内侍搬了凳子过来，让孟凛坐在了孟明枢的身侧。
朱殷看着孟凛乖顺的动作，“这孩子倒是生得喜人，上回朕见过，听闻那日杨老遇刺，他也在场受了伤，后来却不顾自己的伤势跑去跪了恩师，也算是有情有义了。”
“让陛下见笑了。”孟明枢没有半分骄傲的意思，毕竟没有人家死了儿子上赶着来炫耀自己儿子的事情，他连一点笑意都没露，平淡道：“陛下身体有恙，本不该此刻叨扰，但是听闻陛下近日因为钦天监的监正心中更是不悦，故而想替陛下解些忧患。”
提起那人朱殷心中不悦，“那监正巧言令色，若非曹监正丧命，朕如何会用他，占卜星象他倒是会上一些，可不过是让他给朕送上丹药，他竟然迟迟交不出来，实在是无能之辈。”
“臣今日正是为此前来。”孟明枢目光朝孟凛瞥了一眼，“从前微臣内宅之中，有个妾室出身江湖，她是女儿身未得真传，但她的母家却通晓岐黄之术，如今宁家已故，小儿是宁家唯一血脉，也多少习得了些把戏，许是他知道了陛下心烦，因而特意要前来拜见。”
孟凛听到那句“妾室”心中多有不忿，却不能当着孟明枢和朱殷的面表露出来，他露出一副惶恐的模样，感受到朱殷的目光，因而即刻就站起身来，微缩着往朱殷面前走了两步，那旁边的侍卫正要上前，朱殷抬了下手，就任由孟凛走到了他的跟前。
孟凛又在朱殷面前跪下了，“小臣惶恐……得知，得知陛下烦忧，故而斗胆……”他略微抬头，还未碰着朱殷的视线，又立刻垂下了头，“都先想要替陛下解忧。”
得见天威有些瑟缩，这态度让朱殷受用，他语气和缓道：“你想如何解忧？”
“陛下容禀。”孟凛从袖子里掏出一个木盒子，他置于胸前，“小臣家中有祖传丹药，可助陛下延绵长寿。”
孟凛将那木盒子打开，露出了放置其中的两粒丹药，他将其上举道朱殷面前，“烦请陛下挑上一粒。”
朱殷盯着那丹药觉得眼熟，但药丸大多一个模样，他并未多想，却觉得奇怪，孟凛为何要让自己拿一粒？朱殷伸出手来，随意地从两粒药丸里拿了一粒置于手中。
孟凛等朱殷拿走了一粒，又将手收了回来，他把木盒单手拿着，然后拿起里面剩的一粒，毫不犹豫地放进了自己的嘴里。
他这是……朱殷眯了下眼，他这是在拿自己试药？朱殷不禁想道：孟明枢的这个孩子，倒是有些懂事。
朱殷朝旁边的人示意，立刻就有内侍倒了水过来，孟凛惊诧的样子抬眼了片刻，随后略带惊喜地接过道：“多谢陛下。”
孟凛又把那盒子举到朱殷面前，朱殷把那丹药放回盒中，把木盒子拿过去了，他笑了下，“这丹药朕收下了。”
孟凛磕了个头，又退回到座中去。
朱殷将木盒交给了一旁的内侍，接着也就没把孟凛当外人，和孟明枢交谈起了朝堂的事情。
朱殷露出哀伤的神情，“吾儿长子如今不在，朕想此刻立启明为太子稳固朝纲，不知孟卿是何看法。”
“宁王离世，臣这个做岳父的也是心中哀恸，至于恒王殿下……”孟明枢不置可否，只道：“恒王殿下聪明睿智，立储之事应当全凭陛下决策。”
朱殷一共就两个儿子，死了一个另一个自然就是太子了，这话让孟明枢来说可否，也不过是说些废话而已。
朱殷沉目点了个头，“还有一事……这几日启明与朕有过一个提议，这事想要说与你听听。”
听朱殷这个语气，孟明枢立马明白了其中轻重，他揖起手来，“臣洗耳恭听。”
“朕……”朱殷眼中露出一丝锋芒，“想要攻打北朝。”
孟明枢和孟凛都是忽然一怔，但二人都把情绪掩得极好，低着头未曾露出什么神情，只听朱殷又道：“明枢，此事朕想听听你的看法。”
这事孟明枢也有些惊讶，他心中思忖了片刻，“不知陛下此举可是因为杨老之事，北朝刺杀我朝首辅，明目张胆之举实在有如登堂入室，因而陛下才有了如此打算。”
“不仅因为如此，此前启元……”朱殷提到朱启元还是停顿了下，“启元押送进京的贡品虽是被盗，但是后来其实大多悉数找回，缺失的也由上供的各方补足，而其中有一宝物，或可助我朝有取胜之机。”
朱殷说及此处，他端正身子挥了挥手，“你们都先下去。”
孟明枢也把视线往后瞥了一眼，孟凛心领神会，他站起身，“小臣告退。”
孟凛跟着一众内侍宫女退出了朱殷的寝宫，他有些失望，但这种朝堂大事，避开他也是情理之中。
孟凛做出一副谨言慎行的样子在门外等候，没想到这一等就是两个时辰。
两个时辰后孟明枢从殿里出来，他复杂的眼神望了孟凛一眼，只单单说了句，“走吧。”
尚且有内侍跟着引路，孟凛就跟在后面并不言语，直到他和孟明枢一道坐上了马车，才听见孟明枢打量他挖苦了一句，“若非见过你的獠牙，还真以为你如今日一般乖顺。”
孟凛这次是去求了孟明枢要他带自己入宫，男儿郎能屈能伸，他不介意暂时和他虚与委蛇。
“父亲说笑。”孟凛与孟明枢对坐，他低下头，“父亲想要我乖顺，我自然能做出乖顺的样子。”
孟明枢靠坐冷笑：“你只有求我的时候，才是如此模样。”
“不求父亲儿臣还能求谁？从前父亲给我指的明路被人堵了，我自然只能回来再找父亲。”杨清誉死于当场，孟凛只能再找孟明枢了，他对着孟明枢微微一笑，“从前鲁莽，说起来我最大的倚靠，其实还是父亲才对。”
孟凛安坐道：“只有父亲不弃，明明知晓我为何回来，还如此用心地助我一臂之力。”
孟明枢盯了孟凛一会儿，“你与你母亲真是一点都不像。”他又偏过头去，冷淡道：“你置身悬崖尚且愿意走这一条独木桥，但我今日帮你的每一手，你若是来日输了，就是剜在你身上的每一刀。”
这话孟凛并没有听懂，但他又继续温顺地喊了声“父亲”，“父亲既然愿意帮我，不妨今日再告诉我，你与陛下商议的结果，可是当真要出兵北朝？”
“怎么？心疼你的岭中？”孟明枢玩味地扫了眼孟凛，“你要是愿意让我南朝的兵马进驻岭中，为父自然对你言无不尽。”
“可惜晚了。”孟凛可惜道：“岭中早已有了北朝的巡抚，如今权力不在我的手里，想答应父亲也难。”
“一个巡抚罢了。”孟明枢嗤了一声，“杀了就是。”
孟凛继续与他打起太极，“我是个手无缚鸡之力的书生，父亲说什么杀人的话，但如若父亲真有此等期望，不妨父亲借我几方势力。”
孟明枢不想再听他胡扯，他微闭上眼来眼神，“空口白牙。”
等孟明枢闭上眼，孟凛看他的眼神立马冷了下来，他在马车里晃悠，被带着远离了皇宫。
但孟凛怀疑地想：南朝真的会此时出兵吗？
第124章 兵马
这年盛夏，疾风骤雨在午后来去匆匆之时，南朝的兵马暂且未动，却是北朝的军队先有了动作。
南朝筑新刀的消息齐曜上奏给了建昭皇帝，此事秘而不发地斟酌了许多天，最后的结果，是北朝大动兵马，几万将士要前往岭中附近练兵。
练兵这话用得好，实际上就是大军驻扎在此，若是南朝有了动作，北朝立刻可以还击，但若是没有动作，也不算是师出无名。
白将军大抵命里带了奔波劳累，这几番来来回回，竟然还要再往岭中跑上一趟。
这事白烬其实并没有什么说法，只是事出反常，这主意是太子齐恂提出来的。
跟齐恂摊开了之后，齐恂竟然偃旗息鼓地对白烬敬重起来，而且在建昭帝面前将白烬捧高，这番拉拢不似拉拢的捧杀让白烬有些忌惮。
可大军择日出动，白烬无法再顾及其他。
距离白烬的大军启程已经过了两个时辰，午后又来了场迅猛的雷雨。
楼家将军府内，哗哗的大雨冲刷掉了楼家屋檐上生的青苔，条条雨幕之后，屋檐下站着看雨的楼远。
楼远这次没有跟着大军启程，但他站在檐下看着远方出神，那是大军启程的方向，连他父亲到了身后都未注意到。
这日楼大将军休沐，楼怀钦站在楼远身后，他这小儿子好像是看雨太过入神，或是想着什么，直到楼怀钦将手搭在他肩膀上，楼远才后知后觉地回过神来，喊了一声“父亲”。
楼怀钦穿了便服，却仍是身姿挺拔，他一道望向雨中，“你不随军一道南下，可会后悔？”
楼远苦笑了声，“从前的悔意未曾弥补，哪里会添上新的后悔。”
“这次不和白将军一道离开京城，一半是他的意思，一半也是我自愿的。”楼远说着，又想起了之前淮北的事情，陈羽的妻儿置身险境，他觉得自己深有责任，那日他若是再谨慎些，此事说不定就会不一样，白烬也不会被人掣肘。
如今他留在京城，是想替白烬补上身后的空缺。
楼远有些自嘲的笑了笑，“白将军如今竟然舍得把后背交给我，其实我压根没有那么值得信任。”
楼怀钦皱了皱眉，他这个小儿子自己意识不到，从前入宫尚且惴惴不安的少年，如今已经可以成为他人的倚靠了，但安慰的话到了嘴边，不善言辞的父亲换了种话来说。
“这样也好。”楼怀钦并非宽慰，而是道：“你与白烬走得太近，旁人要说我楼家与白烬结党营私。”
楼远听这话惊了一下，他那蔫儿了似的精神也打起来了，“为人副将，岂有结党的说法，父亲莫不是同我说笑？”
楼怀钦面不改色，“那白烬与六皇子走得近，你觉得那可是结党？”
“这……”楼远不解地偏过身，“这岂可相提并论，朝中党派之事算是心照不宣，楼家以父亲为首，父亲一心忠于圣上，岂会因为我一人就让众人如此认为？”
“既然把话说到了此处。”楼怀钦也偏过身来，好似一副长聊的模样，“那你跟我来好生说一说，你看如今这朝堂，是何等局势。”
两父子就这么相对站着，楼远的声音混入雨中，“太子与六皇子分庭抗礼，这事儿陛下心里也是明了，只是他心里的抉择我等不为所知，朝堂上许些人的选择却是清楚的，譬如，譬如他的母家，萧家国舅即便是把女儿嫁给了六皇子，那心里定然也是护着太子的……”
“萧家国舅……”楼怀钦在这里打断道：“那我问你，当初太子为何愿意替六皇子求情，要把萧家小姐许配给六皇子？”
“这……”楼远一顿，他思量道：“当初太子方才从皇陵回来，半年不曾涉及政事，他要缓和与六皇子的关系，他要……”
楼怀钦听楼远不肯定的猜测，摇头道：“的确他半年不涉政事，但以太子这些年的谋划，想探知朝中消息根本就是易如反掌，这一举看似缓和与六皇子的关系，实则破釜沉舟。”
“来日不管他有没有失势，萧家是他的母族，他必然是要保全的，萧仪锦一旦嫁给了六皇子，他对萧家小姐一片真心，就算是太子败了，萧家也还有六皇子的庇佑，但若是他赢了，那他就将萧家接替了过去，一样能护卫周全；添上后来的淮北疫病，齐恂刚回朝，他需要这个功绩来给他壮大声势，此时六皇子成婚，他碍于新婚不便脱身，那也是太子亲力亲为的机会，如今所见，这好处他是挣到了。”
“而如今……”楼怀钦看了看灰蒙蒙的天空，似乎不太想说后面的话，“白烬离京，几万大军一道远离京城，届时京城之事难以触及，就怕京城里……会有什么变故。”
“白将军离京……”楼远眼皮一跳，“难道是有人故意要引他离开吗？”
见楼怀钦并不说话，楼远低声喊了一句“父亲”，他干脆挑明道：“您……您可能不知，此前孩儿跟随白将军一道前往淮北，那时太子竟要对白将军不利，那时是有性命之虞，他所行之事亦惹得我后悔不堪，若非齐恂所行不义，孩儿也不一定心中抉择如此分明。”
楼怀钦沉默了半晌，“但若谈及帝王权术，齐恂才当是这皇位之不二人选。”
“父亲……”楼远眼底动了动，他不可置信地偏了下头，“你不会……可，可白将军人品贵重，来日这收复南朝的重任还落在他的身上，太子怎能因为一己私欲而伤人性命？”
“收复南朝……”楼怀钦神情严肃，那眼里还有些不近人情的冷意，“难道收复南朝的人真的非白烬不可吗？若是南朝当真式微，这事就是你我也能做，你大哥也能做，而白烬，他不过是个了却当年遗憾的幌子，臣民心里的希冀，可万一他败了呢？”
“白烬他就当真战无不胜吗？阿远。”楼怀钦重新放缓了语气，“为父所言，并非是要告诉你白烬他的输赢，白烬他要选择承担他师父的衣钵，可这事是连秦裴也不愿再接手的，也不是因为白烬肩负着旁人的期待他才去做，只是因为他是白烬。”
“因而……”楼怀钦斟酌着话语道：“因而选择往往大过旁人的看法，白烬他就算没有所有人的希冀，他依然会走上这一趟南下的路，而就算白烬没有选择齐恂，齐恂也一样会争那个至高无上的位子，且他并不在乎你是如何看他心狠手辣。”
这一下楼怀钦似乎说得太多，楼远并没有听懂其中的深意似的，他耳边的雨声小了，他想了许久，“所以我的选择，父亲并不会干涉，是吗？”
“你都选择了。”楼怀钦负手而立，“何必还来问我。”
楼怀钦最后站在楼远的身后，“你亦不要因为自己的选择而后悔，也不要因别人的选择而怀疑自己是否对得起这番信任。”
夏日的天被场大雨洗刷得清新凉快，少年立于屋檐，觉得自己始终是要比不过他高大的父亲的。
……
岭中，江府。
一向心直口快的江桓近日竟有些沉默寡言的征兆，北朝的大军要驻扎岭中之外，其实朝廷还是给了岭中几分面子，如今既是设了巡抚，岭中也算是北朝的一部分了，即便实权还握在江家自己手里，但与交由朝廷也不算有太大差别，只是北朝的军队依旧在没有江家许可的时候不曾进入岭中。
可江桓郁闷的是，他没想到事情会来得那么快。
江桓也并非是舍不得权力，只是江家由他父亲两代人的经营，他知道战争会摧毁什么，也知道这一仗打完无论是何方赢了，江家从前的势力大抵都将不复存在。
他也会想他爹会不会觉得自己不争气，他赌气地想，这事全赖在孟凛身上就好了，本来岭中家主的位子，他爹也不是想传给他的。
可孟凛这个混蛋在这个时候远在千里之外，也不知道届时他会在其中充当什么样的角色。
江桓烦的时候就会找人打架出气，他找身边的暗卫打了个遍，唯独不敢去找应如晦，他连晚上都不敢去找应如晦了。
但应如晦识人的本事很是高明，何况是看江桓，江桓的反应他收归眼底，他挑着江桓打架的时候提着剑过去，“江家主可要我来作陪？”
谁知江桓别扭地把剑丢下了，“我不和你打。”
嗯？应如晦发觉江桓这反应比他想的还要激烈，因而又跟上江桓离开的动作，“唔，生我的气了？”
“我生你的气做什么。”江桓这话说得随意，但他想到这是应如晦，又把语气放缓了，“你最近忙的事情那么多，我不想，不想耽搁了你。”
“你都说出这种话了，怎么还不算生气。”应如晦还是喜欢看江桓张牙舞爪的样子，这般体贴实在让人不大适应，“那让我来猜一猜，是不是因为南北两朝的时局动荡不稳，而此前北朝的军队即将抵达岭中附近，但这事未与你商议，因而心中不悦？”