刘家母慈子孝，过年过得津津有味，宁家自€€然也不例外。
腊月二十八这€€一日，宁颂带着宁淼与€€宁木一起出去采购年货。
这€€半年，宁颂经济条件有了不小的改善€€€€先是一开始靠着补习班赚了一笔钱，再然后是助教的工资。
除此之外，还有郑夫子偏心他，给€€他找的活计。
类似于€€帮忙写信、看文章、润色，都零零星星有一些小额的收入。
收入减去开支，宁颂的小金库里竟然还有将近二十两€€银子。
这€€是一笔让人颇有安全感的存款。
来自€€于€€财富的安全感具体的表现，就在购置年货时的底气：“买吧。”
想吃什么买什么。
这€€已经不知道宁颂第€€几次来集市，从最开始的陌生人到几次之后，小摊儿的摊主都能叫出宁颂的名字。
“宁家大郎，又€€购置年货啊？”
“呦，两€€个小家伙今天也来了。”
卖糖葫芦的摊主取了两€€串糖葫芦下来，送给€€宁淼与€€宁木；“喏，给€€你俩的新年礼物。”
第€€一次收到这€€样的意外礼物，宁淼与€€宁木都高兴得眼睛亮晶晶的，可€€仍然懂事€€的没有伸手，而是回过头€€，望向宁颂。
“伯伯给€€的，拿着吧。”
宁淼与€€宁木小小地欢呼一声，接过了糖葫芦，七嘴八舌地说“谢谢伯伯”。
卖糖葫芦的老€€伯被逗得乐呵呵的，连忙说“不用不用”。
收了别€€人的礼物，再怎么说都要还礼。
宁颂从自€€己购买的年货里找了一些糖果作€€为回礼塞给€€卖糖葫芦的老€€伯。
“不要不要。”老€€伯说，“宁家大郎莫要和我客气！”
见宁颂非给€€不可€€，老€€伯犹豫了片刻，才期期艾艾地说：“要是大郎方€€便，不如€€给€€我写一份春联？”
这€€有何不可€€？
宁颂一口答应了下来。
集市上原本就有卖春联的地方€€，老€€伯想要宁颂亲自€€写的，只需要同□□联的摊主打个商量。
“尽管用，不要钱！”
春联卖到今日，该买的人都已经买了，摊主无聊的慌，恰好遇到了乐子，哪有不支持的道理。
“多谢。”摊主送来了红纸和笔，又€€磨好了墨，给€€宁颂备着。
“您有什么想要的吗？”宁颂抬起头€€问。
既然是订制，自€€然是顾客的想法最为重要。
“我女儿去年嫁了人，老€€伴年前生了病，近日却好转了，希望明年能顺顺利利。”
宁颂想了想，提笔写道：“向阳门第€€春常在，积善人家庆有余。”①
横批：万里和风。
到底是下了一番功夫的书法，笔落在纸上，旁人还未有反应，那卖春联的摊主先道了一声“好”。
“这€€字写得真不错！”
外行看热闹，内行看门道。
这€€卖春联的摊主为了生意，自€€己也在写字上琢磨了不少，自€€然一眼能够看出宁颂的水平。
有两€€把刷子。
至少比他好得多。
宁颂对着摊主笑了笑，将春联递给€€了卖糖葫芦的老€€伯，解释了一番内容，温声道：“您看这€€样行不行？”
老€€伯哪有不满意的，别€€说是宁颂内容选的好，无论是“春常在”还是“庆有余”，都十分喜庆。
就是这€€字，也眼看着比旁人写得更有风骨。
“好、好！谢谢宁家大郎！”
卖糖葫芦的老€€伯小心地将春联收好，心满意足地离开了，方€€才因为宁颂写字而看热闹围过来的人着急了。
“还写不写，我们也想要。”
“我们拿东西换！”
宁颂转过头€€去看卖春联的摊主。
摊主乐了：“看我做什么，你不写他们还能让你走不成？”
于€€是，宁颂购买年货的行程彻底变成了写春联，按照旁人的要求一个个写了过去，写到最后，毛笔都报废了。
“实在是写不了了。”
排队的人依依不舍地散了。
作€€为写春联的报酬，宁颂零零总总得了许多小东西：鸡蛋、饴糖、盐……
在分了一些给€€摊主之后，剩下的东西竟然也将宁颂所需要的年货囊括了个七七八八。
他们只需要再买几样东西就可€€以€€回家了。
“……哥哥真棒。”
宁淼已经被宁颂花样省钱的能力折服了。
腊月二十八宁家买完了年货，二十九休息了一天。腊月三十，宁家与€€刘家一起，套车回了细柳村。
他们得去上坟。
宁家原本就是迁来的，在细柳村生活了短短十年，这€€一回所需要祭拜的，只有宁仁夫妇。
与€€他们不同，刘家算得上在细柳村根深蒂固，除了上坟之外，还得与€€亲戚一起参加祭祀。
两€€家不得不分开行动。
一番折腾之后，宁颂带着宁淼和宁木一起上了香。
半年前，宁木还懵懵懂懂，到了西山村之后懂了些事€€，如€€今跪在坟前，也明白眼前埋的人是谁了。
“爹爹、娘亲。”
宁木扑在坟头€€，摸了摸坟前的一棵松树。
这€€是宁仁去世之前，自€€己栽的。
宁淼伸出手，摸了摸宁木的脑袋，恶声恶气地说：“警告你，不许哭！”
宁木被姐姐警告了，眼睛瞪得大大的，被纸钱所熏出来的眼泪憋了回去。
宁淼也忍着没哭，只是回到家之后，才怔怔地发了一会儿呆。
有时候，失去这€€件事€€并不是在一开始就能反应过来的，需要很久之后在某一个瞬间忽然意识到身边已经没有了亲人。
正月初一，宁家三兄妹一起回了西山村。
跟随而来的是刘家母子。
宁颂纳罕。
刘大娘摆手：“别€€说了，吵了一架。”
原来，刘家亲戚虽然多，但都是务农的人家，家境情况相差无几。
可€€从今年起，刘大郎跟着宁颂卖药，紧接着又€€进了一心堂，加上又€€升了职，收入水平一提再提。
平日里，亲戚看着他家情况眼热，但不好直说，到了过年，见两€€人回了村，就找过来了。
“介绍活计的倒还好。”
这€€起码还是愿意干活的。
除此之外，千方€€百计张口借钱的、给€€刘大郎做媒的，数不胜数。
最夸张的是，亲戚一个人见旁的路子不行，竟然眼珠子一转，盯上了刘大娘，要给€€刘大娘保媒。
“那男的是个好吃懒做又€€爱赌的鳏夫，侮辱谁呢？”
别€€的东西刘大郎都可€€以€€忍，唯独是在他娘身上打主意不行。
刘大郎也不忍了，当€€场和人翻了脸，拉着刘大娘就回了西山村。
“都是些什么人！”
刘大郎头€€一天吐槽完了亲戚，第€€二日，宁颂却不得不去上宁大人的门。
这€€是在细柳村去给€€周秀才拜年时，对方€€苦口婆心劝的结果。
“我知道你读书好，但是没人愿意把自€€己的路走绝了，你说是不是？”
劝他去重新将关系建立起来。
平日里，宁颂可€€以€€找多种借口拖延着不去县城，可€€现在正值新春，再逃避也说不过去。
论辈分，他是小辈。
他不主动上门，旁人倒是不会说宁大人不慈，但绝对会腹诽他“不孝”。
就算是为了自€€己之后的县试，他也得去一趟。
€€€€起码要让身为县丞的伯父知道他明日要应考。
不大了解伯父家的情况，加上路途遥远，宁颂没有带宁淼与€€宁木一起，而是自€€己上了路。
花了大约一个时辰，宁颂到了县城，找到了宁家的宅子。
大年初一，原本是各家团员的时候，宁县丞府上却热热闹闹，车和人往来不断。
门口小厮忙着迎客，脸上的笑容遮挡不住。
宁颂从旁人的只言片语之中，听到了伯父宁世怀即将升官的消息。
“听说是妻族给€€的助力。”
“宁大人真是官运亨通啊！”