叶峥抬头，广场上空恰巧飞过一群鸥鸟，他思考的时间太长，燃香已过半，有那才思敏捷的学子已经完成策问，正待通读后誊抄。
留给他继续思考的时间已经不是那么充裕了。
叶峥提起笔，决定抓住心内那一瞬间出现的念头，写下来。
四月十三，太书房西殿。
殿试所有考生的试卷已经统一送到这里，放到几位考官案头待阅。
东殿内，明光天子高坐上首，贴身大太监捧来茶水，明光帝托起茶盏喝一口，略皱眉动了动身子，太监立刻往他身后又塞了两个软枕，缓解常年坐着导致的腰椎疲劳。
六十七的老人了，在民间也许早就万事不理，每日只管含饴弄孙，做个糊里糊涂的老家翁，但六十七的明光帝却还要打起精神，端坐案前，等待考官们将卷子初阅排序后送上来过目，定下最终也是最重要的出身和名次。
大启朝，一甲有三个名次，是殿试前三名获得的。
第一名点为状元，第二名点为榜眼，第三名点为谈探花，此三名学子赐进士及第出身，乃是进士中的进士，是全天下读书人趋之若鹜的梦想。
前三过后就是二甲榜了，二甲里的头名，也就是殿试第四名，称为“传胪”，也是很风光的名头了，只是再风光也不如一甲那三位。
从二甲起，赐的就是进士出身，从第四名，到第十五名。
剩下的就是三甲了，即从第十六名起，到最后一名，赐同进士出身。
官场有句刻薄的调侃，叫“同进士，如夫人”，就是说你这不是正儿八经的进士，只是个同进士而已，充分说明了榜单上的鄙视链。
同进士在出身上差进士颇远，最明显的不同就是三甲的同进士不能入翰林院，只能去地方任职，职务也是上头的二甲进士们挑剩下不要的。
西殿，紧张的阅卷工作正在进行中。
比起会试那九百张卷子的工程量，殿试这六十八张卷，分到每个阅卷官手里也不过二十章左右，而且都是命题作文，写的同一个题目，无形中降低了批阅的成本。
但阅这一批卷子的难度却丝毫没有降低。
经过一夜紧张的忙碌，第二日天色微明，六十八张卷子的排名工作已经做好，放在主考官案头。
主考官取了前二十名的卷子仔细看过，又抽了几张后头的略微看了，给前五名做了微调。
做完这一切，外头的天已经彻底亮了起来。
明光帝也熬了一夜，此刻正在太监的服侍下喝参汤，按说他不用陪着熬，只需等阅卷官们将次序排好，天亮再来太书房，等着呈上御览就行，但他偏偏就在太书房东殿待了一夜，可见明光帝对此次科举纳才的重视程度。
“陛下，学子们答卷的名次已做初排，呈于陛下，请陛下过目。”
明光帝揉了揉额角，看向整理好的一沓卷子。
殿试卷是不糊名，也不另行抄录的，考生们姓甚名谁字迹如何一目了然。
明光帝先看了第一张，也就是考官们排列的殿试第一名。
接着往下又看了几张。
考官们都悄悄觑着眼看陛下的表情，想从中看出他对这排序的满意程度，但明光帝脸上却无甚表情，什么也看不出。
时间一分一秒过去，东殿里只有明光帝翻阅卷子的声音，间或咳嗽两下，其余一声不闻。
考官们保持弯腰的姿势等，等得人都僵了，终于，明光帝翻页的声音停了。
众考官偷眼一看，只见他盯着案头一份卷子发起了呆。
从前后试卷的折叠程度来看，这是一份二甲前排的卷子，如果看得不差，不会跌出二甲十名开外。
明光帝抽出这张卷子，看了看籍贯姓名，问此卷乃是何人所批。
考官们又不是什么记忆大师，二甲六十八名考生来自全国各地，批阅工作已经很忙碌了，除非考生真的惊才绝艳，不然谁会记得每个考生的名字呢？
但这位考生么，王大人还真的有印象。
主要是他那一笔字对于阅卷官来说真的太过友好了，在看过那些把试卷当书法作品来写，有时辨认都要辨认得人头晕眼花的卷子后，这份卷子的字简直如涓涓溪流，给考官的眼睛做了个spa，所以王大人特意记下了考生的名字。
此时明光帝问起，王大人就上前一步：“回陛下，此乃老臣所批，排名是诸考官共同商议后定下，可是此卷有何不妥？”
明光帝没有回答这个问题，而是点了五个人的名字，要求看他们会试的答题卷。
会试的答卷并不在太书房中，而是在京城贡院里，但谁叫明光帝是天下之主，他想要看考生的会试卷，难道有人敢说要去贡院取卷子太费功夫，您别看了成不成？
自然是紧赶着让人取了来。
半个时辰后，五个考生会试的三场卷子加上殿试一张，都呈在了明光帝跟前的桌子上。
在刚才等待的时间里，五张卷子明光帝已经单独抽出，给几位考官包括主考官看过，而其他考官也回忆起了明光帝特意提过名字的这位叫叶峥的，字迹看着令人浑身舒服的考生。
纷纷在脑中回忆着他会试三场写了什么。
因会试时恰巧有过争议，几位大人一合计，还真想起来了，这位考生的实务题和截搭题回答得都不错，只是文采稍显逊色，有了这么个短板，才一下子给落到了第十名。
此刻明光帝也在看叶峥的卷子，此人的字迹对明光帝这样的老年人来说过于友好，明光帝看着看着，脸上不由露出一丝笑容，和主考官感慨：“倒是个实在人，只是这诗做的，爱卿你瞧瞧，这人的诗词先生不知是哪位，若叫朕看到了，先给十板子。”
嘴上说着先给十板子，要惩罚叶峥的诗词先生教出这样的烂学生来，语气里却带着长者对后辈的喜爱似的，这一时叫主考官也没话说了，圣上您这是讨厌啊，还是满意啊？
四月十五，皇极殿。
巍巍天子，悬坐高堂。
叶峥和诸考生站在大殿内，等待大启天子宣布殿试结果。
内侍双膝跪地，将名本举至天子跟前，方便御览。
这个环节，乃是大启朝读书人梦寐以求的至高时刻，由天子，亲自念出姓名。
当然，一溜儿名字那么多天子哪能各个都念，明光帝只会亲口念出一甲三位的姓名，从二甲传胪开始，由内侍代天子唱名。
“一甲状元，崇州周纪明。”
学子里，当即有一个人高马大的走出，跪在地上，激动得浑身颤抖：“学生周纪明……”
皇上见他激动，笑着和他说了几句话，到底是状元郎，待遇不同，此刻全部学子羡慕的视线都投向他一人，这就叫平步青云吧。
叶峥也多瞧了几眼，状元郎啊，不得了，以后虽然也许可能同朝为官，但人家这起点，这平台，比不了。
和状元说完话，圣人继续念第二名。
学子们屏息敛声，高抬胸膛，希望听到自己的名字出现在天子口中。
“一甲第二名，榜眼，堰州叶峥。”
随着明光帝的声音落下，不少目光直直冲着叶峥就过来了。
虽然叶峥自觉和同届这些考生不熟，但以他的相貌人品，明里暗里打听他的考生绝不会少，天子口中说出叶峥二字，当即知道名字的就把头扭过来了。
见叶峥还有点发呆，没有第一时间回应，有个好心考生不由轻轻唤他一声：“叶兄，叶榜眼，陛下叫你呢€€€€”
叶峥只是怕自己听错了，又不是真傻，当即出列跪地：“学生堰州叶峥，见过陛下。”
明光帝今日似乎心情不错，对谁都爱说两句，道：“你是叶峥，抬起头来让朕看看。”
叶峥闻言抬头。
不知从哪传来几声惊呼声，今日学子穿的都是礼部特意发的面圣的学子服，头戴玉冠，大家都含胸低头的时候不显，叶峥这一抬头，当即就如鹤立鸡群里的白鹤，一下子身高长相都显出来了。
明光帝看了他半晌，竟然没有说话，弄得叶峥心里七上八下的。
谁知，过后明光帝竟然带着笑意对位列左侧的主考官道：“可惜上次没有让他们抬头细看，不然这探花郎是谁，也就无甚争议了。”
主考官面上堆了笑附和：“陛下说得是，叶榜眼当真相貌冠绝，郎无其二。”
心里却颇为无语，想说陛下啊，你这都点了人家榜眼了，现在又说探花，难不成人家好端端第二名的榜眼就因为长得好，就要生生降下一位去当探花？这不合适吧。
还有，您这话说出来，让后面真正的探花郎怎么想啊？
不过主考官这话，也只敢在心里吐槽下罢了，人家是官家，是圣上天子，有资格任性。
叶峥也听得有点€€，嘴上还不得不说：“谢陛下夸奖……”
明光帝见了美貌臣子，心情大好，竟然在朝堂上和叶榜眼拉起家常来，比如叶爱卿家中几人，何时入的京城，对京城水土可惯之类的。
叶峥不想出这个风头，又不能不答，只好问什么简短说一句，多一个字都没有，倒让其他人觉得这叶榜眼年纪轻轻却宠辱不惊，要是其他人有机会得圣上这么垂询，估计没话也要找出话来说，恨不得祖宗十八代都倒出来。
好在明光帝还记得自己的任务没有完成，问过这些话题就让叶峥归队，继续念下一名探花。
本朝探花，的确是个挺拔修长的男子，也称得上一句美，只是此美非彼美，探花郎谢元德时年三十有七，拥一把柔顺飘逸的胡子，称一句美髯公绝对不言过其实。
只是探花郎这美髯公的美，和叶榜眼被称作相貌冠绝，郎无其二的美，还是有着天差地远的区别。
原本一甲三名里，状元公惊才绝艳，探花郎相貌堂堂，第一名和第三名都有各自浓烈的特点在身上，只有榜眼这第二名，拼文采比不上状元，拼颜值比不上探花，是最无特色，也没有啥人谈论的那个了，光彩全到那两个身上去了。
可是这一科完全颠倒过来，状元探花没啥好说的。
叶峥这个第二名的榜眼，反而成了圣上搭话最多，主考又夸奖的风云人物，一下子吸走了最多的目光，成了一甲里话题度最高的人物了。
不得不说，也算是为古往今来被忽视的榜眼们争了那口气了！
第63章
殿试过后例行有礼部举办的宴会,此宴为新科进士而设，庆祝他们成功登科，因举办地点在琼林苑,也被称作琼林宴，乃是天下读书人心目中最高规格的宴会,凡读书人就没有不向往的。
在赶赴琼林宴的时候，一甲三位进士,状元榜眼和探花，将会着大红云纹袍，戴点翠金花的双翅帽,骑着高头大马,一路由仪仗队开道,敲敲打打,在京城百姓的热情围观中穿过朱雀大街,走中直门进琼林苑去。
这是京城最热闹的盛事之一,又被称作天街夸官,是一甲前三才有的殊荣。
在去天街夸官前叶峥就在家里和云清说好了，到时候天热人挤人，气味又不好,游人里三教九流都有，安儿然儿还小就不带出去了。
要喜欢看翅帽大红袍，到时候夫君申请把蟒袍穿回家来，夜里单独让清哥儿看个够，怎么看都成,脱了也成。
云清在叶峥头上拍拍：“都是当了榜眼的人了,还这么爱说笑撒娇。”
叶峥把头往云清肩上一靠,舒舒服服转了个圈：“别说当榜眼,就以后我当了中书令，我也是云清的小夫君，要云清宠一辈子的。”
大启朝不设尚书省和门下省统领，三省六部统一由中书令掌管，中书令就是实际上的内阁最高长官，中书令以上就是皇帝了。
这个职位有的朝代叫丞相，有的朝代叫宰辅，有的朝代叫阁老，在大启朝，就叫中书令，叶峥这么说就是开玩笑，状元那么荣光还每三年出一个呢，何况榜眼乎，他再自大也没幻想自己就要当中书令了。
今科一甲，状元周纪明二十六，是个看上去微胖，方口阔鼻，有点淳朴的汉子，笑起来还带着些憨厚气，坐在高头大马上笑得见牙不见眼。
探花郎前头说过了，是个三十七岁的美髯公，气质松劲，堪称俊叔叔，这二位的相貌在学评中都是甲等，也都是相貌堂堂的人物。
但无奈时年十九岁的小叶榜身材眼颜值过于逆天，一身大红蟒袍把他衬得谪仙降世般超尘脱俗，大姑娘小婶子小哥儿的手绢花枝像长了眼似的都往他怀里飞。
叶峥本就不惯这种场面，这衣服是华服，属于仪仗的制式，又厚又重，脑门上的翅冠又是点翠又是珠宝又是金丝，约莫得有两斤重，外人看着好看风光，实则他的内衫已经热得透湿，还得躲避时不时飞来的绢花“暗器”，自觉十分辛苦，反而羡慕起二甲第一的传胪来，名次差不了多少，却可以躲清闲不用叫人看了一路耍猴似的。
好容易进了宫门无人围观了，叶峥从怀中掏出云清给准备的帕子擦了把脸，深深吁出一口气，云清当真贴心，肯定一早就预见到了，才准备这么妥帖，这好在是云清给准备的帕子，用起来无心理负担，若是街上热情大姑娘投掷来的香帕，估计他还得犹豫上头染了啥，用来擦汗不擦呢。
瞧见叶榜眼的狼狈样，状元和探花还调侃他：“年轻长得好就是惹眼啊，小叶一个人就把我们两个的风头都给抢了。”
叶峥苦笑朝他俩作揖：“二位哥哥就不要挖苦我了，瞧我这一头一身汗。”
周状元和谢探花都不是刻薄之人，笑过就算了，还给叶峥出主意，叫他找个僻静处悄悄把里衣脱去一件，这里三层外三层的，松快一件也瞧不出来的。