过了会儿那人才缓缓移步，孟凛房里的蜡烛早先被他吹灭了，他又一支支点上，才出了门去。
***
翌日。
冬日里多是阴天，孟凛一觉醒来已是不知时辰，他起身时看了下屋里的蜡烛，已燃尽了，一夜睡得还算安好，前半夜梦到些不大愉快的往事，后半夜倒是安眠。
整个院子里就剩了他一人，忍着冬日里的冷意，孟凛不情愿地披着衣服去了厨房。
身娇体弱的孟凛前世刚在京城里过惯了舒服日子，这会儿他生了许久的火，竟发觉怎么都点不燃，他搓了搓冻僵的手，干脆不弄了，他无奈地想：常叔怎么还不回来。
如今连陈玄也不在了，往日里他的生活起居都是吴常照顾，常叔本是他母亲的人，母亲殒命，便跟了孟凛，孟凛一向把他当亲叔看待。
吴常骑马去淮北已经几日，乃是为孟凛取入京的路引，为着他此次入京考取功名之事。
孟凛走到满是枯叶的院中，刚伸手拿了扫帚，便听到了“吁€€€€”的一声，他欣喜地丢下扫帚：早饭有望了。
敲门声一响，孟凛便开了门，如今的他遭了次大难，对着身边的亲近人越发亲近了些，他开门便温言软语道：“常叔回来了。”
归来的的确是吴常，他年过不惑，向来不善言辞，眼里像沉了块巨石，纹丝不动，他从前混过江湖，乃是拿刀的身手，只不过年轻时失了右臂，如今右手衣袖里空荡荡的。
吴常说话一贯的平静，神情却好似带了丝波澜，他轻皱着眉道：“白小公子回来了。”
“谁？”一丝波澜在平静的湖面上总会恍惚出惊涛骇浪的影子，孟凛耳力不算太差，却一时以为自己听错了。
白小公子……
白烬？
虽说白烬与他同出一乡，但从前这个时候白烬应该是刚去了京城半年，如今正是呆在羽林军中，皇帝赏识，皇子结交，正是大好的前程，怎么可能这个时候回到祁阳。
吴常不爱多说话，他偏了偏身子，往右走了一步，后边还站着个白衣的男子。
男子气质清冷，正像初冬的寒山，一眼望去岿然不动又清尘脱俗似的。
“……”孟凛仿佛回到了昨夜梦里，周围冷铁环伺，冷冰冰的将军带着杀意走到他面前，孟凛干巴巴地开口：“白烬。”
梦里的话同现实重叠，让孟凛一时晃了神。
€€€€面前的白烬，又是来捉拿他归案的吗？
孟凛的眉头里锁出几分不易察觉的敌意，眼中还闪过了丝疏远。
但紧接着孟凛竟笑意盈盈地弯了弯那温雅的桃花眼，载着些许久未见的惊喜道：“小公子回来了。”
上一世京城里少有人知，白烬和孟凛乃是同乡，也是邻里，认识了很多年，从前孟凛就是一口一个“小公子”喊着白烬，可谓交情不浅，只不过在往后被京城里的风云给磋磨得半点不剩了。
但如今从头来了，孟凛暂时也不能让白烬看出自己的反常来。
白烬却没弯上嘴角，他手里抱着个不大的瓷白色坛子，十七岁的少年生得朗目疏眉，其间却好似有些愁绪，他点了下头，“嗯，我回来了。”
白烬那有些低沉的声音听得孟凛有些发了愣，他竟从白烬停留在他身上的视线里读出了些眷恋的意思来，可他当即便当了错觉，他想着当年会用的语气，“小公子怎会现在回来？”
他上前一步走着台阶，笑道：“我还以为要去京城才能见着你了，这冬日里风大，不如进来坐坐？我这会儿连早饭都没吃，不知你饿了没有？”
吴常在一旁好像欲言又止，白烬却是摇摇头，“不用了。”
他似乎还考虑了会儿，提醒了句：“如今……已是午后。”
“……”孟凛有些尴尬地僵住了笑意，“这样啊……”
而白烬长身玉立地站在寒风里，仿佛是冰雪雕刻成的，带了一身的风骨，他平淡道：“我只是来……看看你。”严珊停
孟凛恍惚感觉一阵微风吹过去了，让他心头不禁异样地跳动了下。
假装出个交情甚笃的模样他很是会做，可是当他试着转换从前的角度，现在他看着白烬只想起那个曾经抓他入狱的白小将军，而如今站在面前的，却是与他有过五年交情的邻家白小公子，他往日虚情假意的笑脸对谁都适用极了，可他却突然发现：白烬好像不大开心。
他面色的憔悴与苍白被孟凛第一眼的疏远给掩过，他差点忘记白小公子是个风光霁月的少年君子，与他有着他从前深藏又不敢轻易露出的同乡邻里之谊。
孟凛的关怀卡在了嘴边，却见白烬朝他和吴常点了个头，便是告辞的意思。
“诶……”久别重逢的始终来的太快，孟凛的一句话无声地哽在嘴里，他冲着白烬的背影抬起了手，才发觉自己是在试图挽留白烬，接着把手放下了。
“白小将军是个不徇私情的性子。”孟凛心里提醒着自己：“从前吃过他的亏的，如今不能让他看出自己的反常，却也还是离他远一些才是。”
吴常却在这时有些埋怨似的看了他一眼，“公子……你，你忘了白烬为什么要回来吗？”
“我应该记得吗？”孟凛疑惑地转身往门里走，生了变故他也心中有惑，白烬怎么会现在回来？
吴常知道自家公子的心意难测，却不想他如此没心没肺，他沉目惋惜道：“白小公子是回来……奔丧的。”
“奔丧？”孟凛下意识道：“白烬的父母都不在了，他奔什么……”
可他骤然一顿，难以置信地回望了吴常一眼：“他师父？”
吴常神色黯然地默认了这个猜测。
他喉中干涩地说着：“几天前我刚到淮北，去茶楼喝了两口水，就听说……”
正是几日之前。
城中茶楼上日日坐着些闲人，何事皆论，有人看着下边车队连成一串，问道：“这是谁家的车队？好生气派。”
“那自然是白小将军的车队，咱们淮北的小将军€€€€白烬，他可是才入京半年，便成了羽林军的将军，本朝最年轻的将军莫过于他了。”
旁边的人却惋惜地叹了口气，“可惜了，秦老将军不在了，死了师父，小将军这是回来奔丧的。”
“秦老将军？”坐中的年轻人却有些不解，“当今的几位将军里边，未曾听过有这么一位……”
“年轻人呐。”旁边的老者叹了口气，他摸了摸花白的胡子，“前朝往事，才不过二十年就有人不记得了。”
“如今的大宋不比前朝疆域辽阔，乃是因为前朝出了叛乱的祸事，当时出兵平乱的，便是这位，秦裴秦老将军。”
“秦将军披挂阵前，生生把乱贼从江北打到了江南，那可是以命相搏。可那时的朝廷……唉，朝中有奸人，要和南边和谈，朝中便连发了三道上谕要召秦老将军回京，但秦将军不忍南方的土地沦陷敌手，抗旨南征，却只等来了第四道上谕，便是罢了老将军的职，还下了道圣旨€€€€让他二十年不得入朝为官。”
“二十年过去了啊……”
年轻人竟鲜少听过这段往事，不觉心头火起，又觉得世事炎凉，竟有些不知如何评判了，只好瞠目结舌地问：“那如今是……”
“如今啊，自然是二十年过去，朝中又起了重新启用老将军的念头，这怕是当今陛下有了收回南土的心啊，只可惜……”那人叹惋不已，“半月前，老将军受旨入京，却在城外被人给刺杀了，听闻老将军被打落山谷尸骨无存，如今白小将军奔丧所带的骨灰坛，也不过是用老将军带血衣物燃成的。”
坐下皆是情绪低落起来，英雄的陨落最是让人可惜，只一人安慰似地道：“好在今上还算贤明，给老将军官复了原职，还赏了许多东西，给老将军唯一的弟子白烬加了封赏，这才有了如今最年轻的白小将军，这不，小将军带了几十个将士回淮北，是陛下许了他一月的丧期前来奔丧的。”
可有人嗤之以鼻：“死了封赏还顶什么用？就希望如今的小将军，能继承些老将军的遗志啊……”
……
而这时白小将军的马车才入了城中不远。
熙攘迎驾的街上却忽地起了阵喧哗，阴沉的天际之下突然冒出了蒙面的黑衣人，手持着凛凛的长刀从周边高楼上一跃而下。
车辙猝然一停，车队的马匹被马绳勒地长鸣起伏，同行将士腰际雪亮的长刀立刻便脱鞘而出，一瞬就变得剑拔弩张了。
“这是……”尚且楼上喝茶的闲人一口茶水呛了正着，“这是又有人要刺杀白小将军！”
第4章 刺杀
黑衣人直奔白小将军的马车而去，只听锵然的金石之声在淮北长街上回荡，围观的人群立刻便蜂拥着四下散去，又混了杂乱的喊叫声在长空之下。
白小将军的近侍林归慌忙护着马车帘子，“小将军！有刺客！”
随着他话音刚落，一支不知何处射来的长箭倏地擦过焦灼的空气，冲着小将军的车帘后穿了过去，箭尾没过帘子，没影似的穿透了，只闷声传出了利箭入木的声响。
林归惊得要掀开帘子，却手间一顿，他目光寻着射箭的方向，却听到头顶像是极大的木头断裂之声。
马车上豁然开了个大窟窿，长剑裹着劲风破了车顶，一个白色的人影从那马车里跃了出来。
白烬面目清冷，因着丧事穿了一身素色的白衣，阴天之下吹着冬日的冷风，刮着从他身侧而过，却沾染上他手中长剑的凛冽，仿佛风里透出了寒意彻骨。
白小将军踏着马车拧眉往四周看了眼，同行的将士正同黑衣人缠斗，刀光能晃得人看不清人影。
又一支长箭正对着射来，白小将军眼中的箭影缩成细点，他面色不改，侧着身子举剑直将那箭碎了两截，原本的箭头受力偏转，锃地一声射进了马车。
“林归。”白烬冷静地看着远处，“把弓箭给我。”
林归即刻摸着马车侧边拿了把弓箭出来，他连着根箭一齐上举过马车。
白烬接着弓箭，他将剑立在马车顶上，目光冷然地拉开了长弓，耳畔喊杀砍刀声不绝于耳，他盯着远处高楼的方向，铮鸣声下长箭倏然射出，直往那高楼而去。
白小将军也不管射中了没有，提起长剑便跳了下去，他白色的身形混在刀光之中，剑身上擦着火花，溅上了几滴鲜血。
那伙黑衣人眼见胜算不大，游鱼似的后退了去，其中一人低低喊了句“撤”，便见那伙人散了开来，白日下又往高楼上逃了。
混乱的场面仿佛只有一瞬，当街就剩了满地狼藉。
同行将士有序地排开在车队周围，戒备地往四周看了看，又等着白小将军的吩咐。
砍刀声渐息，长街上却依稀透出一声稚子的哭喊，连带着什么东西撞击地面的敲打声，断断续续地传进了白烬的耳朵。
白烬天生了副疏离的眉目，他站在街中，低头一看，却见了颗彩球弹弹滚滚地到了他的脚边，而那孩童的哭喊正离他十步之外，独独一个稚子张着手站在路边哭着，像是被这场面给吓着了，呆愣愣地望着白烬哭泣。
白小将军心中一软，那冷淡的眼里竟淌出了点不忍的神色，他弯腰把彩球捡了起来，走到那小孩儿身边，那小孩还是呆在原地不动，甚至看着白烬连哭都忘了。
小将军尚且不过十七岁的面目，他稍稍露出点自认和煦的表情，用身子挡住了身后晃眼的刀剑，把那彩球塞到了小孩的手中，声音轻得像是哄小孩：“叔叔们演戏给你看，你怎么还哭了？”
那小孩抽泣了两声，这才瞳孔动了动，“我，我……我害怕。”
“不怕。”白烬想去摸他的头，却又嗅到了自己身上的血腥味，只好不动，“天要下雨，快去找你的爹娘。”
小将军刚说完，便有个粗布衣衫的男人跑过来抱住那小孩，他一脸心焦：“孩子……爹可算找着你了。”
白烬松了口气，那人似乎是孩子的亲父，在方才混乱中走丢了孩子，他张嘴欲言，却见那小孩神色有些奇怪，竟要从那人怀中挣脱出来。
白烬立刻心中暗道了不好，却已见那男人眼露了凶意。
他狰狞着对白烬笑了起来，随着极轻的弓弩扣动声，一根弩箭从他袖口/射/出。
乍现的冷光伴着阵极其尖锐的痛意蔓延在白烬左肩的位置，他手里还拉着那个小孩，耳边又是一阵哭声，却又掺杂了林归惊慌的一声：“小将军！”
白小将军中箭了，他偏身时躲着要害，那弩箭却还是往他左肩穿去，鲜血在白衣上蔓延得极快，白烬不过闷哼了声，却比早先想的更痛，沉沉的黑暗笼罩了他，神志一时远去了。
“小将军受伤了€€€€”
“快快快，巡抚大人来了，快把小将军送到巡抚大人的府上，大夫呢？快去请大夫！”
“去查！去查是何人所为……”
“这些人定是南朝派来的，眼见朝廷启用了秦老将军师徒，这是怕我朝要收回南土了！”
“……”
淮北立刻便四起了流言，白小将军刚入淮北城中，便已传出了他遇刺重伤的消息。
但重伤的白小将军此刻不在淮北，他孤身回了祁阳。
白烬站在小院的门口，左肩的伤还时不时透出了痛意，他许久未归，竟是有些近乡情怯了。