现在是晚上十点半，这是个乏味的小镇，你所住的街区住着一大堆缺乏夜生活的信徒，家家户户门窗紧闭，灯已熄灭，不会有人注意到你的房门打开，玄关处的地板上缩着一只发抖的恶魔。
因此，177的躲藏相当成功，它安全地暴露在地板上，没有人来踢它。
二十一分钟后，它自己慢慢地打开了，像一株长久没人碰触的含羞草。它的手慢慢碰触过地板，四下摸索，被门框烫了一下，转而扶着墙，一点点站了起来。
现在的177不再面露困惑，它的咬肌鼓起，眉头紧锁，不好说是在忍耐还是愤怒，可能两者兼有。它的脊背没有挺直，微微弓着，仿佛时刻准备做出什么反应，又像有什么无形的东西压在身上，压得它行动困难。177动了，有一瞬间，你几乎以为它会后退，但这牙关紧咬的恶魔向前迈出一步，走出了房门。
它在门口停留了一会儿，看着正前方，僵硬到脖子都不转。不够明智，在战场上，士兵要是这样自欺欺人地呆站着，他们就离死亡不远。但另一方面，胆敢迈出这一步的人并不多，要知道大部分人不会前进再吓愣，他们会原地呆若木鸡，或者干脆地转身逃跑。你觉得177就算死在战场上，致命伤也不会在后背。
接着你意识到这想法没什么意义：不能用人类的概念来评判恶魔，鲜少有恶魔担当逃兵，与勇敢无关，只是嗜杀好斗。再一次，都怪177太像人。
177站在你的屋子前面，什么事都没发生。安静的几十秒后它开始东张西望，它怀疑地望着空荡荡的街道，好像你会从哪个角落里突然跳出来似的，你才不会呢。你准备让它出门逛一逛，透口气，在它走出这个无人的街区前再动手。圣鸽跟着它，银链在它身上，你在它身后几百米的地方，要动手很简单。
那恶魔离开了你的院子，躲进了行道树之间。顺着街边还算茂密的绿化带，它选了一个方向，开始前行。
十一点的老街区空无一人，在树木掩映中前行的恶魔无人发现。过了最开始一段时间，177的行动又变得有条理起来，它藏得挺好，蹑手蹑脚，在听到声音时蹲下隐藏，没再出现开始那种反应过度的迹象。它甚至溜进了一间院子——那院子属于一位粗心大意的老光棍，他不养宠物，没有妻儿，老是不记得锁住院子和窗。你不知道177怎么找出了这一薄弱的突破点，总之，它翻墙进去了。
你一点都不担心，在银链上施加的祷言会阻止177伤害任何人，它充其量毁坏一些东西，事后你会替它补偿。你希望177手脚利索运气好，别被主人抓住，它没让你失望。四分钟后，177翻窗而出，黑洞洞的窗口依然一片安静。不需要用圣鸽旁观，任何人都能一眼看出它去做了什么：177现在穿着衣服。
它出来的一路上都什么都没穿，这不叫裸奔，难道会有人认为路上的一只老鼠赤身裸体吗？恶魔不穿衣服，你很习惯177一丝不挂的样子，看它穿着衣服反倒感到诧异，仿佛看到一条穿着袍子的狗。
它穿着不合身的长裤，还有一件皱巴巴的外套。外套下摆太短，它穿着像件短夹克，结实的肌肉撑起原主人摆放肥肉的位置。裤腿太短，裤腰太宽，177将裤腰位置的皮筋抽了出来，打了个结，系在腰上，变成了一条低腰裤。那身老土的矮胖单身汉行头穿在它身上，反而有种奇特的潮流感，要是这幅样子走进几条街外的夜店里，那些嗨过头或者嗑上头的年轻人多半会认为它是他们中的一员。
177没穿鞋子，没有一双鞋能装下它的脚爪。它抓着一顶毛线帽，往自己头上戴，半天戴不进去，被那对角勾住了。几秒后它才意识到长角的家伙戴不了帽子，放弃地将之脱下，塞进旁边的灌木丛中。它站起来，背挺直了，看上去比之前好得多。177仿佛穿上战甲的士兵，得到了什么底气似的，镇定了许多，真奇怪，明明只是一套无法构成防御的普通衣物啊。
脚步声。
177立刻蹲下来，藏到灌木丛后面。那散乱的、踢踢踏踏的脚步声从远处走来，越来越近，越来越近。
她出现在附近路灯的光线下，一个踩着一双高跟鞋、穿着时髦的姑娘。这镇上典型的夜店爱好者，家境不错，生活无聊，有钱有时间泡在酒吧里，有钱买进入时的衣装与化妆品。不过化妆品的价格这会儿看不出来，她抽噎了一路，脸上的妆容化得一塌糊涂，这多少解释了为何她会从几条街外一路游荡到这里。
你与177都在等着她经过，但她好巧不巧停在了177藏身的地方旁边，难受地甩了甩头，捂住了嘴。这姑娘绝对喝了不少，没有多到神志不清，却多到会去树边呕吐。
她走进绿化带里，干呕了几下，一转头，看见了正要遛开的177。
你不担心，这姑娘喝醉了，实际年龄恐怕比穿着风格更小，不难说服。你选择了街上人最少的时间段，同时也对177被人撞见这回事早有计划，这镇上只有你一个圣职者，无论任何人遇见或抓住了恶魔，他们都得交给你解决，无非是物归原主。
而177看起来担心极了。
它愣了片刻，飞快地后退，可惜前面的片刻犹豫足以让那姑娘一把抓住它。她的手抓住了177的胳膊，整个人踉跄着往它怀里倒去。你不觉得那双手有多大力气，可177小心地支撑着她，僵直成石像，却没直接跑开，让这姑娘脸着地砸到地上。
“嘿，帅哥！”她醉醺醺地说，胡乱摸索着177的脸，在摸到那对角时吃吃笑起来，“真酷，像真家伙一样！”
177沉默了很长时间，你以为它不会理她，但它开口了。
“你该回去。”
它慢慢地说，“太晚了，回家去。”
177的声音有点哑，上一次它开口是什么时候？还是你第一次操它的那天。那姑娘可意识不到这短暂语句的珍贵，她抱怨道：“别这样，你听起来像我爸爸！”
“你家人会担心你。”177说。
这话像点着了炮弹，那姑娘猛地抬起头来，一把推开它，险些把自己摔到地上。177抓住她的胳膊，把她扶稳了，她发出一声咒骂，踢掉了自己的高跟鞋。“他们才不关心我！”她喊道，“就知道工作、工作、工作，呜，只有比利关心我……”
有人被她吵醒，打开了灯，177急忙拉着她跑进了不远处的小公园。银链没有被触发，看起来它并无杀人灭口的意思，它一把姑娘松开，那姑娘就开始了一连串语无伦次的牢骚。
她说爸妈多么忙，比利多么好，自己不想再当乖孩子，为了比利自己怎么学会了很酷的生活，比利如何脚踏两条船跟一个婊子搞在一起……这等典型剧情，你在各种忏悔中听到过许多，相关的劝解和安慰一张口就能说出好些版本来。177想必没有你这样的经验，它很安静，只是听着，间或扶那姑娘一把，以免她手舞足蹈得失去平衡。你开始思考将她引开的办法了，177的逃亡被卡在那里，像一路倒下的多米诺骨牌出了点问题，你看着它的沉默不语，觉得它也在思索脱身之法。
你好像错了。
“那他就没那么好。”它说，打断了姑娘又一轮“比利多好”的讲述。
你感到吃惊，并且有些滑稽，如果177在你看八点档时插嘴讨论剧情，你的心情大概就会像现在一样——只是个比方，你不看八点档。
“比利是，”姑娘抽噎了一下，“是最好的人！”
“如果他真这么好，他就应该爱你。”177说。
你不知道这句话的逻辑在哪里，可是那姑娘停下了，仿佛它揭露了什么了不得的真理。“比利爱我，他说过的，”她小声说，像要说服自己，“只有他爱我……”
“那不是真的。”177说，“你很……你很可爱，很多人爱你，将来会有更多。”
你真不习惯听到177说这种话，它自己恐怕更不习惯。它说得很慢，像在斟酌用词，那双胳膊架着快要滑下去的姑娘，小心得好似捧着一个触发式炸弹。
“如果你，受到了伤害，他们都会很难过。”它说，“联系他们，让他们来接你。”
“我才不要！”那姑娘说，“他们会气疯的。”
“他们只是担心你，不是真的生你气。”177说，“给他们打电话，你现在没法自己回去。喝一点热汤，洗个澡，去睡觉，明天一切都会好起来——尽管你可能要头疼一整天，你喝了太多酒。”
“我饿了。”她直瞪瞪看着地面，没头没脑地嘀咕。
“所以你才这么难过。”177说，让那姑娘咯咯笑起来了。“回家吧。”它又说，“吃点甜的。”
“南瓜派。”姑娘接口道。
“嗯，南瓜派。”177说。
“要很多肉桂粉。”姑娘说，吸了吸鼻子。
“很多肉桂粉。”177附和道，“记得告诉他们，别忙着吵架了。”
“嗯。”她又吸了吸鼻子，抹了一把脸，只把一塌糊涂的眼线抹得更开，“可是我可以自己回家。”
“你找得到路吗？”177说，“而且不安全……”
“安全，我有枪！”姑娘的声音又响了起来，比出开枪的手势。你看见177翻了翻眼睛，“好吧，你有枪……”它哄孩子似的说了一半，突然停下，向前一扑。你以为它终于忍耐到了极限，却看到它从姑娘手里夺过一把枪。
她还真拿了枪，也是，在这个三岁孩子都能合法持枪的年头，十几二十岁的姑娘拿着把枪也不奇怪。
“你不能把枪当玩具！”177说，它的眉头紧锁，看上去听上去都很严厉。姑娘扭开头不看它，它伸手扳着姑娘的肩膀，盯着她发话：“任何人都能从你手里把枪抢走，当成伤害你的工具，你甚至没开保险！”
“我当然知道要开保险，遇到坏人的时候我会开的！”那姑娘反驳道。
“那你在遇见我的时候就该打开它！”177厉声道。
它呵斥的时候像个训新兵的长官，很凶，那姑娘噘起了嘴，刷地又开始流眼泪了。177的气势肉眼可见地弱了下来，卡在要发作不发作的关头上，看上去有些尴尬。“你现在这样什么都瞄不准，”它干巴巴地说，“我打赌你会先射中自己，然后射中哪个路过的倒霉鬼的屁股。放过自己的脚背好吗？”
它说了一个很蹩脚的笑话，那姑娘破涕为笑了一会儿，不知怎么的突然开始哇哇大哭，一头扑进177怀里。177小心地抱住了她，轻轻拍她的背。它伸直了手指，用掌心去拍她，这样尖尖的爪子就不会抓破姑娘的衣服。你突然想，要是它抱住的是你的话，它大概不会这么好心。
你摸了摸你的胳膊，那里在一阵一阵地起鸡皮疙瘩。事到如今，177对那个女孩莫名其妙的温柔耐心已经不是最大的问题，还有别的，某些……更不对劲的东西。这不对，恶魔不该这样对她说话。你感到一阵强烈的不适感，像有什么看不见的、冰凉滑腻的东西趴在你背上。
你隐约觉得自己察觉了什么违和之处，那征兆还不够明显，不足以让你清晰发现——又或者你只是下意识回避着它。
他们在小花园里浪费了接近一个小时，姑娘终于去附近的电话亭联系了父母。177把她送到了这条街的尽头，在靠近一家24小时营业的超市前停下。那姑娘已经清醒了很多，开始为糊在他胸口的眼泪抱歉。
“你人真好。”她说，“要是你不像我爸那么烦，我一定要跟你约会，我说真的！”
“先成年再说吧，小姑娘。”177说。
“要是你是我哥哥就好了，我一直想要个哥哥。”那姑娘自顾自地说，“你这么帅，又高，有肌肉，脾气又好，啊，真好。”
“……”
“艾米不是个婊子，比利才是，艾米跟我一样被骗了。她还怀了孕，好可怜。”她絮絮叨叨地说，“如果你是我哥哥，你会帮我揍比利的，是不是？”
“是的……我会的。”177低声说，颤抖着吸了口气，“我得……我得走了。待在便利店里，等你爸妈来接你，别跟陌生人走，好吗？”
“你说过很多遍啦！”姑娘打了个哈欠，挥了挥手，歪歪扭扭地走进了便利店。
177看着她进去，站了一会儿，自己转身，快步走进树木的阴影中。它走得很快，越来越快，渐渐像小跑一样，迅速地逃离了街口。你藏匿起来，等它从面前跑过，听到它喘气的声音。它的脚步与呼吸都变重了，拖着的银链开始互相碰撞。你觉得再这样下去它很可能绊倒自己，它也的确摔倒了。
那恶魔向前跌倒在地，趴了好一会儿。它没站起身，只是维持着跪坐的姿势，肩膀垮塌下来，垂着头，看起来精疲力竭。177环顾四周，蓦然停下，多么巧合，它又跑回了你的屋子门口。
这发现让它挣扎着爬了起来，拖着沉重的脚步，又往前走了几步。它在你院外十几米的空地上又一次停下，靠着行道树，慢慢滑了下去。一个恶魔的体能不该如此弱，可它看上去就是一步也无法再挪动。你看着它的脸，心中一突。
你认得出这种表情，这种表情在说177刚才劝慰女孩的所有话都是狗屁，就算喝热汤，洗澡，去睡觉，明天一切也不会好起来，再不会好了。
刚才它穿着偷来的衣服时，你看到它打量着道路，好像在考虑着什么计划，好像它准备好了拖着压在身上的什么东西最后一搏，如今无论什么计划都消失无踪——你意识到，或许一开始它就清楚自己成功逃脱的可能性有多渺茫，只是不管不顾地让自己先动起来罢了。现在，因为某些未知的原因，那股支撑着它的气力突然干涸了。
它看着手中的枪。
你激发了束缚祷言，177像被无形之线拉了一下，可只是几秒后，它又动了起来。你在银链上留下的符文明明比那种念诵的祷言更加强效，它不该还能动弹，它又不是多强大的品种，只是个混血……你猛然意识到自己弄错了方向，混血可能就是原因。越高级的祷言越针对恶魔，对强大的恶魔效果有限，同时对人类完全不起效。177身上属于恶魔的部分小得不可思议，以至于这种符文几乎控制不住它。
你开始往177的方向奔跑，银链只有那么大，能刻印的祷言有限，它只预防177伤人，不妨碍它伤害自己，预防自杀的设施被安置在浴室里。这安排本该万无一失，如果它想死，直接在你浴室里自杀就是，何必辛辛苦苦跑出来再自杀？
177是不想死的。
它拿了钥匙，毁掉摄像头，从浴室走到玄关，打开大门，咬牙顶着畏惧迈出脚步。它在绿茵带中潜行，翻墙，偷窃衣服，打量路牌，在这漏洞百出的“放生”活动中竭尽全力地挣扎，像只不屈不挠地撞着铁笼的野雀。从你买下它以来，它一次都没尝试过自杀。
恰恰相反，为了求生，177已经拼尽全力。就像在风雪中抓着峭壁的旅人，最后松开手不是为了求死，只是再也撑不住了而已。
所有事都有一个极限。
你向177跑去，六百米，它颤抖着理了理领口，扣上外套最后一颗扣子；三百米，它给枪上了膛，打开了保险，被祷言影响的动作缓慢却准确；一百米，它举起了枪。
你们之间距离只剩下五米，177把枪管塞进了嘴里。很近了，你能看清它翘起的发丝与枪上修长的手指，它没有看你，扣动了扳机。
砰！