不出一个时辰，城下已经汇集了三千多的平民，他们在北风中瑟瑟发抖，有的在大声咒骂城中的守军，有的则在哭泣着苦苦哀求，然而一切都无济于事。
大约两个时辰过后，天边已经蒙蒙发亮，西边的地平线下，隐约出现了一片朦胧的黑影。那道黑影来势极快，并没有做出任何防御守势。莽莽的雪原上，七千匹战马急速奔跑，隐隐的白雾中，只能露出一角黑色的轮廓，眨眼间，已经兵临城下。北朔城上的燕北军奔走相告，敌人来袭的信息迅速传遍全军。东方的夏军还没动手，西边的大夏潜伏军已经率先亮出了刀锋。负责西城防的守军程远将军心有余悸，好在薛致远事先禀报，否则后果不堪设想。
平民们首先发出了惊恐的吼声，惊慌失措地向着城门跑，可是这个时候，谁敢为他们开放城门？
城墙上响起一片吱吱声，那是重型弩箭张开时的声响，程远副将站在城头上，穿着一身青色的大裘，手握着刀，轻蔑地望着前方的队伍，不屑地冷哼一声，不过万人的轻骑兵队伍，就敢来冲击北朔城，简直是异想天开。
只听他随意地对手下吩咐道：“不必手软，全部剿灭，北朔之战的首战之功，一定要牢牢掌握在我们北朔本土将士手里！”
他的手下孙河疑惑地皱了皱眉，颇为为难地说道：“可是城下，还有很多平民。”
程远眉梢轻轻一挑，冷硬地说道：“平民吗？我没看到。”随即，他竟然就这样离开城头，回营房休息去了。
这天气实在冷得让人受不了，对方这么点人马，犯不上他留在这里守着了。
孙河立时领悟，转身对身后的中层将领们吩咐道：“下面的平民都是夏军乔装打扮，用以迷惑我们的烟幕弹，目的在于逼得我们不敢放箭，只要我们一开城门，这些人顿时会变成敌军，杀光我们，将北朔夷为平地！”
众人顿时领会，纷纷道：“夏狗如此狡猾，真是欺人太甚，不将他们杀光，我们无颜面在世为人。”
城头喧嚣，人们咬牙切齿地对下面狂吼。然而就在这时，整路骑兵突然在不远处停了下来，为首的一名着黑色大裘的骑兵奔上前来，一把脱去风帽，露出一张秀美英气的脸孔，女子朗声说道：“我是参谋部的军事参谋楚乔，后面是我的军队西南镇府使，之前的夏军已被我们消灭，请守城的军官打开城门，放我们进去！”
她的声音不大，可是城头上的每个人都听得清清楚楚。话音刚落，城墙上就响起一片嘻嘻哈哈的笑声，若是没有薛将军的事先通知，可能真要被他们糊弄过去了，楚参谋已经殉国了，他们竟然还打着她的旗号来行骗？西南镇府使？那是什么队伍？叛贼头子吗？
孙河并没有正面见过楚乔，只是远远地看到了几次背影，此处距离下方大军太远，清晨白雾又重，更加辨不出本来面目。他先入为主，又接到了程远的私下授意，胆子也肥硕了起来，冷笑一声，轻轻地挥了挥手。
“为自由而战！杀！”
响亮的吼声顿时响起！回应楚乔的，竟是三百多张弩箭的同时发射，箭头像是乌云一样遮住了阳光，遮天蔽日，呼啸而来，狂风骤雨般从天而降！
“保护大人！”
西南镇府使的官兵们目眦欲裂，高呼一声就冲上前去，十多名年轻的将士一下挡在楚乔身前，为她筑起了一道密密麻麻的人墙。
那些弩箭经过楚乔的改良，可以连续齐发三十八支，力道之大，速度之快，堪称当世守城的第一利器。万箭齐发之下，那些乌黑的箭雨好似呼啸的狂风一般，登时将十多名士兵射穿。瞬间，他们的身体好似刺猬一般，诡异地扭曲着，倒飞出去！
“保护大人！”贺萧持剑冲上前来，一剑劈飞一支流矢，上百名士兵不顾生死地冲上前去，将楚乔团团护住。他们都是轻骑兵，没有盾牌，没有铠甲，因为是跟着楚乔前来投奔，甚至都没有摆出适合防守的阵型，在第一轮密集的箭雨下，顿时人仰马翻。
一名年轻的士兵不管不顾地抱住楚乔就往回冲，箭矢射穿了他的胸膛，大片的鲜血染在楚乔的脸孔上，可是那名士兵仍旧不肯撒手，一边策马狂奔，一边大声叫道：“保护大人！向我靠拢！”
可是很快，他们的战马便被射成了马蜂窝，倒栽在地，他甚至来不及看上一眼，就地一滚，爬起身来，仍旧护着楚乔往回跑。
“有敌袭！保护大人！”越来越多的人冲上前来，他们像是一团团黑色的浪流，一排人死去，另一排人扑上来，没有软弱，没有畏惧，没有后退。当他们逃到射程之外的时候，身后已经密密麻麻地躺了一地士兵。
“哈哈哈！”城头上响起了燕北军的大笑，那声音是那般刺耳。
楚乔重重地摔在地上，贺萧拨开人群冲了进来，紧张地喊道：“大人！您有没有事？”
士兵们四散开来。贺萧刚跑进来，顿时眼睛一瞪，大声喝道：“大胆！竟敢对大人不敬！”说着，就要冲上前来。
“贺将军，不要说了。”楚乔虚弱地从那名紧紧抱着她的年轻士兵怀里探出头来，语气悲伤低沉，面色苍白，泪水盈在眼眶，却强忍着没有掉下来，“他已经死了，是他救了我。”
挣开士兵的手，楚乔缓缓地站起身来。这时，人群中响起了一阵短促的低呼，只见那名士兵的后背像是刺猬一样，被插了十多根利箭，有三四根都是射在心脏处，大多已经折断了，可见在奔跑中他摔了多少个跟头。他的表情是狰狞且疯狂的，似乎临死前的那一刻，他仍旧是在狂奔着，或者，是他已经死了，却仍旧在保持着奔跑的状态。没有人知道这是一种什么力量，楚乔脱下大裘，披在士兵身上，然后蹲下身子，轻拂过士兵的面颊，为他合上眼睛。
唰的一声，少女猛地站起身来，转身就往北朔城门走去。
“大人！”士兵们齐声大呼。
贺萧第一个拦在她前面，大声叫道：“大人！不可以！”
楚乔的眼神是冰冷的，愤怒的火焰在她的心头燃烧，就刚刚那么一会儿，他们就死了一百多个人，负伤三百多。这些人，当初跟着她万里迢迢叛出真煌，来到燕北，为了她落草为寇，甚至险些和卞唐开战，如今，他们更是为了她，毅然决然地回归，在燕北岌岌可危的情况下，毫不犹豫地拿起战刀，保卫新生的燕北政权。
他们曾经是叛贼，是天地不容、罪无可赦的叛徒，是大夏国内无人理会的走狗，是千人唾骂、万人鄙视的窝囊废！可是，也正是他们，第一个举起了反抗大夏的旗帜，第一个跟随燕洵对抗整个真煌城的刀锋，震惊当世的“真煌之变”是在他们手中诞生，横扫西北几十个省郡联军的战役也由他们打响，即便被抛弃之后，他们仍旧没有忘记属于他们的责任和内心的忠诚。他们对她有着无与伦比的信任，有着无与伦比的依赖，可是此刻，她为他们带来的，却是毫不容情的屠杀！
她愤怒地一把推开贺萧，固执地往前走去。谁知贺萧猛地爬起身来，几步上前，再一次跪在她面前，大声喝道：“大人！敌我难辨，北朔城对我军定然存有误会，这时前去，吉凶难测，万万不可啊！”
唰的一声，楚乔一把拔出宝剑，寒声说道：“你让开！”
“大人！万万不可啊！”话音刚落，其他几十个士兵也齐齐上前，齐刷刷地跪下。
楚乔眉梢一挑，执着地想上前。突然，整路大军跪伏一地，七千道嗓子齐声喊道：“大人！万万不可！大人若是要过去，就请踩着我们的尸体过去吧！”
楚乔颓然站在原地，回过头去，看向那名死不瞑目的年轻士兵，然后缓缓仰头，闭上双眼。愤怒的火焰在心头烈烈燃烧，她缓缓地呼吸，仿佛要将一切都压下去，压下去，再压下去。
“备马，摆冲击阵型！”
嗖的一声破空锐响，登时传来，北朔城头的士兵们顿时一惊，这样远的距离，即便是重型弓弩也无法到达，可是对方竟然只凭着普通的手弩弓箭，一箭射穿了己方的中军大旗，这是何等令人惊叹的膂力！
贺萧放下弓箭，全场一片死寂，就连那些前来投军的平民，也纷纷惊诧地住了口。
楚乔骑在马背上，缓缓上前，白底红云大旗在她的头顶飘动着。她站在弩箭射程的百步之外，冷然凝视着对方，朗声说道：“我是参谋部军事参谋楚乔，我要求见你们的最高将领！”
程远此时刚从休息间里走出来，大裘的带子还没有系好，听到楚乔的声音的瞬间，他整个人就愣住了。只见远处昇旗招展，白底红云大旗在清晨的薄雾中好似一面燃烧的火焰，军人如铁，军风肃穆，那沉默的愤怒，像是一座山一样铺天盖地地压制而来，只看一眼，他就知道，对面这支军队远不是自己的这些乌合之众可以抗衡的。除了人多，他们没有任何优势。
“我是参谋部军事参谋楚乔，我要求见你们的最高将领！”
楚乔的话再一次重复，程远面孔发白，站在一旁的孙河见到长官的表情，一股可怕的凉气在胸腔里徐徐生出，可怕的念头吞噬着他的心神。如果是真的，想起这个女子和殿下的关系，他握刀的手几乎都在颤抖。
“大人，她……她不会是……”
“蠢货！”程远缓缓眯起眼睛，“你捅大娄子了。”
“备马，全军跟我出城迎敌，若是放走了一个敌人，我们就不必活着回来了！”程远冷喝一声，大步走下城楼。
孙河迫不及待地冲上前去，急忙说道：“大人！既然是真的，那我们……”