“果真是秀色无双。”楚挚善赞叹道。
女孩儿梳洗完毕，沉默地立在水色花砖上。她穿着舅母给她的新衣裳，水色对襟立领短衫，搭一条霜色桂兔妆花纱襕裙，裙底露出一双笋尖似的脚尖，鞋面上也绣着白白的兔子。
楚挚善朝上首的袁伯卿拱手，“恭贺宗主，得此佳人。”
袁伯卿笑呵呵地拉谢寻微的手，把她葱白的小手搁在掌心摩挲，上下打量了许久，才说：“穿得太素了些。”
喻夫人坐在一旁看，并不阻止袁伯卿的举动。谢寻微在她眼里与妓女无异，早晚是要落入这些虎狼的嘴里的，早一刻晚一刻都无所谓。她摇着团扇懒洋洋地说：“这丫头自己挑的。”她瞥了眼袁伯卿不安分的手，谢寻微在他边上快缩成一只鹌鹑，终究还是出言提醒道，“伯卿，她还没到要去你府上借住的时候。她才进喻家多久，你就巴巴地过府拜谒，莫非连几个月的时日都坐不住？”
“我知道、知道，”袁伯卿笑道，他拍拍谢寻微的手背，“寻微，在百里决明那儿没少受苦吧？听闻他日日天不亮就拉你起来下山做活儿。真是可怜，这么小的年纪，连觉也睡不好。放心，那穷鬼已经被封印，你到了我们这儿，定然锦衣玉食，过神仙般的日子。若是缺什么，尽管让你舅母去置办。”
谢寻微抬起眉睫看了他一眼，这孩子的眼睛很黑，黑得不像话。平日她低着头一声不响，现下才发现她看人的时候眸底铺了一层冰似的，让人很不舒服。袁伯卿心里一惊，再仔细瞧，她却是盈盈落泪的样子，两眼泪汪汪的，我见犹怜。他心道是看错了，一个半大丫头，怎么可能有那样的眼神？
她又低下眉睫，轻声道：“谢谢袁叔叔照顾。”
“你楚叔叔对你照顾也颇多，还不谢谢人家？”袁伯卿道。
谢寻微又朝楚挚善福身，“谢谢楚叔叔照顾。”
又细又柔的嗓音，听着甜甜的，像有羽毛在挠耳朵。喻夫人轻蔑地想，果真是天生的狐媚子，这模样这声音，生下来就是为了勾人的。
当年她呱呱坠地，喻夫人去谢家探望她的母亲，一进院子就看见谢家族老凑在一起商量要把这孩子掐死在襁褓里。她深表赞同，先天炉鼎的体质，容貌身子都较常人要美丽诱人，将来注定是供人玩乐的玩物，何必让她来这世上遭罪？留郡袁氏和他辖下的宗族最兴炉鼎摄生之风，每年要从留郡山宅和山阴的漆金水榭抬出多少男女。更遑论那些下品仙门，常年有人四处在乡镇搜罗有炉鼎天资的婴孩，送到大宅养大，一半进献上品仙门，一半留着自己享用。
谢寻微六岁，袁氏多次上门求亲，谢家统统婉拒。她那时就知道，谢氏灾祸近矣。果然，袁伯卿亲自拜谒她的门庭，委婉表示近日会有所动作，问她意见。她淡笑不语，袁伯卿会意，躬身长揖。尔后便是谢家灭门，只是没想到久居世外，不问尘俗的抱尘山突然横插一手，带走谢寻微。她想着这娃娃颇有运道，天不亡她。可惜啊，她摇着扇子瞥这女娃儿，最终还是没能逃掉这命。
谢寻微这一声喊，楚挚善听得通体舒畅，眉开眼笑。挑眉看袁伯卿那边，袁伯卿老神在在，意态平和。楚挚善心里犹有虎狼磨牙吮血，蠢蠢欲动，他胆子越发大起来，一下子控制不住自己的手，手指划过谢寻微的手臂、肩膀，抚上她柔艳的唇瓣。
“再叫声叔叔我听。”
最后一个字尚未来得及说出口，他忽然浑身遭遇雷亟一般猛地一震，从触摸谢寻微嘴唇的手指开始，浓郁的血色火焰符纹藤蔓一般向上攀延，炽热的火花迸发于符纹之间。他痛呼出声，举起手指看，食指的指尖已经开始炭化，灰烬被风一吹，在空中飘散。
“这是什么！”他目眦欲裂。
“百里决明的恶鬼咒诅！”袁伯卿惊呼，忙道，“挚善，快运功！”
楚挚善迅速运转功法，灵力在经脉里飞速流动，向指尖汇集，终于将咒诅逼停在食指根部。然而此时半根食指已经完全烧成了焦炭，一股难以言喻的烤肉味在厅堂里蔓延。喻夫人转身狠狠扇了谢寻微一巴掌，涂了丹蔻的长指甲在谢寻微脸上划出三道血痕。
谢寻微倒在地上，嘴角淌着血丝。
“贱人，百里决明在你身体里下了恶鬼咒诅，你竟隐瞒不报！摸了摸你的嘴唇尚且如此，若取你元阴，岂不是浑身烧成灰烬！你是不是故意的？他日我儿取你元阴，你就能暗害我儿性命！”
“我不知道，我不知道……”谢寻微泪如泉涌，满脸惊惶，拼命向角落里缩，“舅母不是说接我回家么？大郎为何要取我元阴，寻微听不懂。”
她啜泣着缩在桌角那里，小小的一团，像一只受惊的小兽。喻夫人这才想过来，他们一直哄骗谢寻微，这丫头对自己的未来还一无所知。看着她惶然哭泣的模样，心里的疑心也慢慢按下，这样一个胆小的丫头，怎么敢谋害他们？
她换了副笑脸，将谢寻微扶起来，“是舅母冲动了，误会了寻微，寻微不要同舅母一般见识。”
谢寻微啜泣不止。
袁伯卿瞪着楚挚善的右手，掉过脸来问谢寻微：“寻微啊，你看，你那个恶鬼师父好生狡诈，竟在你身体里留下恶鬼咒诅。你在那恶鬼身边修行八年，可知这咒诅如何解除？”
谢寻微只是哭着摇头，“我不知道……我什么都不知道。”
她被打了一巴掌，吓得话都说不明白了。楚挚善努力压抑咒诅，颤抖着手，脸上冷汗如雨。袁伯卿埋怨地看了喻夫人一眼，道：“也罢，挚善到我府上来，看能不能消了这诅咒。”
楚挚善虚弱地躬身，“多谢袁宗主。”
谢寻微身上有恶鬼咒诅，不能被采补，这事儿让喻家伤透了脑筋。穆家因为穆知深那个傲慢小子，不再与他们合伙，袁伯卿对他们嗤之以鼻，骂他们假清高。姜家时不时派人来参与商讨，但并不发表意见，偶尔还要念叨两句，“如此不妥，甚为不妥。”后来喻夫人嫌姜氏烦，索性不邀他们了，只和袁氏楚氏族老一起商议。
楚挚善的咒诅虽已压制，但并未彻底解除。袁伯卿以灵力试探谢寻微的经脉，发现百里决明留下的血诅触发点在嘴唇、胸乳和会阴，正是摄生房中术采补炉鼎唾液、乳汁和红铅所需要触碰的地方。
袁伯卿暗骂百里决明狡猾，继续注入灵力寻找血诅根源，然而根源藏得很深，连找都找不到。来来回回商讨了一个月，最后喻袁两家商定，以针度脉，拔除血诅。
以针度脉，就是将银针送入经脉，随血行在身体周转循行，等找到百里决明的血诅所在，就发动灵力，拔除血诅。听着容易，操作起来非常困难。细枝末梢的经脉纤如毫发，稍有操作不当，银针刺破血管，恐有性命之忧。再者，银针随血液流动，受术者要忍受极大的痛苦。度针入脉、针随脉转、拔针出脉，每一道关卡都痛苦难当。
喻夫人拍着谢寻微的肩膀，慈爱地说：“寻微，我们都是为了你好。你想想，这血诅若不拔除，你岂不是一辈子都不能嫁人了？不要害怕，习惯了就不痛了。”
没人能够想象谢寻微的痛苦。当百里决明在天都山第十五狱的黑暗里长眠不醒的时候，谢寻微一遍遍被刺穿手腕上的脉管，比牛毛还细的银针进入他的血液和经脉，送到他的四肢百骸。牛毛针有时刺破他的经脉，在他身体上留下一个个胭脂红的血点。他最多同时受过十四枚牛毛针，全身上下的经脉仿佛寸寸尽断，又仿佛有无数虫蚁在血液里左冲右突。他昏过去，复又疼醒。
喻夫人每隔七天命医门为他度一次脉，每次度脉牛毛针被灵力驱动循转两个周天，至少需要两个时辰。他最初呻吟、哀求，甚至自尽，被救下，后来哭泣、怨怼，最后沉默。
喻夫人说：“你看，舅母说过，习惯了就不痛了。”
在那地狱般的生活里，他无数次回忆起抱尘山的白鹤，无渡爷爷的葡萄棚子，他在棚子里哇啦哇啦念经文，爷爷的白胡子在他面前晃来晃去。他无数次回忆起山巅种着忍冬花和决明草的小药园，他和师尊一起在宽宽的大屋檐底下泡脚，他不小心睡着了，师尊就把他抱起来，擦干净他的双脚，把他放进香喷喷软绵绵的被窝里，一觉睡到大天亮。
他记得那一次刺客来袭，师尊救他从刺客的刀下逃生，对他说：“以后要是有坏蛋欺负你，你就蒙上眼，默数一二三。三个数数完，你师父我就来救你了。”师尊扛着刀逆光而立，眉眼间皆是他独有的桀骜，又痞气又英雄。
谢寻微抬起布满针孔的双手，颤抖着蒙上眼，细声低数：“一、二、三。”
放下手，睁开眼，空荡荡的里屋，黑蒙蒙的帘幕。没有师尊。
他再次蒙起眼，数：“一、二、三。”
依旧没有师尊。
他再数，不断重复这个动作，数了无数遍一二三，师尊始终不曾出现。于是他终于明白，师尊不会来了，再也不会来救他了。
门外有交谈的声音，他动了动麻木的眼睛，从床榻下爬下来。手脚都无力，他站不起来，只能用手肘撑地，爬到门槛边上，靠着门坐着。喻夫人的声音朦朦地传过来，怒气冲冲的语气，“怎么还是没找到血诅所在？”
“小人该死，小人该死！”是那医门慌张的声音，“百里决明道行高出我等太多，若他要藏……我们……我们……”
“行了。”喻夫人一脸不耐，“我不想听你说这些，七天后再找！”
“那……那个……”医门吞吞吐吐。
“还有何事？有话直说。”喻夫人瞪着他。
“小、小人记得，这次度脉一共送了十三根针进去，可是……”
“可是什么！”
“可是只拔了十二根针出来。”
谢寻微轻轻将门打开一条缝隙，看见那医门额头满是冷汗。他抖得像只鹌鹑，结结巴巴道：“还、还有一根针留在了娘子的经脉里。”
“留了一根？有何隐忧？”喻夫人凝眉问。
“说不好，针随血行，有可能一直留在经脉里循环周转，也有可能扎破血管，刺伤五脏，造成内腑出血，也有可能进入心脉……”医门汗如雨下，“总而言之，这根针就像不知时效的毒药，随时随地……都可能要了娘子性命。”
喻夫人沉默半晌，冷哼了声，“这孩子是先天炉鼎，就算没有那枚牛毛针，她也活不了多久。可恨我折损了这么多子弟，换回来一个废物。”
女人的声音渐渐远去，谢寻微靠在门板后面，静静地想，师尊，如果您知道他们这样对我，会不会后悔不带我死？
暮色四合，天一点点沉下来，他不知道一个人独坐了多久，犹如一具没有生命的傀偶。风起了，穿庭过院，像鬼怪的呼号，影子都沉淀在四周，好似无数鬼怪环伺着他。外面的树叶哗啦啦响，纷飞的槐叶飘过窗棂，落在他的手边。他轻轻捻起那片叶子，擦了擦眼皮。睁开眼，无数双眼睛围在他身边。
他差点忘了，他是纯阴之躯，招鬼。往日师尊在，鬼魂惧怕师尊的威严，从来不敢靠近。现在师尊走了，鬼魂来到了他的身边。他环顾那些眼睛，或者悲哀，或者痛苦，或者哭泣。它们像他一样，在无声地流泪。
“你们也离开了亲人么？”他轻轻问。
它们沉默着，它们是鬼魂，鬼魂说不了话。
“那么到我身边来吧。”谢寻微割破手心，在地上滴血，血液自行流动，画出一个繁复瑰丽的法阵。这是他在无渡书楼里翻到的禁术，他最终还是没有忍住好奇心读了那本书，他有着过目不忘的本事，“拘鬼召灵”的法阵像烙印一样刻在他的心底。
纯阴之血的香气浓郁地氤氲开，鬼魂犹如兽群一般耸动。那不祥的血光映着谢寻微苍白的脸颊，他分明在温柔地微笑，却显得无比阴森，无比狰狞。他低声道：“从今以后我没有影子，你们就是我的影子。我将给你们血液，给你们肉身。当我死去，我的鲜血供你们分食。你们为我行走，为我杀戮。终有一日我要仙门听见鬼怪的怒吼，我要江左遍地是血淋淋的鬼魂。”
他抬起脸来，问：
“成交么？”
鬼魂向他的脚下匍匐，黑夜凝固在他们周围，比黑暗更加黑暗。鬼魂进入法阵，契约咒符在谢寻微身上成形。
“成交。”