第一百零二章
按着唐慎算的日子,当他到析津府的时候,那封信应当就送到王溱手中了。
原本快马加鞭,那封信可以四天就送过去,但唐慎选了六天。只因这时他人在析津府,哪怕王溱看了那封信动了怒,或者决定写封信斥责自己两句,唐慎都天高皇帝远,收不到了。
不错,他是故意那样写的。
只允许你王子丰“儿行千里母担忧”，不许他唐景则“我待师兄如慈父”吗？
唐慎心想：王子丰会不会生气？
仔细想想，应当是不会生气的。
以他家师兄那样的气度，哪怕真生气了，也不会表现出来,而会记在心中。等他回盛京，或许师兄就会发难。不过以后的事以后再去说,唐慎也不放在心上,能揶揄到师兄两句，他便觉得神清气爽。
到了析津府，唐慎并未真的抛头露面,去办差事。他将大部分的事都交给了乔九处置。
乔九是王溱的手下,虽说他并未与王溱见过几次面,但王溱能重用他，说明他手段了得。短短三日，他便在析津府认识了几个购买茶叶的辽商,稍稍打入了析津府的商贸圈子。
在辽国，普通百姓是没有姓的，除贵族外，其他人想要有姓，得由贵族赐予。
辽人只有两个姓，一个是耶律，一个是萧。
深夜，客栈厢房中，乔九低声对唐慎道：“大人，小的结实的那三个辽商，一人名为萧律，一人名耶律琦，一人还未被赐姓。大人有所不知，耶律一族在整个辽国执掌皇权，位高权重，萧氏则是出皇后。辽国皇后必须萧姓。辽国大多地方，都是耶律氏执掌大权，但析津府有所不同。析津府临近我大宋，汉人习俗较多，南面官的府衙也设立在此。”
唐慎：“这一点我是知晓的。”
乔九惭愧道：“是小的逾矩了，大人高瞻远瞩、深谋远虑，这点小事自然瞒不过您的法眼。”
唐慎看了这乔九一眼。
往日都是唐慎吹别人彩虹屁，很少有人在他面前吹他彩虹屁。其实唐慎刚加冠，就已是四品高官，哪怕放在盛京城，他都是京官中的大官。可偏偏唐慎在勤政殿办差，勤政殿最低的官都是四品官。而他每天接触到的，不是皇帝，就是王溱、苏温允这类当朝权臣，导致他一对比，反成了一个“微不足道”的小官。
被别人吹彩虹屁的滋味让唐慎感慨颇多，乔九也是不易，他身为一个商人，自个儿考不上功名，一心一意地为王溱、唐慎办事，可不就是想为后代谋一个出路？
唐慎体谅他的心情，道：“你事情办得不错，接触到的这三个商人也身份合适。”
乔九见唐慎神色愉悦，知道自己没说错话，松了口气。“回大人的话，您当初让小的扮茶商入辽，真是明智。”这话乔九不仅仅在拍马屁，他也是真心感慨，“大宋的茶叶、瓷器，在辽国是贵族高官才能用的奢侈品。如若扮瓷器商人进辽，运送货物较为不便。唯有茶商，才是最妥当的遮掩身份的方式。”
这并不是唐慎一个人想的，其实这是苏温允的主意。
但是唐慎没说，他想了想，道：“那三位商人中，没被赐姓的暂时不用太过接触了。我们要做的事并非真的卖茶叶，而是探入辽国内部。耶律姓和萧姓……”唐慎沉思半晌，微微一笑：“南面官和北面官，你说这话倒是提醒我了。这辽国内部，可不像它外表看上去的那样铁桶一片啊！你如此去做……”
宋商进辽，是做生意的，这世上没人会和钱过不去，辽商自然欢迎。但这并意味着那些眼高于顶的辽商就会把乔九放在眼里。
就算倾家荡产地送礼请客，乔九也不可能讨好所有人。
然而辽国自己就有极大的内部问题！
唐慎：“辽国最大的问题，就是北面官和南面官。你也说了，这析津府是南面官的势力，你可以渐渐冷落那个耶律姓的辽商，多亲近萧姓的，我们要与萧姓辽商做生意。”
乔九：“大人，这样可是会得罪人？”
“要的就是得罪。你真以为，你能在他们二人之中左右逢源，全部讨到好处？”
“小的不敢。”
唐慎：“既然他们能被赐姓，说明他们是有背景有后台的。这种人做生意，很多时候不仅仅是为自己做，也是为他身后的人在做。你若亲近萧姓辽商，耶律姓的辽商必然会暗中生恨，甚至在背后对咱们的茶叶生意做手脚。咱们身处辽国，他们想做点什么事，易如反掌。”
乔九也不是蠢的，他明白过来：“但那萧律自然不会袖手旁观。”
唐慎笑道：“一味的送礼讨好，萧律未必会把你真正当朋友，放在眼里。有得必有失，当他看见你为了和他做生意，真的牺牲颇多，和他患难与共，到这时，他才会真正地拿你当朋友！”
乔九露出商人奸诈的笑容：“小的明白了。大人运筹帷幄，小的是拍马也不能及啊。”
唐慎笑了一声，没再说话，心里想：你吹彩虹屁的姿势可比我差远了！
乔九是王溱的人，他去办事，唐慎还是十分放心的。
唐慎将卢深叫了过来。
卢深心情郁闷，这几日都闷闷不乐。
武将是真的藏不住一点心思，唐慎一看他表情，便明白他心里在想什么。唐慎道：“卢将军可是觉得，来之前我明明说是要带你来做大事的，谁料来了后，你和手下的兵整日守在客栈看货物，哪儿都去不了，觉得我在骗你？”
卢深对唐慎的态度不像当初，也没那么敷衍不敬。他拱手道：“末将不敢，末将知道，大人这些天看似待在客栈，可乔九所做的事，都是听大人吩咐，大人并不清闲。”
“但你很清闲。”
卢深没有回答，显然也是心中有怨。
唐慎：“放心吧，今日唤你来，是有差事要交予你。”
卢深双目一亮：“大人尽管吩咐，末将绝不让大人失望。”
“此事也不容许你让我失望！”唐慎的语气骤然严厉，他先将自己吩咐乔九做的事简略地说了一遍，接着道：“辽国的内部纷争并不仅仅有南面官和北面官。辽帝年愈五十，年轻时又征战沙场，身有旧疾。辽帝一共有四位皇子，其中三皇子我在盛京时就见过，他出身显赫，深得北面官的拥护。而我要你做的是，是查清楚这析津府中，这些南面官、北面官都分属于哪个皇子麾下。”
卢深仔细想了想，道：“大人，末将一定会办好此事，只是这些辽官未必一定会拥护皇子，辽帝还健在呢。”
唐慎笑了：“析津府和上京临潢府相隔多远？”
卢深：“千里之遥。”
唐慎：“近年来，辽帝身体欠佳，若是他的心腹，他能将其派到这千里遥遥的析津府？是人，就会有自己的心思。况且……”声音顿了住，过了一会儿，唐慎才接着道：“况且在盛京时我便发现，北面官中就算是位高权重的辽国王子太师，他也隐隐拥护着那辽国三皇子耶律晗。连王子太师都有所另谋，其他官员难道不会？”
卢深听得恍然大悟，看唐慎的眼神更加敬佩。他不会吹彩虹屁，但他老老实实道：“大人说的是，末将这就去办！”
等卢深走后，唐慎给自己倒了杯茶，心思渐渐远了。
“若是师兄在这，恐怕就会说，辽官各有心思，最大的原因还是辽帝本身吧！”轻轻叹了口气，唐慎倏然感受到一种高山流水难遇知音的寂寞。
辽帝今年才五十多岁，比赵辅还年轻十来岁。但他对辽国官员的掌控，连赵辅的一根脚趾头都比不上！
辽帝性格暴躁，骁勇善战，年轻时也是著名的常胜将军。他年纪大了，又一身伤病，虽酷爱猜忌，但终究是个武夫。他的官员各有小心思，他或许知道，又或许不知道，但无论如何，一切已经晚了。
辽国朝堂上，官员派系各自成了气候，辽帝就算有心治理，也不是一朝一夕的事。
装逼也是需要看对象的。
对着卢深这种驴木脑袋说辽国朝堂的事，唐慎只觉得是对牛弹琴，完全是浪费口舌，干脆不说了。
卢深虽然不够机敏，但办起事来还是牢靠的，否则赵辅也不会将他派给唐慎。
不消十日，乔九那儿就传来好消息。他们从幽州带来的茶叶被一伙辽国官差扣下了，背后明显是那辽商耶律琦动的手脚。乔九敢怒不敢言，他向辽官申诉，表明自己是冤枉的。可辽官哪里会管一个宋商的事，直接打了他十个板子，把他扔出析津府衙。
乔九年纪不轻，这十板子狠狠地打下来，几乎要了他半条命。他立刻卧床不起，高烧十日。当辽商萧律听说此事时，乔九已经能从床上下来走动了。
萧律亲自来到客栈，见了乔九。
乔九踉跄着从床上下来，萧律见状，急忙扶住他。他说了一口流利的宋话，他道：“乔大哥你这是怎么了，竟然被打成这样！你做了何事，他们怎能如此对你。”
乔九苦笑道：“小的只是个平民商人，做错了何事……萧先生或许也猜到了吧。”
闻言，萧律叹了口气，也不再装傻。
萧律：“没曾想，那耶律琦竟然会这么做，真是欺人太甚。你放心吧，此事我已经告诉了大人。”
乔九第一次从萧律口中听到“大人”两个字，他眉毛一抽，表面上装得风平浪静。他感恩戴德道：“多谢萧先生来看望我，我身子已经好了大半，不妨事了。只是我的那批货还被扣押在府衙……”
萧律：“不必担心，我自会处理。”
这时，唐慎穿着一身绸缎锦衣，端着一碗浓稠的汤药从屋外进来。萧律见到他，微微一愣，乔九笑着道：“这是犬子，乔景。他随我来大辽卖货。”
唐慎对萧律作揖行礼，道：“见过萧先生。”
“嗯。”萧律的目光在唐慎的脸上停留片刻，接着他不动声色地移开，道：“乔大哥，过两日我在家中摆宴，宴请一些经常来往的商人。你可要来？啊，我忽然想起以你的身体，或许没法前去？”
乔九面露惊喜：“萧先生请放心，小的一定到场。”
萧律又说了两句，离开客栈。临走时他说自己在析津府城东有座小宅子，让乔九一行人住过去。乔九推辞了几下，被萧律挡了回去，于是他接受了萧律的好意。
等萧律走了后，唐慎眉头微微皱起。晚上，他找来卢深：“你曾经打听过这辽商萧律的事，他可有断袖之癖？”
卢深一脸莫名其妙，他不懂唐慎怎么突然问这个，只得老实回答：“没有，萧律家中有两房小妾，他不仅不喜好男色，甚至非常风流好色，还因为纳妾的事曾经和夫人大打出手，闹了不小的笑话。”
卢深看着唐慎，满脸写着“大人你为什么要说这个”。
唐慎被看得十分无语。
大概是他真的想多了。原本唐慎今日进屋只是想见一面萧律，探探对方的虚实，但这萧律的目光在他身上停留了几次。之前苏温允才和唐慎说过断袖这个问题，或许是他太敏感，才会多想。
唐慎心道：无论如何，以后还是不出面为好。
唐慎找来乔九：“本官在析津府也待了半个月，是时候回幽州了。等你参加完那晚宴后，我再离开。你也莫要担心，我走后，苏温允自会过来，到时你与他接洽。”
第103章
不同于大宋, 辽国是部落制的游牧国家。
辽国由多个部落组成, 许多辽人都是四处放牧的草原牧民, 常年不在都城居住。一百多年前辽太祖建立辽国，设立了五都，学习汉人的儒家文化, 讲究“天地君亲师”。然而辽人骨子里的野性极难被改变，所以他们学了个四不像，但也不是没有成效。
辽国的朝堂分为北面官和南面官。
北面官由大部落的贵族把持, 身份等级森严, 自成一派。南面官则大多是小部落出来的官员，其中不乏汉人。他们负责与大宋交流, 与北面官格格不入。
唐慎让卢深去调查南面官的情况，卢深将差事办得十分利索, 不过半个月就查清了情况。
和唐慎说的一样，北面官、南面官的矛盾是辽国朝堂不可避免的根本矛盾。除此以外, 北面官本身也并非铁桶一片。
卢深：“大人应当知晓，北面官大多是出身大部落的贵族，身份显赫, 有时连辽帝都要敬让他们三分。但辽国一些部落对贵族当官十分不屑, 很多历史悠久的部落从来不出去当辽官，他们和北面官也有极大的纷争。”
唐慎惊讶道：“还有此事？”
卢深点点头：“确有此事。不过这些部落虽然强大，可大多比较古板，不与外接触。而且辽国最大的两个部落，一个属于辽国皇族, 一个是皇后一族。其他部落哪怕有所怨言，也都敢怒不敢言。”没再多说这件事，卢深将自己这些天调查出来的结果说了出来。
“和大人说的一样，南面官中，许多都有自己拥护的皇子。辽帝共有四个皇子，三皇子出身大部落，母妃身份尊贵，北面官大多拥护他。另外三个皇子的母妃都出身普通。辽帝的萧皇后并没有子嗣，所以皇子间争夺皇位之事近些年也压不住了。其中，南面官大多支持的是二皇子耶律舍哥。”
“耶律舍哥？”
卢深：“是。据说这二皇子耶律舍哥是辽国最聪慧的神子，他的母妃只是个普通的小部落公主，但是他非常得辽帝喜欢。辽人都仰慕我大宋文化，学习我儒家经典，但您别说，那些辽人和末将一样，他们懂个屁的儒家，大字都不一定认识几个。只有这个二皇子，十分有才学。据说他熟读四书五经，又擅长诗词歌赋，同时骑射狩猎也样样不落，所以辽帝非常喜欢他。”
唐慎思索片刻，道：“去岁辽国使团来盛京时，我曾经打听过一些消息，也曾经听说过辽国的二皇子。虽然他才学出众，但在礼部尚书孟相公的口中，他可并非善类。”
卢深：“大人说的也没错，那耶律舍哥是个狠人，但是辽国的那些皇子哪个不性情残暴，狂妄自大。辽人是马背上的民族，如果都和咱们宋人一样知书达理，才会被人瞧不起呢。”两人说远了，卢深又说回原来的话题：“很多南面官拥护耶律舍哥，比如这南京析津府的左相，他就是二皇子府的人。”
卢深仔细将自己打探到的消息说了出来。
等到卢深走后，唐慎仔细思索许久。
毫无疑问，如今他们已经搭上了萧律这条船，而萧律的背后，若无意外，一定站着的是某个南面官。
南面官在辽国朝堂上的地位不如北面官，但正因为如此，他们才有可能会和汉人交涉。想要打听辽国情报，将探子安插进去，最好的方法就是策反。
手指轻轻地在桌子上敲打着，唐慎闭目冥思。
所以……该策反谁，又如何策反他呢？
两日时间很快过去，辽商萧律派人将宴席请帖送给乔九，请乔九务必赴宴。如今他们都住在萧律在城东的宅院里，这是个清雅幽静的地方，又远离喧闹的都市，非常适合养病。
乔九走之前来到唐慎的屋中，询问唐慎是否要跟着去。
如果放在以前，唐慎会选择以乔九的儿子的身份，跟着赴宴。但这次他迟疑片刻，道：“本官不去了。乔九，你且仔细注意宴席上所有人的身份。但不可出格。切记，你只是个富裕的大宋茶商。”
乔九连连道：“小的明白。”
入了夜，析津府刮起了大风。
漫天的黄沙扑面而来，打在胡杨树上，发出粗糙的摩擦声。乔九戴上辽国流行的毡帽，穿着一身辽人服饰，又带了几包一品碧螺春茶叶，迎着风沙去赴宴了。
乔九到了萧府，并没有见到萧律，他被小厮带着引到宴会厅中。
这宴会厅里早早地布好了桌椅，乔九身份太低，他被安排在右边最下座。乔九满脸感恩戴德的模样，兴奋地坐了下来。他刚伸长了脖子，又赶忙缩回去，似乎是对这场宴会充满了好奇，又胆战心惊不敢四处乱看。
周围并没有人注意到乔九，但他依旧演着这场独角戏，避免出错。
等过了小半个时辰，萧律才姗姗来迟。他满脸赔笑地跟在一个大肚子辽官身后，送这辽官上座。等这辽官允许开席后，萧律才道：“上菜吧。”厨房将一盘盘烤羊、烤牛肉端了上来。
从头到尾，乔九都没能和萧律说上一句话，他尴尬地坐在最下座，独自一人吃菜。
一个时辰后，酒席结束，萧律先送走了那个辽官，接着找到乔九。刚见面，萧律便愧疚道：“乔大哥，刚才真是太忙了，没能顾得上你，你可千万别责怪小弟。”说着，萧律就要学宋人的礼仪给乔九作揖道歉。
乔九哪能让他给自己行礼，他赶忙扶起萧律的双手，道：“萧先生怎么说这话，能来到这宴席，见到这么多大人物，已经是我乔某人祖上积德了！今夜，我可真是涨了见识。实不相瞒，乔某既然来析津府做生意，也是做过一些调查的。今夜那位坐在上座的大人，可是萧砧萧大人？”
萧律微微一笑，难掩神色中的得意：“正是析津府的左平章政事萧砧萧大人。”
乔九睁大眼：“竟然真的是萧大人！”
萧律笑道：“我与萧大人有些远亲，多年来常常得大人照拂。”
乔九不停点头，他明白萧律的意思，两人相视一笑，不言而喻。
乔九也没想到，萧律的后台，原来是析津府左平章政事萧砧！
析津府分设左右相府，析津府品阶最高、权力最大的官就是左右相，而在此之下，就是左右平章政事。难怪萧律听说乔九被耶律琦算计，茶叶货物都被扣押后，他不慌不忙，还说能帮乔九解决这件事，原因就是他竟然有这么强大的背景！
萧律亲自送乔九出门，并让仆人拿了一盒药给乔九带回去，说是对外伤极好。
等送乔九出门时，萧律压低声音，悄悄对他说：“我和乔大哥兄弟一场，也不瞒着你，再过五日，有大人物要来析津府。这可是一笔大买卖，小弟通过萧大人的关系才能宴请到那位大人。宋国的茶叶一向都深受贵族高官的喜爱，到那时，乔大哥也别说小弟没提醒你。”
乔九闻言，目露惊愕：“萧先生，您……”
萧律拍了拍他的手，笑道：“放心，有生意咱们一起赚。”
乔九喜出望外，脚步虚浮地离了萧府。
目送着乔九的背影，萧律的笑容却渐渐敛了下去。他唤来小厮：“这乔九是一个人来的，没带上其他人？”
小厮摇头道：“他是一个人来的。”
萧律皱起眉头：“一个人啊……”
萧律最信任的账房先生贴到他耳边，道：“那位大人虽说喜好男色，但最讨厌的就是别人对他阿谀奉承。先生原本是想借那乔九俊俏的儿子，请那位大人来府上用宴，但现在那位大人已经同意来了，我们也未必要再把乔九的儿子献上去。首先得罪了乔九不说，以后肯定做不成生意；二来那位大人说不定不喜欢这一口，还得怪罪咱们。”
萧律点了点头：“你说的也是。听闻两年前有个官员给那位大人‘送礼’，被大人狠狠责骂了一番。‘礼物’当场被一刀砍成两半，‘送礼’的官员还被除了官职。”
账房先生：“顺其自然就好。”
萧律心有余悸地说道：“那等大人物的心思咱们还是不要随意揣测了。”
此时唐慎还不知道，他堂堂中书舍人，大宋四品的朝廷命官，差点就被人当成礼物，要送人了！
连赵辅都不敢做出把四品高官送人的事，他怕被记入史册，遗臭万年。而如今，一个小小的辽商居然敢起这种心思。