽州府衙批文，顺利通关，进入辽国。
初入辽境，一切与大宋民间没有不同，城镇酒楼应有尽有。等到再往里走，都城越加减少，沿途大多是一个个聚积迁徙的部落。每遇到一个小城，众人都会停下来补给物资。
然而有件事倒是相反的。
唐慎刚进辽国，在辽国与大宋边境处，他们见到的辽人一个个对他们怒目相视，仿佛经年死敌。但到了辽国深处，那些从未经历过宋辽战役的辽人们对他们就没那么大敌意，只是言行举止间一副轻蔑傲慢的姿态，毫不掩饰。
一行人顶着风沙，六日后，才风尘仆仆地抵达辽国南京析津府。
进城门时，乔九弯腰哈背，不停地给守城门的辽兵塞钱。唐慎站在这高大巍峨的析津府前，他缓缓抬头，看着城门上硕大的“析津”二字，他心思震荡，久久不能回神。
“公子，可是瞧见什么东西了？”
唐慎转首看向对方。说话的是乔九的儿子，但是如今在他们这支商队里，乔九的儿子扮演的是一个伙计，而唐慎扮演的则是乔九的儿子。
宋商来辽，都喜欢裹上麻布，遮挡风沙。
唐慎的脸被褐色的麻布挡住，只露出一双眼睛。他点点头，伸手指着析津府城门上的两个字，道：“这两个字写得不错，竟然还是汉字。”
乔幸道：“南京原本不叫析津府，是十多年前，辽国的王子太师给改的名，这两个字听闻也是他写的。”说着，他压低声音，在唐慎的耳边道：“大人喜欢辽国王子太师的字？这太师的墨宝也不是不可求，若是您想要，是可以弄到的。”
唐慎低笑一声。
辽人写汉字，再好看能好看到哪里去？
这辽国王子太师的字写得是不错，但也就是唐慎这个水平。和傅渭、王溱比起来，简直是班门弄斧。
乔幸发现自己拍错了马屁，没再说话。
乔九塞了三个钱袋，终于将这群贪婪的守城辽兵的喂饱了。不过能花钱总是好事，这几个辽兵随随便便地就将他们放入城，压根没怎么盘问。
等进了析津府，众人在乔九早就安排好的客栈下榻。
唐慎站在窗边，俯视析津府。他身后帮他收拾东西的伙计并不明白他在看什么，可唐慎却知道，他眼前所看的并不是析津，而是千年之后，那个繁华至极的北京城！
不错，辽国的南京析津府，正是千年后的北京。
辽国多是部落联盟，国境内的大都市不多，最为重要的就是五京。分别是上京临潢府，中京大定府，东京辽阳府，西京大同府和南京析津府。上京临潢府是辽国首都，其余四都则是陪都。
来到析津府，唐慎心中感慨万千。然而他甚至不知道，千年之后，脚下这片土地到底会不会成为他记忆中的那个北京。
闭上眼重重地叹了口气，唐慎问道：“乔九那边如何了？”
这伙计也是知情的，据说是乔九的心腹。他道：“老爷那儿早已准备妥当，今天天色已晚，所以想请大人暂时歇息。等明日，我们便去辽国的商行寻找门路。”
唐慎点点头，等这伙计走后，他吹灭了蜡烛，房间里顿时陷入漆黑。
与此同时，远在千里之外的盛京城中，户部尚书府。
王溱从皇宫中回来，今日他被皇帝召进了登仙台，说了一个多时辰的话。
自从太后去世、赵辅大病一场后，他的性情不得不说有一些转变。唐慎一直身在幽州，并不清楚此事，而王溱则体会最深。今日从宫中回来，王溱敞开双手，让书童为自己更衣。这时管家敲门进来，拿着一封信，道：“公子，是从幽州来的信。”
王溱眉头一动，他声音清雅：“景则的？”
“是。”
嘴角不由上扬，王溱轻声道：“暂且不更衣了，你先下去吧。”
书童低声应是。
王溱穿着这件只脱了一半的衣服，也没管自己此刻的仪容是否失了世家公子的气度，他走到管家面前，拿起那封信。修长的手指按在信件的正面，王溱定定看了会儿“师兄亲启”四个字，接着打开了信封。
然而才刚刚看到第一行字，王溱便倏然失笑，怔了好一会儿。
只见唐慎在这封信的开头，用与王溱如出一辙的字体，赫然写着——
“敬请师兄：
履安敬叩……”
王溱没往下看，他目光幽深地看着开头这两行字。良久，他转过头，温和地笑着问管家道：“在琅琊王氏时，你也跟着读过许多书。是否是我记错了，写信时，敬请、履安敬叩，是对父母而言？”
管家哪里知道王溱在说什么，他老老实实道：“回公子的话，是。”
言下之意：您没记错，这两个词都是儿女对爹妈用的。
王溱悠然笑了，他晃了晃手中的信纸：“我儿的信，当仔细瞧着，你先下去吧。”