89、纪元之末

温暖的篝火旁,光从芦木、鳞木的枯枝缝隙中透出,火洞内的石块被烧的噼里啪啦作响。

借着不断晃动的光源,在三位队友的瞩目下,巫瑾翻出了兑换器上的那行小字。

进化点:1点。

“红皇后假说——在既定的生态环境下,所有物种都是进化游戏中的竞争者。”

“进入赛场之前,我猜测的‘竞争者’是盘龙、恐头兽,以及还未出现在赛场上的恐龙:物种在环境中演变,选择进化方向、创造进化优势,以超出对手、将对手挤出生态位而取胜。”

“将这一模型极限压缩,”巫瑾转动手中的立方体,有轻微枪茧、修长的手指依次在每一面轻轻摩挲:“红皇后假说是游戏规则,每个种群都是单一玩家,小概率下的功能性突变就是进化点,种群发展的方式就是——利用进化点,点亮天赋树。”

明尧和索拉首先反应过来,同时看向兑换器。

明尧:“根据物资的含义……你是说,红皇后游戏下的竞争者——也包括选手?”

巫瑾点头,刷的按下兑换器上的虚拟投影。

光打在小队围坐的正中,和篝火的焰汇聚糅合。巫瑾起身站起,半边身体被澄亮的光芒笼罩,半边浸入二叠纪寒冷潮湿的夜:

“第四场淘汰赛的补给方式和以往都不一样,是因为红皇后游戏规则需要把选手纳入其中。选手和自然物种唯一的区别在于,自然物种的进化点由时间赋予,选手的进化点来自节目组物资而已。”

“且获胜的条件完全一致——要想赢,必须选择正确的进化方向。”

“进化树只有一个,每支小前抢夺进化点,选择在不同的分支上加点——对应于进化成不同优势的物种,以应对环境选择和物种对抗。”

几人齐刷刷看向投影屏幕。

“几个兑换大类。”

“呼吸设备类,用于兑换高适应性、高抗压的呼吸系统,类似中生代侏罗纪中鸟类的进化方向。鸟内的双重呼吸系统可以保证,在同一次呼吸时发生两次气体交换,从而在飞向中汲取大量氧气。”

巫瑾继续分析:“防具类别,对应生物护甲。”

林客脑中一闪,不假思索举手:“剑龙!这个我知道!”

巫瑾点头:“防具类与剑龙的进化方向相似。剑龙通过脊背板状物、尾部尖刺、高度角质化表皮抵御掠食者攻击。”

“武器类,掠食者方向。”

“速度类,机关类,图鉴类……”

巫瑾的声线偏轻、却稳定、清晰。

火堆逐渐微弱,明尧自告奋勇继续添柴。上下半夜轮换已过,另外两名队友沉沉睡去,留下巫瑾明尧值守。

“从长远来看——竞争者的胜利是有预见性的进化潜力。所以说,咱们给进化树加点,得紧着长远方向来。比如应对大灭绝?”明尧在火堆旁搓着手,小声问道。

巫瑾认同。

两人趁着没事,开始有一搭没一搭探讨二叠纪结束的灭绝模式。

每位选手入场时都被准许带点无关紧要的小物件,好比薄传火的眼线笔。巫瑾选择的是最基础的纸笔,两小时后,草稿纸上已是写满了推测。

最中间是简易的进化树,二叠纪前后的物种被依次归类——

明尧啪的一声丢了笔,长舒一口气。

巫瑾揉了揉胳膊,看上去却是比刚才轻松不少。

进化树中的一条脉络被笔尖几次描粗。

猜测终于敲定。

“赌一把?”巫瑾开口。

明尧狠狠点头。

和好歹眯了个把小时的巫瑾不同,明尧算是真正一夜没睡,看上去却还是兴奋的很。他成大字型躺在地上,把草稿该在自己脑袋,感慨万千,眼神崇敬:“4亿年,这得多小的概率才能进化位于基因巅峰出我们……”

巫瑾点头点头,同样露出崇敬的表情:“灵长目,人科,智人属。确实不容易——”

明尧继续把话说完:“……才能进化出位于基因巅峰的我们家队长!”

巫瑾噎住:“……”

明尧咕咚一下把草稿纸从自己脸上撸下,满脸激动,看表情分分钟就要拉巫瑾传销入伙:“我们队长可厉害,两千米点狙压枪无人能敌!五感还敏锐,我睡觉的时候轻轻翻个身队长都——”

巫瑾恍然:“你们井仪真的跟传言一样,为了培养默契得双c一起睡啊……”

明尧立刻反驳:“怎么可能!我说的是小时候,小时候!我刚进队那会儿年纪小,队长带宝宝一样带我睡——哎你别说好多宝宝都想睡我们队长,我夜里搬了个小枕头就冲过去,队长那门还没锁,我就偷偷网购了一个锁,进去就给它反锁上!除了我谁也别想进来!”

巫瑾瞠目结舌,瞳孔睁圆看向眼前的在职选手兼退役宝宝。

明尧讲着,又摸了摸脑袋,有点不好意思:“这么一说还挺想再和队长回顾一下……哎你说有啥方法能再爬一次床,哎你别误会我们队长可是直男!有女朋友的那种!拿了冠军要回去娶她的那种!”

“直男”被明尧说的轻描淡写,巫瑾软软的卷发却像是被单cue了一样突然紧张翘起,见没有风吹草动才悄悄复原。

然而明尧愣是绕着这个词不肯放过:“我向队长学习,所以我也是直男!不过炒个cp还挺开心,”趁着夜间摄像机位调整,明尧早已放飞自我,又怜爱看向巫瑾:“当然小巫你是体会不到的,咱们井仪cp,和没有灵魂的围巾cp有着本质不同——”

巫瑾终于忍不住开口:“有灵魂的!我、我其实也炒的有点开心……”

明尧乐了,竖起一只手指摇了摇:“我对队长特别仰慕,你对卫选手有吗!”

巫瑾想都不想:“有!”

明尧:“队长对我特别爱护,卫选手对你有吗!”

巫瑾秒答:“有!”

明尧愣是没想到巫瑾还是个隐形的杠精,于是祭出最后大招:“要是我突然变成女孩子——哎当然如果我是女的肯定不能是现在这张脸啊,我觉得我可能会暗恋我们队长!暗恋!你会吗你会吗!”

巫瑾:“……会。”

现在就会。

明尧明显不信,向杠精巫瑾耸了耸肩表示斗不过,回头添柴去了。

巫瑾当然不能当场给他表演一个暗恋,于是把草稿塞到背包里继续守夜。

二叠纪的夜风微凉,在温暖的地表温度下却也并非砭人肌骨。蕨木林还没有进化出几百万年后的木本芳香,带着腥甜的湿气,头顶是星河璀璨的夜空,和两轮遥遥相隔的弦月。

巫瑾背对着明尧,裹着降落伞布,脑海里是卫时大战恐头兽。

就像一个人偷偷摸摸回放动画片,等放完了才高高兴兴抬头,在万千星辰中嘴角翘起一下,又展平,又翘一下,瞳孔中一片清澈,印出浩荡瀚海、倏忽而过的流星。

就是还少了一把吉他。

巫瑾已经开始控制不住作曲的欲望了!

陪大哥去看流星雨落在这星球上~让小翼龙围着我们飞翔……

巫瑾一顿。

他忽然站起,叫住明尧,神色陡变:“流星、是流星雨!”

天色微亮,四人小队再度整装,气氛已经比昨晚凝肃许多。

巫瑾简短提及了流星异样,以及自己和明尧的推测。林客无条件同意,索拉短暂思索后也干脆点头。

临出发时,明尧抽空补了半小时觉,索拉则帮着巫瑾做最后核对:“呼吸设备下一共两个分支,a类提供30分钟无负担高浓度供氧,适合高爆发战斗以及小队急救。b类提供24小时正常浓度供氧,最低可以在氧气12%的环境下进行抽取运转。以上都是进化点1:1比率兑换。”

“除此之外,基础配备的供氧设备1进化点可以兑换2具——运行要求是周围氧气浓度必须超过21%。”

“如果兑换4具b类,4具基础供氧设备的话还剩下最后1点进化点。”索拉复查完毕:“可以留下应急,或者兑换1具a类设备防止窒息。”

正在此时,林客又捉了两只蜥蜴回来,看向巫瑾和索拉:“什么意思?什么a类b类?啥呼吸设备?”

刚拿噜噜睡醒站起的明尧伸了个懒腰,过去想要揭开林客上衣:“哎昨天我是不是戳了你的腰子一下?没青吧,我手劲不小。”

林客赶紧捂住腰子:“大兄弟别,别!摄像机在看——”

淡淡的晨光中,重新布置好的机位围着四人直转。

巫瑾打了个哈欠,睡眼朦胧抬起脑袋,冷不丁和直勾勾飞到身前的摄像机大眼瞪小眼。

琥珀色的瞳孔带着淡淡的湿气,眼中一片茫然。

巫瑾突然反应过来,笑眯眯露出小白牙,把摄像机掉了个头,助推了一下让它往队友方向飞去。

一夜过去。

巨蕨林中再度变化,芦木比昨晚暴雨时还要茂盛,甚至一眼望不到顶端。而至于脊椎动物——原本在溶洞前游荡的那群盘龙已经无影无踪。

巫瑾和队友无声交换眼神。

盘龙灭绝。

时间轴再次往前推移。

几人跋涉回山谷,昨晚成为恐头兽猎物的麝足兽依然倒在水边,一条小型、原始的鳄类正在尸体上挑肉。

“鳄形,主龙类,食腐。”巫瑾解释:“顺利存活到三叠纪的物种之一。”

林客思忖:“主龙?听起来怎么还耳熟?”

巫瑾笑眯眯道:“主龙类从三叠纪到侏罗纪,一共分化出四种最知名物种。恐龙,翼龙,和生命力顽强的鳄鱼以及鸟类。”

林客长大了嘴巴,半天一个激灵,竟是破天荒没有再提男神恐龙:“鸟……鸟啊!咱能捉一只始祖鸟烤了不,总不能老吃蜥蜴!”其余队友迅速举手附和。

过了半晌,林客又问:“巫哥,明哥,活到三叠纪的还有什么动物?”

明尧和巫瑾探讨的一夜,懒洋洋开口:“水龙兽,钙化组织最少的海生物,小型食草动物,蜥蜴,蛇。它们都有一个共同特点……”

四人找遍了山谷,也没有发现第二个物资箱,晌午时分,天空却再度震荡,似乎什么东西呼啸着贴着大气飞过。正准备再次追踪麝足兽族群的众人皆是一凛。

“快了。”明尧低声道:“陨石撞击星球……”

“陨石撞击,大灭绝。”

有了昨天的经验,小队很快找到了食草类巨兽足迹。

庞大的麝足兽族群在河对岸跋涉,一群小型肉食恐头兽在附近潜伏,还有包括巫瑾四人在内的三队选手——

小型物资箱正出现在浅滩一隅。

“两队。一队走速度进化分支,一队走枪支进化分支,物资装备都不充裕,应该是没抢到足够进化点。”索拉迅速估测。

几人对视一眼,在恐头兽发动的一瞬加入了争夺物资的鏖战。

浅滩上的另外两队一惊,巫瑾和林客已经从掩体后突袭而来。

这一场争夺战巫瑾却是打得异常艰巨。与将进化点兑换为呼吸设备的他们不同,两批对手都选择了武装强化的分支。

一刻钟后,物资箱在胶着中开启,即便有明尧的刁钻掩护,巫瑾也仅抢到了2点进化点。巫瑾打了手势,与同样处于劣势的林客撤回。

灌木后,明尧毫不担心,向巫瑾竖了个大拇指:“假说怎么说的,进化游戏中,开局的优势并不重要,只有长远的优势才是真正的领先……”

殖民星的日夜交替比蓝星更快。

六个小时候,黑夜再次降临。当流星再一次划破夜幕,四人小队已经全副武装——换上了能抵抗低氧环境的呼吸装置,向着能够藏身的岩洞跋涉。

芦木林中一片躁动,一切生物像是有预感一般疯狂掘土、下蹿。

不出意外,比赛开场后最大的变动就在今晚。

被星光照亮的山脊上,明尧突然想起:“你们说,卫选手走的是哪条进化路子?”

巫瑾一顿,眼里闪闪发光:“掠食者,像草原上的游骑兵、孤狼,向速度、力量和爆发性劫掠方向进化。在侏罗纪就是跃龙,白纪就是霸王龙,空中就是风神翼龙——”

明尧一个头大:“巫啊,咱们是在分析对手,不是搞原始崇拜……”

视野突然被炽烈的红光照亮。

流星雨簌簌划过,远处山体被猛烈撞击!

巫瑾神色陡肃,脚下的大地不断颤动,远处天际有电光一闪而过。

这是比赛,一切天灾来自于模拟——等到鲜红的岩浆与大量黑烟从视野最远处喷薄而出,就连明尧索拉都忍不住爆出了粗口。

“跑!”

黑烟铺天盖地滚滚来袭,山脊自下而上被缓缓吞没,唯有之前盘龙栖息的、高耸的岩洞群没有被浓烟覆盖。

巫瑾居高临下守在洞口,十几分钟后的,布满灰尘的硬土有脚步声传来。

一支小队正在仓皇向他们跑近。

黑烟此时已经蔓延到百米视野之内,耳边轰隆隆一片近乎失聪,呼吸装置上的警报器滴滴叫个不停,显示附近空气成分数据时高时低。

右侧腕表,250名选手中还有201人存活。

很快随着大量火山灰侵袭,几人再次向山顶跑去——最大的岩洞入口就在这里。

“里面绕的很,隐匿没有问题。”索拉快速侦测:“后面那支小队还需要挡一下。”

“我去。”巫瑾明尧同时开口。

两人先后换上枪,一左一右守在洞口,在脚步声逼近时一跃而出——

机位疯狂旋转。

少年的双眼因为烟灰弥漫而微微眯起,作战服将皮肤严丝合缝遮挡以抵御被污染大气的侵袭,握住麻醉枪的双手沉稳、安静,在纵身跃出时猝然爆发。

他跳的角度刁钻,因为预判得当起手就是对手视野盲区,继而前壁肌肉带动手腕,近距离快速甩狙,击中一人!

身旁,明尧同时得手,两声吃痛惨叫先后传来。

然而麻醉枪有先天性劣势——被击中的选手没有立时弹出救生舱,麻醉药剂最长会在9分钟后才能起效。

巫瑾向明尧打了个手势,做出口型:“下山。”

克洛森秀导播室,镜头被切换到浓烟滚滚滚的山脊。

林客、索拉已经进洞布置,洞外巫瑾明尧2对4,角斗愈演愈烈。两人不着痕迹把战线下拉,直到完全没入浓烟之中,巫瑾突然收枪突进。

应湘湘陡然睁大了眼睛:“他是要夺枪?!不对,他的对手走速度进化,鞋底弹力装置齐全,小巫走呼吸进化,这样硬拼只会吃亏。”

镜头内的少年蹂身而上,和他以往一贯的机会主义突击位相比,巫瑾的行动有着气势迫人的果决凶残。导播立时推着机位跟随巫瑾突进,镜头一个照面——

巫瑾一向偏淡的瞳孔在布满火山灰的环境下发暗、眼白血丝蔓延发红,其中冷冽的寒光却让人几乎移不开眼。扔了枪之后他不再束手束脚,比赛前整整三周的近战越野突袭让他的动作带着强烈的进犯意味,一往无前。

弹幕毫无意外再次密集。

“儿砸好帅——儿砸你进化方向是不是歪了!儿砸你是不是黑化了!!”、“等等,火山灰,呼吸系统进化,二叠末纪大灭绝,我好像猜到巫瑾要干啥了!”

血鸽接过话头:“麻醉枪无法淘汰选手。巫选手是要利用呼吸设备优势,把战线往安全区外拉。现在还只是浓烟,但按照场景中模拟的连环火山爆发的趋势,很快就会形成二叠纪末期最致命的灭绝诱因——”

应湘湘瞬时反应过来:“火山灰从大气层降落,同时富含玄武岩的熔岩侵入碳酸盐岩,释放大量一氧化碳、二氧化碳。形成地表窒息层,”应湘湘眼神陡亮:“呼吸分支进化比速度分支进化更能耐受短时间内窒息!”

血鸽点头,疑惑:“但是他们怎么会提前知道是火山爆发。”

应湘湘莞尔一笑:“导播切个镜头,看看昨晚小巫和小明的草稿。看,他们不知道,但他们有别的方法去做出预判……”

九分钟。

救生舱骤然弹出——麻醉生效,第一位中枪的对手到底后直接淘汰,他的队友一愣,几乎措手不及。

麻醉中枪只会让选手陷入昏睡,绝不至于被淘汰,绝不可能——此时所有人都愕然看向巫瑾。

十分钟,第二位对手倒下,同样弹出舱体,剩下两人终于意识到什么看向地面。

昏睡的选手不会被淘汰。

倒下进入地表火山灰窒息层、无法自主呼吸的选手却会。

趁着敌人愣神的功夫,明尧再度击中一人!

窒息层迅速向上攀升,在场三人的脸色都不同程度泛红——火山灰即将淹没这座山脚的征兆。

剩下唯一一名对手眼看生存无望,干脆再度拿起了□□。明尧面色犹豫,一旦他和巫瑾向安全区跑去,毫无疑问会被对手背袭。

除非能等到麻醉生效的九分钟,然而即便是进化后的呼吸装置也不可能支撑到那时候。小队中四人全部兑换了b类呼吸装置,但如果有应对窒息的a类——

头顶窸窣之声传来。

在明尧对对手愕然的目光下,巫瑾突然蹿起,在执法机器人手中接过a类呼吸装置。

在他的防护服内测,原本藏了两个进化点的暗袋空空如也。

明尧眼神骤亮。

克洛森秀导播室,应湘湘一声喝彩:“漂亮!十五分钟前,小巫就借助收枪动作掩护提前兑换了两个进化点,为之后应对窒息层布局。那么现在他有完全灵活的战略可以选择——”

巫瑾迅速换上装置,对明尧打了个手势:“你先走!”

明尧也不客气,直接把自己的麻醉枪扔给巫瑾:“小心,九分钟,中枪了也来得及跑回来,行了那我先溜——”

窒息带内,在高浓度氧气供给装置下、面色回复正常的巫瑾终于再次看向对手。

两人同时出动!

无数灰尘、石块自黑漆漆的天空落下,视野昏天黑地,再无光亮。

从二叠纪到三叠纪,所有存活下来的物种有着非常显著的共同特点。具有完备的循环系统、复杂气体交换机制,适应污浊的空气环境,小型,草食或者杂食。

巫瑾挡住明尧撤退的方向,为队友做出最坚实的掩护。

克洛森秀的课程讲义一共150页,补充材料782页。多数练习生只看了一开始的150页——巫瑾却硬是抱着兔哥读完了全部。

二叠纪末,海生动物,具有钙质外壳的生物几乎百分百灭绝,推测为二氧化碳大量增高和组织缺氧;大型生物,包括恐头兽、麝足兽在内全部灭绝,推测为庞大肌体机能性缺氧;生存于沼泽的两期动物部分存活,栖息于洞穴的水龙兽大量存活,因为他们对污浊空气的耐受力更高。

二叠纪结束的标志,p-tr灭绝事件,最统一的灭绝模式——就是空气成分变动,二氧化碳含量升高,缺氧。

在这场堵上整个种族命运的红皇后游戏中,第一局-二叠纪,唯一的赢家就是呼吸分支进化者。

六分钟,巫瑾击中对手,同时右腿中枪。

巴比妥类镇定药物被栓塞推入,创口附近肌肉隐隐发麻。此时窒息层终于蔓延到颈部,对手倒下,右腕终端数字微闪。

击杀:2人。

巫瑾急促喘息几秒,俯身将几人物资搜刮完毕。

陨石撞击带来的连环火山喷发将存活数字从201骤降到了122,赛场上只剩下不到一半人。没有扛过缺氧、火山窒息层的练习生纷纷被淘汰。

麻醉剂缓缓起效,巫瑾不再贪多,转头向山顶岩洞进发,朝着三位队友会和。

视线中一片漆黑,整座赛场如同末日。

巫瑾努力用思考维持大脑意识运转,抵抗麻醉剂效用。

麝足兽栖息地附近有至少4小队存在,包括大佬在内。一队全歼,另外两队不知所踪,岩洞是整座山峦的高处,空气相对闭塞,极有可能会成为多个小队的避难场所——

巫瑾摇了摇脑袋,临近山顶,视野逐渐清晰。

扑朔朔而下的烟灰中,逐渐能看到一个熟悉的轮廓。

他猛地一顿。

好像是……大哥。

没有呼吸设备的大哥。

巫瑾:“!!!”

巫瑾猝然从麻醉状态中清醒,思维翁的一声炸开,不甚清晰的脑海中幻觉频发,却又血液沸腾。

山石滚落,被烧到碳化的巨木倒下,巫瑾一个翻滚躲过砸击,向着卫时极速奔去。

大佬也许并不知道——窒息层在不断上升,很快就会吞没这里。

脑海中似乎变成了拍摄时的泰坦尼克号,一时岩浆呼啸,一时巨浪翻滚,上次大佬把救生舱让给他,但这一次——

自己要像一个骑士一样把呼吸设备递给大佬,让出最后一块浮板。

巫瑾顺着大量堆积的火山灰不断攀爬,说不出是幻象还是思维在运转。

灰暗朦胧的视野中,正在向山顶进发的男人转身。

一片黑暗的纪元之末,有光芒点亮。

卫时定定看向摇摇晃晃巫瑾,壮硕的手臂一把接住扑过来的人。

继而一脚踹开了过来取镜的摄像机。

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