“但这些匪徒仿佛并非常人。他们极通兵法，每次都……”
鸿佑帝大怒着打断他。
“土匪都不是常人了？怎么，朕的粮饷养出的兵马，竟连山野匪徒都不如吗！”
“陛下息怒，陛下息怒！”那副将吓得连连叩头。
鸿佑帝的胸膛猛烈地起伏着。
一伙土匪不算什么麻烦，麻烦的是，突厥来使尚未离京，大宣的兵马连百来个匪徒都无法应付的事，绝不能让来使知道。
否则，他的颜面该当置于何地？大宣的威仪在他们眼中，岂非荡然无存了？
他怒视着阶下的副将。
若非突厥来使就在这里，这些铩羽而归的将领真该统统处死才是。
但现在的当务之急，却还不是处置他们。
鸿佑帝紧盯着他，许久，长长地出了一口气。
“看在你们驻守京城多年，颇有苦劳的份上，朕宽宥你们一回。”他说。
“但只此一次，再不可有下回。”
“是！属下多谢陛下恩赐，陛下万岁万万岁！”
鸿佑帝摆了摆手，当即有内侍上前，将那副将搀起，带离了大殿。
鸿佑帝抬手按着眉心，旁侧伺候的黄纬悄然上前，在他手边搁下了一盏茶来。
便见鸿佑帝开口了。
“派人去十六卫戍司。”他皱着眉说。
“召方临渊来见朕。”
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方临渊被从十六卫戍司传唤去了曲江池御苑，就在御苑的正殿中见了鸿佑帝。
鸿佑帝面带愁容，摆了摆手，身侧的内侍黄纬当即上前，将充州的战况捧给了方临渊。
“爱卿，突厥来使还有十来日便要由充州境内返回突厥，情况紧急，若无爱卿，朕实在不知该怎么办了。”
方临渊接过战报，便见上头所书，宁北郡山匪占据天险，剿匪兵马伤数百人，八人身亡，主将重伤。
“陛下的意思是……”
“京城守军如今还有两千人马可供调配，朕已派人入宫去取兵符，爱卿今日领旨，整装之后便可出发。”鸿佑帝说。
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方临渊拿着圣旨离开了御苑。
刚出曲江池外，便见有个身着将领服制的伤兵在他的马前候着。见着他过来，那将领匆匆上前，朝着方临渊行了一礼。
“方将军！”那人说道。“将军，我是范将军的手下，范将军说，若是您领了皇命接替他，要我一定见您一面，带口信给您。”
方临渊点了点头。
“我倒正要问你。”方临渊将战报拿到这人面前，指了指，说道。“你们这战报确认没有出错？大败而回，却知死了八个人？”
“是这样没错了！”那将领忙道。
“这正是可疑之处！我们一路到达宁北郡时，也算剿灭了七八个匪寨，但全都不如宁北郡的土匪训练有素。他们早得了消息，拒守山寨不出，每次也只是防御，唯独的几回进攻……”
那副将为难地看向方临渊。
“都是直取范将军的。待重伤范将军后，我们无主将坐镇，他们就偃旗息鼓，没再出来过。”
方临渊微一拧眉：“所以，他们的目的只是赶走剿匪的官兵吗？”
“看这情形，的确是啊！”那副将说道。
“但事出反常，这话……属下万万不敢告诉陛下。”
方临渊闻言点了点头，道了句多谢。
“军营里已经有人替将军点兵了！”
见着他转身去牵马，那副将连忙上前道。
“将军不如去附近酒楼用顿饭再走？过了午后，直接就能启程。”
方临渊却摇了摇头：“我还有要紧事，就不叨扰了。”
“有什么事，属下可为将军去办！”那副将连忙殷勤地说道。
他这番狗腿谄媚的功夫，倒是和他上司如出一辙。
却见马上的方临渊回过头来，看向他，微微一笑道。
“我是要赶回去同我夫人告别。”他说。
“这样的事，就不必劳烦了吧？”
作者有话说：
副将半夜两点从床上坐起来：“我真多嘴啊！！！”
第68章
方临渊倒不是找借口, 他是真的要赶在自己临走之前，回府去见赵€€一面。
虽然的确不只是为了道别。
城外已在点兵，留给方临渊的时间并不算多。他马不停蹄地回了府中, 刚进怀玉阁里, 便见绢素神色紧张地在门前张望。
看见他来, 绢素的眼神明显有些意外。
“侯爷来了？”她道。“殿下刚才还特派人出去请您。”
“殿下有事找我？”方临渊一边问着，一边随她一起走上了怀玉阁的阶梯。
“奴婢不知, 但的确是很要紧的。”绢素说着，替他推开了怀玉阁的门。
“殿下就在里面，侯爷请吧。”
方临渊略一点头, 便抬腿跨了进去。
赵€€正坐在厅中窗边的卧榻上, 手边摆着一封信件, 微沉的眉眼看起来有些冷肃。
“发生了什么事？”方临渊忙上前问道。
“充州山里的匪徒有异。”
便见赵€€说着, 拿起了手边的信件递在他手中：“连东厂都找不到他们的身份，只怕不是落草为寇的平民。”
方临渊接过信来，大致浏览了一番。
信中的消息并不多, 却已是让人观后蹙眉的程度了。
便是逆贼、叛党都该是有迹可循的，但偏偏一伙山匪，却像是从石头里钻出来的似的。
“还真是奇怪……”方临渊看着那封密信说道。“大宣户籍制度严密至此, 他们会是哪里来的人？”
“事出反常，必得谨慎。”只见赵€€沉默片刻, 摇了摇头伸手接过了他手上的密信，点起灯来将它焚毁了。
方临渊闻言点头道：“我明白。待到了充州之后, 我定然会慎之又慎, 查明情况之后再作部署。”
说着, 他抬头看向赵€€道：“赵€€, 你这回就别去了。”
他话音落下, 明显看见赵€€烧信的手微微一顿。
接着便见赵€€偏过头来看向他。
“哎呀，小心手！”眼看着火苗就要燎上他的指尖，方临渊吓了一跳，连忙伸手将信纸的灰烬从他手上拍落了。
“你不必担心。”赵€€却浑然不觉似的，只开口说道。
“京中诸事我会安排妥当，不会发生意外。”
他这话的意思，是打定了主意要跟他一起去的。
方临渊叹了口气，深觉自己这趟家是回对了。
刚从御苑出来时，他便想起了上回出征时的情形。
赵€€这人总是这样，特别不爱吭声，每次都像个悄没生息的影子似的，跟在他身后替他解决麻烦，非得方临渊回头去捉他，才能找到痕迹。
这回，若不是他提前猜到，只怕自己一带兵出征，府中的夫人就会又病得几日无法出门。
但这回不同上次，若周旋僵持，半个月只怕都不能回京。到那时，京中若有异动，赵€€又该如何应对？
方临渊怕赵€€会因此有麻烦。
“刚才我在御苑中时便觉察这些人有异，心里多少已经有些数了。”方临渊说道。“这次情况与上回不同，宁北郡路途遥远，我又带着那么多兵，人多眼杂，各处都要调兵遣将，只怕你踪迹很难隐匿。”
说到这儿，他冲着赵€€笑了笑，说道：“再说了，打仗的事儿，我拿手得很。别说是不知哪儿冒出来的一伙山匪，就是天兵鬼将，于我而言也不在话下。”
赵€€没说话，脸上也没什么表情。
但方临渊不知为何，总能觉得看出了些许委屈。
像是一只趁着夜色跟在人身后的小黑狗似的。
他发现了它，回头让它停下，它便真的听了话，安安静静地停在原处，垂头丧气的，唯独一条垂着的尾巴甩来甩去。
谁能对这样的小黑狗狠得下心呢？
方临渊的眉眼都不自觉地柔软了几分。
他看着赵€€，片刻，轻轻出了口气。
“我只是不想让你东躲西藏的，刮风下雨都没地方可躲，还要担心被人看见自己的脸。”他说。
“我能做好的事，不想你这样委屈自己。”
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再三确认了赵€€答应自己、不会跟随着他离开京城之后，方临渊这才放下心来。
他草草用过了午膳，打马出了城门。
城门外，已经清点好的两千骑兵已经在校场之上等着方临渊了。