李无廷的目光还在似笑非笑地落来。
孔舒原惊疑地打量了一番, 像在思考他身上有哪根头发丝是能护驾的。
宁如深快顶不住了，幽幽对去：
……笑什么？不出声留下他吗？？
他抿了抿开口，“如果陛下不需要……”
“需要。”李无廷眼见着他快要炸开, 忙适可而止, “进来吧。”
这还差不多。
宁如深呼出口气，把门合上进来了。
他瞅着屋里的情形，“陛下还在说事？”
“嗯，匪患的事。”李无廷示意孔舒原继续讲, 又对宁如深说，“坐下一起听听。”
孔舒原应了声, 接着刚才的话开口。
床边没有凳子, 知府是站着的。
宁如深看李无廷身侧床榻空着，自然而然地就坐了过去。
他一下坐在帝王的床边。
孔舒原话音骤然一顿, 惊得哑了哑：
这…这是能随便坐的吗？？？
跟前的声音淡淡落来, “怎么？”
孔舒原忙按下心绪，继续禀道，“是…那盤韧山就在尧津城外, 自承平十九年便已有了匪患, 月月不曾消停。”
“但从陛下御驾亲征之日起，忽然消停了两月, 不知是何原因。”
宁如深探出点身, “你们没去查过？”
他刚洗完澡, 带了点淡香和潮气。袖摆垂在床榻边，叠在李无廷玄色的衣摆上, 拂过后者手背，凉得泛起一丝痒意。
李无廷目光落去，指节微不可察地动了下。
孔舒原回道, “尧津兵力有限，仅是安防就够吃力…实在不敢贸然上山。”
宁如深点点头，坐回去，“这样。”
明净柔软的侧脸从跟前一晃而过。
李无廷眼睫一垂，沉眉敛下心神回想：
若没记错，尧津匪患是在承化二年时报入京中的事。
上一世与北狄的战争持续了五个月。
期间盤韧山匪趁着御驾在外，横行尧津。这次却偃旗息鼓了……为什么？
屋中沉静了半晌。
直到烛火微一偏折，孔知府弓起的腰背泛起了酸，终于听帝王开口吩咐：
“你先回吧，朕会处理这事。”
“是，陛下！”
孔舒原连忙应声，起身时又看去一眼。
只见清俊的天子端坐在跟前，身旁年轻的臣子不知在想什么，纤白的手指抵在唇边，一身雪色衣裳铺满床沿。
乌发舒懒垂下，有几缕绕在帝王手边。
孔舒原看得心头一悸，莫名不敢多瞧，躬身退了出去。
…
屋门吱呀一声合上了。
室内安静了几秒，宁如深还沉浸在思绪里。
忽而，他察觉到身侧目光落来。转头就见李无廷正看着他，眸底有一点暖灼：
“是特意来找朕的？”
宁如深被问得耳根一热。
心说，不然还是来找德全的？
他故作正经地坐直了，“臣听下人说附近闹匪患，担心陛下一个人困在龙窝里，太危险了。”
李无廷就笑了下，“喔。”
宁如深按下臊意，拉开话题，“对了，德全呢？”
“有事吩咐他出去了。”
“喔。”
话落，床榻前无声了几息。
宁如深正想着自己是不是太主动，忽然就被拉了过去——
李无廷一手揽过他的腰，像是按捺不住情动般，低头在他唇缝间舔吻了下，撬开了他的唇。
“唔…”宁如深呼吸一乱，很快被亲软了腰，顺势往后倒去。
发丝铺了一枕，绕着交缠的热息。
李无廷撑着身看他，“怎么想起来找朕了？”
宁如深热着脸，说不上话。
李无廷温润的君子礼下，压着潮热激动，哑声轻问，“…又想了？”
宁如深被这话激得一抖。
感受到跟前的情动，他并了下膝自证纯爱，“臣是…单纯来陪陛下……”
李无廷垂睫似落了声笑，“那就是朕想了。”
宁如深倏然朝人看去。
矜持克制的帝王为他动了情潮……
他浑身一热，也被撩动得闭上了眼。
上方落来亲吻，床帷被顺手放下。
白纱遮去了案前的烛光，沉影浮动，衣袂滑落地面。
·
第二天，宁如深从龙窝里起来。
德全已经灵活地闭着五官打来了热水。
他放平心态爬起来，洗漱完走出屋门，就看院里只有随行的亲卫，全都目不斜视当没看见。
李无廷一道出门，理了理衣襟，“出发。”
虽然尧津闹了匪患，但圣驾不可能长时间在此停留。
临行前，李无廷叮嘱了句，“加强城中安防。朕已连夜从京中传令增兵守在城外，之后会派人来处理。”
孔舒原连连叩拜，“谢陛下隆恩！”
出了府门，一行人重新上路。
尧津离京城很近，车行两日之后，终于遥遥望见了城门。
宁如深掀开车帘，隐隐泛起激动。
待马车一停，他便随李无廷下了车。
城门外，早已候着满朝文武。
高大巍峨的城楼下，百官迎着尘土飞扬的古道，心潮激荡地翘首望来。
季劼站在最前端，内阁大臣为首。广袤的天穹远郊之间，贺声齐天：
“臣等恭迎圣驾回朝！”
“陛下万岁，万岁，万万岁！”
李无廷抬手，“众爱卿平身，起驾回宫。”
群臣又哗啦起身，侧站两边。
宁如深站在李无廷身旁，一时心潮难平：终于回来了！
他感慨而怀念地扫过一张张熟悉的脸，目光突然一顿，在百官之中对上了耿砚灼灼瞅来的一眼：嚯！
大概是终于接上了视线。
耿砚兴奋又隐晦地蹿了下，朝他拍拍胳膊，又比了个大拇指，赞许点头。
宁如深，“……”
几个月未见，还是病得不轻。
…
一群人浩浩荡荡回了宫门。
李无廷还要打理近两个月来的政务，便叫上众臣去往文华殿。
宁如深在宫门前停下，准备回府。
严敏已早早备好了马车等着他。
他扭头朝李无廷望了眼，对方若有所感，也转眼看来。
隔着乌泱泱一帮朝官，两人目光相触。
没人知道他们这对君臣的关系在北疆发生了天翻地覆的改变。
宁如深心跳有点快，用口型说了句：回去了。
李无廷弯唇，轻眨了下眼。
光天化日下，宁如深心底像浸了糖水，泛着隐秘的甜。
他转头上了马车，“回府。”
·
宁府，堂明阶净。
门口甚至挂上了喜庆的雕花灯笼。
马车行至府门外，杏兰、元柳等人远远便出府相迎：
“是大人！咱们大人终于回来了！”
众人将宁如深迎进府中，又是打热水，又是端来高汤、甜点。
“大人，这汤中午就煲上了。”
“南铺的龙须糖，大人是不是很久没吃到了？”
宁如深抱着满怀吃食，望着热热闹闹围了一院子的人，蓦然涌上了一股归属感。
他感动地拿了块糖糕，嚓嚓啃起来。
严敏心疼，“大人受苦了，都瘦啦！”
杏兰也瞅着，“这大沙子刮的，大人更白了！”
宁如深一顿：……
怎么，他是被磨砂给磨皮了？
他听着众人夸张的喟叹，又端起碗喝了口热汤。几人在旁边嘀嘀咕咕一阵，严敏一拍掌：
“诶！不说这些，说点高兴的——”
“大人生擒北狄大王子的事迹我们都听说了，这可是大功一件！”
宁如深猛地一呛：怎么都……
——这到底是从哪里传出来的！？
他澄清，“没有生擒。是里应外合，叫陛下率定远军活捉了兰达勒。”
话落，众人发出一声惋惜的：喔……
宁如深：够了，到底是在惋惜什么。
暮色将近，他起身摆摆手，“开家宴，一起上桌！”
众人高兴：“喔喔！！！”
…
一顿热闹的家宴吃完。
宁如深回到自己的小院里躺下。
时隔好几个月，院里的树似乎都长高了截，他靠在熟悉的躺椅上，感受着久违的平和与安心。
正晃悠着，严敏就进来添了道茶：
“大人，怎么没看到小护卫？”
“……”躺椅嘎吱一停。
宁如深眨了下眼：对啊，拾一陆伍呢？
回京的一路上都还在，好像从入城就消失了。
难道是先一步回“寨子”里去了？
他随意，“唔，估计是回家了吧。”
念在人之常情，严敏没有多问。
宁如深猜他们是领了皇命，也没再多想，洗漱完便回屋准备歇下了。
主屋前灯火微明。
头顶明月高悬，院里安安静静。
宁如深坐在案前收拾着从北疆带回的伴手礼，屋门忽然被敲了敲。
啪嗒。
……拾一？他看去，“进来吧。”
门开，拾一手里握了卷纸稿走进来。
宁如深眨了下：什么东西？
这是从哪儿窜回来了？
拾一径直走到他案前，将纸稿哗啦一铺，烛火下映亮了几幅精巧的暗门设计图——
宁如深震了震：这是什么？？？？
拾一问，“你是喜欢这种旋转门，还是推拉门？”
宁如深茫然觑去，“啥？”
拾一面色如常，“没什么，就是门。”
顿了顿，他又欲盖弥彰地补充，“是我本人好奇，随便问问。”