第一次见到寻微的时候，百里决明还在抱尘山上做丹药长老。他记得那天是傍晚，铜钱大的红日头挂在天边，漫山老椿曳着斜斜的影子，荒凉的天荒凉的地，他跷着二郎腿，自己和自己下棋，业已下平了五局。他觉得人生好没意思，闲闲摸了一颗子儿，抬眼便见无渡老儿上了他的山巅，背后跟着一个丁点儿大的萝卜头。她看起来只有六七岁，穿素白的开襟短衫，手里紧紧抓着无渡的衣角，满脸张皇无措。
“师尊……”她喊他，声音小得蚊子叫似的。
他背过身，丢出一颗子儿，骨头磨成的棋子打在石桌上笃笃响。他没好气地说：“说了几百遍，本大爷不收徒，回去找你娘喝奶去，不回去爷丢你下去，自己看着办吧。”
他刚说完，背后响起那孩子的嚎啕大哭，他回过脸，她已经哭成了泪人儿。他那时候还不知道，寻微刚刚失去了娘亲。无渡老儿告诉他，吴中谢氏被屠了满门，只有这个小女娃娃活了下来。
寻微一降生，声名就传遍了江左。只因她阴年阴月阴日阴时出生，天生纯阴之躯，虽然这体质招鬼，但也是绝佳的炉鼎。她是谢家唯一的女儿，被娇养着长大。谢家把她捂着，谁上门来提亲都不答应。直到寻微一岁那年，谢岑关同喻家主君喻连海一同探秘黄泉鬼国，一去不返。谢家没有喻家那样厉害的夫人，日渐败落。谢寻微生辰日的夜晚，刺客提着剑踏入了谢氏的门庭。
她的娘亲把她藏在堂屋松柏挂画后面的密室里，她才逃过一劫。无渡赶到的时候，只看见堂屋冰凉的地砖上，稚弱的小孩儿蜷缩在母亲残破的尸体边无声地落泪。从那以后，她从未提过那个晚上。
“行了，这娃娃可怜又怎么样，和我有什么关系？”百里决明“嘁”了一声，“世上可怜的人多了去了，我还能每个都捡回来当徒弟不成？”
无渡叹道：“决明，你再考虑考虑。我老了，大限将至，照顾不了她，这个孩子总得有个归宿。”
百里决明很不耐烦，“本大爷让你想法子超度我，你却让我帮你养娃娃。我等了你五十年了，你他娘的到底有法子没？”
老人的目光投向孤零零坐在院埕里的小孩儿，她低着脑袋，用脚尖轻轻蹭泥巴。她不说话，对着自己萧条的瘦影，安安静静，很乖巧，也很孤独。无渡的目光悠长，他在看那个小孩儿，却又仿佛看着很远很远的地方。
“我的时间快到了，完不成你的心愿了，”无渡缓缓道，“但或许……这个孩子可以。”
“你是不是摆了卦？”百里决明狐疑道，“这小娃娃未来会成为大宗师么？你这般的道行都没法子超度我，她能行？”他摸着下巴端详谢寻微，“傻不愣登的，看着不像个大宗师的料啊。”
无渡笑着摇头，负手走上了山道。他背对着百里决明摆了摆手，“寻微便留给你了，决明，好生待她。你死得太早，从未好好活过。未事生，焉知死？且为了这个孩子，好好活一次吧。”
“活你大爷！”百里决明指着无渡的背影骂，“告诉你，爷就算变成猪，也不会收她当徒弟！”
无渡走远了，留下百里决明和谢寻微两个人大眼瞪小眼。百里决明又朝谢寻微放话，“告诉你，我就算变成母猪，也不会收你当徒弟。死了这条心，麻利地去山腰石屋找无渡。趁天还没黑，尽早走！”说完进屋，哐当一声大力关上门，整座茅屋都在震动，簌簌落下灰来。
谢寻微一个人坐在石鼓凳上，望着百里决明紧闭的门户，默默不说话。
月亮出来了，清幽幽的月光漫过窗棂，铺陈在床前恍若严霜一片。百里决明闭着眼躺在床上，留心听院埕里的动静。没声儿，唯有蝉鸣在响，一重叠一重。大概走了吧，百里决明放了心，翻了个身。木门忽然吱呀一声被推开，谢寻微端着木盆走进来，怯生生道：“百里叔叔，洗脚。”
她力气小，端不稳大木盆，每走一步水就晃荡一下，许多溅在身上，半边的衣裙都湿透了。这丫头怎么还没走？真缠上他了？百里决明很是无语，端详她片刻，道：“你这是给我洗脚呢，还是给你自个儿洗澡呢？”
谢寻微蹲在地上，眼泪汪汪把他望着。
“我不洗脚，出去。”百里决明翻身面朝里边，不看她。
“不洗脚脚会臭掉的。”谢寻微说。
“要你管，我就爱臭脚，”百里决明冷哼，“明儿就把你送回老贼那儿，滚！”
身后传来挪木盆的声音，间或水花晃荡，劈啪乱响。人终于出去了，百里决明松了口气，拧身瞧，却见地上全是水。那丫头端个盆，水全洒他地上了。百里决明更坚定了送她走的想法，放下床帘子，眼不见为净。
夜渐深，连蝉鸣都弱了。院子里头时不时传来哗啦啦的水声，不知道那丫头在干些什么？大约是洗澡，可也洗得太久了。百里决明想起来看看，又告诫自己别管太多，明儿尽早送她走，这事儿就算完了。除了他的屋，还有堂屋和厢房，那丫头能找到屋子睡觉，不必担忧。他捂住耳朵，不再多想。
夏夜闷热，床帘子又捂着，百里决明觉得自己睡在火炉里。忍无可忍挂上帘子，再闭上眼睡，终于迷迷糊糊进了梦乡。背后袭上细细的凉风，他感到舒爽，更好睡了些许。第二天清早醒来，见床前搁着一把蒲扇，他醒悟过来，是那丫头为他扇了一宿的风。
踱出门，吓了一大跳，院里挂满了他藏在柜里的脏衣裳，都洗过了，闻着有皂角的香味儿。最醒目的是他的破裤衩，大剌剌挂在正中，屁股上本烂了个洞，被谁用针线缝过了，可惜针线活儿实在稀烂，线条歪歪扭扭，还留着粗糙的线头，穿着一定会磨屁股。
他终于知道那丫头折腾一晚上干什么了，敢情是在洗他的衣裳。她以为这样讨好他就能留下来么？他感到烦躁，活着心烦，死了也不得安生，偏有不长眼的人来叨扰他的安宁。正巧谢寻微从堂屋出来，立在宽大的屋檐下面，乖乖喊了他一声：“百里叔叔。”
“谁是你叔叔，老子的年纪够做你爷爷。”百里决明恶声恶气，“我的亵裤是你缝的？”
“嗯，”谢寻微用脚尖蹭蹭地，她紧张的时候喜欢这样，“叔叔不用道谢，这是寻微应该做的。”
“谢你？”百里决明重重哼了一声，“我就喜欢穿破裤衩，凉快，你懂个屁。”他怒气冲冲走到晾衣绳底下，把裤衩取下来撕破，再挂回去。
谢寻微：“……”
她双手交握着，显得局促又害怕。她是第一次碰见百里决明这样的怪叔叔，不洗脚，喜欢穿破裤衩，她出身世族高门，家族要求门下儿郎闺秀必要仪容整饬，她从未见过这样的男人。可无渡爷爷说，天底下唯有他值得信任，唯有他能保她安康，她必须留下来。
泪水在眼眶里打转，她很想回家，很想娘亲。后脖领子忽然被提溜住，她惶然仰起头，瞧见百里决明线条流丽的下颌。他抿着唇，拎着她去找无渡，表情冷硬，任谢寻微如何哭喊，一点儿余地不留。到了山腰，却见石屋大门紧锁。无渡跑了，踪迹全无。百里决明知道这个老儿在躲他，气得一脚把无渡的院墙踹塌。
谢寻微抽泣着，死死拉着他的衣角，亦步亦趋跟着他回了茅屋。从此他彻底被缠上了，谢寻微像他的背后灵，他走到哪儿，她跟到哪儿，生怕他把她丢了。她接手了家里所有的活计，做不来也要硬撑。提着桶去后山打水，回程大半的水溅在了路上。
百里决明是死人，不吃不喝，谢寻微不知真相，兀自生火做饭。家里没米没菜，她爬过被百里决明踹塌的院墙，从无渡那偷米和面回来。她个子矮够不着锅，就踩着凳攀上去。烧出来第一锅饭是焦的，下面的时候差点栽进锅里头，百里决明眼疾手快把她捞住，凶巴巴地问：“你是下面还是炖自己？”
“下面。”她可怜兮兮地答。
百里决明没辙，自己掌勺做葱花面，给这丫头填肚子。谢寻微深感羞愧，吭哧吭哧翻出百里决明所有的亵裤，在屁股的位置剪出圆洞。她剪得很仔细，每一个洞都一模一样大。她拿给百里决明看，“百里叔叔，你爱穿破裤衩，我都帮你剪好了！”
百里决明两眼一黑，差点没吐出一口老血。
不能当徒弟，她就当百里决明的小仆役。她帮他缝补，虽然他更衣的时候被她落在衣裳里的针扎到脖子。她帮他除草，虽然不小心把他养的药草给剪了。百里决明躺在床上落泪，他想她是无渡派来专门治他的，他没能咂摸出活着的趣味，只觉得人生处处艰辛。
他忍无可忍，怒道：“你怎么这么笨！”
她眼泪汪汪，“我会努力变聪明的！”
日子一天天过，每天都鸡飞狗跳。百里决明一面咬牙切齿，一面跟在小丫头后面收拾她捅出的篓子。她渐渐得心应手，记得收起缝补线头，虽然仍旧缝得人嫌狗厌。她学会照料药圃，为每一株草每一朵花取名。晚上，她坚持端水来给他洗脚，他终于纡尊降贵，把脚丫子放进她端来的木盆。她仰起头对他笑，金黄的烛光落满瞳子。百里决明不知道一个高门贵女何能如此吃苦耐劳，顺天应命，或许世间总有这样温和坚强的小孩儿，虽历经人世最大的苦难，她的眉眼间依旧有光芒灿烂流转。
他默许了她的存在，夕阳下自己同自己对弈的时候，小丫头就蹲在他的药圃里浇水松土。他听见她嘴里嘟嘟囔囔，在同药草说话：“你们要乖乖长大，我会好好照料你们的。上次是个意外，以后不会了。你们长大了，叔叔才会开心。他老是板着脸，好凶哦。”
叔叔？百里决明敲着棋子嘀咕，她该叫他大爷。
“小忍冬小忍冬，百里叔叔到底什么时候喜欢我呀？”谢寻微撑着脑袋思量，“明天？后天？大后天？”
嘁，想得美。百里决明心里冷哼，一辈子都别想他喜欢她。
“我一定会拜百里叔叔当师父的！”谢寻微握住拳，自己给自己鼓劲。
竟还没放弃呢，百里决明觉得好笑，做她的春秋大梦去吧！他站起身伸了个懒腰，去厨房为她做饭。
江左那帮讨人厌的仙门又送人来要他收徒，这次是个俊俏的少年郎，听说是浔州有名的美男子，穆家的嫡长子。他出门必然车马拥挤，道路堵塞，都是因为大家要来瞻仰他的英姿。百里决明坐在上首，懒洋洋地支着下巴打量。这小子还不错，根骨天资都是上乘，若收作徒弟，倒也并无不可。他这么想着，眼矬子里忽然瞧见那个丫头，她正躲在廊柱后头探脑袋望着堂屋。
“那个小丫头是长老新收的弟子？”穆家的宗主恭敬地询问，他没有看见她的正脸，还以为是百里决明的徒弟。
“不是，”百里决明漫不经心地说，“一个小丫鬟罢了。”
“知深是上上品之材，无论容貌还是根骨，都是仙门屈指可数的。”穆宗主躬着身道，“百里长老可还满意。”
十二岁的少年立在堂下，垂着眼眸，安安静静，不卑不亢。
“嗯，不错。”百里决明淡淡说。
那儿投来的目光明显哀怨几分，他察觉她身上弥漫的悲伤。
“长老便收了他吧，”穆宗主道，“山巅冷清，有徒儿孝顺，添几分热闹不是？”
“老子的山巅最近可是热闹得很。”百里决明想起自己横遭劫难的裤衩们，心里一阵郁闷。
穆宗主尴尬陪笑，“若长老不愿被叨扰，也不碍事，每月初一十五令他上山讨教道法，其余时间仍旧回家修习，就当是挂个名头。长老以为如何？”
这提议不错，既全了仙门拜他为师的痴心妄想，又给了他清净度日的安宁。他张口想要答应，不知怎的又不自觉望向谢寻微那个方向。她眼巴巴瞧着他，眼角已经红了，泪珠断了线，劈里啪啦落在地砖上。
话到嘴边拐了个弯，他随意找了个理由搪塞：“男的，爷不收。”