岑威没给任何人留开口询问的空隙，第二鞭已经随风而至。
“二”
“”
......
“四十”
李晓朝的脊背依旧挺拔，除了脸上的诧异，状态与挨鞭之前没有任何区别。反而岑威连外衣也被汗水浸透，踉跄了下才站稳身形。
他苦笑着看向唐臻，“是臣无用，四十鞭都抽到了大将军腿上。”
唐臻依言看去。
少将军好身手！
李晓朝的裤子上整齐排列四十道骇人的豁口，透过缝隙去看大腿却连红痕都没有。
这场鞭刑，遭罪的只有力竭的岑威和李晓朝的裤子。
太子殿下的面子毫发无伤。
可喜可贺。
唐臻主动去扶岑威，以只有两人才能听见的声音道，“岑卿帮孤解决了好大的难题，孤允许你提个要求。”
对上岑威的视线时他稍稍歪头，从黑沉的眼中清晰的看到自己的倒影。
乖巧天真，如同懵懂稚童。
“什么要求都可以。”
只有岑威提要求，他才能知道岑威想要什么。
第27章 二合一
“殿下,臣......”
唐臻立刻打断李晓朝的话，“岑威不中用,孤却不能言而无信,四十鞭已经尽数抽在你身上，这件事就此揭过！”
不中用的岑威默默退到角落，背靠着墙壁稳住身形，挑剔的目光落在唐臻身上,隐约透着费解。
又不是吃了上顿就不知道下顿在哪里的流民,怎么能瘦得像......岑威用尽贫瘠的想象力,终于找到合适的形容词。
像是支撑军旗的细杆,不仅竖立在战场中央，偏偏又遇到狂风骤雨。令人时刻担心会不会因为各种原因折断，小心翼翼的护着还不足够，怎么可能忍心再将身上的力道压上去？
岑威走神的功夫，骠骑大将军已经顺着太子的意思起身，主动表示会为太子殿下准备符合身份的仪仗,三个月之内，必会将其送到东宫。
他的亲卫终于寻了过来，小心翼翼的绕了大半个院子到他身边,眼中难掩担心,“少将军？”
岑威摇头,示意自己没事,不必担心，低声问道,“绍兴侯世子在何处？”
能称得上出色的将领，最不缺少的就是眼观六路、耳听八方的本事。即使走神，岑威也没错过骠骑大将军和太子的对话。
殿下听闻骠骑大将军要亲自送他回东宫,非常惊喜，没有表现出任何抗拒或犹豫的情绪。
岑威今日护送太子出行的任务已经彻底结束，与其继续等在这里，不如早些寻主人告罪离去，回住处让随行的军医熬碗安神药灌下去。
哪怕是睡死过去，也比疼着强。
毕竟他只是能忍疼，又不是受虐狂，会从疼痛中感受到快乐。
不告而别的人不止岑威。
直到离开总督府，唐臻都没再见到任何一名伴读。
李晓朝依旧对在不知情时冒犯太子的事耿耿于怀，坚持亲自为太子驾车驱马，路上隔着车帘与唐臻闲聊。
“臣听闻宫奴侍奉殿下不够尽心，皆被打发了出去，如今在东宫伺候的人是伴读从外面寻来的奴仆？”
唐臻丝毫不敢大意，仔细斟酌之后才语气沮丧的道，“平安说他们屡屡犯错，心思也不在东宫，不如换成老实肯干的人重新调.教。”
他从前接触的人，如平安、陈玉等，皆是亲眼看着唐臻从鬼门关爬回来，先后经历一步一叩去福宁宫仍未见到昌泰帝、拿到传国玉玺奉旨亲政却接连遭受打击。
即使唐臻偶尔行差踏错，做出过去的太子殿下绝不会有的反应，这些人也会在心中为唐臻补全合理的解释。
太子殿下短短时间内，经历如此多的变故，有所改变也是人之常情。
后来者如绍兴侯世子、程守忠和岑威，更不会觉得太子殿下偶尔表现的与传闻不同是件奇怪的事。
然而李晓朝和这些人不同。
他不仅和原本的太子殿下关系亲密，几乎能称得上是看着太子殿下长大，又不像平安似的曾故意疏远过太子殿下。
李晓朝眼中的唐臻，依旧是半年前的太子殿下。
光是乖巧天真，懵懂稚嫩，敷衍别人够用，拿来糊弄李晓朝似乎不是个好主意。
好在李晓朝看上去，只是单纯的想要表达对唐臻的关心，并不在意唐臻如何回应。他又问唐臻与新伴读相处的如何、是否还在临摹半年前的字帖、月前的那场大病可有遗留至今的症状......
问题又多又杂，没什么规律，也不是非得要个结果，如同闲来无事打发时间的闲聊，非常符合正在赶路的氛围。
唐臻明知道对方是有意想要安抚太子的情绪，心中却生不出任何反抗的念头，甚至连不知从何时起开始紧绷的肩颈，也在细碎的关心中逐渐变得柔软。
马车停在东宫门前，李晓朝亲自掀开车帘向唐臻伸出手。
唐臻瞥了眼正跪在地上充当踩凳的壮汉，没去搭李晓朝的手，从另一边跃下，当即震得双脚发麻，扶着马车才能站稳。
面对李晓朝的诧异，他解释道，“我记得他，在总督府时跪在你身后，背上都是鞭痕。”
哪怕太子殿下的身形再怎么瘦弱，如今也是少年模样。不偏不倚的踩在刚被抽得鲜血淋漓的背上，壮汉就算是命大也要脱层皮。
李晓朝长叹了口气，语气中不乏欣慰，“殿下还是如此善良。”
唐臻垂头掩盖脸上微妙。
善良？
他？
难道不应该是，总想让他将活生生的人
当成凳子用的人，先反省下自身？
跪在地上的壮汉屁股挨了一脚，立刻调整位置朝唐臻叩首，闷声闷气的道，“罪臣谢殿下宽恕。”
唐臻摇了摇头，轻声道，“起来吧，我让平安赏你们些金疮药。”
壮汉诧异的抬起头，盈满怒气和憋闷的双眼毫无保留的展现在唐臻面前。
“殿下大度，还不谢赏？”李晓朝适时做出提醒。
壮汉这才收敛因为过于激动，溢于言表的情绪，再次谢恩时无论是表情还是情绪都比之前真诚许多。
唐臻敷衍的笑了笑，只觉得壮汉回到队伍前，看向李晓朝的目光格外有趣。
信任、崇拜、感激、歉意......
从头到尾什么都没做，还以德报怨主动送药的太子殿下是恶人。
一意孤行、亲自行刑、不依不饶的骠骑大将军，反而是好人？
李晓朝走到唐臻身边，如同对待易碎的珍宝般，亲自扶着唐臻走进东宫大门，欲言又止数次，在太子殿下天真乖巧的注视中扬起个苦闷、自嘲的笑容。
此时的骠骑大将军，不仅儒将气质尽失，甚至显得有些阴郁。
唐臻暗道糟糕，他接不住李晓朝的反应，完全不知道该怎么做！
一次两次，也许不会影响李晓朝的耐心。
次数变多，哪怕李晓朝不会因此心生怀疑，也会因为与太子的默契被打破，改变原本的打算，做出令唐臻连猜测都完全找不到头绪的改变。
“殿下回去吧，臣在这里看着殿下就好。”李晓朝克制的后退半步，眉宇间的阴郁稍减。
唐臻犹豫片刻，终究还是依言转身。
他什么都不知道，留下也没用，多说多错更加致命。
走出五步，唐臻忽然觉得太子殿下不该如此无情，于是脚步越来越慢，眼含迟疑的回头张望。
李晓朝如他所说的那般依旧停在原地，脸上痛苦和恍惚交错，悠远的目光虽然落在唐臻身上却没有焦距，仿佛正透过唐臻看其他人。
唐臻立刻想起胡柳生的话。
‘您放心，仅凭您与程大姑娘有几分相像，只要没故意去找大将军的麻烦，大将军怎么会为难您？’
李
晓朝正在透过他看程大姑娘！
骤然紧缩的心脏令唐臻咬紧牙关，眼泪不受控制的汹涌落下，顺着脸颊滴落衣襟。李晓朝下意识的向前半步，在脚尖触碰到门槛时僵在原地，眼中的恍惚尽数转为痛苦。
不知过去多久，唐臻终于从几乎将他溺毙的情绪中脱离。
这是太子殿下留在身体里情绪，心疼的近乎窒息。
唐臻却难以分清，太子殿下是在心疼自己，还是心疼别人。
他捂着眼睛转身，踉跄着走出李晓朝的视线。
“殿下？”拎着糕点的平安见到唐臻的狼狈，立刻小跑过来，“您怎么......”
唐臻抓住平安的手腕，疲惫的道，“是大将军送我回来。”
平安立刻闭上嘴，看向唐臻的身后。
空无一人。
大将军还在与殿下生气，不肯踏入东宫半步。
虽然已经下定决心不再管东宫的事，但亲眼看到太子殿下如此难受的模样，平安也做不到无动于衷。
他将糕点递给小太监，半蹲在唐臻面前，“老奴背您回去。”
唐臻点头，不肯应声。
听见平安没话找话的问他去总督府赴宴，是否有开怀之事，唐臻立刻捂住平安的嘴。
回到寝殿，他立刻示意守在各处的仆人都退出去，脱下外袍和长靴，拉紧床帐，细致的回想太子殿下的情绪彻底爆发时的感受。
除了近乎窒息的心疼，还有许多稍纵即逝的情绪。
羡慕、嫉妒、向往、克制......
唐臻从天光大亮琢磨到暮色四合，又不知不觉的守到晨曦出现，终于排除大多数不靠谱的想法，对太子殿下和李晓朝私下相处的情况有了大概的猜测。