城里到处能看见猫，它们骄傲地在所有地方肆意来去，一点也不怕人。埃及人与它们狭路相逢，还会给它们让路。有些猫就蹲在或躺在神像上懒洋洋地晒太阳，身裹豹皮的光头祭司们也不去驱赶它们。最让塞雷布斯惊奇的是：如果城里哪里失了火，居民们的第一反应不是去救火，而是赶紧到火场附近守着，防止哪只猫会跑到火里去。如果有猫被烧死，人们还会举行盛大的哀悼仪式。
塞雷布斯的船队到底比斯的第一晚遇见这样的事：火场里可能有小猫没跑出来，母猫越过看守的人闯进火场里想救孩子，也被烧死了，许多埃及人为它举行了隆重的悼念仪式。希腊人语言不通，看那么多人那么悲伤，还以为死掉的是个很有名望的名人，最后被通译告知是猫之后都目瞪口呆。
如果不是时常有长发的波斯士兵手执武器，成群结队耀武扬威地从街头走过，这是一个再有趣不过的城市。
塞雷布斯的船队到达底比斯时正值奥帕特节前夕。奥帕特节是底比斯每年最盛大的节日，在农闲时举行，此时尼罗河所有的支流都涨满了水，大小船只可以自由来去，人们齐聚底比斯来庆祝这个节日。
卡尔纳克神庙的祭司将阿蒙神及其妻子和儿子的神像放在神圣之船上，从神庙里抬出来，一路着到尼罗河边去，让船只从尼罗河溯流而上到卢克索神庙，在那里举行为期二十天的仪式再回来。
在圣船驶入尼罗河之后，来参加节日庆祝的人们会在尼罗河两岸伏地跪拜祈祷。等圣船从卢克索神庙返回时，他们可以根据圣船船首在尼罗河中下浮或者上扬的角度进行占卜。
例如塞雷布斯如果要占卜：“我的船队这次出海能赚大钱吗？”船首要是降低，神的回答就是“能”，船首后仰，神的回答就是“不能”。
埃及总督就驻扎在底比斯，对这样的大规模聚集很不放心，派了大量士兵在城里巡逻，将气氛搞的很紧张，但埃及人还是尽情欢庆。
神庙的祭司分发了大量的面包和大麦酒给民众，从卡尔纳克神庙到尼罗河的道路两边摊位林立，售卖天南地北的货物和美酒、美食。
塞雷布斯很喜欢他们的大麦酒，这种饮品是用大麦芽酿制的，里面加入了蜂蜜、香料以及椰枣等水果，酒液金黄，喝的时候往杯子里插一根麦秸，用麦秸吸着喝以避免喝到沉积物，除了没有气泡，和味道因为加了太多东西有些许差异，简直就像是在喝啤酒。塞雷布斯怀疑这就是啤酒的前身。
底比斯甚至有很多专门售卖这种酒的小酒馆，非常类似后世的酒吧。
不过虽然塞雷布斯喜欢大麦酒，但底比斯的祭司与贵族们却都更喜欢他带来的葡萄酒。他也在街边摆了摊位售卖货物，所携带的葡萄酒因为远自雅典运来，品质又好，所以定了很高的价钱，但还是被争相抢购。甚至总督府的仆人都来看货，看完要求他带上所有货物到总督府去，先供总督及其妻妾们挑选。
塞雷布斯到总督府去的时候没有说自己是雅典人，这些年波斯的阴影在地中海越来越浓重，雅典曾经得罪过波斯，作为后世人塞雷布斯还知道波斯和雅典必有一战，不想横生枝节。
他在总督府里没有见到总督，埃及总督这么显赫的一方诸侯，不会没事来见一个商人。也没有见到女眷，一些阉人将他带去的货物拿到后宅去供女眷们挑选，之后再将没看中的货物送出来，留下的付了钱，这桩交易就算完成了。
他给了阉人不菲的小费，请他多多帮忙推销商品，果然货卖的极好，连地毯都出了好几张。埃及气候炎热，是不用着地毯的，也不知道他是怎么说服主人买下的。
尼罗河自夏至后会涨水一百天，之后洪水慢慢退去，冬天就来了。塞雷布斯没敢在底比斯久留，地中海进入冬季就不适宜航行了，如果待的时间长了错过季风，船队就得在埃及待到明年春天才能离开。
他的计划是在冬季之前到达吕底亚，从吕底亚走陆路到波斯的首都波斯波利斯去。从吕底亚至波斯波利斯需要走三个月的时间，正好用海上不能行舟这段时间赶陆路，到明年返回后时又能恰逢季风季，这样不用耽误时间。
在底比斯停留了十天之后，船队再次启航，经过利比亚到了米利都。
米利都是在小亚细亚的上一个霸主吕底亚被波斯灭亡之后乘势而起城邦。在波斯和吕底亚之前，统治着小亚细亚的是米底人。米底人灭亡之后吕底亚比波斯更强盛，国王克洛伊索斯看到波斯人的威胁，对波斯人发动战争。当时以弗所、萨摩斯等许多希腊城邦都站在吕底亚这边，米利都却看出机会，率先对波斯人表示了臣服，于是在吕底亚被灭亡之后，接受了吕底亚在爱琴海上的权利真空。
波斯国王大流士接受米利都投诚后，任命了一个叫希斯提乌斯的人做米利都的僭主，将米利都从民主制变成了僭主制。希斯提乌斯在大流士远征斯基泰人时，为精疲力尽的波斯人保住了后撤回亚洲的路线立下大功，向大流士讨了一块希腊北部的封地。这件事让大流士发现了他潜藏的野心，以担任私人幕僚的身份将他的带在身边软禁了，米利都留给了他的女婿继承。
希斯提乌斯的女婿也是个野心家，为了扩张自己的权势和米利都的商业利益，编造虚假消息煽动波斯驻吕底亚的总督、米利都人以及米利都的盟友一起攻打爱琴海中部的纳克索斯岛，失败后无法交代，干脆煽动希腊诸多原本已经臣服于波斯的城邦起义，并且到斯巴达游说，希望斯巴达能去攻打波斯，说波斯人很孱弱，却遍地黄金，斯巴达人如果去攻击他们，可以轻易地做小亚细亚的主人。
斯巴达国王克列欧美尼斯是个脑子清楚的人，得知波斯在渡海之后还得再走三个月的地方，拒绝了他。他试图用五十塔兰特贿赂克列欧美尼斯，旁听的戈尔哥当时才八九岁，就说道：“爸爸，离这个生人远点吧，要不然他将把你毁了的！”
他无奈去了雅典。他没能骗倒克列欧美尼斯一个人，甚至八九岁的小姑娘戈尔哥都发现了他不怀好意，雅典人因为贪婪，却被他煽动了，渡海去攻打总督府所在的萨尔迪斯，防火焚烧了萨尔迪斯。
这是波斯和雅典结仇的起因。
作者有话要说：
第150章 冶炼
塞雷布斯的船队没敢在米利都停留，因为米利都此时正被波斯军队围困着。
伊奥尼亚人起义之后，波斯人很快派了军队来镇压。他们击溃了伊奥尼亚人的海军联军，从海上和陆地两个方向攻打米利都。
这场围困已经持续了很长时间，雅典人是四五年前被骗去攻打萨尔迪斯的，而此时米利都居然都还没有被攻下。被围困攻打四五年，塞雷布斯不能想象这个城邦里现在是什么样子的。
船队继续前行，到了以弗所。塞雷布斯打算在这里弃舟登岸改走陆路，经过撒尔迪斯到波斯波利斯去。
去波斯波利斯一来一回至少需要半年的时间，让船只在这里停留半年是不合理的。他将货物分成了两份，一部分由船队运回雅典贩卖，一部分由他带到波斯波利斯去。船队的人员也分成了两队，船员当然都回去，还有一些伙计也同他们一起回去，剩下的与他一起去波斯波利斯。
不过到达以弗所后塞雷布斯没有让船队立刻离开，因为以弗所有他此行的重要目标，金银矿。
其实米利都也有金银矿，安纳托利亚半岛盛产金银，只是如今米利都无法靠近。
塞雷布斯找了个当地向导，在他的带领下到了最大的一个银矿去。
说起来塞雷布斯还从来没有去过银矿，他在雅典一举一动都太受人关注了，如果去银矿，很容易让合作的铸币厂老板索非尼克斯有不好的解读，因此购买银坯从来都是只在市场上购买一些成品。
以弗所的银矿在特里莫洛斯山里，矿场很大，但冶炼技术很原始。矿工在矿道里用青铜的的锤子或凿子把矿石凿下来，装在筐里，或者皮质的袋子里拖出来，到外面后放到石臼里压碎，然后在水里淘洗。较轻的碎石会被水流带走，矿石则会留在水底。淘洗过后的矿石晾干后放进装满木炭的锥形炉里冶炼，金属和矿渣就被分离开了。
矿场里难闻极了，木炭燃烧和矿石熔化产生的刺鼻味道让人简直不能呼吸。塞雷布斯一到矿场，心就是一沉，立刻明白了为什么雅典劳里昂矿场的奴隶和矿工都活不长，繁重的体力劳动是一个原因，这种重度污染的有毒空气恐怕是更重要的原因。
他找到矿主买了一批银坯之后请求到矿里去看看，矿主很热心地陪他去看了矿道、清洗池和冶炼炉，还回答了他许多疑问。这座矿产量很高，塞雷布斯本想谈一谈长期采购的事，但看完矿场之后却踟蹰了。
这是在拿人命换取财富，他的订单一下，这座矿里不知道又要增加几许人命。
或者，普拉托的成立已经使很多人丧命了。他没有再提长期采购，非常不舒服地离开了矿场。
船队带着银坯离开了以弗所返回雅典，塞雷布斯在以弗所雇了一支骆驼队，又雇了些保镖，驮着货物沿着凯科斯河前行，翻越特里莫洛斯山，到了撒尔迪斯。
撒尔迪斯曾是吕底亚的都城，吕底亚是小亚细亚上一个霸主。国王克洛伊索斯在攻打波斯之前曾派人去德尔斐求取神谕，得到神谕说：“如果克洛伊索斯进攻波斯人，便可以毁灭掉一个大帝国。”克洛伊索斯于是下定决心攻打波斯，结果反而被波斯灭国。克洛伊索斯派人去德尔斐神庙质问，神庙祭司回答他，他并没有再来问是哪个帝国会被灭亡。
这里的民居都是茅草顶的，因此雅典人偷袭这里时一不小心让整个城市都燃烧起来了，致使自己没有抢掠到任何财富，还深深得罪了波斯。
这里盛产黄金，从特里莫洛斯山上流下来的河流带下来了金沙，使得吕底亚富庶无比，在诸城邦中第一个铸造了钱币。克洛伊索斯为了求取神谕，曾向德尔斐敬献了三千头牲畜、一座重十塔兰特的黄金狮子、一尊三佩巨斯约1.4米高的金“烤面包的妇女”塑像、一个重八个半塔兰特十二姆那的金混酒钵、一个容量有六百阿姆波列欧斯的银混酒钵就放在前庭，塞雷布斯游览阿波罗神庙时还见过，至今德尔斐举行祭典还会用它混酒、一个金净水瓶一个银净水瓶、四个银酒缺、四根重两个半塔兰特的金条、一百一十三根重两个塔兰特的琥珀金金银合金金条，其余还有银盘、珠宝首饰等不计其数。并且据说他还焚烧了堆积如山镶金嵌银的珍贵卧具、黄色和紫色的希玛纯与希顿向神明献祭。而德尔斐不是他唯一献祭的神庙。
波斯人没有劫掠萨尔迪斯，虽然在前几年被焚烧过，萨尔迪斯的有钱人仍然很多。塞雷布斯带来的地毯、羊毛羊绒的衣料、精美绝伦的香水瓶子、从埃及带来的玻璃器皿……等等奢侈品很受欢迎，都卖出了让人非常满意的价钱。
商队在撒尔迪斯做着生意，塞雷布斯去了一趟吕底亚的几个金银矿。然而让他失望的是，吕底亚的冶炼技术与以弗所差不多，这回他没有采购，空手而回。
在撒尔迪斯补充完食物、水与骆驼的草料，商队继续出发前往巴比伦。
从撒尔迪斯至巴比伦这段路，他们走了两个月。坐落在美索不达米亚平原上的巴比伦城出现在眼中的时候，他们原本只是为了即将到达目的地而高兴，但越走近越目瞪口呆。
这是一个庞大到超越这个时代希腊人想象的城市，他们从繁荣的雅典而来，途经贸易大城科林斯，见识过神秘壮丽的孟菲士与底比斯，但没想到仍会被巴比伦震撼。
这座城市刚映入眼帘的时候只是远方的一条黑线，越走近那线越粗、越长。等再靠近些时能看出这条线是蓝色的，更靠近些时能看出那是一面墙，一面绵延到天际去，看不到终端的城墙。
等走到城墙下时，他们发现墙外环绕着一条既深且宽的护城河，城墙是上蓝釉的墙砖所筑，砖与砖之间的缝隙用沥青黏合着，高至少二百佩巨斯8.5米，亮丽的墙体上有黄色、白色的狮子、公牛和龙的图案，由上到下一层一层排序着，昂首阔步、栩栩如生。商队的向导告诉他们，这道墙长一百二十斯塔迪昂22.2公里，这样的墙还有一模一样的另外三面。
蓝色的颜料，希腊人只舍得用来装饰神庙，而巴比伦人却用来给砖头做釉料，用来砌这么长的墙。
这样的豪奢，使远道而来异邦人们连赞叹声都不敢发出，只能敬畏地沉默。
城墙上每隔一段距离，就有一扇巨大的青铜城门，连门柱与门楣也是青铜的，墙头上有卫兵在守卫，每隔一段距离还有一个房间。塞雷布斯猜测那是盛放武器，和暂供士兵休息的地方。
塞雷布斯一行人过了桥，从其中一扇门入城。过门时发现城墙墙体也非常厚，至少有五十佩巨斯，向导告诉他们，城墙的墙头上能跑四匹马拉的战车。
进了城，塞雷布斯也惊讶了：这竟然是一座经过规划的城市，所有街道都是横平竖直的。别说雅典等希腊城市，就连孟菲斯、底比斯都是没什么规划的，只是大致根据功能的不同分成了不同的区域而已，除了少数主要的大道，其余巷子都是随意曲折。
这座城市的民居大都是三层或四层的楼房，高度不低，然而大老远就能看见，还有一个金色的屋顶高出所有民居之上，下面花木葱笼，像一个绿色的山丘。
如果是在别处，这种景观一点也不奇怪，塞雷布斯会直接认为是个小山丘，然而美索不达米亚平原平坦无比，在巴比伦城里有这样一个这么高的山丘……他若有所感，指着那里问向导：“那里是什么地方？”
向导从入城之后就在等着有人问这个问题，这时得意地卖了个关子，说：“那是一处奇景，我们先去找旅店休息，等休息好了，我带你去附近好好看看。来到巴比伦的人若是不去那里看看，那就算白来啦！”
塞雷布斯看了他一眼，问：“那是巴比伦王为王妃所建的空中花园1吧？”
向导大吃一惊：“我的主人，你怎么知道？你不是没来过巴比伦？”
塞雷布斯说：“我久闻大名了。巴比伦圣域的高塔在哪里？”
向导不敢再卖关子了，指着一处道：“就在那里，离空中花园不远。我们去看空中花园时可以一并到圣域去朝拜。”
塞雷布斯凝目看去，果然看到了一个高耸的塔尖。
向导带领一行人到了一个很大的旅店投宿，据他说是巴比伦最好的旅店之一。旅店住宿条件果然不错，而且房间非常多，塞雷布斯一行上百人还有几十匹大牲畜，都轻松住下了，不必再分散到别的地方。
不过塞雷布斯住下之后才发现，这个旅店里有许多人对他格外注意。尤其是他洗去一身风尘仆仆之后，再走出房间不管走到那里都会引来许多像在评估称上的肉一样贪婪、垂涎的目光。
塞雷布斯心中戒备，与几名信赖的护卫形影不离，又发现旅店里有许多与他年纪差不多大的少年，相貌都挺俊秀，衣着光鲜，却不像自由人，让人暗中盯住了向导，并派人去打探消息。
他的雇员很能干，不久就弄清了是怎么回事巴比伦总督府正在购买今年要进贡给波斯国王大流士的五百名宦官，这个旅店里住了很多闻讯而来的奴隶贩子，那些少年们都是他们的“货物”。
作者有话要说：
第151章 苏撒
去打探的雇员惊奇无比地告诉塞雷布斯：“主人，原来这些阉割过的男孩价格比普通男孩要高的多，他们每一个都至少值普通男孩的五倍价钱。据说波斯的皇帝害怕他们的妃子与人偷情，都特别喜欢用阉人，那些长得漂亮的少年被阉割以后能卖出天价。”
知道不是向导与旅店勾结有阴谋，只是个巧合后塞雷布斯放了心，但住在这里还是有点不舒服，换了家旅店居住。
安顿下来后，一边在市场上做生意，他一边抽出时间尽情游览了这座让人赞叹的城市。
首先去的当然是空中花园。只是现在巴比伦虽然没有国王了，但有总督，花园在皇宫内，皇宫里居住着总督，他当然不能进去。他只能隔着既高且厚的宫墙，在尽可能近的地方看了看。
空中花园是四层砖砌的平台，下面由砖砌的巨大柱子支撑着，上面覆土，栽满花草树木和攀爬的藤蔓，有一条小溪从最高层潺潺地流下来。花园比宫墙还高，在生活在平原上的人们看来，的确像浮空的一样。皇宫挨着幼发拉底河，花园的灌溉用水和溪水都是从河里引出来的，据说是由奴隶日夜不停地推动着连着齿轮的把手，通过一种青铜制成的压水机将水送到高台上去的。
这座园林的建造技术在这个时代绝对称得上是个奇迹，尤其是它的竟然能把水引上二十多米高处的灌溉系统。宫墙外有许多像塞雷布斯这样的外地人慕名来看，都惊叹不已。
空中花园紧邻着圣域，圣域中间有一座高达八层的塔，塔的最上面一层有一张巨大的黄金桌子，一张华丽的卧榻，据说巴比伦的保护神，掌管生命与丰产的太阳神马尔都克神有时会降下到这里休息。有一位女祭司在这里发布神谕。
圣域中有许多神庙，很多神明虽然与希腊的神明名字不同、形象不同，但神职都大同小异。神庙的建筑风格与希腊不同，但都一样的穷奢极侈，例如马尔都克神的神庙，据说铸造神像、神桌、宝座、足凳一共用了八百塔兰特黄金。唯一不同的是爱神庙。
塞雷布斯不会说本地话，游览时带着向导，来到爱神庙时向导一脸神秘又猥琐的笑容，卖关子没告诉他这是爱神庙，他进去的时候竟也没看出来。因为巴比伦爱神庙没有很多浓妆艳抹的女祭司在招揽生意，在外面看起来就是一个普普通通的神庙。
神庙里有许多年轻女孩子头戴一种宽檐的帽子，或者乘坐着有围帘的马车，在被绳子分隔成许多路的地方待着。有男子从那路里向她们走去，抛给她们一枚银币，她们就会去把银币放到神像前，跟着那个人离开神庙。
塞雷布斯刚看到时很惊讶，不知道这是在干什么。向导挤眉弄眼地对他说：“主人，这些都是处女，你看上哪个，扔给她们一个银币，不管多重的银币都行，就能得到她们一次，她们不能拒绝。你看那个多漂亮！”说着他指向一个刚走进神庙，就被许多男人盯住的姑娘。
那个姑娘被向导一指，也向这边看来，看见了塞雷布斯一愣，有些羞涩地红了脸，微垂着头，在离塞雷布斯很近的一个地方站住了。她一站住，几个男人就兴奋地急忙顺着绳子隔开的道路向她走来。
向导连忙往塞雷布斯手里塞了个银币，催促道：“主人，快！快把银币抛给她！”
塞雷布斯没动，一名男子先冲到女孩身边，把银币抛给了她。女孩的眼泪滚下眼眶，抽泣着看了塞雷布斯一眼，将银币放到神像前，与那名男子一起离开了。
落后的男子们都发出失望的叹息。
向导也惋惜至极的连连叹气，说：“她喜欢你啊，我的主人。你不选她，她都哭了。那么漂亮的姑娘，太可惜了，早知道你不抛，我就抛了。巴比伦姑娘一生只需要对爱神尽这一次义务，错过了以后再出多少钱，都不能再得到她了！”
塞雷布斯疑惑道：“这里是爱神庙？”
向导回答：“不错。”
塞雷布斯看看那些姑娘们，问：“她们都是爱神的女祭司？”
向导回答：“不，这些都是巴比伦的未婚姑娘，她们的风俗是出嫁前得到爱神庙来，为爱神奉献一次。”
塞雷布斯：“……”
神庙的敛财手段，未免也太下作了！
向导不觉得下作，他觉得这是巴比伦最迷人的地方，垂涎欲滴地看向姑娘们，说：“这是巴比伦最好的地方，我先带你来，主人。你先挑，挑完我再告诉其他人。不过看到漂亮的姑娘下手要快，否则很快就会被别的男人挑走了。”
塞雷布斯没有挑，离开了爱神庙。向导很不理解，但进入爱神庙后就抬不起脚离开了，请求请假一天，塞雷布斯准了他的假。
向导享受完性&爱，心满意足地回到商队后给其余人也介绍了这个好地方，之后的日子商队成员们有空闲都往抓紧时间往那里跑。
商队在巴比伦多停留了些日子，商队的一个成员迷恋上了一个在爱神庙认识的姑娘，甚至给了那姑娘父亲一笔钱，请那姑娘等他，打算等回程的时候带她回雅典结婚。