几名刺客跃入室内,掌中寒光掠过雨色，森冷至极。
萧乾抬脚踢翻矮榻，顺势抓过一旁的脚凳,大开大合横扫而过,将打头两人打得头破血流，栽倒在地。
另有刺客趁机去刺方明珏,萧乾却像是背后长了眼睛般，反手一肘,手腕转动,咔嚓一声折断一人胳膊,还不等那刺客惨叫出声，便抢过一柄长剑，一刃断喉。
“走！”
萧乾砍翻几名刺客,护着方明珏直接杀了出去。
对方显然有备而来，人多势众，若是困守在此，说不得就要交待了小命。
方明珏也是如此想,只是外面情况更加混乱。
萧乾甫一开门，便有数箭射来，也幸亏雨势太大,羽箭沉甸甸的，全都失了准头。萧乾挥剑一挡，便全都落了空，甚至未能多阻上他一时半刻的脚步。
压着迎面而来的刀剑,大雨兜头落下。
被雨气蒸腾而起的泥腥和血腥酿成一团苦涩的潮凉，萧乾一手揽着方明珏，一手使力，瞬间如虎入羊群般，冲开了刺客的包围，和围拢过来的羽林卫会合。
“保护陛下！”
羽林卫们高声呼喊着，但很快这呼喊戛然而止。
“你干什……啊！”
“你竟然背叛……！”
“兄长！”
大半羽林卫忽然倒戈，剑尖调转，刺入了自己的同伴胸口。更有数人，借着保护方明珏的姿态，目露狠色，陡然出刀，直取方明珏项上。
萧乾在羽林卫中有人喊出“保护陛下”之时便面色一沉。
重重围杀之下，刺客或许并未留意方明珏，说不得可混乱逃出，但此人一喊，引得注意，便是众矢之的。
果然，下一刻羽林卫大乱。
萧乾一剑将扑来的两名刺客穿胸而过，另一只护在方明珏身后的手却猛然一擒，正抓住一柄偷袭的冷刃。
刀刃划破他的掌心，萧乾浑不在意，借力反身，将那刀刃直接送进身后人的咽喉。
萧大将军的身手自然毋庸置疑。
而且因着他常年混迹沙场，学的全是招招毙命的功夫，没半点花把势。他还自有一股狠劲儿，不惧伤痛，以伤换伤毫不含糊，是以很快便护着方明珏冲出了庭院。
群臣奔走哀嚎，有求饶的，有瘫软在地的，更有直接晕死过去。
大雨中混乱一片，萧乾明白此时是谁也信不得了，直接抢了匹马，抱着方明珏快速翻身上马。刺客们见两人要逃，立刻箭雨如织，纷纷射来，萧乾催马快行，一柄长剑在身周舞得密不透风。
马似乎是中了一箭，凄厉嘶鸣了一声，撒开蹄子飞奔。
萧乾一把搂紧了方明珏的腰，却因此手上慢了一刹，被箭射中了腿。
他咬了下牙，没出声，猛地一夹马腹，踏过几名羽林卫的封锁，剑锋砍瓜似的扫开挡路的，急速冲出行宫。
“追！”
“别让他们跑了！”
雨声急急，树影摇晃，马蹄溅开一路春泥，身后的呼喝声和刀剑碰撞声只远离了片刻，便又穷追不舍地缠上来。
萧乾驾马奔入密林中，树杈横七竖八，他压低了小皇帝的身子，脸上与眼皮刮得全是血痕。他听着身后的声响，血水滑落的眉目间狠厉愈重，手上缰绳一紧，竟忽然掉头，冲杀进追兵之中。
马跑得极快，因此真正追上来的不过只有十数人。
萧乾将这些人斩落马下，抱着方明珏换马，在又一阵马蹄声逼近前，往山上奔去。
“往林坳处！”怀里一直默不作声的方明珏突然道。
他已经很大声了，但雨势太大，萧乾耳边只有狂砸的雨点，还要留意着身后，小皇帝的声音一出口，便被冲散了，只有含糊的音节落入萧乾耳中。
“你说什么？”萧乾低头，唇瓣擦着方明珏的耳廓，低喊了声。
方明珏再要回答，却猛然瞪大了眼睛。
两名铁骑突兀从前方冲出，枪尖顷刻已然刺到了萧乾的眉心！
萧乾反应极快，按着方明珏的同时，侧脸一躲，寒芒擦着太阳穴而过，锋锐所过，在萧乾的眉尾划开一道凛冽的血红。
血珠溅到方明珏鼻尖，还未等他抬手抹，便被雨水冲得一干二净了。
这两名铁骑训练有素，萧乾耽误了一时半刻才斩了二人。而此时身后追兵已至，萧乾无法，只得催马快速冲上山。
大雨一夜不歇，山路湿滑，更兼有滚石，万分危险。
但萧乾驾马本领高超，越是险途越是如履平地，在一波滚石混杂着泥流碾压密林翻滚下来时，萧乾笔直向上的方向突然一变，向右上方猛然催马，几乎是迎着泥流而上。
马蹄狂奔，恰好贴着泥流翻滚的边缘冲了过去。
然而身后的追兵却并未有如此幸运，很快惨叫声传来，又渐渐没了声息。
但萧乾仍不敢有丝毫放松，此番刺杀若他所料不错，应是常裕禄所为。这等深沉阴险之人，必然行事周密，恐怕整座山都布下了人手。大雨虽是令他们逃跑困难，但同样也令这场围杀变得艰难。
而且看对方的样子，显然没想到自己这个平时只会在演武场做些花把势，只有箭射得还不错的皇后，竟然能冲出包围。
“林坳处……我留了人！”方明珏喊道。
萧乾这回听清了，笑了声：“恐怕不行了。我们已经到了山阴，若要去林坳处，路上定会撞见追兵。我们绕个弯儿，下山。”
方明珏不再出声。
他半点不会武，如此生死危机之下，除了好好被萧乾护着，不碍手碍脚，别无他法。
萧乾不惧险途，下山的路线选得极其刁钻，几次险况差点让方明珏心脏骤停。
但也正因着这艰险，一路再未遇见追兵和围堵的人，他们两个单枪匹马，竟然真的从四面受敌的境况逃了出来。
还未下山萧乾便弃了马，然后拽着方明珏故布疑阵，绕了一圈，从另一个方向下山。
此时天已经亮了，但乌云压顶，黑沉湿重如饱蘸积蓄的浓墨般，便是白昼也几如暗夜。
萧大将军是个地理通，很清楚西山脚下的地形和村镇。
他们此时若是逃远了，一个肩不能抗手不能提的，一个受了伤的，恐怕很快便得送了命。而西山山阴的脚下林密路险，寥寥的村落分布着，与外界阻隔，大批人马进不来，搜查也不易，倒是可以暂时歇脚，再做筹谋。
萧乾带着方明珏在泥路上跑了半晌，才见前方出现了一豆灯火，摇摇曳曳，似要被瓢泼大雨浇灭。
萧乾没急着去投宿，而是往四周看了看，确认此处易守难攻，也很难寻到，才拉着方明珏走过去，“先借宿一晚，再做打算。”
方明珏点头。
他整个人已然冻得瑟瑟发抖，若非是跑出来前萧乾抢了一件披风给他裹上，恐怕他就得冻成了冰雕。
萧乾在矮墙外打量了下院内，才去敲门。
一个披着蓑衣斗笠的矮瘦身影慢腾腾挪了出来，走来推开门，是一把苍老和善的声音：“谁啊？”
“老人家，我们在山上迷路了，想借宿一晚，不知是否方便？”萧乾抹了把脸上的雨水，尽力亲和笑道。
那斗笠抬起来，露出一张苍老的妇人的脸。
老妇人没应声，睁着眼看了萧乾一会儿，突然一把抓住萧乾的胳膊。
就在萧乾变色，将要甩开时，老妇人脸上露出一个喜不自禁的笑容：“我的儿啊，你可回来了！娘就知道，你得了空一准儿得回来看娘。”
萧乾一怔，与方明珏面面相觑。
老妇人也顺着萧乾的视线看见了方明珏，只见她眼珠子一瞪，“哎呦”一声，笑得眼睛都没了：“这大姑娘俊的！是你给娘找回来的儿媳妇？咱家壮就是有本事……快，快进来，这雨大的，都给淋湿了，快进来！”
方明珏脸都绿了。
萧乾却笑了。这位老妇人许是脑子出了点毛病，将他错认成了离家的儿子。
“老人家，我不是您……”萧乾被拽着进了院子，正要解释，却忽然想到了什么，声音一顿，转口道，“娘，您慢点，地上滑。”
“哎哎，娘看着呢。”老妇人闻言更高兴了，显然被儿子关心是件让她极其满足的事。
两人被老妇人带进了屋内。
屋内陈设极其简陋，地面上还泛起了一层潮，泥乎乎的。但床边却放了两个小火盆，烧得正旺，让这森冷的屋子也变得暖了几分。
老妇人翻出几件旧衣裳，便说去给两人熬姜汤，自去了厢房。
方明珏也没什么讲究，拿了衣裳便换。萧乾见方明珏背对着他边脱衣裳边克制不住地发抖，便一把将人塞进了被子里。
“你……”方明珏惊了下，转眼便见萧乾起身，却是将老妇人端来的热水拿来，拧了抹布给他擦身。
方明珏被烫得一哆嗦，拢了拢被子，拿过抹布，“我来。”
萧乾戏谑地挑了挑眉，转头去点了蜡烛。
昏黑的室内立刻亮堂起来。
此时萧乾才终于如释重负般坐进了椅子里，脱了湿透的上衣，随意擦了擦上身，然后解下裤子。屋内狭窄逼仄，方明珏正对着萧乾，见状忙垂下眼，耳根烧起薄红。
但仅仅只有一瞬，下一刻，方明珏猛地抬起眼，嘴唇微颤：“你……你受伤了？”
萧乾为了不引人注意，逃亡方便，在中箭之初便一箭砍断了箭羽，虽说这样难以取箭，但至少行动方便。到了此时，刺在小腿上的箭伤暴露出来，已是一团糜烂的血泥。
幸好此时衣衫尚厚，将血水全包裹在了衣物内，不致流淌。
“小伤。”萧乾笑了下，从桌上摸到把剪刀，对着烛火烤起来。
方明珏微怔。
一路萧乾行动自如，半点不见滞涩疼痛，未成想伤得如此重，这哪是小伤……
方明珏起身穿上干衣裳，蹲到萧乾腿边，低声道：“我帮你。”
“心疼了？”萧乾不放过任何一个调戏小皇帝的机会，把烛台塞进他手里，“帮我照着点。”
随后他躬身抬腿，随意擦了擦伤口的血水，利落地将剪刀掰开，刺进了伤口。
萧乾并非第一回料理箭伤，也正如他说的，这在他眼里不过是小伤，只要不发炎溃烂，很快便会好，甚至都不影响行动。疼痛都是可以忍受的，若不能忍，无非是尝过的疼还不够多。
将箭头剜出来，如剜了块血淋淋的肉般。
萧乾额上滚滚落汗，面色微白，但却一声未吭。只有方明珏看着他的伤口和神色，嘴唇咬得死紧。
然而此处没有伤药，但幸而伤口虽难看些，却并不深，萧乾只好死马当活马医，拿过方明珏手里的烛台，直接开始烧伤口。
方明珏的脸色登时苍白如纸。
他听闻过这种疗伤的法子，但有没有用另说，未免也太过残忍。而萧乾却是司空见惯般，仿佛烧得不是自己，而是烤羊腿。
“地上凉，坐床上去。”
脸侧忽然被温热的手背贴了下，方明珏怔怔抬头，见萧乾已经处理完了伤口，撕下布条包扎好了，正要起身穿衣。
萧乾笑着望着他，蹭了下他的脸。
一晃而过，但方明珏还是看见了他手心的伤口，几乎是一刃断掌。
“怎么了？”萧乾诧异。
方明珏闻言反应过来，才发现自己竟出手抓住了萧乾的胳膊。
这人的发丝仍湿漉漉得滴着水，贴在脸侧，衬得这张英俊冷毅的面容无端多了几分狼狈的不羁。许多道血痕叠在眉间脸颊，划破了故作正经的端方，劈落出这人狠辣的野性。
无端端的，这般摄人心魄。
方明珏觉得自己被蛊惑了般，靠了过去，揽住这人的肩，借着站立的高度优势，低头在这人血痕瑰丽的眉心，落下一吻。
珍而重之，竟是有种百般怜惜的酸楚味道。
“是，”隔了许久，方明珏回答了萧乾的话，“我心疼了。”
萧乾一怔。
方明珏突然一矮身，抓着萧乾的头发让他不得不仰起头，然后一口咬住了萧乾的咽喉。像只凶狠的小动物似的，狠狠撕咬一口，磨着牙，喷吐着危险的气息。
萧乾没反抗，反而伸手扶住方明珏的腰，“呵”地粗喘了声，喉结滚动。
方明珏忽然松了口，声音埋在萧乾胸口，低而轻：“你还是人吗肖棋？受了伤你不知道说，疼了不知道喊，你这么能忍……是不是天下塌下来了，你都能扛？是不是——？！”
声音到最后，如同憋闷到极致的洪水，轰然砸开堤坝，爆发出来。
方明珏咬牙切齿，死死攥着萧乾的肩膀。
萧乾一时竟有些无措，许是小皇帝一贯隐忍，便是被欺辱到极致，也不曾有过这般爆发，萧大将军登时束手无策，只会讷讷道：“无妨，我惯了……”
“……可我心疼。”
萧乾的声音戛然而止。
方明珏哑声道：“我心疼，我舍不得，我看不惯，你就当可怜可怜我这个懦夫……别再让我见着这些。”
萧乾沉默，过了半晌，突然将头一垂，下巴落到了方明珏肩上，蹭了蹭。
他竟连半句调笑，都说不出口了。
方明珏僵直的身体慢慢放松下来，他起身，扶着萧乾坐到床上，然后蹲在地上，将那盆热水端了过来，一挽袖子，一把将萧乾的脚按进了水里。
“！”萧乾吓得差点蹦起来，要抽脚，却被方明珏一把按住。
“别动，弄我一身水。”方明珏瞪他一眼。
萧乾整个人都要爆了，见小皇帝竟然要给他洗脚，三魂没了七魄，又心疼又酸涨，按住他的胳膊道：“明珏！无须……如此，快起来。”
方明珏摇头，抬起一双黑白分明的清透眼瞳望着萧乾。
两人僵持半晌，水都快凉了，萧乾才终于败退，松开了手。
方明珏重新低下头，一双修长苍白的手伸进水里，按着萧乾的脚。
小皇帝的手很凉，即便在热水里也是。但萧乾却觉出一股极暖极热的水流从脚心缠绕上来，如疯长的藤蔓般，将他整个胸腔剖开，死死地缚住了一颗心。
没了挣扎，没了喘息，他终于心甘情愿地，把这二两玩意儿，剜出来，揉碎了，捧到这人面前。
再没有一丝顾忌。
方明珏不会伺候人，但却洗得格外认真。
萧乾只让他动了两下，便根本禁受不住，趁他不注意忙收回脚，把人拉起来搂怀里，“你身上还凉着，躺下暖暖。”
方明珏被不由分说赛进被子里，还要起来，却被萧乾按住，“别乱跑，好好躺着，我去帮老人家一把。”
正说着，房门被敲了敲，老妇人端着碗姜汤进来，慈眉善目地笑着：“来来来，喝点姜汤暖暖身子，大雨天的别感了风寒。”
萧乾伸手接过来，被老妇人打了下手背，嗔怪地看他：“抢什么呢，让人家姑娘家先喝。”
萧乾装傻充愣，憨笑道：“娘，我喂他喝。”
老妇人立刻笑了，瞅瞅方明珏又瞧瞧萧乾，“哟，壮真是长大了，也知道疼媳妇了。”她说着，突然搓了搓手，犹豫了下，道，“那……壮啊，你这回在家待几天啊？不然……把亲给成了？”
萧乾差点把姜汤扣自己脸上。
老妇人说起儿子亲事，似乎兴奋起来，眉开眼笑唠叨着说：“成亲的物件娘早就备好了……都是一水新的，贴个喜字就成……彩礼娘也存着了，给人姑娘，娶了媳妇，就得对媳妇好，别总耍混……”
念叨了一阵，老妇人才道：“娘翻了翻，明日就是黄道吉日，你看……”
方明珏脸红得几乎要烧着。
萧乾看了眼，差点一张嘴便答应下来，但他瞧着方明珏，估摸对方不愿嬉闹这番，便道：“娘，此事不急……”