黎巧松打着琴弦，头也不抬：“死不了！”
商细蕊道：“那你怎么回来啦？”
黎巧松抬头看他一眼：“我晚上不是有戏吗？反正有小来姑娘在医院呢！”
商细蕊失口道：“可你是他……”话说出口，又觉得八卦归八卦，毕竟不该过问别人家的闲事，问到人脸上。
黎巧松毫不在乎，语气平常地当着众人的面说：“是他儿子又怎么了？我小时候，他不管养活我。他老了，就要我去孝敬他？班主，这帐头是怎么算的？这爹当得太便宜了吧？”
商细蕊自己活得个糊涂，更别说算别人家的帐头了。兀自想了片刻，兀自觉得黎巧松的道理无懈可击，几乎就要应他一句，黎巧松又道：“再说我也不是不管他，他要是穷得没饭，我管养活。托您的洪福，他不穷啊！”
程凤台看了看黎巧松，很不认同他的话，心想水云楼怎么净出些六亲不认的玩意儿？还是他们班主起的好头，一坏坏一窝！扭脸看向商细蕊，看他要怎么理论。商细蕊彻底没什么说的了，他对戏外的人伦世故深深地感到麻木和厌烦，黎巧松的为人，也是他无法亲近的那一种类型，默不作声地瞅着黎巧松发呆，脑中实则一片空白，心想拉胡琴拉得好这回事，果然也是有遗传的！
黎巧松一撩眼皮，看见商细蕊怎么还在盯着他瞧，便道：“小来姑娘让我转告班主，三点半燕京大学有课，您可别忘了。”
此时眼看就快两点半点了，商细蕊慌忙跳起来脱衣裳卸妆，他对杜七的刁脾气也是有点发憷，万不敢耽误这门课。他这里忙得手舞足蹈，程凤台上前朝他一抬下巴：“嘿，商老板，你去杜七那听课倒有空！堂会倒没空了！给个准话！你早答应我，我好早做准备。”
梳头师傅给商细蕊拆着头面，商细蕊很烦躁地说：“我不是去听课，我是去上课！哎！不和你说，文化人的事，你不懂！”
程凤台都要笑了，商细蕊大字才识一箩筐，背两句戏词，好像就懂了文化人的事！“你不答应我，等老孙来了北平，给你下帖子，你不还是得去？”
商细蕊道：“我就说我要筹备老侯的诞辰，养嗓子呢！老孙敢和老侯比么！”他一顿，像是肩上的千斤重担里，老侯是那最重的一桩，不堪细想，想想就累，愁眉苦脸地说：“又要排新戏，又要公演，还要唱老侯的戏，都是事儿，我好忙啊二爷！活活累死啦！”
他是抬杠完了和程凤台诉诉苦撒撒娇，程凤台这样一个体贴入微的上海男人，哪经得住心上人对他诉苦，心里顿时充满了一股怜子之情，遗憾地咂了声嘴，微微皱着点眉毛，看着商细蕊的眼神都带着疼，心想他是真够累的了，要么不上台，上台又唱又跳没两三个小时下不来，等下来了换衣裳，水衣必定汗湿个透！程凤台那是自己不会唱戏，自己要是会唱戏，恨不得能替商细蕊劳累两场的，沉默一会儿，放柔了声音说：“算了，累得可怜，你就歇着吧。”
商细蕊推来推去，就为了拿拿乔摆摆谱，要程凤台像请皇帝上朝一样非他不可，再三恳请——再多求两三遍，他就会拔冗赏脸了。没想到架子没有端足够，程凤台就收兵了！程凤台天地良心，一片爱惜之情，在他这里就被看成了心意不诚，眉头一皱，手按着镯子转了个圈：“你镯子白给我啦？”程凤台却领会错了意思，笑道：“留着玩吧，你二爷还能真跟你讨回来吗？唱不唱都是给你的。”商细蕊一时也就没有话讲了，心里别别扭扭的，又略有点暖意，想着要不然待会儿找个台阶，随随便便地赏他个脸算了。这时门被咣当一推，杨宝梨拉着周香芸走进来，两人脸上都挂着一点瘀伤。杨宝梨火气很大，仿佛正准备破口大骂，在看见商细蕊的那一刻立即偃旗息鼓，甩开周香芸，可怜巴巴地拿脸凑到商细蕊眼前：“班主你看！全赖小周子的事！晚上还怎么上戏啊！”
商细蕊左右看了看他，火冒三丈，劈头就骂：“怎么搞的！你们两个怎么搞的！吃饱饭没事儿干，互相扇嘴巴子玩儿？！”
四周的戏子们都“噗”地一笑，怕撞上枪口，不敢出声。程凤台不怕他们班主，笑得哈哈的。
周香芸红着眼皮动了动嘴唇，没说出一句话，杨宝梨已经嘚嘚嘚说了一大车，比谁都委屈：“人家安贝勒捧咱们的戏，听完了午场让咱哥俩陪着喝一杯，喝一杯就喝一杯嘛！多大的事儿！周香芸还不干了，扭着头躲！给脸不要脸的东西！惹火了贝勒爷，还不是给灌了个饱！”他揉揉自己的脸：“害得我还陪着挨了俩嘴巴！”
这种戏码毫无新意，哪个俊戏子不得酒桌上过几遭？哪怕商细蕊现在出去唱戏，遇到达官贵人给斟了酒，照样得识抬举先干为敬。商细蕊简直都懒得细听了，在卸妆的空挡瞅了一眼周香芸：“你干嘛不喝啊？”
周香芸脸涨得通红，羞耻极了，挨磨了半日，商细蕊急得要骂人，他才用极低极低的声音说：“他要我用嘴……”
商细蕊一听就明白，程凤台也一听就明白，这个玩法不叫新鲜，他们两个是老吃老做了。但是对于周香芸一个腼腆孩子，显然是太过刺激和羞辱。商细蕊愤然地大声道：“这怕什么！用嘴就用嘴，你含口酒，吐到他嘴里去！”这一喊，喊得大家都听见了，脸上纷纷做出表情，周香芸羞愧地溢出泪水。程凤台瞪着眼睛朝商细蕊看过去，心想你好像很懂的样子啊！你就那么不在乎？心里酸溜溜的不对味。商细蕊肩上搭一条毛巾去洗脸，脸上打了香皂沫子，忽然扭头对十九道：“安贝勒越来越下作了，要玩不能上窑子玩？到我水云楼来捣乱！还打人！一点交情都不讲了！”
十九哈地一笑：“不能怪安贝勒色迷心窍，谁让小周子的《玉堂春》和你是一个模子里刻出来的呢！”说着这话，眼神却瞥着程凤台。
商细蕊张嘴要反驳，肥皂沫就溜进嘴巴里了，齁苦齁苦的，他连呸了几下吐干净嘴，低头哗哗洗脸，等把脸洗完了，要说什么也忘了。
商细蕊沾清水梳平了头发，背对着众人穿上长衫，不耐烦地说：“你们愿意和安贝勒玩，就和他玩；不愿意和他玩，就把他打了跑。这都没要紧！”安贝勒在他面前贱得像条狗，他是怎么对人都没什么要紧。可是周杨两个小戏子哪里敢龇牙，只有活活受欺负的份了！
十九反对道：“你们别听班主的！班主就爱瞎说！我看安贝勒要是真的中意小周子，小周子就傍了他得了！别拿架子把人招惹急了，回头上手了反而要吃苦头！”她含笑打量周香芸的面目：“长得这俏模样，怕是躲得过初一，也跑不了十五，横竖是早晚的事，认了吧！”
两句话把周香芸说得心惊肉掉，骇得原地退了一步，嘶哑着喉咙绝望地叫道：“班主！”他擅演思凡，却从不思世间情爱，也不想当昭君献身匈奴，胆子又小，凡有陌生男子靠近他，他就觉得害怕。而商细蕊人傻胆大，无法体会周香芸的这层恐惧，安贝勒出手大方，相貌也不丑，怎么就这么怕被他“捧角儿”呢？哪有没出道，没背景的戏子不被人“捧”的，这有什么的！这不叫个事儿呀！看着周香芸惧怕的脸，心里顿生出一股成熟沧桑的登高俯视之感，心想这孩子真是太嫩了，自己像他这么大的时候……不，比他还要小的时候，就什么事儿都经过了，什么事儿都不怵了，已经是商大老板了！
商细蕊老气横秋地叹了口气，就想发表两句劝人上进的言论。程凤台可受够了，这水云楼简直是个逼良为娼的鸨儿窝，干嘛非得让人孩子又卖艺又卖身啊，别逼出人命来！心思一转，一拍大腿，豁然开朗地笑道：“一样是唱堂会，小周子，你干脆替你们班主跟我走！安贝勒那儿不用怕，我去说！怎么样？”
周香芸求之不得，拿眼看着商细蕊等他答复。商细蕊呆了一呆，木木然地说：“哦，随便你们，我不管，我要迟到了。”说完抬脚就去上课了。程凤台抓起外套跟上去，追着他喊：“我开车送你去！指甲！你那指甲油还没擦呢！”
商细蕊马上把手指送到嘴里去啃指甲油。