冯氏心里差不多决定了，还是找了二夫人和五夫人过来商量。
二夫人察言观色，觉得老太太对这门亲事并不满意。要是只说身份，这自然是门好亲事，但是再想到王瓒此人，她心里也拿不稳了。五夫人则想了片刻后道：“父母之命，媒妁之言。王大人虽不是名门之后，却连礼节都没守，实在有愧于他两榜进士的名位。不用想也知道，这门亲事是不妥的。”
二夫人看了五夫人一眼。话虽然有理，但也太直言不讳了些。
冯氏当然不在意，她点了点头，心里已经拿定了主意。
等王夫人几日后再来，就直接回绝了她。
这时候顾怜过来请安，唤了冯氏一声祖母，坐在她旁边来。冯氏拉过顾怜的手，笑道：“怎么这么高兴，你又得什么好东西了？”
顾怜笑嘻嘻的摇头：“孙女是听说有人给锦朝堂姐提亲，心里高兴啊。”
她能不高兴吗？顾锦朝要是嫁了，家里又只有她一个嫡女了，祖母、母亲又只宠着她一个人了。顾怜听丫头一说就赶忙过来了。
冯氏点了点她的眉心：“都是定亲的人了，没个规矩！这门亲事不能定下来，你可别高兴了……”
顾怜不解地问：“为什么不定下来，堂姐又没人来提亲，有了还不赶紧定下来。再说堂姐名声这么坏，又能嫁什么好人家！上次我和李家七小姐说话，她还问我锦朝堂姐的事，我都不好意思说呢！”
这样的话，她竟然张口就来！
二夫人连忙让她住口，又对冯氏行了福礼：“……孩子说话没轻重。”
冯氏叹了口气：“你是当娘的人，她不注意。你也要注意着。在家里还无妨，要是以后嫁去姚家还这么说话，人家可怎么想。她要是能有朝姐儿一半的懂事听话。我都满意了……朝姐儿这孩子也不容易，要不是被恶名所累。肯定也能嫁个好人家。”
二夫人应是，回去后好好说了顾怜一通。顾怜私下却和小丫头闲话：“她本来就是如此，还不让人说。”她说完还觉得愤愤不平，决定还是去找顾澜说说话。
大兴的贵族圈子就这么大点，提亲的事没多久就传开了。顾锦朝的亲事，纪吴氏一直让大兴店铺的掌柜关注着，消息一传出来，就有掌柜派了伙计赶紧送信往通州纪家。
纪吴氏听说王夫人去顾家提亲。差点一口茶水喷出来。
宋妈妈忙帮着给她拍背缓过劲儿来。纪吴氏却摆手道：“快让二少爷给我过来！”
这个王家也不知道抽什么风，怎么想起去给锦朝提亲了！那王瓒什么样的人，也配得上他们朝姐儿！
癞蛤蟆想吃天鹅肉！什么东西，也不看看自己几斤几两重！
想到掌柜传话里说王夫人上门提亲，连个正经的媒人都没有请，那顾家竟然还没有一口回绝，纪吴氏就气得肝疼。她放在心尖儿上的人，有拿给他们顾家这么作践的吗！
本来还请了永阳伯夫人，打算过几天就上门去的。如今得赶紧着，别让顾家的人把锦朝给卖了她都不知道。
纪尧听了消息。立刻就过来了。纪吴氏几句话就讲明白了：“……也不和他们顾家讲什么规矩了，你先行一步往顾家去，拜见你姑父。我立刻就去永阳伯府。等后天就上门提亲去！”
纪尧沉声应诺，出门就径直让小厮帮他牵一匹马。
夜色弥漫开，纪尧却骑着马出了纪家。
他又想起那日，他牵着小锦朝出去玩。她一点都不怕，晃着小脚坐在河边看船。
他一样的心乱如麻。
也不知道顾锦朝现在如何了，听说要嫁给王瓒，她会不会害怕呢？
她从小就什么都不怕的，胆子大得很。
以前他们一起在香河的田庄里。自己疏远她，她说那样自嘲的话：“二表哥不喜欢锦朝。我是知道的，你不用帮我。我不会和外祖母说的。”
纪尧想去和她说清楚，其实他是喜欢她的。即便只是遵了纪吴氏的命令。他也会认了。有什么认不得的，死撑着要面子有什么好的。他就是想一直护着她，哪管别人什么的！
一个王家嫡长子，还是那样的名声，有什么资格娶她？
纪尧紧抿着嘴唇。
疾驰的马跑过官道，朝京畿大兴而去。
顾锦朝听闻冯氏找了两位伯母去说话后，东跨院就一点动静都没有了，心里知道这桩亲事成不了了。她松了口气，却没有真的安定下来。她的亲事始终是一桩大事，找一个品行好的世家庶子也好，寒门秀才也好，她总不会被亏待了。恐怕要让罗掌柜着意着，顾家是靠不住的。
青蒲过来吹了灯，替她掖好被角。锦朝睁着眼睛看了一会儿承尘，才慢慢睡过去。到了大半夜的时候，她却被外面的声音悉悉索索的声音惊醒。顾锦朝起身披上狐裘斗篷，打开槅扇一看，外头下起了大雪。
雪太大，压断了院子里一株落叶的槐树枝桠。屋顶、台阶已经积了厚厚的一层雪，夜空里只见着无数的碎琼乱玉飘舞着。茫茫得看不清院门。
睡在隔间里的青蒲听到声音，忙点了烛起来看。“小姐怎么起来了，这下着大雪，可冷着呢……”
顾锦朝却道：“你看外头有灯亮起来了，不是府里有什么事，就是有人来了。”
一宅之隔就是外院回事处。
但是这么大的雪，谁回来呢？顾锦朝是觉得有什么事发生了，她想等着看看。
青蒲果然看到外院亮起灯笼，她看着雪下得大，转身进了西次间，不一会儿抱着手炉出来，还拿着锦朝的缎袄给她换上。顾锦朝看了一会儿，不见有声音传来，灯光却一直没有熄灭。
她让守夜的绣渠去外面看看。
不一会儿绣渠回来，跟她说：“奴婢看到府门开了，听说是有人来拜见。递了名帖给咱们老爷，好像是纪家的人……”
顾锦朝皱了皱眉，这样冷的雪夜，纪家谁会过来？难不成是有急事？
锦朝看了一眼天，此时已经是半亮了。她沉吟片刻，吩咐青蒲去打水来梳洗，她想去外院一看究竟。
纪尧也没料到半夜下了这么大的雪。等他到顾家的时候，递了名帖，又被回事处管事请去倒座房小坐，烤了炉火后，他冻僵的手才渐渐恢复知觉。顾德昭听了丫头的禀报，随即请纪尧到他的书房来。
顾德昭见纪尧那件灰鼠皮的斗篷上全是雪，让小厮拿下去烘干。他亲自请了纪尧坐下，给他端了碗驱寒的姜汤。“表侄可是有什么急事，冒着这么大的风雪过来……”
纪尧握着茶杯许久，才跟顾德昭说：“姑父，实不相瞒，侄儿是想来求亲的。”
顾德昭十分惊讶：“求亲？”
他差点就想问，我好几个女儿呢，你是想来求谁的？他可没听过这样求亲的，大半夜冒着风雪过来，是有多急？婚事又不会长翅膀飞了，至于这么着急吗！为什么不找好媒人，选了日子上门来说亲啊。
顾德昭本来还以为是纪家出了什么事，如今听纪尧一句求亲，半天反应不过来。
纪尧却继续道：“侄儿想求取锦朝表妹。祖母已经找了永阳伯夫人做媒，后天就能上门了。侄儿漏液前来是想和姑父说清楚，不要让锦朝表妹嫁给王瓒。”他顿了顿，道，“我想见一见顾锦朝。”
顾德昭还是没有回过神。
他说什么……他要娶顾锦朝？
顾德昭干巴巴地问：“你……你听说了王夫人来求娶朝姐儿的事？所以前来求亲的？”顾德昭想了想，难不成是纪吴氏为了给朝姐儿解围，才请了纪尧过来提亲。但是王家的亲事他们已经决定不答应了。
纪尧这又是何必呢！
他想跟他说清楚，却又听到纪尧说：“这也不是侄儿贸然决定的。”他从十三岁知道这件事，就一直在想了，纪尧笑了笑，“我想先和锦朝说几句话，您看行吗？”
顾德昭看着李管事带纪尧去了内院，才突然站起来。
水莹被他吓了一大跳：“老爷，您怎么了？”
顾德昭却笑起来：“我还在担心朝姐儿的婚事呢，这有什么可担心的！你快些准备给我梳洗，我要去见太夫人！”纪尧说要娶顾锦朝，这是再好不过事。他纪家一点都不差世家贵族了。纪尧一表人才，品行出众，多少给纪尧提亲的媒人踏破了纪家了门槛，偏偏纪尧没一个应的。
朝姐儿要是嫁给纪尧，那不也是风光无限的事情！
那王瓒算什么东西，连和纪尧相提并论都不配。
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