锣鼓喧嚣,呼号不断,几个汉子抬着肩舆,心急火燎向田间赶去。肩舆上，一尊神像身披青、黄两色外衫,头有须，口有牙,一副狰狞模样。但是人谁也不敢怠慢这尊泥胎,这可是吃了几十年供奉的蝗神,一定要把祂送到村头,驱走虫祸！
“快快！”前方有人高声叫喊。
只见百来村人,全都守在田头。香案已经备好,上面还供奉着三牲。能在灾年之后拿出这样供品,实在不易。只等蝗神到来了！
“蝗神来了！蝗神来了！”
跑得汗流浃背，那几人也不敢休息，就赶忙卸下肩舆，把神像请上了供桌。这一下,所有人都跪倒在地,虔诚叩首。
去年已经荒了一年,不能再遭灾了！这可是他们全村的口粮啊！
村老带头唱起了祷词，香烛散出烟雾,罩在了神案四周。众人连头都不敢抬起,生怕惹蝗神降罪。然而天不遂人愿，让人心悸的嗡嗡声，从天边传来。
“蝗……蝗虫……”
有人双脚一软,跌坐在地，更多人惨叫了起来。漫天的虫儿，根本没有搭理神案的意思，如同一阵乌云，降在了青青的麦苗上。沙沙轻响传来，那是虫儿啃噬青苗的声响。一个汉子发了疯似得想要冲入田间，却被邻人死死拉住。
“大仙啊！大仙开恩啊……”
村老哭得涕泪满面，不停的磕着头，额上都浸出了血痕。然而蝗虫哪会在乎？
不知过了多久，轰的一声，遮天蔽日的蝗虫齐齐振翅，飞上了高空，只留空荡荡，连杂草、树皮被啃个干净的大地。
如此的灾祸，不止一地发生。去岁大旱的几州，均有大蝗出没。蝗生翅，日行百里，群出群落，防不胜防。只能祈祷蝗神保佑，让灾祸绕过自己的村落。然而在另一片土地上，人们拜的，是另一位神佛。
“蝗虫来了！快快！”
听到鸣锣召唤的村人，无不脚步匆匆，向着村口赶去。早就僻出的空场上，火堆接连成片，宛如一道红通通的高墙，焰光明亮，映得星月都黯然失色。
那熟悉的振翅声，又出现了。然而这次，蝗虫们像是昏了头一般，并未冲向麦田，反倒向着熊熊大火扑去！
火苗只是一撩，就吞掉了不知多少虫儿。空气中散发出焦糊的肉香，不过此刻，谁也不敢怠慢，村人们三三两两举着丈余宽的布网，迎风扑杀那些未曾钻入火堆的虫子。噼里啪啦的撞击声，就像雨打荷叶，听的人脊背发麻。然而面对这铺天盖地的虫潮，大多数人都神色镇定，毫无畏惧之意。
装满了飞虫的网子很快扎了起来，一阵扑打，便有人拿了竹筐倒入其中。篝火附近，驱虫的汉子们边添柴火，边偷偷捡两个烧的焦黄的虫儿，塞进嘴中。有些还能记得念两句祷词，有些吃得满嘴流油，哪还顾得上其他？
如此一夜折腾，到了天明时，早起的妇人带着儿女，来到了田边。或是提篮，或是持网，沿着田埂捕捉漏网之鱼。
一个年纪不大的幼童扑到了只绿油油的虫儿，正想撕扯虫身上的薄翼，旁边妇人赶忙拦住：“狗儿乖，这可不是拿来玩的。先装在包里，等到回家，娘给你烤了吃。”
许是想到了虫儿肥美的滋味，那孩童吞了口唾沫，用力点了点头，把虫子塞进了布囊。
一行行妇孺不断弯腰捉虫，宛如勤劳的鸟雀。已经拔节抽穗的麦苗，在微风中轻轻摇晃。
※
“司州和冀州皆传来消息，受灾严重的只有两县。其余郡县灭蝗及时，夏收应无大碍。”说出这话时，段钦只觉心中大石落定。
并州已经灭蝗数年，成效斐然。就算冒出几撮蝗虫，很快也能扑灭。加之并州地势较高，蝗虫想要飞越群山也不容易。
然而并州能避免，收复时间并不算长的司州和冀州，却免不了虫害。且不说有太多田地因战乱荒芜，尚未重垦，容易滋生幼虫。就是花了大力气杀灭虫卵，临近的雍州、幽州、豫州等地，也会飞来过境虫群。司州、冀州一马平川，哪能挡住蝗虫迁徙？因此仍旧需要各县齐心，灭掉飞蝗。
不过除了挖坑填埋法之外，此次灭蝗，还用了篝火。谁能想到蝗虫跟飞蛾一般，会自投火海？因而若是夜间遇蝗，只要点燃火墙，就能杀灭大半。
还有布网扑杀，清晨时趁露重湿翅，捉灭虫害等等。方法不一而足，但是最关键的，还是“蝗可食”这条。
谁能料到，这祸害不知多少黎民的恶虫，可以果脯？自主公想出“以蝗供神”的点子后，各地灭蝗的积极性就翻了数倍。只要有佛祖庇佑，谁还怕小小虫儿？怕是吃得越多，越能得佛祖欢心！
而蝗虫油水不小，味道鲜美，对于没钱吃肉的百姓而言，实在是难得的佳肴。饥荒时，泥土树皮都能吃个精光，区区蝗虫，又算得了什么？
数法并行，终于遏制住了虫灾。只要今夏粮食丰产，下半年就能缓解一直以来的流民压力。可是一件大大的喜事。
“不耽搁夏收便好。”梁峰也是长舒了一口气，“受灾的郡县，适当补种些小豆，苘麻。秋日恐怕还会出现蝗灾，还是要早作打算。”
蝗虫不喜食豆、麻，这也是对付虫害的法子之一。段钦颔首：“只是幽州蝗祸不停，拓跋部想多卖些牛马，换取粮食。还有冀州海港，今年恐怕也不会有太多客商。”
蝗灾对于游牧民族而言，也具有毁灭性打击。拓跋部怎么说也算是并州的盟友，该帮还是要帮一把。况且对方处在灾年，现在收购牲畜，简直算得上趁火打劫了，百利而无一害。
梁峰却皱了皱眉：“幽州灾情如此严重吗？”
“非但幽州，雍州和秦州局面也颇为不堪……”段钦话说了一半，突然一个激灵，“可会生变？”
梁峰面色凝沉，对一旁仆从道：“请张参军来后堂。”
大灾之下，还是早作打算为好。
※
“若不是失了平阳、河东两郡，长安也不至于窘迫至此。我看还是要兴兵讨回两郡，一振国威。”御阶之下，侍中王延朗声道。
他出身匈奴贵族，还嫁了孙女给了天子，自然底气十足。就连刘曜，也不得不让他三分颜色。
然而让是让，如此被指着鼻子骂，刘曜面上也勃然色变。失了平阳和河东，是谁的罪过？还不是全都推到了自己身上！他们也不想想，当初秦州大乱，是谁费尽功夫剿灭乱兵的？
现在可好，雍州的伪帝行台刚刚被灭，这些人就骤然发难。显然是早有预谋！
定了定神，刘曜开口道：“王侍中此言差矣。雍州大蝗，粮草不济，哪是兴兵的时候？我看还是要等度过灾年……”
“度过灾年？”一旁有人阴阳怪气问道，“要怎么度？借粮吗？难道秦王忘了，我族当年是如何对付饥荒了？”
如何对付？自然是去抢！当年的匈奴大单于们，哪个不是如此？袭扰边境，掠夺人口钱粮，也唯有如此，方能抵抗灾荒。哪怕大汉强盛时，他们也少不得抢一抢其他部落，哪会赈济自救？
“如今我皇汉不比往昔，此事不能轻率……”刘曜还想强撑。
王延冷笑一声：“那秦王有救灾之策吗？”
刘曜登时哑然。救灾？怎么救？蝗虫如雨，杀也杀不绝，关中的粮食都快绝收了。先是大旱，又是大荒，还有晋人不断作乱，才几年时间，汉国就成了这么一副摇摇欲坠的模样。反观原来的死敌，并、司、冀三州竟然都没有闹出太大的蝗灾，这难道真的是上天安排？
猛的摇了摇头，他把这危险的念头赶出脑海，强自道：“即便如此，攻打并州也未必可行……”
“若是陛下征召羌、氐，自可再筹大军。十数万兵马压境，还夺不会区区河东吗？”王延寸步不让，“若是能一路东进，拿下司州，更好不过。听闻洛阳去岁屯了不少粮食，只要攻入城中，就能解燃眉之急！”
洛阳已经没了天子，按道理说，应当比之前更好攻破。可是刘曜仍是有些迟疑，如今王弥、石勒两员大将相继身陨，洛阳城中又换了守备，未必好打。然而当他的目光看向殿中时，一阵寒意突然涌上。
不对，这已经不是打不打的问题了，而是要如何解决他面对的困局。
连续两年大灾，动摇了匈奴贵人们的心思，越来越多人，不再信任他的领兵能力。哪怕费尽心思剿灭了乱兵，也抵不住平阳和河东失守的罪过。
而没了军心，对于他这个先帝养子，是极为危险的。小皇帝年岁渐长，早晚有一日要重掌大权。而自家的实力，却在一步一步削弱。别说从天子手中夺过权柄，怕是连自身都难以保全。
他必须要有几场胜利了。哪怕只是夺回河东，或是攻下河南郡这样的小胜！
深深吸了口气，他拱手向御座上的天子道：“此事当由陛下裁断！”
座上的小皇帝犹豫了一下：“平阳终归是旧都……”
这一句，足矣。
刘曜当即跪倒在地：“臣愿为陛下夺回故都！”