萧乾刹那醒悟。
他们都错了！
所有人都以为朱昆是要逼迫或陷害方明珏,寻个名正言顺对南越出兵。但并非如此。从前朱昆顾忌名声，是因老将众多，又有萧乾声名显赫在前,功高震主,不得不竖个贤名。但如今，大晋已经没有需要朱昆忌惮的人了。
老将死的死,退的退，萧乾也身死遭非议,朱昆卸下了全身的镣铐,再不须畏首畏尾了。
他现下只要方明珏意外身故,流言四起，南越便自会乱成一锅粥，到时大晋军队简直不费吹灰之力,便可长驱直入。
可惜，不论是他还是方明珏，竟都以为能保这一路平安。一叶障目，不外如是！
萧乾想通这一点,再回过神来时，已然身在马背，疾驰到了城外官道。
一瞬的惊怒痛极被强压下去,萧乾的神思像是破云出雾，陡然清明起来。
当务之急是找到方明珏，但距离皇船离开东阳已然五六日，若朱昆真的要动手,方明珏极有可能已然身死。
一想到这一可能，萧乾几要五脏俱焚，肝胆全裂，但他旋即便静了下来，想到这几日并非听到流言，若真的事成，朱昆推波助澜之下，绝对几日间便天下皆知，由此便可推测到方明珏应暂且无虞。
但杀机既起，焉有回转？
萧乾飞快地在脑中推算，心中立时有了决断。
而此时的方明珏究竟身在何处？
其实，他还未出东阳府的境内。
当日萧乾看见皇船离去，为了赶路提前准备，便快马加鞭走了，却未成想，皇船驶出去没多远，便有一小舟靠了岸，被一辆马车接应，速速出了城。
方明珏在看见那一身普通衣裳时便心中一沉，知道不好了。
但舟船之上，四面茫茫，根本无法有人来救，而且他的消息也很难传出。他倒是会水，但若真逃了，人家不会射箭吗？到时候更是人为刀俎，我为鱼肉。
不过正在方明珏思虑深重之时，大晋使臣却帮他解决了这个难题。
这位在南越父老乡亲们的吹捧中认为自己机智万分的大晋使臣，画蛇添足地来了个明修栈道，暗度陈仓。于是，他挑了十几人，带着方明珏，悄悄弃水路，回了东阳府，改走陆路，行山险。
方明珏不知该如何评价这位聪明的使臣，只得默默换了衣裳，坐上马车，然后顺手留下了点暗号。
得知任务终于要完成，侍卫和大晋使臣都极其高兴，但却又不能现下便让方明珏瞧出什么，以免有了防备，所以管得还是松松垮垮，而且许是小皇帝傀儡无能的形象太过深入人心，他们真以为方明珏不知此事，还懵懂着，所以并未有多少戒备。
以至于方明珏留了一路暗号，竟都无人察觉。
马车已连行几日，慢慢偏离了官道，进入山路。
方明珏一直不曾放松，因为他知晓他们这几日没动手，只是因还未有恰当时机。方明珏要死，但要死于意外，绝不能是谋杀。
所以在进了山路，重新被套上黄袍后，偶尔下车过夜，看见越来越陡峭的路途，方明珏便猜到了，他们要让他死于山险。
然后这群人便可以功成身退，悄悄返回皇船，直到他的尸体被山里的猎户意外发现。
大晋使臣自以为自己这是妙计无双，但也不想想为何朱昆嘱咐他走水路，实在是陆路不能隔绝，变数太多，稍有不慎，便是满盘皆输。但此刻，却是晚了。
方明珏也不敢肯定自己的人何时能追上来，只是心想着，皇船前两日应该到了田怀，别人或许不识得，但萧乾定能发现蹊跷。只是能否赶来，却又不敢断言。
这么想着，马车晃晃悠悠，前些日子山路太难，过于颠簸，今日这段却好了些，慢慢便晃得方明珏有些困倦，脑袋越来越沉，撑不住便闭了眼。
而此时，马车却渐渐停了。
大晋使臣掀开车帘看了一眼，将压在垫子底下的迷香拿出来，已然烧了一半，味道清淡，还不如衣料上的熏香引人。
“倒是能撑。”本以为走个一两里便行了，没成想这小皇帝对迷药如此能扛。
“前边是什么地方？”大晋使臣问。
侍卫心领神会：“这两日山路平稳，无甚断崖，却有一处陡峭斜坡，常有滚石横飞，块大如头，便是摔之侥幸不死，也会被砸没了性命。”
大晋使臣满意地摸了摸小胡子，“交给你了。”
侍卫闻言应声，赶着马车先走一步，往前而去。
方明珏觉轻，被迷香所诱，却也未曾踏实太多，而如今似乎有风吹荡车帘，慢慢散了迷香的味道，他便在剧烈的颠簸中睁开眼，然后刹那神思回笼，猝然一惊。
此时侍卫正舍了马鞭，一刀削在马屁股上，马儿受惊，凄厉嘶鸣，惊慌之中连带着身后的马车疾驰向前，在几丈远的陡坡前根本来不及停下，一头栽了下去。
方明珏在那侍卫挥刀瞬息，便按照脑海中无数次演练的那般，拿起茶壶一把砸在车壁上，碎瓷满手，淌了血。
但他并不慌张，立即拿起一块锋利的瓷片，一手一脚勾住马车内固定的八宝格，在颠簸中勉强稳住身形，用瓷片去割套马的绳索与车辕相接的一块。
南越因是水乡较多，百姓爱走水路，故而船修得结实好看，而专走陆路的马车，只有个好看。套马的绳索也不如大晋那般用好几股的麻绳，团得粗大，只是细股绳索，却有很多根，分力缠在车辕处。
刀刃之类的早便被搜身搜去了，方明珏只能用瓷片将就。
若是此时马奔之中跳车，那他必定头破血流，不死也差不多。但舍了马，马车在倾倒之前，会在刹那有一缓之势，就是借这个时机，他还有跳车的希望。而且四周多木，坡上也定有，有树木勾缠，缓一缓，他便有一线生机。
方明珏脑海中思绪万千，但手上动作却极快，全然不顾碎瓷乃是双刃，割断绳索的同时，也将他的手掌划得血肉模糊。
但方明珏动作再快，也比不上受惊的马快。
绳索尚有几根，马车便被带着冲下了斜坡，方明珏即便稳着身体，仍被狠撞了几下，几乎要被栽出车去。兼有旁侧滚石飞来，砸得他面上立刻见了血。
眼见那马越跑越快，却腿上颤抖，要不行了，马一栽他也没法保全，幸好此时绳索在这剧烈拉扯下竟然崩断了两根，他一咬牙，用力割断剩下的。
骏马刹那脱缰而去。
马车一滞，立刻要向前翻滚栽去，就在这一瞬，方明珏再也不等，脚上一蹬，直接往外一跳。
下摆被勾住了！
一股拉扯之力阻住了方明珏的动作，然而时机刹那便去，马车在这陡峭之中根本无法维持，顷刻往前栽去，要将方明珏扣压在下。
方明珏反手割袍，但却心知晚了，然而耳边却忽然传来“轰”的一声。
他整个人被一具温热的躯体撞上，在瞬间被护住脑袋面容，死死抱住，滚向一侧。
这一刹那他心中只有一个念头：萧乾来了！
许是真的生死瞬间，方明珏真的怕了。
他头一次惶然地想，争什么呢？他什么都不要了，与萧乾躲进深山老林里去，隐居一生还不行吗？不行。天下之大，天下人的天下，容得下方明珏和萧乾，但朱昆的天下，容不下。
骏马在疾驰中与马车相撞，两败俱伤，尸骨横飞出去。沙石飞溅，烟尘轰起，一阵巨大的响动。
萧乾最先回过神来，他将怀里的人松开。
两人摔在滚石堆里，萧乾被尖石和滚石砸得满身是血，方明珏好一点，急喘了一阵，抬起眼。
两人彼此对视，胸膛俱都剧烈起伏。萧乾抖着手摸了摸方明珏后脑勺，没有血，然后解下身上的披风将他裹住，但他的手太抖了，披风的带子系了两次都没系上。
萧乾强稳住，笑了下：“你看我，没出息的。”
方明珏一把抓住萧乾的手，凑到染着血的唇边，唇瓣颤抖得厉害：“要打仗了吗？”
萧乾笑了笑，苍白皲裂的唇蹭了蹭方明珏眉心的血，轻声道：“打。肖棋死了，萧乾替你打这场仗。”