271.第两百七十一章

离开绿洲之后, 汉军奔袭三日, 终于发现匈奴大军踪迹。

彼时, 匈奴前锋已踏入安息境内, 同驻守边界的安息轻骑兵交锋两次, 斩杀数百人,劫掠十余个村庄,并截杀数支往来东西的商队。

因没有留下活口,无法得知确切情报, 安息错以为是遭到大夏进攻,新皇帝弗拉特斯二世立即召见贵族, 下令调集军队, 迅速向边境集结。

皇帝的叔叔, 实际掌控安息政权的德米特里提出, 此事需要从长计议, 不能贸然行动。他的理由很充分, 杀死边界士兵的骑兵,使用的武器和大夏截然不同。

大夏和安息早就舍弃骨制武器,改用铁器和青铜器。

若说是刻意伪装, 完全没有必要。

为争夺美索不达米亚平原, 安息和大夏打了数十年。中途虽有联姻, 实现短暂和平, 实际上,战争从未真正停止。

“大夏袭击边境,不会特意使用骨箭。”

此言一出, 在场贵族都是面露恍然,纷纷点头。

德米特里还提出,被袭的军营村落都被劫掠一空,粮食、牲畜、布匹、士兵的皮甲和牧民的短袍都被扒走,更不用说散落的武器。

这样的作风和大夏迥异。

安息和大夏地理位置优越,既有丰饶的土地盛产粮食,又有大片的草场豢养牲畜,更有东西往来的商队,都城人流穿梭,十分繁华,军队完全不缺少物资。

这种杀人劫掠,恨不能地皮都刮掉一层的作风,同印象中的大夏军队大相径庭。

“会不会是沙漠匪盗?”

“不会。”

安息轻骑的战斗素养,岂是区区匪徒能够比拟。

德米特里被老皇帝重用,又能在新皇帝继位后拉拢贵族,独霸朝纲,除了他的身份,更多是依靠智慧和手段。

在他看来,发生在边界的事十分蹊跷,不像是大夏士兵,也不像是沙漠匪盗,更像是一群外来者,战斗力强悍,行事狠辣,而且缺少粮食、武器和生活必须品。

若是数量少,仅是过路,应该酿不成大患,无需大动干戈。数量多的话,安息边境恐将再无宁日,更不能贸然行动。

早在老皇帝时期,曾有东边的游牧部落西迁,和大夏的建国者同种同源。

德米特里奉命出征时,曾和这些草原部落交锋。那一战,安息军队损失惨重,他带去的三万轻骑兵,死伤超过六成。

自此往后,对于这些东边来的部落,德米特里就存下心理阴影,始终保持警惕。专门派人在商队中打听,搜集关于东边的情报。

无奈的是,因安息地处西亚,中间隔着大宛、乌孙和西域等国,对于东方的匈奴帝国和汉帝国,始终知之不多。倒是月氏因和大夏同种,时常有消息传来,被德米特里视为强大的敌人。

边界传来的消息,让他本能生出警惕,莫非又是东边来的?

依照他的想法,如果真是东边来的,而且数量不少,军队集结是题中之义,但在动手之前,必须获取最详细的情报,弄清对方的身份和兵力。

仓促动手绝对不智。

其结果,很可能像他当年一样损兵折将,实力大幅度折损,耗费二十多年才缓过气来。

德米特里的确是出于好意。

别看他想方设法压制新皇帝,独揽朝政大权,一旦事情涉及到国家层面,他绝不会犯错,更不会因私废公糊涂行事。

正因如此,安息大贵族才会拥护他,坚定站在他的身边。

可惜新皇帝急于掌握兵权,根本不打算采纳他的意见。

在弗拉特斯二世看来,安息轻骑兵是最强大的存在,犯边的是大夏也好,不是大夏也罢,军队必须集结,将这些人彻底铲除。

借此时机,他将以皇帝的名义掌握兵权,获取真正属于自己的势力。

“陛下,此事需要慎重考虑。”德米特里沉声道,“不知对方兵力,无需立刻集结数万大军。真要调集军队,需要的粮食、武器和马匹骆驼都不是小数,很难仓促备妥,需要从各地……”

“行了!”

未等德米特里说完,弗拉特斯二世已经变得不耐烦,出声将他打断。

“皇叔,我尊敬您的智慧,但您最好记住,我才是庞大疆域的统治者,帕提亚的皇帝!”

此言一出,宫殿内顿时寂静无声。

德米特里脸色微变,眸光深沉,拳头一点点握紧。坐在两侧的大贵族都是表情严肃,视线在这对叔侄间来回逡巡。

他们都知道,这天早晚会来。只是没想到,年轻的皇帝会如此沉不住气,登基不到一年就急着向王叔发难。

对比双方的表现,贵族中的大部分更坚定拥护德米特里的决心。

帕提亚需要一个智慧并强有力的统治者,德米特里显然比他的侄子更加合适,即使他不是皇帝。

不知过去多长时间,或许几分钟,也或许更久,德米特里单手横在身前,向弗拉特斯二世垂首,平静道:“是,我伟大的统治者,伟大的皇帝陛下。”

表面看,德米特里向皇帝低头,事实上,弗拉特斯二世正踏上危桥,随时可能一脚踩空,坠落无穷深渊。

议事结束后,德米特里率先离开,十多名大贵族紧随其后,殿内很快变得空空荡荡。

弗拉特斯二世单手握拳,重重砸在镶嵌宝石的扶手上,任由指关节被划破,鲜红的血从伤口流出,染红黄金雕成的狮纹。

因德米特里点头同意,大贵族们陆续集结军队,依照弗拉特斯二世的旨意向边境开拔。

过程中,陆续又有消息传来,除了又有边界村落和军营遭到袭击劫掠,大夏军队竟也开始向边界集结。

这样的变化让德米特里心惊,顾不得收拾弗拉特斯二世,迅速召集三名最信任的大贵族,请他们务必加快动作,尽速前往拦截大夏军队。

之前拿下的美索不达米亚平原,绝不能让对方再抢回去!

“是!”

贵族们行动迅速,数量超过六万的轻骑兵陆续开往边界。

与此同时,大夏的骑兵和重步兵也压向边境,和安息军队形成正面相对的两个箭头,就移动速度来看,不出十日,就能和第一批抵达的轻骑兵相遇。

事情发展到如今地步,德米特里不禁产生动摇,或许他真的判断失误,此前袭击村落和军营的的确是大夏。

使用劣质兵器,仿效强盗行事,为的都是掩人耳目,让安息判断失误,以致于贻误战机。

“狡猾,卑鄙!”

听完德米特里的分析,出兵的安息贵族都是勃然大怒,发誓要给大夏好看。

作为被痛骂的一方,大夏也是憋了满肚子火。

如果德米特里继续派出探子,很快就能知道,大夏的边界也被袭击劫掠,动手时干脆利落,不留半个活口,和安息如出一辙。

最糟糕的是,刚刚获得封地,到边界巡视的小皇子也死在盗匪手里。大夏皇帝遭遇丧子之痛,以为是安息动的手,被彻底激怒,下令军队开赴战场,要给安息一个教训。

西亚实力最强的两个国家,各自集结重兵,在边界针锋相对,战斗随时可能打响。

作为一切的源头,伊稚斜率领的匈奴大军察觉情况,知晓身后还追着汉军,不想被卷入混战,集体加快速度,打算趁早离开是非之地。

至于这场事非是由他们引起,很可能生灵涂炭,匈奴人表示,反正死的不是自己人,无所谓。

若是打得激烈甚至灭国,等到汉军离开,他们还能调头折返,趁机占下一两块地盘,安定下来休养生息。

于是乎,引起麻烦的匈奴抢过就跑,安息和大夏一同被带进沟里,开启一场长达二十年的拉锯战。西亚和两河流域的大小国家纷纷卷入,主动或被动加入战局,开始重新洗牌。

在这场战争中,安息和大夏为补充实力,不断兼并周围国家,实力非但没有减弱,反而增强许多。参与战争的小国倒了大霉,战争红利没吃到,连本钱都输得彻底。

真正诠释出一个道理:大国博弈,小国作死蹦高,前者中场休息,后者早就鼻青脸肿,被踹飞高悬,变成天空中的一枚枚星星。

匈奴的算盘虽好,终究没能达成所愿。

元光六年春,在安息和大夏开战,彼此打出真火时,匈奴也被汉军追上,双方在阿姆河流域展开一场激战。

这场追逐持续数月,匈奴被追得憋屈,汉军也追得窝火,都是一点就着。

伊稚斜再想保存实力,不想和汉军正面硬扛,终究抵不住人心。如果他强行下令撤退,不用等汉军动手,麾下必然人心涣散,他本人也会威望大减。

“杀!”

既然不得不战,索性拼死一搏。

伊稚斜狠狠咬牙,挥舞着从安息抢来的弯刀,带头策马冲锋。

赵嘉和魏悦各率万名骑兵,在冲锋中甩出两支长弧,分别包抄匈奴两翼。卫青、赵破奴、赵信和公孙敖带领五千弓箭手,正面拦截匈奴。

在一阵阵尖锐的哨音中,飞蝗般的箭矢凌空砸落,匈奴前锋登时被清空一块。

因战场选在河边,不乏有部落和商队倒霉,撞-进战场边缘。

其中大部分未曾见过匈奴和汉军,错以为是大夏和安息另外开辟战场,当即撒丫子就跑,将消息迅速扩散。

事情传到德米特里和带兵亲征的大夏皇帝耳中,双方都是一惊,以为是对方要绕到自己身后下黑手,完全没有犹豫,同时下达命令:“派兵!”

大夏和安息士兵接到命令,开始向阿姆河流域大规模移动。种种迹象表明,汉军和匈奴的这场战斗,即将演变为一场四方混战。

这样的发展,非但伊稚斜没有想到,连赵嘉和魏悦都十分愕然。

唯一的好消息是,在韩嫣的努力下,三万汉军终于找对方向,循着信鹰的指引,朝战场疾驰而来。

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