梁安在唐臻的示意下起身，在陈玉身边落座，假装没听见孟长明对三省总督的嘲讽，低声道，“信中写着，有疑似陛下的人在大名府出现。”
大名府在开封府之北，百年来名声越来越响亮，皆因陈国公。碍于孟长明在场，明显心情欠佳，梁安只说到这里，没提三省总督怀疑陈国公狼子野心的言语。
“我看到信，担心京都......里的殿下，临时决定将贵州托付给九叔，带着亲卫快马加鞭的赶回来。”梁安举起腰间的佩剑，正色道，“殿下放心，有臣在，再有杀人的粗活，尽管交给我，何需您亲自动手？”
“我也能为殿下动手。”始终保持沉默的程诚感受到危机，眼巴巴的看向唐臻。
“殿下！”已经眼熟的羽林卫再次帮不想开口的唐臻打破寂静，“龙虎少将军在宫外求见。”
刚坐下的梁安立刻起身，“岑兄？”
这次没有人同时开口，说出不同的答案。
圣朝的龙虎少将军，目前为止，只有一个。
唐臻见了梁安，自然没有不见岑威的道理。他见梁安格外兴奋，索性叫梁安出门去迎。
少顷，梁安带回岑威。
同为风尘仆仆赶回京都，两人的模样却大相径庭。尤其是站在同处，对比更加强烈。
如果说句公道话，梁安的模样委实不算狼狈，起码没有岑威上次归京，来给唐臻送药的时候狼狈。
至少不凭衣着、配饰和称呼，只要站在梁安的面前，肯定能立刻叫住梁安的名字，不会有任何犹豫。
奈何他身边的岑威过于......讲究。
衣服是少见的玄色，虽然对比孟长明的大红衣袍，还是稍显暗淡，但是细节之处的讲究，丝毫不逊色于孟长明的华服。
惯常只用布带束发的人，竟然插着根金簪，腰间也有玉佩和金饰做点缀。相比能直接上战场都不违和的梁安，岑威显然更能融入福宁宫过年的氛围。
重新落座，梁安终于察觉到违和，目光在桌上的人身上游移，惊讶的发现，连程诚的腰间都挂着崭新的印章。
陈玉瞥了眼梁安笑容彻底消失的模样，对唐臻道，“我带梁安去洗漱，免得扰乱殿下用膳的兴致。”
唐臻点头，平静的接住陈玉抛来的黑锅。
孟长明将梁安刚才说的事告诉岑威，又问岑威，为何匆匆赶回京都。
岑威面色古怪，目光在孟长明和唐臻之间游移，低声道，“我也收到陛下不在京都的消息。”
他停顿片刻，又道，“消息来自北疆军。”
龙虎军和北疆军是有旧怨的邻居，虽然当前能够和平共处，但是不代表将来也能保持井水不犯河水。相互打听对方的消息皆在彼此的预料之中，只是不到撕破脸的时候不会摆在明面说而已。
昌泰帝秘密离开皇宫，出现在陈国公的地界。
不仅远在东南沿海的三省总督窥探到痕迹，因此秘密联系湖广布政史沈思水。连与陈国公为邻的龙虎军都察觉到迹象，导致岑威匆匆折返京都。
除非陈国公是主动散出消息，如今的局面皆在他的预料之内，否则无论怎么看，陈国公对北疆的掌控都不如从前。
更有甚者......面露尴尬的岑威与脸色深沉的孟长明交换眼色，皆觉得陈国公突然选择年前，在奏折中公布昌泰帝的行踪，恐怕是逼不得已的选择。
孟长明苦笑，朝岑威摇头，“我能知道的事，国公不会刻意瞒着我，我不知道的事，国公也不会刻意告诉我。”
当年的一意孤行，终究令他回不到从前。
毕竟人无再少年，破镜难重圆。
如今能保持微妙的平衡，实乃国公大度，心中仍存家国大义。
然而扪心自问，如果是他，站在距离那个位置只剩最后半步、触手可及的地方。突然得知，自己并非那个位置的主人，又能有几分相信？
孟长明摸了摸脖颈，长叹了口气，眉宇间罕见的浮现郁郁不得志的痕迹。
岑威见状，摇了摇头，他和孟长明何尝不是这般无奈？
毕竟身份立场在此，说起无关陈国公的事，尚且能畅所欲言。
说起北地，只要孟长明不愿意说，他除非下定决心，愿意得罪死孟长明，否则就不能再问。
只是北方便有数不尽的阵营，生出难以看清的猜忌妥协、迷雾路障，若是再算上南方......
唐臻饶有兴致的欣赏孟长明和岑威难看的脸色，顺便将果盘拿到手边。
陈国公和三省总督的烦恼，他尚且能够理解，这两人是被至高无上的权力诱惑、两广总兵和陈雪为生存奔波、湖广布政史沈思水被贪婪驱使。
岑威既然不想更进一步，只是守着岑家村......范围再大些，最多也就加上半个河南和整个陕西。
即使有人能成为新的开国皇帝，岑威固守亲自打下的家业，至少能捞到个实权的爵位，继续庇护他想要庇护的人。
至于岑威死后，岑家村究竟能不能善终......正经人谁考虑死后的事？那是下一代需要面临的问题。
孟长明先与家族翻脸，又和陈国公渐行渐远，从某些角度看也算再无拖累。只要能改掉阴晴难定的脾气和肆无忌惮的性子，不愁没人愿意收他做智囊，毕竟是有真本事的人，至少不会饿死。
这两个人，好好的日子和未来不去思考，何以至于唉声叹气？
岑威后知后觉的发现唐臻的目光，当即取下腰间的锦囊，“我算着今日就能回来，刚好陪殿下守年夜，顺便带了年礼。只是准备的匆忙，恐怕难以入殿下的眼。”
唐臻盯着锦囊的形状看了会，确定里面装着的是个木盒，忽然想到不久之前曾收到过相似的年礼，眼皮猛地跳了跳，目光逐渐迟疑。
燕翎送他雕刻春宫图的玉佩，尚且能用没脑子解释。
若是岑威也......
算了，打也打不过，他可以直接转送给孟长明。
唐臻伸手时孟长明猛地打了个喷嚏，他难以置信的盯着前方，惯常骄矜的脸上逐渐浮现赧色，匆忙起身，“我、我出去转转。”
没等唐臻开口，大步离开的孟长明已经只剩衣角。
守在门外的宫人小心翼翼的探头，取走孟长明面前尚未动用过的碗筷和菜色。
唐臻和岑威面面相觑，眼角眉梢皆有啼笑皆非之意。
岑威道，“孟兄讲究。”
他带兵打仗，一个水囊都要传二十个人，哪里有干净的空碗？上一个人喝完立刻就给下一个人。
不干净的空碗更是浪费！
唐臻点头，“孤不及他。”
翻过垃圾桶的人，不配说话。
须臾之后，两人同时笑出声，唐臻眉眼弯弯，岑威脸侧浮现明显的酒窝。
程诚坐在距离两人最远的地方，目光欣喜且惆怅，充满矛盾。
他已经很久没见殿下笑的如此开怀，然而他却不知道，殿下为什么忽然高兴。
难道是因为孟长明走了？
程诚无声叹气，目光移动到殿下身侧的龙虎少将军身上，忽然抬起手摸了下脸，笨拙的用指腹在应该有酒窝却什么都没有的位置点了点。
殿下是不是喜欢酒窝？
可是想要找到像少将军这般，平时说话见不到酒窝，只有大笑才会显露痕迹的人委实困难。
程诚生平第一次对父母生出怨念。
为什么他没有能让殿下开心的酒窝？
想到此处，依旧放在侧脸旁的手指越发用力，恨不得能当场戳出个酒窝。
可惜他的动作过于僵硬，远远看着，如同在自扇巴掌。
唐臻笑够孟长明，再看锦囊中巴掌大的木盒，总算是不再惊悚。他也不打算专门等孟长明回来，反正对面还有个程诚。
打开木盒，里面出人预料的朴素。
白色的羊绒布整齐的叠放在盒内。
唐臻挑起眉梢，拿起羊绒布，发现下面另有乾坤。
一、二、三、四......九枚宝石。
三枚黄豆大的红宝石，两枚黄豆大的蓝宝石，一枚黄豆大的绿宝石，还有两枚黑豆大的红宝石和一枚颜色泛绿，底色却偏蓝，足有指节大的宝石。
个头小的宝石胜在颜色纯净，个头大的宝石虽然颜色杂乱，并非大部人喜欢的模样，但是胜在没有瑕疵，皆价值不菲。
唐臻挑起眉梢，还算满意，至少相比燕翎，岑威还是个正常人，他很欣慰。
“谢谢？”
岑威却摇头，指着木盒中的宝石道，“这些只是搭头，拿给殿下把玩，真正的年礼在殿下手中。”
唐臻愣住，顺着岑威的视线看向右手，正举着不久前从木盒中取出的羊绒布。
他见岑威随意找个木盒装宝石的态度，以为羊绒布里包着更珍贵的物件，颇为谨慎的将羊绒布放在腿上，动作轻缓的打开。
破秋日之后，各方为施承善的死和后宫突如其来的乱象争论不休，唐臻想要趁机做些什么增加手中的筹码，最后决定从钱财下手。
昌泰帝的钱够用但仅是够用而已，唐臻如果想做更多的事，需要更多的钱，必须找到生财之道。
刚好那时，唐臻觉得可以拉拢的岑威也缺钱。梁安虽然不缺，但是也不会嫌弃钱多咬手。
于是唐臻提出，让他们打造虚无的意义大于实际价值的另类奢侈品，偷偷从异族手中赚钱。出主意的同时，他还提供长久的售后服务，直到最近对这些事失去兴趣，摞在箱中的计划书才逐渐落灰。
仅仅几个月，只拿部分红利的唐臻就赚的盆满钵盘，不仅足够补贴陈雪安抚流民，还能拿出一部分，投入他只能提供不知道是否正确的理论知识，想要验证结果只能靠败家的实验。
可见不坑穷人的奢侈品，割韭菜的力度有多凶猛。
对于岑威，唐臻考虑的更仔细，见对方付承诺给他红利从不吝啬，又拿出纺织机的图纸和羊绒布的概念。
走出这一步，唐臻不仅考虑到拉拢岑威和北方异族的想法，连陈国公和北疆军也考虑在内，即使只是细枝末节之处，他也付出大量的心血。
他对岑威说，想要长久的在异族手中赚钱，必须给他们甜头。
从异族手中购买大量羊毛和羊皮，既是对异族让利，又是收买异族。
转手将羊毛做成能够保暖的羊绒布，再卖给北疆军。贴补了做工的河南百姓，又缓和龙虎军与北疆军的关系，令岑威在面对陈国公时能够拥有绝对不会理亏的底气。
能够润物细无声的解决问题，唐臻也不愿意面对风险，所以他对岑威说的话，皆是肺腑之言。只是在解释他为何愿意付出大量心血完善这个计划的时候，略用春秋笔法。
首先他看重北方异族的市场，想要尽快从中捞钱。
这是实话，现在不捞，等到北边真的打起来，捞钱的风险会比窜天猴升的还快。
其次他想要拉拢岑威。
这有什么不能说，现在不说，难道是等将来岑威吃饱了赖账？
最后他告诉岑威，这不仅是生意，也是大义。
羊绒布既轻便又保暖，如果能作为军需，可以让北疆军在面对异族军队的时候天然占据上风，尤其是在双方相互震慑拉扯，不愿意立刻动手的情况。
况且即使北疆军有羊绒布，龙虎军也有，相比之下，被自然条件削弱的人只有异族，岑威并不会因此有任何损失。