建文三年十一月,燕王造反的势头愈发猛烈,麾下军队连战连胜,已占据大半个山东，一旦攻下济南等州府,随时可能继续南下。
军情十万火急。
南京城内却是歌舞升平，繁华如昔。
茶楼酒肆中宾客满座,花-街-柳-巷脂粉飘香。
携带战报的快骑从城中驰过，卷起一地烟尘,引来的不过是几句燕王又打到哪里的猜测。
仗打了三年，谈来探去无非只有老几样，没多少新意。
年初,历城侯东昌大捷，皇帝祭祀太庙,着实让京城轰动了一番。没等高兴几天，接连几场大败，再没好消息传来。
朝廷在邸报上粉饰太平，百姓却从各种渠道得知真相。
燕王的军队连战连捷，朝廷的军队十战九不胜。
关心国事的读书人在太学中慷慨陈词，说的无非是散发更多征讨檄文，号召天下勤王的陈词滥调。
朝中的文臣武将仍是该装鹌鹑的装鹌鹑，该慷慨激昂的慷慨激昂。各自私底下打着不同的算盘，左都督徐增寿成为很多勋贵武官们的座上宾。
闲居在家不问朝政的长兴侯耿炳文几次同他当面探讨“兵法”，谷王时常请他到家中赴宴，在京的辽王同样不落人后，与徐增寿攀上了交情。齐王也想凑个热闹，无奈被皇帝软禁，有心无力，递个消息都相当困难，只能望墙兴叹。
这些人中，李景隆同徐增寿的“交情”最好。不当值时，经常能看到两人手挽手，肩并肩，大步迈向南京城内最有名的风化场所，豪爽一整夜。
魏国公徐辉祖对徐增寿已是放任自流。
在外人看来，徐增寿这个小舅子同燕王关系非同一般，徐辉祖这个大舅子则是站在朝廷一方，明显有大义灭亲的意思。
按理来说，重用徐辉祖，绝对能大规模收拢人心，可建文帝的态度却是模棱两可。
战况艰难时，派徐辉祖出去为大军殿后，貌似信任有加。
战况稍一缓和，马上把人叫回来，名义是保卫南京。
兵权一收，出不了南京，魏国公有天大的本事也无法施展。朝中的有识之士私下里不免叹息，若天子能命徐辉祖为帅，胜负或许未可知，战局却不会糜烂至此。
但凡天子将对腐儒的宠幸分出一半，朝中的武将敢不拼命？
现实的情况却是，腐儒们借天子的宠幸打压武将，蔑视勋贵，摆出一副不屑与之为伍的清高姿态，仿佛天下只有他们才忠于皇帝，才为皇帝的江山社稷努力一般。
武将会服气？明显不可能。
文武不和愈发的严重，几乎势同水火。
文管内部，周礼派和太-祖派四处遣煽风点火，见面就要互掐，奉天殿的早朝十足一个热闹的菜市场。
大家都在仗义执言，都在各抒己见，却同皇帝最想听的相聚十万八千里。
论起典章法度鸡毛蒜皮，能洋洋洒洒说上一天。
问到燕王造反，马上低头垂目，好似地上有金子一样。
如此行径，换成洪武年间，不剥皮充草也要砍头腰斩。当今天子却不然，对文臣的不作为视而不见，一旦文武发生争执，又往往站在文臣一边。武将心中憋了怨气，怎肯为皇帝尽心尽力，抛头颅洒热血？
常言道，不在憋屈中忧郁，就在愤懑中爆发。
随着徐增寿在京中的活动，加上杨铎等人暗中的努力，以长兴侯和曹国公为首的勋贵武将集团，已逐渐有向燕王靠拢的趋势。
建文帝明知道手下正酝酿着集体跳槽，却对此毫无办法，更不能马上下旨查办。
五军都督府，各地卫所，西南的土司，散布在军中的故友同袍，昔日部下，都是勋贵武将们的资本。就算是李景隆这个草包，凭借着李文忠的旧部也能拉出一张关系网。
文官有同窗，同乡，同榜。
武将有同袍，有亲兵，有部将。
文官的关系网虽然密切，却不妨碍彼此插对方刀子。
武将的交情多是战场上一起流血拼命结下的。尤其在明初，卫所制度尚未崩坏，武官以下多是善战之兵，熬过洪武帝大杀功臣浪潮的勋贵个个不简单，如果建文帝敢触动这张关系网，等待他的下场不会比被燕王踹下皇位好多少。
洪武帝敢对开国功臣动手，前头发铁券，后头就举刀子砍人，完全无压力，只因为朱元璋有这个底气。
他就砍了，能怎么样？
反对？一起砍了！
建文帝不行。天生的优柔寡断和老朱家遗传的多疑性格杂糅在一起，将他一步步推到如今的境地。
重用文人，压制武将，削除藩王，都为保洪武帝交给他的江山社稷。
奈何雄心壮志与个人能力脱节，结果是燕王的造反队伍在山东喊打喊杀，混得风生水起，建文帝却只能在皇宫长吁短叹，中对书生问计。
手中明明一副好牌，打成今天这个样子，不用洪武帝，前太子朱标活过来都能把朱允炆一巴掌拍死。
胜利距离自己越来越远，齐泰和黄子澄在外募兵一直没有消息。建文帝只能期望方孝孺的离间之计能够奏效。不能让燕王父子相疑，好歹拖延一些时日。
在焦急的等待中，张安和王景弘始终没有好消息传回，取而代之的，是几则流言在京城中不断蔓延。
“皇帝重用锦衣卫刺探大臣宅邸，据说五品以上的官员家中都有锦衣卫的探子。”
“据悉翰林院中的某位大儒同锦衣卫也是关系匪浅，称兄道弟。”
有人不相信，洪武年间就取消了锦衣卫断狱之权，更解散了北镇抚司，当今天子用锦衣卫刺探情报？为何燕王造反之前不用？
被驳斥的人嘿嘿一笑，看看周围聚集来的目光十分的得意。
不怕被骂胡说八道，只怕引不起注意。
流言之所以是流言，就是因为不需要证据。
比起枯燥无味的真相，世人往往更喜欢听添油加醋的小道消息。
道听途说，捕风捉影。有人驳斥，就会有更多人传播，更多人相信。口口相传，到了最后，假的也会变成真的。
孟同知的精辟总结被燕军情报人员奉为圭旨，随着又一批细作进京，传入杨铎和徐增寿耳中。
左都督放下茶杯，搓搓下巴，“这话倒是有趣。燕山后卫的孟同知，莫不是当初随世子入京的那个孟百户？”
“正是。”
“真是他啊。”徐增寿笑了，那场因朱高炽引起风波，至今他仍记得。
燕王世子怀念太-祖高皇帝，每日粗衣陋食，人渐消瘦，得了纯孝的美名。在京的藩王人人效仿，御史接连上疏，皇帝面子大失，不得不搬进武英殿斋戒，才挽回些许名声。徐增寿以为是哪个高人在外甥背后出谋划策，最有可能的是燕王府中那个和尚。
真相水落石出，竟然是个百户，着实让他愕然了好一段时间。
“听说他是道衍大师的徒弟？”
“此事卑职也有耳闻，真相如何并不十分清楚。”
“哦。”徐增寿点点头，那位大师可是了不得，是他的徒弟，有这样的手段无可厚非。
印象中，孟同知长相不错，身体却十分瘦弱，不知为何会从军。不到四年就爬到了从三品，就算不是道衍的徒弟，才干也不可小觑。
他日得见，说不得要讨教一下。
摇摇头，抛开其他念头，徐增寿示意杨铎靠近些，附在他耳边，这般如此，如此这般的吩咐一番，笑着拍了拍杨同知的肩膀，“震武的能力，吾知晓。尽力施为，莫要堕了汝父当年的威风。”
“卑职遵命！”
杨铎领命，起身告辞。目送他的背影消失在门后，徐增寿将杯中茶水一饮而尽，前日同谷王有约，今天的晚饭又不能在家中用了。
吩咐过长随，徐增寿换了一身外出访客的蓝色衣袍，腰系玉带，披上斗篷，英武中带着文雅，同徐辉祖愈发的相似。
得知徐增寿又去了谷王府，徐辉祖没说什么，挥手让护卫退下，负手立在窗前，看着有些阴沉的天色，陷入了久久的沉思。
为了徐家，他的确该好好想一想了。
进入十二月，燕王突然班师回了北平。
山东境内烽火暂熄，守卫济南的盛庸和退入宿州的平安却嗅到了一丝不寻常。形势大好却突然撤退，要么是北平出了事情，要么就是在酝酿着更大规模的进攻。
盛庸和平安都认为后者的可能性更大。
眼前不过是暴风雨前最后的宁静，燕王再来时，恐怕就是最后拼死的决战。
京城的建文帝却不这么想，他更倾向于方孝孺的离间之计奏效，燕王疑心世子在他身后捅刀，大军回师稳定根据地去了。
方孝孺也是一样。
兴奋之余，一封声情并茂的檄文再次出炉，继续大骂燕王是扰乱朝纲的乱臣贼子，号召天下有识之士起兵勤王，还江山太平社稷清明。
方孝孺恨不能明日就诛灭燕王，天下稳定，他才可继续钻研周礼，推行复古，实现伟大的理想。
檄文发出之后，引来的不是如往日一般的赞扬之声，反而是声声质疑。在建文帝和方孝孺畅想剿灭燕王叛乱，共建美好社会的时候，关于锦衣卫的流言已是愈演愈烈，压都压不住了。
应天府堂官察觉到情况不对，担心背后有人操控流言的传播，联合五城兵马司在城内外暗中盘查，结果却是白费功夫。虽然知道流言大多由北边来的流民和乞丐传出，源头和正主却始终抓不到。
流民户籍不明，乞丐也是一样。
应天府衙役手握铁尺，五城兵马司的军汉挥舞着刀鞘，看似威风，却找不到用力的地方，只能拍空气。
随着应天府的连串举动，流言的传播速度更上一层楼。内容也是更加丰富多彩。
什么锦衣卫密探大闹国公府，天子与锦衣卫二三事，某大学士同锦衣卫千户不得不说的关系，绘声绘色，好似亲眼所见一般。
流言没有明指某大学士是谁，从内容揣测，有九成以上的可能是翰林学士方孝孺。
答案一出，天下哗然。
方孝孺是谁？
当世大儒，读书人的楷模，文官的偶像，言官的榜样。
如此正人君子竟然会同臭名昭著的锦衣卫牵扯到一起？
大部分人对此持怀疑态度，尤其是读书人，更斥责其为无稽之谈。
恰在此时，奉命入燕的锦衣卫千户张安突然现身说法，将方孝孺如何提出反间计，如何同他联络，又如何令他陷害对朝廷无比忠诚的燕王，挑拨燕王父子关系，原原本本，一丝不落的说了出来。并由“正义之士”集资印刷成文，供天下人阅览。为了增加内容的趣味性，撰稿者采用了演义的写法，分为章回小说体，可读性更高。
大概是觉得还不够震撼，燕王亲自写了一份奏疏，派人送入京城。
入京的武官很清楚，此行十分凶险。风险却伴随着机遇，如能保住性命，他日燕王殿下荣登大宝，自己的功劳绝对是铁板钉钉。
于是，在大摇大摆进入南京，将奏疏递上之后，武官春-风满面的被大汉将军拿下，扔到锦衣狱中和武胜作伴去了。
两人见面之后，隔着栏杆抱拳，互相问候。
兄弟可好？如今做了邻居，为了美好的未来，光明的前途，理应互勉。
接到燕王奏疏，通政使司上下冒出一身的冷汗。
真要面呈陛下预览？
会不会把皇帝气出个好歹？
众人互相看看，最终由左右通政和誊黄右通政举手表决，送！
通政使为何没参与表决？
说起来惭愧，因与户部右侍郎政见不和，一言不愉大打出手。搏击之技略逊一筹，被敲破了脑袋，伤到了面子，告假养伤中。
如通政使司上下所料，燕王这封奏疏的确捅了马蜂窝。
民间的流言，建文帝一直被蒙在鼓里。宫中的宦官女官有意隐瞒，朝臣们是不愿自找没趣，大多趁着这段时间盘查府内，发现了蛛丝马迹，不免对皇帝寒心。
作为事件的当事人，方孝孺除了做学问就是为平定燕王叛乱出谋划策，也无暇留意城内的老百姓茶余饭后都在说些什么。虽也感到同僚的眼神透着古怪，但方大学士对自己的名声和人品一向很有信心，自然不会多想。
燕王这封奏疏，相当于揭开了众人联手遮掩的盖子，将“真相”摊开在阳光之下，一巴掌甩在了朱允炆脸上，另一巴掌赏给了方孝孺。
派锦衣卫入燕，建文帝已经做好了被御史喷口水的准备。没等到言官，燕王先给他泼了一盆污水。
方孝孺的震惊比建文帝更真实。他从没想过，自己会被燕王指着鼻子痛骂“沽名钓誉”，“与鹰犬为伍”，“挑拨天家亲亲之情”，“蔑视人伦”，“祸乱朝纲”。
遭到如此污蔑，建文帝还能坚持，方孝孺却支持不住，一口血喷出，当场晕了过去。
这已经不是面子的问题，而是上升到做人的根本。
如果燕王这封奏疏上的罪名落实，方孝孺往昔为人称道的一切都将被打上问号。
儒学大家，真君子？
伪君子，真小人？
有人暗中为方孝孺惋惜，这分明是燕王的毒计！可谁让方孝孺自己送出了把柄？计策不错，但用人不当。哪怕从大汉将军和旗手卫中挑人也比锦衣卫强吧？
同锦衣卫搅合到一起，武将尚且罢了，一个文官，还是被读书人视为偶像的翰林院大学士，绝对是自毁长城。
称快的同样不少。
自古文人相轻，方孝孺是大儒，却不是唯一的大儒。他的名声太大，被他压下的人又怎么能甘心？
遇上心胸宽广，胸怀坦荡的倒还罢了，有几分文采却小肚鸡肠的，无不想趁机踩上几脚，将方孝孺拉下神坛。
流言从民间涌入朝中，争论从朝堂向天下蔓延。
围绕着方孝孺的这场争论，在读书人中造成了巨大的反响。
太学，府学，州学，县学，甚至是卫学，都分为了旗帜鲜明的两派。一派认为这纯属污蔑，方大学士是正人君子，即便同锦衣卫有牵连也定是被人陷害。另一派对此观点嗤之以鼻，苍蝇不叮无缝的蛋，真是污蔑？为何不见方孝孺反驳？倒是张姓的锦衣卫千户手握证据，言之凿凿，还有方孝孺亲自草拟的诏书！
“如此伪君子，便是学富五车，我等也不愿与之为伍！”
两派学子争吵不休，声音渐渐压过了燕王造反的消息。
支持方孝孺一派的学子战斗力强悍，凡是不站在自己一方的，无论观点为何，全都大力攻讦者。
这些里有听信流言被方大学士的“无耻行径”伤害了心灵的，也有佩服方孝孺学问属于中间派的，还有看穿燕王伎俩却对方孝孺不通实务遗憾摇头的。
第三类人往往更注重实际，在争论中看到了朝廷的软弱可欺，也看出了燕王的强悍和霸气。
天子登基以来，除了削藩还有何建树？
倭寇登岸抢掠杀戮，安南趁机侵扰西南，各番邦不再来朝见，反倒是北边的残元摄于燕王的威名不敢轻举妄动。
对方孝孺和建文帝失望的同时，不免对燕王升起了期待。
建文帝是正统不假，可如今的大明，需要一个更有力的君主，能震慑四夷，扬威海外的皇帝！
这样的言论开始在部分读书人中流传，虽没摆上台面，却也不容小视。
天子与士大夫共治天下，明朝的读书人有不可理喻的一面，也有让人震惊佩服的一面。
土木堡之变，明英宗被俘，瓦剌兵临城下，明朝的士大夫们宁可拥立新皇帝，背负不臣的骂名，也不向敌人低头。
天子守国门，君王死社稷。
这是汉家风骨的最后挽歌。
最终，在野蛮的侵略之下湮灭。
北平的燕王没有料到，只是针对皇帝和方孝孺的计策，竟然会取得这样的效果。
朱棣很是高兴，当着众将领的面又一次夸奖了沈瑄与孟清和。
“我儿甚好，甚好啊！”朱棣抚着短髭，“孟同知更是吾之仲卿！”
听到这句，孟清和没觉得高兴，反而是后背发冷，头皮发麻。
朱元璋夸蓝玉是他的李靖张良，蓝玉剥皮充草。
朱棣称赞张玉是他的的冠军侯，张玉死在乱军之中。
现如今，当面夸他是卫仲卿，这代表着什么？
“卑职谢王爷，实在不敢当。”
明知是乌鸦嘴，含着泪水也要表达感谢。好歹卫青算是善终，比英年早逝的冠军侯好上几个段位。
心思跑远，孟清和脸上的笑容却没有露出半点破绽。
沈瑄睨了他一眼，不着痕迹的弯了弯嘴角，没有出声。
众人散去后，孟清和本想回房安慰一下自己，要么去找沈指挥找点安慰也成。不想中途被道衍叫了过去，进到厢房，坐下，对着大和尚愈发闪亮的光头沉默无语。
道衍面前摆着炭炉，炉上架着烤饼和馒头。
闻到烤饼的焦香和一丝肉香，孟清和没和道衍客气，大和尚为他准备的，不吃白不吃，浪费可耻。
道衍夹起一片馒头咬着，等孟清和吃完三张饼，也放下了筷子。
茶水送上，透过氤氲的热气，可以看到大和尚慈祥的面容。
燕王不懂道衍，孟清和以为自己懂，接触多了才发现，他同样不懂这个人。
以造反为平生最高追求的和尚，当真是个奇怪的人。
“劝王爷绕过济南的计策，是徒儿所出？”
预料到道衍会问这件事，孟清和放下茶杯，无视道衍话中的徒儿二字，说道：“回大师，是在下提议，做决定的是王爷。”
“污蔑方孝孺的计策也是出自你口？”
点点头，孟清和没想抵赖。虽然手段不太光明，把柄却是方孝孺自己送来的。况且，方孝孺的名声差了，燕王还会一意要他起草继位的诏书吗？如果方孝孺这样的都能逃过死劫，那自己欠了人情的铁铉，是不是也有办法？
假若方孝孺没有彻底激起朱棣的杀性，历史上的灭十族还会出现吗？
等到永乐帝坐上皇位，流的血是不是会少一些？
战场之上，不是你死就是我活。
战场之下，殉国者固然可敬，被无辜牵累的人还是越少越好。
这些话只能藏在心里，不能同任何人说，连沈瑄也不行。
偶尔，孟清和也会觉得自己的举动有些可笑。心底的良知却告诉他，即便被骂虚伪，被骂假慈悲，也应该这样做。
孟十二郎走神了，眼神放空。
道衍没出声，静静的捻着佛珠。
厢房里只有火星爆-裂的劈啪声，良久，孟清和缓缓舒了一口气，再看道衍，大和尚闭目凝神中。
“孟同知，”道衍睁开双眼，没有再叫孟清和徒儿，笑容中带着认真，“心有善念，便可随心而动，何须迟疑？”
孟清和惊骇，大和尚莫非会读心术不成？
正惊骇着，道衍又道：“为师交与徒儿的典籍可有读通？不懂之处可向为师求教。切莫为面子耽误了学习。”
孟清和：“……”
“没有不懂之处？”道衍笑得十分得意，“不愧是贫僧的徒弟。”
孟清和：“……”
这和尚不是高深，只是人格分裂而已吧？
建文三年十二月底下，经过休整与部署，燕王在承运殿召集众将，宣布将发动最大规模的进攻。
“频年用兵，何时可已？当临一决，不复返顾矣。”
解释过来，造了三年反，必须见真章了。此次出兵，当是最后一次，不打到南京，老子绝不回头！
以朱能，沈瑄为首，众将齐声道：“遵令！”
站在沈瑄身后，听着殿中的回声，孟清和胸中一阵激荡。
靖难，终于进入了倒计时。