何似飞举步踏入，关上屋门。
石山谷见何似飞进来，激动的眼泪都要落下，忙道：“公子, 大夫说过，我、我爷爷得的不是痨病, 他就是年纪大了，身子骨不好，不会染给旁人的。”
何似飞能进来也是推断出这老人并未生病，毕竟如果生病的话, 即便家里再穷，也不可能一副药都不喝。中药味道那么大, 方才他可是一点都没闻出来。
何似飞走到床前, 老人努力撑着坐起身子, 眼眸浑浊, 但还是努力睁大了去看何似飞。
老人气息不稳的道：“小公子，我方才听见您说了，您是我余叔的弟子。”
何似飞颔首：“老人家，我叫何似飞。”
老人枯瘦鸡爪一般的手在身边抓了抓, 石山谷忙把自己的手递过去，老人一把抓住, 就要把他往何似飞这边推。
“小公子, 山谷他、他是个好孩子，我教过他认字读书, 他能当好书童的€€€€山谷，你说是也不是？！”
石山谷似乎被爷爷这话给吓到了，眼泪一下流了出来，没敢开口。
老人攥他更紧，逼问：“是也不是？！山谷！”
石山谷似乎意识到什么，哭着道：“爷爷！爷爷！”
老人突然呵斥一声：“不许哭！收住眼泪！”
石山谷哽咽着，眼泪更加汹涌了。
这样的相处场景让何似飞想到了送自己去给成安表兄当书童的爷奶，只是区别在于当时爷奶身体还康健，能干得动活儿，能赚钱养家；而现在……石家连这个落脚的三分地都即将没了。
他开口道：“老人家，您放心，我奉师之命来带走他，会好好照看他的。”
老人如果是老师好友的儿子，那年纪应该同何似飞爷奶差不多，但此刻，看起来比年逾古稀的老师还要更显老态。
但老人还是逼迫石山谷说出那句“我能当好书童的”。
老人到底活过半百，晓得他已经故去的爹的人情面子所剩无几。他给父亲的许多好久写信，最终给他回信的只有余老一个。
他相信，把孙子送给余老当小厮，可以一时无忧，但余老年纪也大了啊。到时他这孙子没有田产耕种、没有房屋庇身，就肚子里那点墨水，没钱考科举，去书肆抄书都没人要。到时他如何活下来？
而面前的小公子既然亲自前来，定是余老交代过什么，他一定得让石山谷把握好这个机会！
老人见孙子终于说出这句话，眼眶也湿润了，忙道：“公子，别看他个头小，但他能干活，洗衣做饭劈柴担水，他都能做，而且吃的还少……公子，您可以将他先带回去看看，他很听话的，而且学东西也快，您要是用得顺手，就、求求您把他收了吧；要是不顺手，再送去给余老也不迟。”
何似飞见老人即使到了这地步依然没有道德绑架，对他们家的家风和品性多了分认可。
老人继续道：“公子，我这把老骨头，其实没什么大病，就是前些日子儿子冻死，儿媳跳井，我这一下想不开，病倒了。其实平时我都能自己照看自己的，我完全不用山谷照顾我，我这就能下、下床€€€€”
何似飞看着分明已经行将就木的老人这么说，心里也明白他的想法。
他想在临死前，看到孙子成为自己的书童，这样他也能放心；不然若是让石山谷先照顾卧床的他的话，他恐怕到死都不能安然阖眼。
何似飞道：“既然如此，让石山谷辰时到我那儿磨墨，整理书架，午时之前我会让他回来。”
老人听到何似飞这个决定，意外中带着些惊喜，张了张口，却没有说出话来。
何似飞给他们留下五两碎银，道：“这是老师让我带来的，不够可继续找我。”
老人连连道谢，何似飞留下了自己新家的地址后便离开。
屋子里的气氛太压抑，看着石家爷爷那仿佛找到了救赎的目光，何似飞不动容是不可能的。
但他依然得估量着石山谷的能力和品性，再决定要不要让他当书童。
何似飞想，如果三年前自己没有去县城读书，自家爷爷奶奶是不是也得如此求人，希望对方给自己一个活计，一条谋生之路。
亦或者，倘若七年前他没有穿越过来，爷爷奶奶在大水中寻到死去的孙儿……
何似飞在这逼仄的巷子内站定，让自己不要再往下想，没有他所设想的那些如果，他只需要看向前路。
如何想着，何似飞离开这片民居。刚走到巷子口，听到有人在打听：“老人家，您可知道，乔府在哪儿？”
旁边有人道：“乔府？咱们京城好多乔府嘞。”
那个问路的人年岁不大，一身箭袖劲装，看起来像个练家子，他道：“我要找的乔府，自然是那个最大的乔府。”
老人家道：“那就在临春街，那里住的都是大户人家，你往里走，第二家就是了。他们家门楼子可巍峨了，你不会错过的。”
问路人道：“多谢老人家。”
何似飞从他身边走过，打算回自己新租的小院，午间他已经收拾好了东西，让镖师帮忙送过去，现在估摸着已经布置的差不多。
就在他迈出下一步的时候，听到那人又问：“老人家，您说的那条临春街是乔家正门还是侧门还是后门？我要找他们家后门，该怎么进？”
老人家：“……这我们小老百姓哪儿知道的，能看到大门还是我卖糖葫芦时路过才看到的，这种大户人家门口都有侍卫哟，多瞧一眼就要把眼珠子挖出来的。我可不敢看。”
那人一边咋舌一边快步着跑远了。
何似飞回到小院，这里已经被乔初员带着一些仆从打扫清理好，只是站在乔初员旁边的‘小厮’，打眼一看就是女扮男装。
不过何似飞也没多问，乔影当时让镖师找到他说租好房子后留给他来布置，说不定这人是乔影身边的侍女。
何似飞确实猜对了，乔初员身边这个‘小厮’就是雪点。
乔影派雪点来，是担心乔初员一个大男人不够细心，万一安排的不够好怎么办。而雪点是他身边的大丫鬟，从小就负责照顾他饮食起居，在这方面应该比乔初员管的更周全些。
乔初员带着何似飞看完院子后，让雪点带着小厮们先回去。自己则看着他们关门后，道：“似飞少爷，明日就是除夕，后日过年，您是……”
何似飞道：“独自过年，让你家少爷不要挂念，好好休息吃饭。”他笑了笑，“我不怕一个人。”
乔初员得了何似飞这边的准信，放心许多，他是真的担心自家少爷过年时跟老爷夫人吵架，然后一个不开心就乔装打扮出府来找何公子。
等乔初员在回府路上将何似飞这句话品了又品，才发现似飞少爷并没有劝自家少爷一定跟老爷夫人处理好关系，只是让他‘吃好睡好’……
这好像不是读书人劝诫旁人的路数啊，大家不都是劝说要孝顺爹娘么？
少爷好像还没给似飞少爷说过他跟老爷夫人的嫌隙吧？
乔初员暗暗心惊，似飞少爷这么聪明，十有八九是猜出来了。
过年前这两日，何似飞这边的拜帖终于少了，他可以安下心读书练字。
石山谷确实如他爷爷所说，听话能干，而且，跟他相处久了，才发现石山谷并不像第一次见时那样不善言辞。当时他只是对何似飞又敬又畏，说话才小心翼翼。
处久了，这小少年话就多了起来。问他个什么基本上都讲出一大串，倒也让何似飞这院子里多了一分热闹。
不过何似飞不可能仅凭一两日的相处就确定留下他当书童，至少还得多考量一段时间。
在何似飞看来，当书童除了手脚麻利，还得嘴巴紧。不然若是很容易被人收买，就把主人家的事情告诉旁人，这样的书童还不如不要。
随着过年的十二声钟响，还有满街震耳欲聋的鞭炮声，何似飞又长大一岁。
除夕夜，他没有守夜，只是在钟声敲响后，一个人在门口点了串爆竹，又给门前的灯笼里添了灯油，这才回去睡觉。
翌日醒来，小院落满了雪，何似飞吃完饭后自个儿开始扫雪。
扫到一半，石山谷准时来了，看到何似飞扫雪，当即就要自己来。何似飞制止了他，道：“从木沧县赶来京城，我有一段时间没好好锻炼了，正好扫雪锻炼一下。”
见石山谷手足无措的站在旁边，何似飞指了指堂屋的炭炉，道：“你穿得有些少，去烤烤火，暖和一下。炉子里埋了些甘薯，饿了就捞起来吃。”
石山谷不敢不听他的话，但他也不敢自己随意的捞东西吃，就紧紧张张的站在炭炉边上，感觉一半身子是凉的，一半是暖和的。
何似飞扫雪回来，见他这样，道：“不必拘谨，昨日不是说到那乔府小少爷当街鞭打小公爷么？继续。”
石山谷讲起故事来确实是一把好手，一旦开口说起来，整个人也不紧张了，偶尔说到兴处，还能手舞足蹈的比划一番。
而且，在他这边听故事完全不担心断断续续，这小孩似乎也不喜欢没头没尾的故事，讲完了小公爷，又道：“公子，那小公爷去年还是前年参加了科举，被搜出带了小册子在身上。监考科举的士卒哪里认得他啊，当场就将他拖出去打板子了，我听街上人说这事连累的长公主也被陛下一顿骂。”
石山谷道：“先前大家还都觉得小公爷出身高贵，仪表堂堂，此前对乔小少爷示好却被甩了一鞭子，是乔小少爷嚣张跋扈导致。出了这事以后，我看大家就不再说小公爷仪表堂堂了，你想啊，科举这么重要的，他都敢带小册子进去抄，而且那还是府试……就在科举中算比较简单的一场了，肯定是不学无术才会想要投机取巧的。所以啊，现在大家都说当时他被乔小少爷甩那一鞭子也是活该，指不定当时说了什么不好的话呢。”
何似飞听了进去，道：“继续。”
石山谷赶紧道：“反倒是乔小少爷可怜见的，替他背黑锅这么久。”
何似飞捞了个甘薯，放在盘子里递给石山谷，道：“吃一个，一会儿再继续讲。”
石山谷连忙点头，道：“嗯嗯，还讲乔小少爷的。”
何似飞：“……”这小孩，还是挺机灵的。
第133章
过了年, 时间流逝的速度仿佛都快了，眼看着一下就晃到了正月十五，距离会试的日期愈来愈近, 何似飞心中也多了股紧迫感。
午间，石山谷给何似飞做好了饭，但没急着回去，道：“公子, 您……您看今日的饭菜……如何？”
何似飞正在准备净手吃饭，闻言往桌子那儿瞥了一眼, 见颜色搭配亮眼，鼻尖似乎还萦绕着淡淡的烟火味，道：“山谷前几日的腌菜做好了？”
“嗯，”石山谷道, “虽然是好了，但味道稍有点咸, 配着鸡蛋, 夹在胡饼里吃便可。”
胡饼也是石山谷自己烙的, 院内的烟火气便来自于此。
要是放在往常, 何似飞指不定还有闲情逸致多问他两句这是否算是北地吃法，但近期没什么兴致，道：“谢了，你回家去吧。”
石山谷下意识听话的就要转身回去, 但好像倏然想到什么，站定脚步, 双手局促的在身前交握, 小心翼翼道：“公子，您近日让我做菜的分量都不多, 而且，您也不再听我讲故事……我，不知道是不是我做饭不和您的口味……”
何似飞诧异的看了他一眼，道：“原来你近几日一直换着口味做饭是为了这个，不要担心，不是你的问题。”
是会试临近，他心里紧张，稍微有些食不下咽。
石山谷心安了一瞬，却还是惦记着做饭的问题，道：“公子，今儿个这腌菜比较开胃，我就多烙了一个饼子，您尝尝。对了，京城的‘琼笙社’今晨送来请帖，邀请您参加后日的文会，您看看要不要参加？”
顿了顿，他又道，“我拿到拜帖后出门打听了，‘琼笙社’是京城三大诗社之一，背后有一家‘琼笙印刷社’和‘琼笙书肆’，至于其背后是哪位大人，小的就打听不到了。”
何似飞年前年后收到不少帖子，当然，与此相对的是他也送出了很多帖子，都是让石山谷跑的腿。
但那些拜帖无非是礼貌性的问候，只需纸上往来即可，至于这请帖，得他自个儿参加应酬。何似飞最近连休沐日都不给自己安排，日日在家读书、写策问、写诗文、锻炼，为的就是能在会试上取得一个好名次。
他可完全不想参加什么应酬来耽搁读书时间。
会试不同于前面几场科考。这场可是聚集了全天下的举人的，并且，会试中出挑的答卷会被送往皇帝面前€€€€也就是说，在这时，很可能就入了皇帝的眼。
先前何似飞已经让石山谷拒绝了一些京中小团体的邀请，但这‘琼笙社’，何似飞觉得自己得斟酌一下。
他问：“那送请帖来的人还说什么了吗？”
石山谷摇摇头：“他放下请帖就走，小的没敢多问。”
何似飞道：“无事，你先回去。”
左右等他吃完饭午休时再思考。
何似飞这边刚吃了饭，打开‘琼笙社’的邀请函看，石山谷就急匆匆跑来，他长时间吃不大饱，个头低，耐力也一般，跑这么远的路，整个人控制不住的大喘气，但他着急的一边喘一边说：“公子，我方才回家路上，听到有书生老爷讨论说后日的诗会，有那位琼笙书肆的掌柜参加。他们还说，京中品级低的小文官都挤破头想拿到请帖，好像是为了让自己上今年‘京城小报’，他们还说了润笔费什么的。”
正缺钱的何似飞：“……我这就回帖一封，劳烦你帮我送一趟。”
石山谷连忙道：“是！”
何似飞对那‘京城小报’不大感兴趣，但他对钱有想法。