88、盘龙目

闪电骤然劈过夜空,刀锋一般的雨滴大颗大颗落下,几乎在地上砸出深坑。

视野一片惨白。

蜥蜴共有约莫十三四只,最长接近3米,最小也超过1米。甚至比起蜥蜴它们更像是鳄鱼——腹部贴向地面,密密麻麻的角质鳞甲从脑袋武装到尾巴,粗壮的下颌似乎和湖边两只安蒂欧兽直系同源。

最让人惊惧的还是它们背部鲜红粘腻、数值高耸的帆。

就像是血淋淋被剖开的肋排,被怪异插在了鳄鱼的脊背上,带着让人作呕的威慑。

林客喉咙动了动,当场就要撕开嗓子惊叫——

明尧一把抓住他的腰子把人死死按下,一手捂住他的嘴:“祖宗!别……卧槽这他妈什么玩意儿!”

巫瑾心跳到了嗓子眼,眼前一切完全超出他的推测。

“盘龙。”巫瑾哑声道。

明尧:“什么???”

讲义中的理论材料在巫瑾眼前飞速闪过,记忆在快速搜索下化作无数条目索引,于电光石火之间翻页、定位,将眼前的一幕解析、扣合。

不对,时间点不对,它们怎么会在这个时候——

当先的巨蜥抬头,比安蒂欧兽要略小一号的脑袋同样坚硬、壮硕,腥臭的涎水顺着下颌滴下,与雨水汇聚,覆盖鳞片的巨爪向前悚然探出!

“跑!”巫瑾再不犹豫,竭力发出短促的讯号。

身后,巨蜥的爆发力却比几人都快。

巨大的蕨叶被雨水击打,轰鸣几乎遮盖了四人全部听力,巫瑾仍是能清晰察觉到尾骨如节鞭扫过折断鳞木的声响。

四人中,明尧、索拉短跑最快,巫瑾其次,林客只能堪堪跟在后面。临过某个转弯处,明尧巫瑾忽然同时回头,把林客往前扯了半步——

刺啦一声。

衣角被犬齿撕咬,林客一个哆嗦脱掉了防护外套,再回头时,坚韧的布料已经被当先那只巨蜥啃的稀巴烂。

“要赶快找到掩体。”明尧神色陡变:“这玩意儿不好对付——”

巫瑾当机立断:“上树。”

明尧一顿,立刻露出喜色。

这恶心巴拉的玩意儿只会贴着地走,周围都是几十米高的参天巨木,作为哺乳动物中的人科人属智人种逃杀练习生职业,他们有着绝对制空优势。

趁着那一群怪兽叼着林客的防护服不放的档口,巫瑾一咬牙蹿上了身后粗大的芦木。巨蕨丛林中,芦木比任何植被都好攀爬,褐色的主干每隔一段都有着竹子一般的凹凸不平的节环——

这类蕨类植物并没有在之后逃离灭绝的命运,却以煤炭、天然气的形式频繁出现在工业时代,甚至3018年的复古火锅店炉灶中。

巫瑾堪堪爬了三四米,作为有史以来第一个抱在芦木上的男团主舞,眯眼向下看去。

那群异兽没有在防护服上咬下任何一块肉,双眼泛着血光再次于树下围拢。

芦木直径约有3米,幸运的是,二叠纪的狩猎者还没有进化出腕龙、梁龙一样撼天震地的巨型躯体。枝干在异兽的围攻下不断摇动,它们却终究不能将巫瑾逼下。

同一棵树上,明尧终于松了口气。

他迅速从用胯骨卡住树枝,从背包里拽出降落伞防水布挡住头顶的雨水。此时他和巫瑾均是浑身湿透,披上防护之后,硕大的雨水依然砸的脊背生疼。

“你刚才说……这是什么?”明尧问。

巫瑾看向树下:“盘龙目。”

明尧一顿:“恐龙?现在就出现了?这是进化出来还是——”

巫瑾摇头摇头:“不是恐龙。合弓类,羊膜动物,盘龙目。长神经棘进化出背帆,用于求偶、恐吓,它存在时代,它就是食物链顶端。”

明尧瞬间想起山谷中被火驱走的安蒂欧兽:“刚才那两只不也是食物链顶端,它们就隔得这么近,都是捕食者……”明尧被雨水淋的头皮发凉,却蓦地灵光一闪,活学活用:“生态位重了!”

栖息地相同,猎物相近。食物链顶端只有一个王座,这一至高无上的生态位也只能坐得下一个王者。

巫瑾惊讶看了明尧一眼,瞬间才反应过来——和凯撒组队久了,习惯性单核cpu思考,竟然忘了并不是人人都像凯撒。

他立刻点头:“对,生态位重了,但它们不属于同一个时代。盘龙是石炭纪末、二叠纪初的霸主,恐头兽是二叠纪末——准确来说,盘龙是恐头兽的祖先。”

明尧视线一凝:“时间线打乱了?现在不仅是二叠纪?”

巫瑾没有直接回答,伸手虚虚比划出盘龙的身长:“我倾向于还在二叠纪。”

“2.5米,盘龙。4米,恐头兽。”

“从石炭纪,到二叠纪、三叠纪、侏罗纪以及白纪,生物的进化遵循一个非常简单的规则,物种摄取食物能力的优势向体型优势转变。一旦在进化竞争中存在微薄领先,绝大多数物种会在第一时间向‘巨型化’发展。”

“无论是盘龙还是恐头兽,身量最大也无法和几十米长的恐龙相比。如果它们是食物链顶端——那现在最晚只能是二叠纪,且只会是二叠纪。”

明尧迅速在脑内过了一遍:“那盘龙和恐头兽同时出现,会是什么原因?”

巫瑾微顿:“我不确定。我猜——是因为时间轴拉的太快了。”

明尧张大了嘴,却不意外巫瑾提到时间轴:“按照之前学过的讲义,确实有可能在赛程里从二叠纪一直往后推移到恐龙出现。”

巫瑾点头,打了个最浅显的例子。

“第四场淘汰赛,从红皇后定理推测,主题是生物进化。这个过程最自然的时长是5亿年。”

“如果比赛完全复刻5亿年,以看电影类比,每帧的变化都会非常缓慢,盘龙目会统治陆地长达400万年。而一旦电影加快——每帧的内容增多,超出人眼捕捉范围就会形成虚影,像是疯狂快进的镜头。”

“节目组控制星球生物的出现、灭绝不可能精确到5亿年的粒度,也就是说某几帧中,会有生存年代不重合、但是相近的物种同时存在。”

“好比盘龙和恐头兽。”

明尧思维活络,迅速打了个响指:“懂了,一部电影被压缩成几张幻灯片,几百万年的生物都会被压到同一张里面!”

树下,几只盘龙依然在锲而不舍地撞击树干。

明尧揭开被自己裹成小被子的雨披,对着树下疯狂鄙视:“撞啊!撞有什么用,都被压到幻灯片里了,你再撞也就是个自定义动画!”

巫瑾不得不再次看向明尧。

和在左泊棠怀里哭唧唧的明尧相比,眼前的明尧相当释放天性。他思维活络,甚至还有点人来疯,知识储备比绝大多数克洛森秀选手都要丰富。

巫瑾忽然想起,一向不温不火的井仪向来讲究,养国子以道,教之六艺,五射为其一……明尧和左泊棠显然都是个中翘楚。

林中雨声不断,因为温度湿度变化,明尧不得不再度低头较枪。他随口问道:“巫啊,照你刚才说的,时间轴拉快了。现在突然往前推了个400万年,是要赶快结束二叠纪——”

明尧想到什么,忽然一顿。

又一道闪电在此时划过,乌黑的夜幕裂痕中悚然照亮惨白的枝干、密密麻麻的蕨叶,不断撕咬的盘龙和的林中数不清的生灵。

巫瑾嗯了一声。

少年的瞳孔被电光照得透亮,映出冷冽的光。他身形一口一起,冷静陈述事实:“二叠纪结束的标志,是p-tr灭绝事件。90%的物种消失,在地质年代中规模最为庞大,又被成为大灭绝之母。”

林中一片沉默,许久明尧嘶的一声吸气:“玩大发了,我说节目组怎么赶着往前推时间,这是要选手去送死啊!咱怎么办?”

巫瑾没有给出准确答复,第四场淘汰赛的环境太过复杂,且赛制到现在都没有完全摸清:“尽量多收集物资,还有,观察看看。”

“还有10%的物种活下来。它们怎么办,我们就怎么办。”

芦木繁茂规整的枝干上,四人小队终于短暂休整完毕。

背帆能帮助盘龙在极短的时间内适应温度,却也决定了它们不能在冰凉雨水中僵持太久。

约莫半小时后,那为首的异兽终于带着其余盘龙仓促离去。

巫瑾坐在枝干的高处,躲在降落伞布面下看一长列血红的背帆远离。那些高耸、诡谲的扇形上隐约能看见还未进化完毕的恐吓眼斑。

就像是第二场淘汰赛中的飞蛾。

从二叠纪到全新世,历经无数湮灭、变迁,轮回复始,生生不息。

雨接连不断下了两个小时,终于有所收敛。

直到雨势减小,几人才开始翻看从安蒂欧兽那里抢来的物资。

克洛森秀赛制千奇百怪,在大地图中,补给远不止枪支-弹药这么简单。且几乎每一位练习生都知道不能让补给受潮。

进水会对精密仪器造成不可扭转的损害,水分提前进入加热装置也会过早释放热量,还有食物受潮变质——最惨痛的一次,某资源稀缺的比赛中,一位练习生千辛万苦拿到了某“aoe范围杀伤武器”,开瓶时正好遇到下雨。

该范围武器又是克洛森秀敷衍塞到煤油瓶中的一大块金属钠。

该选手当场被物理爆炸弹入救生舱,据说出来后差点因为“对节目pd有报复性行为”而开除参赛资格。

此时物资集中在明尧手里。

几人蹿下树,纷纷聚拢在狙击手旁边看他打开背包。

“来个ssr呗,”林客双手合十不断念叨:“非接触性脊椎动物驱散激素超大瓶家庭装……”

巫瑾赶紧许愿:“口袋妖怪里那种探测器!滴的一下就能扫描物种优势、弱点和捕捉方法!”

明尧哈哈大笑,表示巫瑾竟然会看这种几百年前的过气动画,是不是还追过北京猿人刻在山洞上的漫画连载。继而又严肃许愿想要一把a12中子武器——

背包打开。

几人表情齐齐呆滞。

8块小立方体乱七八糟累在明尧的背包内,像某种代表点数的赌桌筹码,除此之外再无别物。

首先一个哆嗦的就是明尧:“我废了这么大劲,难道就抢了8块……金属沙琪玛还是啥……”

巫瑾伸手,将一块立方体扒拉出来。

立方体一侧印着进化天平的实验室logo,其中5面为金属质地,另一面厚重透明——

巫瑾忽然摸到一处突出按钮,摁下。

虚拟屏幕顺着玻璃面缓缓投射而出。一长串清单浮现在半空中,小字密密麻麻,标题自0号排序:“0.呼吸设备”、“1.枪支补给”、“2.线索图鉴”、“3.食物、药品”……

林中一片静默,继而骤然炸开。

明尧一口气说的完全不带停:“这是兑换器?什么都能换?卧槽赚翻了这玩意儿怎么用咱们要不赶快武装起来然后再抢点回来……咱先换几把枪?”

林客却是乖觉举手:“我这里暂时不用。”索拉也跟着表示放弃。

巫瑾微微思索:“先换一把?”

明尧微微脸红:“那个,你们真不用?”

巫瑾笑眯眯:“不是说要保护团队的输出核心,先武装狙击手。”

巫瑾征询队友意见,把剩余7块中,3块兑换器的分给自己和另外两名队友,剩下则放在小队统一保管。

此时天色已近漆黑,几人沿着山坡向上,继续向远处的碎石掩体带跋涉。

明尧把手中的兑换器研究了个飞快,转眼喜色就消失了一半:“42把麻醉枪,只有2把能兑换,其余都是灰的。”

巫瑾眼神微动,似乎想到了什么:“其他类别呢?”

明尧在虚拟屏幕上戳来戳去:“图鉴、药品、交通工具、护甲基本——80种品目显示可兑换的只有1~2种,杂项366种,可兑换的只有8种。”

明尧说着,在两把麻醉枪中挑选了一把。

虚拟屏幕摇身一变变为15分钟倒计时器。一刻钟到,练习生齐齐看向半空。

之前几场比赛中负责罚判非法组队、消极怠战的执法机器人滴溜溜自几人上方飞过,降落,收了立方体,把麻醉枪交到了明尧手里。

巫瑾若有所思看着,执法机器人临走前又绕着他转了两圈,才晃晃悠悠飞走。

“我打赌这玩意儿绝对刚才偷拍小巫了!”明尧美滋滋收了枪,转眼就开始唾弃执法机器人:“——小巫在想啥?”

巫瑾谨慎等机器人消失,有点不好意思地小声说道:“机器人飞的低。万一、我是说实在没有物资,可以趁它降落的时候直接用麻袋套了。”

明尧:“……”

暴雨褪去,双月再次破乌云而出。

借着明朗的月光,四人在山脊上挖了个达科他生火洞,在烤浅褐色蜥蜴还是深褐色蜥蜴之间犹豫不决。

吃完晚饭,索拉自告奋勇放哨,明尧还在和林客理论“蜥蜴是不是恐龙的祖先”。

下半夜才需要守夜的巫瑾此时靠着火洞昏昏欲睡。

手中,兑换器和掌心微微摩挲。

脑海中迷迷糊糊飘过胖乎乎的恐头兽,胖乎乎的盘龙,胖乎乎的霸王龙,胖乎乎的兔哥,身材健硕的大佬,胖乎乎的小腕龙……

手指不自觉捏了捏立方体。

大哥给的!

指腹在一侧擦过,熟悉的红皇后标识不用睁眼也能摸出来,旁边还刻了一行浅淡的小字——

巫瑾迷茫低头看去。

不是做梦。

他迅速惊醒,筹码似的立方体下当真有一行浅淡的字迹,先前黑暗中难以察觉,唯有此时在火光下若影若现。

“进化点:1点。”

巫瑾愣愣看了许久,视线再度扫过一旁的红皇后logo。

记忆翻动。

红皇后假说。物种要在生态系统中获得有利地位,就要比别的物种跑得更快[注]。从长远来看,竞争者的胜利不是当前胜利,而是超出其他物种的、有预见性的进化潜力。

巫瑾骤然从火堆旁站起。

明尧一愣。

巫瑾举起手中的立方体:“规则……比赛规则在这里!”

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