“他俩肏屁股。”瘦子用胳膊肘顶了胖子一下。
胖子没爱理他：“别瞎说。”
“我瞎说？”瘦子激动起来，“你看他俩的黏糊劲儿，那太监还……还给那小子舔脸上的血，”他一副厌恶的样子，“哦哟，污糟死了！”
胖子斜他一眼：“人家俩好，关你什么事。”
“我看不惯，”瘦子把水火棍立起来，往地上一杵，“歪门邪道！”
胖子一时没说话，停了半晌，才说：“那些走‘正’道的，有几个能像他俩这样要好，要是我，我做不到。”
他指的是谢一鹭对廖吉祥的爱护，大孝子对父母也不过如此了，一个人能爱他人胜过爱自身，只得说那太监的命太好。
“行了，赶路吧。”瘦子老大不愿意地撇嘴。
胖子不动弹：“让他俩再玩会儿。”
廖吉祥和谢一鹭坐在前面大杨树下，一个披枷带锁，一个鼻青脸肿，互相看着，灿灿地笑：“你又猜错了，”谢一鹭把空着的左手摊给他看，“受不受罚？”
廖吉祥往后缩，很不情愿的：“你……轻点。”
谢一鹭坏笑着欺近，拇指和食指掐成环，在嘴边吹了吹，瞄着他的额头，作势要弹，廖吉祥赶紧闭眼，可老久不见动静，怯怯地刚一睁眼，额头上就猛地一疼，他惊叫了一声，往旁边倒下去，谢一鹭咯咯笑着，和他倒在一处。
廖吉祥很有些怨恨地看着他，看着看着，脸微微红了。
“要走了，”谢一鹭摸宝贝似地摸他的脸蛋，“有尿吗？”
廖吉祥往解差那边瞄了瞄，踌躇着点了头。
谢一鹭便把他扶起来，往树后边带，瘦子眼尖看见了，以为他们要跑，忙叫起胖子，自己拎着棍子追过去，跑到半道，一下看见树后头女人似地蹲着的身影，他一惊，停住了。
廖吉祥也受了惊，慌忙站起来，让谢一鹭遮着，匆匆提裤子。
瘦子撞了鬼似地扭回头，皱着眉头折返，那太监居然是……蹲着撒尿的？他说不上心里什么滋味，有嫌弃，好像也有点怜悯，总之惶惶的不舒服。
这时候是下晌，天黑前他们得赶到最近的渡口，搭船趁夜下扬州，瘦子本来就性急，这会儿也不知道怎么了，火急火燎地赶着走，廖吉祥渐渐有些跟不上，谢一鹭帮他托着枷，边擦他鬓边的汗边说：“上来，我背你。”
一个人和七斤半的枷，他怎么背得动！廖吉祥咬着牙拒绝了。
谢一鹭不听他的，拉着他的胳膊非让他停下，可能是力气大了，一拉，像是牵动了什么伤口，廖吉祥“嘶”地一声，白了脸。
“你怎么了？”谢一鹭狐疑地问。
廖吉祥偏着头不看他：“没事。”
不对，谢一鹭一急，声音就大起来：“你怎么了！”
胖子和瘦子回过头，这下连他俩都看出来了，廖吉祥窝着腰岔着腿，不对劲。
“干嘛呢，跟上！”瘦子有些担心，越是担心，越显得凶狠。
“他不能走了！”谢一鹭朝他喊。
“怎么就不能走了，”瘦子撸着袖子往回来，“有什么不能走的！”
谢一鹭忽然闻到了淡淡的尿骚味，从廖吉祥下身传来的，他愣了愣，盯着廖吉祥窘迫的脸，伸手去解他的裤带，被他一把握住。
瘦子看见他俩的举动，陡然顿在那里，不敢往前走了。
“怎么了，”谢一鹭声音缓下来，“没事，你跟我说。”
廖吉祥低下头，半天没说话，好久，才艰难地吐出一个字：“疼……”
甫一听见那个“疼”字，谢一鹭的心都揪痛了：“哪里？”
“腿……”廖吉祥屈辱地向他坦白，“腿间……”
谢一鹭也不管什么解差不解差的了，推开廖吉祥的手，硬把他的裤带扯松，剥下裤子往里看，瘦解差吓得连忙转身，有些发蒙地望着胖子。
谢一鹭蹲下去，扶着廖吉祥的腰，那两腿中间有些湿，确实红了：“你怎么不说！”
廖吉祥抿着嘴，羞耻地把腿夹了夹，被谢一鹭强行分开：“都怪我，”他用手指去碰，一碰，那副胯骨就发抖，“没给你擦干净。”
廖吉祥刚才尿得急，裤子里湿湿的还有尿，路走多了自然磨得慌，他的下体本来就是个伤口，那样私密的嫩肉，磨起来钻心地疼。
“得给你洗洗，”谢一鹭往周围看，大野地，百十来步外有一条小河，“洗干净了，我背你走。”
“没事，我能忍，”廖吉祥听他说要背，当即不肯，“那个地方，好的很快的……”
他这样说，一定是磨坏过，谢一鹭从心眼里涌起一股怒意，怒他的自尊，怒他凄楚的忍耐：“我在，说什么也不能让你遭这个罪！”
他抱住他的腰，一把扛起来，颤巍巍往河边走，胖子没说什么，瘦子似乎才反过劲儿，愣怔地问：“那小子刚才……是不是摸他……那儿了？”
胖子厌烦他：“人家下边伤了。”
瘦子扒拉他：“你说恶心不恶心，两个大男人，”想想，他又觉得不对，“太监的下边骚哄哄的……哎哟，倒找我银子我都不碰！”
“人家乐意，”胖子拿话噎他，“你管呢。”
“真不知道那小子图啥，”瘦子很讥诮地抱着胳膊，“现在就这样，等老了，他得当爹伺候！”说着，他忽然想到那太监也许永远等不到“老”了，便讪讪地住了口。
他望向河边，远远的看不清，只看见谢一鹭脱了鞋涉到水里，十月了，水应该是冷的，他撇开浮萍，用一个木钵盛上清水，仔细往廖吉祥光裸的两腿间揩抹，边揩，边絮絮说着什么，大略是“水凉，忍一忍”之类的吧，这时候日头西斜，倦倦地拖出一片红霞，他们那有违人伦的样子，在漫天的金红中竟然还生出些许绮丽来。
“走啦！”瘦子煞风景地吆喝，“再磨蹭，赶不上船了！”
船是茅船，三五人长，一臂来宽，四个人挤在舱篷里，静静地听外头船夫的划桨声。
廖吉祥是谢一鹭背上船的，把人放下来时，谢一鹭肩背上已经被木枷生生压出了一道印痕，要是掀开衣衫来看，会看到血红的一条瘀伤，但他什么都没说，眉头都没皱一下。
“喝点水。”胖子把水袋递给他。
谢一鹭道了谢，接过来并不喝，而是喂给身旁的廖吉祥，廖吉祥怕再有尿，不愿喝，瘦子就趁机把水袋抢回去，咕哝了一句：“不识抬举！”
小船摇啊摇，摇得人昏昏欲睡，谢一鹭照例给廖吉祥收拾头发，把他额头和鬓边零散的发丝拢上去，绑扎好，这时候瘦子站起来：“划桨声怎么停了？”
确实，船夫夜里偷懒了。
“我去看看。”瘦子更像是出去透风的，连棍子都没拿，谁也没当回事，可当胖子眯着眼半睡不睡的时候，舱板被从外头掀开，瘦子回来了，耷拉着脑袋，突然死尸一样倒下去，轰地拍在地上。
所有人都惊跳起来，悚然地盯着左右晃动的舱板，随着浪声，它“嘎吱”作响，胖子紧张地抄起棍子：“遇上水鬼了！”
谢一鹭蹲下去探瘦子的鼻息，有气，只是晕了：“水鬼？”
“水上劫道的。”胖子听着外头的动静，不像人多的样子，他大着胆子往外走，刚掀开舱板，就被什么东西兜头一击，瘫倒在瘦子身上。
这一刻，谢一鹭什么也没想，横跨一步挡在廖吉祥身前，打定了主意，跬步不移。
等了一阵，舱板外有轻微的脚步声，谢一鹭很怕，两眼惊恐地瞪得干涩，忽然，廖吉祥的头从后靠过来，温热地搭在他肩膀上。
廖吉祥没说话，但那意思好像是要和他一起就死，一霎时，谢一鹭的心放下来，扭过脖颈，用嘴去碰廖吉祥的面颊，他瘦了，皮肉冰凉，谢一鹭把心一横，从凹陷的腮边蹭过去，一口含住那张嘴唇，这也许是他们的最后一吻了，他想，于是不管不顾地拼命吸吮。
廖吉祥轻轻回应他，不大胆，但缠绵悱恻，这时舱板被掀开了，一个什么人走进来，他俩都没去看，在绝望中放纵地缱绻，蓦地，那“水鬼”切切叫了一声：“督公！”
谢一鹭立刻松开廖吉祥，惊诧地看过去，颀长的身量，笔直的肩膀，胸口别着双刀，有一股洒脱不羁的劲头，是梅阿查！
“七哥？”廖吉祥连忙遮住湿漉漉的嘴巴，有些窘。
梅阿查是憎恨谢一鹭的，把他往旁边狠狠一推，捞着廖吉祥的腰，要把他往外带，谢一鹭起身和他争抢，但心念一动，他想明白了，廖吉祥跟着梅阿查走，才有活路。
他放手了，非但放手，还把身上的钱都掏出来，零零碎碎往廖吉祥怀里塞，廖吉祥随即反应过来，挣扎着不肯就范。
“要走，”他朝梅阿查喊，“带着他！”
梅阿查不理，抽刀就要给他开大枷上的铁锁，廖吉祥也是发狠了，居然拿枷头往他身上撞，一撞，梅阿查吃痛的空当，他反过身，跌回谢一鹭身边。
谢一鹭心里头是甜的，越甜，越是不情愿地推拒：“你走吧……”
廖吉祥深深望进他眼里，有几分乞求地说：“别把我往外推，”继而，他又冷硬起来，有宁为玉碎不为瓦全的气魄，“没有你，还不如死了！”
他是说真的，谢一鹭知道，梅阿查也知道：“老八！”他痛心地诘问，“我们这么多年情分，还比不上一个外人吗？”
不是比不上，是不能比，廖吉祥低着头不答他，少顷，梅阿查妥协了：“好，”他抖着嘴唇，“只要你跟我走……”
“又能逃到哪里去呢？”谢一鹭突然说，“到哪儿不是担惊受怕，”他心虚地看梅阿查一眼，“带着我们，”声音小下去，“你一辈子不得安生……”
就这一句话，廖吉祥下了决心：“七哥，”他淡漠地叫梅阿查，“我不走了，”不是一时的心血来潮，也不是走投无路的颓唐，他很冷静，甚至残忍，“我要跟他死到一处。”
“你疯了！”梅阿查怒吼，喊声把船篷震得扑簌，他发了疯似地指着谢一鹭，“他给你灌了什么迷魂汤！”
廖吉祥不迎他的锋芒，像是昏聩了，梅阿查不得不缓和下来，可怜巴巴地哀求：“我们一起走，三个人……”
廖吉祥陡然笑了，笑得乖戾：“三个人？”他凌厉地瞥向梅阿查，“我还不了解你么，你容不得的人，都活不长。”
梅阿查的脸整个垮下去。
“走，”廖吉祥已经一无所有了，仍然傲慢地对他发号施令，像个张狂的主人，又像个任性的孩子：“你走！”
梅阿查卑贱地，几乎要给他跪下：“没有你……我怎么活？”
说到底，廖吉祥是个狠心的人：“随你怎么活，”他背过身，连一丝奢望都吝惜给他，“天大地大，有的是庙子，你在佛祖那儿了此残生吧。”
这话说得轻巧，谢一鹭却分明见他沉重地合上了眼睫，倏忽间，面颊湿了。