中原趁夜突袭，玛桑溃不成军。早先只是发生一些无关紧要的摩擦，都是小打小闹，现如今中原兵线压来，竟是实打实的清剿。远远望去，夜幕的尽头有什么在涌动，是望也望不断的黑潮。待马蹄声近了，黑潮最前端燃起一线耀眼的金光，紧接着所有星子般的金光冲天而起，铺天盖地朝玛桑军帐篷而来。迦临仰头看，眸子中倒映着那漫天金箭，这样壮丽的场景，却蓄着刻骨的杀机。
“进林子！”身后有人嘶喊，“诱他们入林！”
这是玛桑常用的打法，一旦进入茂密的山林，蓊郁的望天树是他们天然的庇护，密密麻麻的灌木和毛蕨迷惑敌人的视线，玛桑人仿佛藏匿其中的鬼魂，神出鬼没，常常歼灭对手。而且树木挡住中原人的箭，望天树就是玛桑人的盾牌。
但是今天不一样，因为百里决明来了。他来了，就意味着抱尘山的修士来了，他们有火法！
“不要进去！迎战！迎战！”迦临奔跑着，声嘶力竭。
他的声音太小了，无人倾听，玛桑战士疯了似的往林子里跑。
果然，三列中原修士箭雨发尽，第四列修士向前一步，金箭尖端燃起火光，这火光比金箭更加耀眼，更加夺目。所有火焰飞入天穹，犹如拖着长尾的流星在天幕烧出条条裂隙，最后没入黑黝黝的山林。三昧真火蔓延的速度极快，霎时间火焰大起，不消得片刻，滚滚浓烟直冲云霄。树木炽烈焚烧，所有藏进山林的玛桑战士哭嚎着跑出来，身上带着火焰，一个个都成了火人。
嘶吼声、哀嚎声织成一片，举目四望，到处是着火的玛桑人。他们在地上翻滚、求救，三昧真火熄不灭，空气里充斥令人作呕的焦糊味。细小的火星掠过迦临的发梢，火光烧红了视野，一切都笼罩在朦朦的红晕里。夜也被照亮了，被染红了，鲜血和火焰分不清彼此。
乱，一切都是乱的。迦临环顾四周，充满了绝望。这一刻心居然静了下来，没有悲伤也没有愤怒，像月光映照下宁静的潭水。迦临背起了他的弓箭，骑上了他的战马。远处，中原人列阵矗立在远方，百里决明勒马阵首，他们不发一语，静谧地观看着玛桑的死亡。
迦临向他们冲了过去，风吹起他的黑发，在他耳边拼命叫嚣。他觉得他自己就像一支着火的箭，刺破铁一般的黑夜，冲向敌人的盾牌。那是他生命里最后一次骑马奔跑，马蹄踏过殷红的鲜血和焦黑的尸体，穿越火焰和插在地上的金箭，他朝百里决明奔去，以一腔孤勇，以玛桑人最勇敢的心。
般遮丽知道了会怎么样？他无暇去顾了，他搭箭，箭尖指向百里决明。
“逃。”他听见百里决明的传音，“你是最后一个战士，我们不会追击你。”
逃么？迦临决绝地拉满弓，玛桑没有逃兵！
回应百里决明的是一支羽箭，羽箭挟裹呼啸长风，仿佛有鬼魂在里面怒号。百里决明举起手掌，炙热的火焰在他掌心燃起，他以掌心对准那羽箭。羽箭被火焰逼停，金属箭尖开始融化，木柄箭身变得焦黑。可它竟没有被完全烧毁，它依旧在缓慢地前进，百里决明略带讶异地皱起了眉。
与此同时，第二支羽箭后发而至。羽箭刺破前一支羽箭，木杆像开了花儿似的张开，箭头被后方的箭头挤压着，悍然突破了百里决明的掌心焰，穿过了百里决明的手掌。火焰熄灭，鲜血沿着他的掌纹汩汩流下。他放下手，抬头看前方，迦临万箭穿心，巍然坐在马上。
张弓搭箭让迦临奔跑的速度下降，他没能躲过修士的箭雨。
百里决明驾马过去，停在他身侧。他只剩一口气，始终不曾倒下，像一座铁塑的雕像那样巍峨，任由淋漓的鲜血淋湿了黑色的马背。
百里决明望向远处的大火，火焰在他的眼眸里跳跃，却照不透深邃的眼底。他说：“很抱歉，这是一场不义之战，中原鬼域突增，百姓需要一个憎恨的对象，仙门选择了你们。”
“行不义之事，”迦临艰难地说，“必遭恶报。”
百里决明闭了闭眼，“你说得对。恕我无能为力。”
“天女……”迦临嗓音沙哑，“她因你和百里渡而入中原。”
“你不用担心阿兰那，”百里决明道，“她怀了孩子了，秋天就会临盆。抱尘山固若金汤，她不会知道这里的战争，也不会有人能够伤害她和她的孩子。”百里决明最后问，“有心愿么？我会尽力而为。”
心愿……
迦临终于有时间，好好想一想般遮丽了。血与火笼住了他的视野，那艳丽的红让他想起般遮丽的成年礼，红烛高烧，蜡落在汉地瓷盘里就像怒放的梅花，一朵朵叠起来，还有一种暖暖的香气。他真想回到那时候，那是他盼望一生的时刻。无论发生什么事，般遮丽都是他此生此世最爱的女郎。
她知道他死了，会为他哭泣么？
大约不会吧。按照王寨传来的消息，她明日就要成婚了。
迦临闭上眼，“将我烧成灰吧，我会随风回到故乡，回到般遮丽的身边，见她……最后一面。”
话音刚落，他的头失了支撑似的软软垂下，已是没有生息了。
“如你所愿。”
熊熊的火焰燃起，骨和肉的灰烬黑雪一般飘向天空。百里决明策马转身，背对着火光，渐行渐远。
战报还没有传回王寨的时候，般遮丽大婚。火红色的绸子挂满了王寨各个角落，般遮丽站在经堂里，看奴隶扶着珠夫人为她挑选的新郎走上独木楼梯。新郎赤着足，踩着满地碎小的红纸，来到她的眼前。红纸衬着他的脚踝，洁白如细瓷。这男人确实生了副好相貌，安安静静，不发一语。般遮丽恍惚间好像看见迦临披着红绸，向她走来。他若与她成婚，必然比眼前这个男人更加俊朗。
“般遮丽，从今往后，他就是你的郎君了，你们要举案齐眉，和和美美。”珠夫人坐在上首祝辞。今日她的笑容最为真诚，好像一个真正的母亲真心诚意地祝愿她的女儿。
王君眼眶湿润，道：“孤的女儿，你长大了。”
般遮丽鼓了鼓掌，弦乐应声而停，各个寨子前来参与宴席的头领分坐于经堂两侧，齐刷刷望向这个面带笑意的女郎。
“今日是孤的好日子，没有堂上父母，就无般遮丽今日。”般遮丽道，“孤要送父亲和母亲一样礼物，聊表孤的孝心。”
“哦？”珠夫人感到意外，“孩子有心了，且不知是什么样的礼物？”
般遮丽再次鼓掌，奴隶举着托盘，躬身走上经堂。乌漆托盘里放着一个滚圆的物事，用红布罩着，似乎颇有分量，看不出是什么东西。
珠夫人好奇地望着那礼物，经堂里静寂无声，所有人的目光都向般遮丽聚焦。般遮丽拔出金鞘长刀，以刀尖挑开红布。第一个看见“礼物”的乐奴面如土色，失声尖叫了起来。那托盘里盛了个血淋淋的人头，苍白的脸苍白的唇，只那双眼圆睁着，瞳子没有神采，墨水一样黑。
那是珠夫人的儿子——莫夏。
珠夫人浑身颤抖，不可置信地看向般遮丽。
般遮丽笑道：“如何，母亲，你对这礼物满意么？”
“畜牲！”王君震怒，“把这不孝女给孤拿下！”
他话音刚落，左右两侧宾客皆振衣而起，袍袖翻开，他们长刀凛冽的刃贴着衣襟抽出。锋刃割破悬挂的红绸，经堂里所有悬挂的红绸如飘雨般四散。红绸落下，所有兵刃都指向了堂上的王君和珠夫人。
般遮丽悠悠笑着向王君举杯，“王父，首领们一致同意，孤才是玛桑未来的王君。您老了，该让贤了。”
“畜牲，你杀了我儿，我要杀了你！”
珠夫人蓦然暴起，拔下发髻上的金簪，疯子似的朝般遮丽撞过来。般遮丽眼也不眨，双手握住金刀对着珠夫人的脖子悍然一斩。那细嫩的脖颈子就像竹子一样断了，截口平整，鲜血泼剌剌从那儿喷出来，溅了般遮丽满身。插满金钗的头颅哐当掉在地上，骨碌碌滚到桌子腿边上。般遮丽的红裙染了血，更红了，艳丽如最热烈的火焰。王君瞋目结舌，颤抖着手指着般遮丽，话儿哽在嗓子眼儿，说不出口。
般遮丽提着刀，踩着满地血，一步步踏上木阶，来到他的面前。
“挪个位子。”她说。
王君颤着身，手脚并用爬下王座。
般遮丽转身，在人们崇敬的目光中落座，高声道：“从今往后，我般遮丽，便是玛桑的王君！”
所有人放下刀，敛衣而跪，对着般遮丽长拜。一众男男女女都削了一截儿似的矮了下去，般遮丽环顾他们漆黑的脑勺，满意地微笑。打从两年前她就计划着今天，调动卫队兵士，和各寨首领谈判，桩桩件件都耗费心力，她无暇看顾迦临，才把他送往前线，暂时远离王寨这个权力的漩涡。前头假意答应珠夫人让她成婚，便是为了在婚礼这一日逼宫。一切都按照她的计划有条不紊地进行，除了迦临那块儿，她有些头疼。按照他的性子，只怕又要气上一段时日了。无妨，等她把他迎回来，扶进她的金帐，她一边睡他一边哄，他们有的是时间。
她清了清嗓子，道：“今日的婚礼不算啊，”她指了指那个新郎，“你叫什么名字来着？算了，不重要。送你一筐金子，你回家去吧。”
她还没说完，一个蓬头垢面的战士连滚带爬冲上独木楼梯，高声喊道：“王君！不好了！中原人夜袭鸣鸠山，前线战士全军覆没！全军覆没啊！”
四下寂静，宾客们仰起头，张目结舌。王座上的新君怔怔看着他，仿佛听不懂他说的话，心里有一块天地静静地塌陷。
她仍不相信，一字一句，字字刻骨，问道：“全军覆没，是何意！？”
“全死了！一个不剩！”那战士哭着道，“全死了。”
迦临死了，属于迦临的记忆终止，穆知深从灵媒的术法中出来，同谢岑关一起回到百里决明和裴真身边。般遮丽同迦临阴差阳错，有情人终隔阴阳，看得百里决明心里难受得紧。独谢岑关这二百五没心没肺，拍着穆知深的肩膀说：“辛苦了。身子可还好吧，等回江左熬些汤药补补肾。”
般遮丽无暇悲伤，日夜伏案批阅前线传来的战报。玛桑势弱，她打开阴木寨，让祖先穿着腐烂的骨骸去往前线。凶尸为玛桑军队扳回一城，他们隔着鸣鸠山，同中原人隔山而望。秋天，第一片叶子落下的时候，中原传来了天女临盆的消息。那一天西天铺满红霞，一朵艳丽的红莲在云端盛开。这神异的景象让所有人注目，远天的信鸽飞掠千山万水，告知般遮丽天女诞下了一个眉心有红莲胎记的童子。
首领们铺开那日聋者画下的画像，莲花宝座的中央，童子叠手闭目，眉心一朵六瓣红莲。
大家热泪盈眶，天音的灵媒终于降世。
“送九死厄去中原，”般遮丽说，“这是我们赠与莲花童子的礼物，他终有一日会回到玛桑。”
灵童降生之日，中原人送来休战的帖子。或许就连他们都折服于神异的红莲，相信灵童会带给他们转机。那一天般遮丽关起门整理迦临的遗物，她翻到了她成人礼那天他穿的衣袍。深红色，绣着金线，他保存得很好，还是崭新的，他一定很喜欢这件衣裳。窗外是漆黑的天穹，星子飘飘摇摇挂在穹心。般遮丽独坐于灯下，一寸寸抚摸这件衣袍。她想起成人礼的那夜，迦临穿着这件衣裳，戴着金色的面具，坐在帐幔后面等她。
他因何而死？是因为中原人的夜袭，还是因为他误以为她不要他？
她独自坐了一夜。
同中原休战，玛桑举寨欢腾，男人骑射，女人歌舞，每个人的脸上都洋溢着欢欣。可是裴真他们知道，玛桑人的灾难远未结束。停战第六年，一个滂沱大雨的日子，一道黑影掠过窗牖。般遮丽从睡梦中惊醒，提着刀走到外头。
奴隶前来回报：“刚刚天女回来了。”
“阿兰那？”般遮丽愣了。
“是，”奴隶神色复杂，“天女从琉璃塔拿走了六瓣莲心，说要救活一个死人。”
“她人呢？”般遮丽问。
奴隶摇摇头，“她开了道虚门，走了。王君……天女的样子，看起来很不好。”
六瓣莲心是天女的东西，看起来像一块小石头，打从般遮丽父亲的父亲在时，天女脖子上就挂着那玩意儿。因着天女随身携带，他们默认那是天女圣物。阿兰那把它留在玛桑时，般遮丽便让人送回了琉璃塔。原本就是阿兰那的东西，就算要传给灵媒，也是传给她儿子，拿走就拿走了。
只是她说要救人，是救谁？
“百里渡出事了么？”般遮丽冷笑，“还是百里决明那个畜牲？”
“天女没说，”奴隶道，“只是听看守琉璃塔的人说，天女看起来很不太好。她……好像很难过，流了许多眼泪。她以自尽威胁，守卫没法子，才放她进了琉璃塔。”
般遮丽没再应声，透过灰蒙蒙的雨，向中原的方向眺望。那里一定发生了一场灾难，一个重要的人死了，她忽然有一种不详的预感。
“来人，”她沉声道，“派人去中原打听，抱尘山出了什么事？”
去中原的探子还没有回来，没过多久，琉璃塔的守卫前来禀告，塔里出现了奇怪的人影。许多赶夜路经过琉璃塔的人也说，在塔尖下的窗牖看见了一个女人的影子。这事儿颇为奇怪，塔里有人，进去看看不就好了？守卫却都支支吾吾，最后道，已有三个守卫进去了，可是进去了，就再没有出来。每天晚上，塔尖的窗牖依然会出现那个女人的身影。
入夜，般遮丽带人去看。王寨里一拨人凑热闹，跟在般遮丽身后一块儿去。百里决明他们也在人群里，穿过一片小林子，就到了琉璃塔底下。隔着一段距离仰头看，最高处那个窗牖果真有个人影。百里决明一看那影子，心里头就发起毛来了。那影子高高瘦瘦，四肢细如面条。很眼熟，他见过，一看见就起鸡皮疙瘩。
塔下凑了一堆人，人多壮胆，大家决定一块儿入塔，看到底是谁在里头。般遮丽眉头紧蹙，并不赞成这个决定。她想请阴木寨的祖先出寨，进里头看看是何方神圣。然而这时，窗上的那人影忽然消失了。紧接着，底下一层的窗牖黄油油地亮起来，那细长高瘦的人影出现在了那后头。
“欸？她怎么到那儿去了？”有人叫道。
人影再次消失，下面一层的窗牖亮起，她蓦然出现。百里决明心里涌起无可言说的恐惧，她在下塔，她要下来了。其他人也意识到了这一点，纷纷抽出刀，举起箭，对准琉璃塔第一层的门扉。一层层的窗牖接连明灭，那人影终于出现在第二层窗后。没过多久，第二层的窗也灭了，他们静静等待她从琉璃塔走出来。
等了许久，第一层也没亮。百里决明疑惑了，一扭头，正对上一双深深凹陷下去的眼塘子。这是他第二次看见这张脸，枯槁得像皮包骨，颈脖子长得吓人，像厨子手里拧出来的白面条。鬼母直勾勾地同他对视，面无表情。裴真拉着百里决明，让他往自己这儿靠。鬼怪看的不是百里决明，而是百里决明身后一个玛桑人。那人兀自盯着琉璃塔，还没有察觉身侧的危机，他们没有想到鬼怪直接闪现在了他们的身后。
鬼怪缓缓张大嘴，嘴越长越大，整张脸完全扭曲。那人掉过头，对上一张洞穴似的黑嘴。
“啊——”
尖叫声戛然而止，血光四溅，鬼怪开始了追逐。
那是玛桑沦为鬼国的第一天。