离禹国越来越近，等待他的将会是什么？
他拿余光偷看男人，男人依旧坐几案前看书，浑身气势凛然，给人不好相与的感觉。
这些日子相处下来，余星渐渐不抵触和祁野同乘。
九月初一行人出了陈国，进入禹国地界，进入禹国后行军速度就慢了下来。余星时不时掀开幕幔看沿途景色，一眼望去全是绿茵茵一片，间或白色一片，余星不认识那些矮小的作物，忍不住多看了两眼，祁野的视线从奏疏上移到少年脸上，见他满是好奇，随之看了过去，“菘菜。”
余星这次很快反应过来，将这个名字默记于心，祁野看他一脸认真的模样，心下有些好笑，面上依旧淡然，“从前没见过？”
余星老实摇头，“陈国只有青菜。”
从他有记忆开始便一直吃得青菜。
马车骤然停下，外面响起恭敬声，“主子，前面是个村落，今晚要在此处借宿么？”
进入禹国，众人放松戒备，先前在陈国担心会有人行刺。
祁野瞥了余星一眼，没从少年眼中看到不满，才淡淡吩咐，“找村长或里长借住一宿，其余人等苏远山安排。”
“是。”白缪应下，骑着马到后面那辆马车。
余星望向窗外见到了道路两旁全是田野，一眼望去翠绿欲滴，间或葱白，十分养眼。
红日西沉，斜晖更落西山影。
轱辘缓缓转动，复又停下，外面传来叩叩声，祁野撤下门板，掀开帷幔，扭头示意余星跟上。
余星老老实实跟着下马车，一出马车只觉得清爽新鲜，余星大大地吸了口气，苏远山也从马车出来，他一边舒展双臂一边朝祁野走来，对着祁野行了叉手礼，祁野略一颔首，神情不变。
苏远山赫然转身朝余星行了个长辑，余星被吓了一跳，往后退了半步，苏远山行完礼，见余星一脸愕然，方知自己唐突了，正想说些什么，祁野自然而然牵起余星的手走向村口。
村子里不少玩闹的孩子，这些小孩聚在一起玩耍，余星看见他们中还有小姑娘，眼底带着些许愕然。
小孩不怕生，见他们衣着华贵，便对祁野行了个似模似样的叉手礼。
祁野没还礼，问：“你们村长是哪户？”
“大哥哥找村长伯伯做什么？”男孩肤色偏黄，一双眼睛很是明亮。
祁野不作答。苏远山上前给几个孩子分麦芽糖，余星注意到苏远山给了每个孩子两块糖，几个小姑娘也有。
孩子们得了好处，自然乐意带他们去找村长。村长家是进村的第三户，门前贴着今年的桃符和对联，对联上的字迹工整，余星看在眼里只觉得十分诧异。
在陈国只有大富大贵人家才会贴对联，至于这些剪纸他从未见过。
祁野留意到他的目光，小孩隔着门喊：“村长伯伯，有几个大哥哥找您。”
不多时，一身青衫的村长走了出来，见祁野几人衣着不凡，当即将几人请进屋。苏远山说明缘由，村长一听他们是行商的，便热情的邀请他们住下。
苏远山送上一贯钱，村长连连摆手，“不碍事不碍事，不过是一晚上，别看我们村子比较偏，每年都有行脚商路过，有时他们也会在咱们村里借宿。”
“咱们村的村民都好客，这会儿他们还不知道你们来了，等过会儿他们知道了，我这儿就得被他们踏平了。”村长呵呵笑了起来。
苏远山也跟着笑眯眯。
祁野道：“不知村中收成如何？”
村长想了下回答：“栗米能成两季，一年加起来有几千石。”
余星悄悄听着，实在很难将不食人间烟火的贵公子，和农活联系起来。
更让余星诧异的是祁野不光问了，还跟村长讨论起如何让粟米涨势更好，村长甚至相信祁野说的话，一边认真听，一边拿炭笔在粗纸上记录。
余星瞅瞅祁野又看看村长，想起京城的谣言，眼神变得古怪。
不多时村长夫人回来，见家里多了几人，笑道：“哟，这是来客人了，正好我在河里抓了几条鱼，把这些鱼炙来吃。”
祁野几人起身跟村长夫人拱手，村长夫人笑呵呵回礼，余星跟在祁野身边有学有样拱手，看上呆呆的。
村长和村长夫人去院里井边清洗大肥鱼。苏远山和刘益主动帮忙，白缪看了祁野一眼，摸了摸鼻子也过去杀鱼。
余星不会杀鱼，从他有记忆开始就没吃过鱼肉。
祁野道：“你在旁边看着。”
余星应了声，看着祁野刮鱼鳞。
彼时，门口传来动静，数人推开院门走了进来，“村长，俺们听说村里来贵客了，想着客人们晚上没吃饭，就把家里腌制的干菜带了一翁来。”
苏远山率先起身，到中年妇人前，客气道：“多谢这位大姐。”
“谢啥，不就是些干菜又不值钱。”大姐把翁递到苏远山手里，转身离开。
一名中年汉子将一坛酒递给苏远山，又走了，紧接着又来了好几人，都是来送东西的，蒸饼、鸡蛋、半斤猪肉、猎户送来的野鸡肉，全放在了院子里。
一名十来岁的少年捧着个陶碗，里面装着好几个芝麻饼。
苏远山得了祁野授意，当下叫住了那名少年，“这位小兄弟请等一下，苏某有个不情之请，麻烦小兄弟帮我把村里人都叫来，这些东西咱们也吃不完，就麻烦小兄弟跟大伙儿说一声，晚上到稻谷场吃晚饭。”
少年眉眼弯弯点头。
等人走后，村长笑道：“咱们村有好几个月没这般热闹了，今晚可得好好热闹一番，只可惜你们不能待到中元节再离开。”
中元节？那是什么？
余星从未听过这个节日。
实际上从刚才村民们陆陆续续送来东西，他就止不住惊讶和触动。
他忽然意识到，禹国百姓比陈国百姓更淳朴善良。
六人一直忙活到天黑，村长找出油灯点上，村长儿子从柴房抱出一捆柴，一行人在村长的带领下到了稻谷场。
一路过去遇到不少村民，村民先是对着村长打招呼，又对着余星五人热情招呼，见余星手里没拎着东西也一点儿不介意，年长妇人和汉子对着余星笑得一脸“慈爱”。
弄得余星耳朵悄然一红。
他们与传闻中的完全不同，比起陈国的炎凉，禹国的热情，更加彰显陈国的落败。
村民们陆续赶来，余星看到好些与自己年纪相仿的姑娘，她们三三两两聚在一起，说说笑笑，余星听着她们的笑声，仿佛得到了某种慰藉。
女子也能同男子一般出门，放在陈国想都不敢想！
余星看见不少男人抱着一捆柴。
这是要做什么？
手忽然被更大的手握住，带着温热，手心附着一层薄茧。
余星侧头看身边高大英俊的男人，祁野察觉到视线，侧头看了过来，偷看被抓包余星当即转过视线，祁野握住他，与他走到稻谷场中央。
众人见他们来了纷纷笑着打招呼，余星颇不习惯，往祁野身后靠了靠，再看祁野处之泰然，完全没有不适应。
村长取出火绒点燃木柴，第一堆木柴点燃后，村民们有序借火，祁野松开余星，从苏远山那里接过火绒点火，艾绒被点燃，在夜里发出微光，艾绒丢进柴里，柴火被点燃，在星河月空下如同绽放人世间的明星，驱散秋日里的凉意，余留温暖。
村长同村民们将腌制好的鸡肉、猪肉、鱼肉放铜架上，下头是烧得正旺的柴火，火舌穿过铜架煨炙鱼肉，腌上酱料的鱼肉被一点点烤香。
余星闻着香，忍不住吞咽口水。
祁野拿着木夹翻面，被炙烤的那面烤得焦脆，滋滋冒油，香味扑鼻。
祁野发现余星吞咽口水的动作，“还要等会儿。”
余星点了点头。
苏远山和刘益烤着身前猪肉片，肉片切得很薄，抹上盐和椒粉，没一会儿肉片便翘起四角，苏远山将炙熟的肉片夹入碗中，起身到余星身侧，将陶碗递给余星。
余星：“？”
余星猛然反应过来，当即起身道谢。
苏远山躬身道：“您客气了，这些都是臣、该做的。”
余星接过陶碗，苏远山回到先前位置，余星捧着碗坐下，祁野递来一双竹筷，示意他吃，余星道了谢，又小声问：“你要尝尝么？”
祁野点头，余星本意是想让他取碗，却迟迟不见祁野拿碗，只好夹起一片肉，祁野侧头过来，一口咬住筷子，同时也把那片炙得外焦里嫩的肉片吃进嘴里。
余星呆住了，直到耳边响起低沉悦耳的嗓音才回过神。
“很好吃。”祁野说：“你也尝尝。”
余星想到筷子被祁野含过，耳朵渐渐泛红，他在祁野“炽热”的注视下，夹起一片肉慢慢放进嘴里，即便很小心上唇还是沾在了筷子上。
祁野道：“好吃么？”
味道的确很好，比他吃过的任何吃食都要好吃，他抿着唇点了点头。
祁野：“好吃就多吃点，这些都是我抹的酱料。”
余星没想到祁野居然还会庖厨之术，顿时睁大眼。
祁野翻着手里炙焦的鱼肉，淡淡道：“以前在营地里吃过，后来跟着学了下。”
余星真诚道：“你真厉害。”
祁野嘴角隐约勾了下，面上不显，“等你吃到更美味的，就不会觉得这个好吃了……能吃了。”
祁野将鱼排夹给余星，“鱼排刺少，慢慢吃。”
余星道了谢，在火光的映照下吃下第一口，只是一口他便忍不住吃第二口，鱼肉表面炙得焦脆，里面嫩滑可口，酱料烤得入味，又麻又辣，与他在陈国时吃到的只有盐味的吃食不同，这条炙鱼简直堪称美味。
吃到好吃的，余星忍不住眯起了眼。
第16章 【救人】
翌日，一行人告别村长，在村民目送下离开村落。
村外，数百名士兵见到祁野等人，纷纷行礼。
祁野略一抬手，做了个免礼手势，士兵们颔首低眉，目光不敢停留在祁野和余星身上。
余星起初以为祁野是位高权重的权臣，直到有次隐约听见苏远山称祁野为陛下，结合将士们的态度，余星这才确定，祁野就是禹国皇帝！禹国皇帝如此年轻英俊，出乎他意料。
但很快一个疑惑在心底生出€€€€禹国皇帝为何会亲自前来陈国接自己？
找他做什么？
余星心里揣着疑惑，又不敢直接问祁野。
得知祁野身份后，余星免不了心里发怵，落在祁野眼中就成为少年害怕自己，心底瞬间涌起烦躁，却又在靠近少年后，那股汹涌而出的暴躁似被什么给压制住了。
一旦远离余星，那股暴躁又会穷凶极恶、汹涌澎湃，难以压制。他终于明白王施琅所说的希望。
数日后，他们达到戌州戌文县戌青镇张家村。村里早些年只与本村人通婚，随着出生孩子存活逐年下降，不少孩子出现痴傻、畸形等情况，村正意识到不对劲，却又不知哪里有问题。
直到祁野登基，颁布不可近亲成婚律令，一开始大伙儿不理解，只觉得新帝瞎折腾。祁野可不管他们如何说，直接派出人手，给当地县令说明情况重要性，县令当即派官差奔走相告，又召集里正转述事情严峻，命他们回村务必做到家家户户知情。