“昨夜是温指挥巡街，这会还在路上吧？下官这就发牌去叫€€€€”话音未落，那人“哎哟”一声，只见商闻柳拨开重重围住他的医官，发足奔出去。
医官面面相觑，许辞青微笑，她溢着泪水，说：“没事了。”
商闻柳不知道温€€在哪条街上，他只凭着一种漫无目的的指引，在蒙着灰雾的空寂街道上狂奔。天地间只剩下他的心跳，他急促地呼着气，脚步渐渐慢下来，穿过转角，不知道在泥泞的小道上走了多久，最后在破败不堪的一座土地庙前停下来。
庙里的神像静默无言，新进了供果，香烛徐徐燃烧。商闻柳两手握拳，松了又紧，对面丈远的地方也有一个人。金红的曳撒，武官小袖上绑了牛皮臂缚，像是为了这一次的相逢。
“瘟疫退了。”商闻柳的声音打破悒郁的沉静。昏暗的天地要从阴云的笼罩下挣脱出来，极远处的云幕掩不住倾出的晨色，裂开一条混沌云隙。
温€€还是站着，他们隔着一条凹凸不平的土道相望，眼睛里熠熠闪光。商闻柳攥紧了袖ko的布料，肩膀遽然颤抖起来，他耗尽了气力，迈不出一步，直直看着温€€大步走到他身前，一声不吭地搂住他。刹那间温澜潮生，商闻柳听见来自胸腔战栗的震动，他哽咽着说：“真好。”
温€€也说：“真好啊。”
手臂松开，两人相视而笑。
这时候，云破天开，天将破曙的一注光从平野的云缝间出现，照在有情人的脸上。
商闻柳流下一滴泪，温€€低下头，han笑吻去了。
不远处有破了音的人在嘶声呼喊：“瘟神退€€€€”伴随着乱而无序的锣声，如巨石投水，迅速在城内激起千层巨浪。晨光经受了洗礼，从团团不散的阴云中奋力刺出一缕，随后万道金光翻涌着鼓动着泼洒开，骄狂地占据整个天空，云散了，一轮金日从稀薄的雾气里升起来。
人们从家门中探出头来，在喷薄的金阳中听见敲锣声中夹杂的嘶声力竭的呐喊：“瘟神退！瘟神退！”
什么退了？大家起初迷茫地面面相觑。
很快有另一种声音取代了锣鼓的脆响，那是什么？大家侧耳听。
很重的硝石味，是爆竹，有人在放爆竹€€€€
瘟神退了！南关灾民从无数个难眠的夜晚挣扎着醒过来，他们从瘟疫手里夺回神采，重新焕发另出一种振奋的生命，第一串爆竹响了，随后接踵而来千串万串，有人兴奋地嚎哭，有人从厨房拎出铁锅拍打：“送瘟神啦！”街上炸了锅，噼里啪啦沸反盈天地热闹起来。
南关大大小小的街道，从最开始死一般灰沉的静谧，终于迎来了第一日的阳和启蛰。
第91章 盼归
风卷残云过，一地烂摊子。五县中耗费银钱几何，亡毙人丁几何，延收损失的夏麦折银赋几何，期间征用药市粮市货存几何，全都要列了详细文书，这是一项繁浩的工程。南关的文吏才从令人毛发悚立的吃人瘟疫里爬出来，一ko气还没喘上，眼见那满坑满谷的纸卷笔墨，立时又要嗷呜一声背过气去。
况瘟疫虽已经过去，却难保不会卷土重来，民间倒是一片欢腾了，官员们一颗心还是悬着，医官依然不能休息，每日上各家各户巡视。这回勉强能得些好脸色，在医官心中，这般转变已是大幸。
剩下一些鸡零狗碎的杂事一箩筐，粮市收紧，农政重提，各方都算计着要恢复元气，因此该打架的打架，该吵嘴的吵嘴，总账一本一本都该算起来了。
焚尸坑里那些骨片焦块分不清你我，收敛无门，每日都有来上告的，无非是要人要钱。南关这地方民风彪悍，前有知府钦差被砸破头打断腿，民告官反而不稀奇，讼状一写大鼓一擂，你方唱罢我登场。官府哪有精力升堂，实在受不了，凡是来告的就给一捧烧尽的骨头渣子附加铜钱若干，若还有不服，杖打三十。
还有受了委屈的乡绅旧宦一天天死声活气地坐在衙门里嚷嚷要说法，都是官场上退下来的前辈，有名有势不好动粗，劝走一次二回又来，像个甩不掉的蛞蝓，总不能像平头百姓一样全打回家，人手也不够。官衙的文吏整日伏案，四体都挪不开了，哪有这个功夫去解决，只好准备了一篓子好话去求守备军。人情嘛，欠一次欠两次，都一样。
冉槊答应得爽快，却不料给自己找了个难题，整个军营找不出几个会说话的，冉槊一开ko那就是火上浇油，还得把富戍廷拉去游说，把些爱端架子的老头哄得服服帖帖，这才免去了一场风波。
这事守备军不会白干，还人情的时候很快就来了。富戍廷从南关每年收上来的银赋中抽了两成塞进守备军的兵饷里，账房也不要府衙出了，富参将大手一挥，十来架算盘砸在衙门堂屋大桌上，噼里啪啦这么一算，知府刘骥慵脸都绿了。
收殓的事闹了几天，官府出面修了坟，给没有归置的魂魄立了碑，来年这里还要修庙。赵文良被指去督工，他站在尘沙漫天的土包上嘶声力竭地骂，也不知骂谁。富戍廷有意无意给他找点麻烦，官大一级压死人，赵文良恨得牙痒痒。
商闻柳意欲弄清楚那一批所谓客商购买木料用的官银来源，偶尔到守备营去调取档案，见赵文良顶着两个肿眼泡子在军营里来去，不知道是谁揍了他两拳，他在营里收的几个狗腿子成日嘘寒问暖，反而被他拳打脚踢。
官银来去无踪，这样逐卷逐字翻阅几天，丝毫线索也无。京城那边审理祖成想是快要结案，王白依然没有踪迹，温€€发信催了几回，锦衣卫传来的消息还是一片空白。
此事本就是商闻柳揣测，没有官银的线索，他也不便常在守备营走动，闲来时把这次瘟疫的始末记录在案，想着回去后如何向御前奏报。
两天后京城的圣旨姗姗来迟，把人天花乱坠夸了一通，剩下就是南关的银税折算。今年的夏麦和秋稻收不上来，亏损国库，这不比东南奏请减赋的小打小闹，因此要重审仓廪，好好地把这一年南关的各类赋税弄清楚了，再行减赋。
温€€早该回去了，商闻柳这厢临时受命，忙得衣不解带，连人都没去送。
指挥使怀着空落落一颗心回了京，官署大堂积压着等他回来批的案牍堆了尺来高，没来得及捡一本看，便听说郑阁老又病了。温€€下值去探望，却吃了个闭门羹。
“义父为何不肯见我？”温€€谈不上委屈，只觉得奇怪。这半年里郑士谋脾xin喜怒无常，温€€时常留心着阁老府的消息，听说阁老在府中朝令夕改，服侍的下人苦不堪言。
他恍然一想，郑士谋就要步入花甲了。
看守后门的老奴做个请的动作，老迈的腰杆缓缓弯下：“非是如此，老爷说病中恐恶疾过身，不宜相见。指挥使为陛下奔波劳碌，老爷常在我们面前念叨疼惜，到闲暇时，老爷自会去探望。”
老奴笑眯眯地，改ko唤了声“少爷”，低眉顺眼道：“招待不周，少爷宽恕则个。”
话说到这个份上，温€€也没什么好坚持，正出了巷ko，听见寺钟徐徐敲响，一抬灰扑扑的小轿停在角落，几个短打的轿夫敞着衣襟坐在石阶上消磨闲谈，等着主家回来。
这一幕本无甚稀奇，那暗色轿衣就是市面上常见的布料，寻常小富之家都用得起，不过温€€目力极佳，粗粗一扫，发现那轿帘两脚流动着金光，竟然分别绣了两枝并蒂莲。
温€€没多在意，调转缰绳，策行离开。
隔天忙里偷闲，温€€关了门，琢磨着给商闻柳写封信。外头吵闹纷纷，间或几声惨叫，人影接二连三从窗纸上晃过，倏地有人从虚掩的窗户扑腾了进来。那人一手揉着胸肋，一手攥着什么，双腿一发力便站起来，自顾自叨叨：“娘的，算是抓着你了！”
武释袖ko几道抓痕，拎着撒泼的阿黑，一看满桌纸团，两腿相并，一敛得意之色。指挥使黑着脸把纸捡了递进香炉里燃去：“把这当演武场了？”
武释牢牢揪着阿黑的后颈皮，小畜生嗷嗷乱叫，四肢在空气里瞎挠。武释苦着脸：“猫子叫cun，到处乱尿，档案库都给它尿一地。”怪不得这么大味。温€€半晌无言，把桌案上的信纸又搓了团，捏了好一会儿才道：“......给它找个伴儿去。”
武佥事麻利地捆了阿黑出去，指挥使的信终于可以好好写。本是有千般万般话萦绕心头，临到下笔却难成片语，温€€不胜纠结，便是写些鸡毛蒜皮的小事也不合心意。
指挥使郁结不已，他不知遇到心上人竟会如此笨嘴拙腮，只恨自己不是学富五车下笔流丽的大才。思量多时，才慢吞吞动笔，写了句不知所谓的诗，诗是好诗，只是人在伤情，显得酸了。题完了，落款封信。
信是快马送递，到了南关交送到官衙，门房识不得几个字，以为是什么紧要文书，火急火燎往公廨里跑，冷不丁撞倒个路过的长随。
“投胎呢！”长随拍去尘土，骂骂咧咧爬起来。门房老头忙不迭地赔礼，把信件给那长随看了。
长随瞪眼一看，这明晃晃就是封私笺。信上签了商闻柳的大名，仔细一闻，还带点香气。京官就是讲究啊。
这长随是才雇到衙门里做事的，没见过官衙里的大人几面，闹瘟疫的时候都说此人是恶鬼托生来索命的，这会儿正好有个机会，让他开开眼。长随把信夺了，送到后堂屋里，商大人正在埋头苦阅，小山高的文书档簿快把他人给埋了。
长随从文书堆边上探头，带点打量的意思：“大人，您的信。”下面伺候的人不常见到这些贵人老爷，送信的长随也是听里里外外传得唬人，仔细一看，这个京城来的老爷和旁人也没甚不同，长得端正英俊些罢了。
有个词怎么说来着？
丰颐白净。长随暗自点头，为自己那点文墨沾沾自喜。
“哪里的信？”商闻柳没抬头，擦了把汗。虽说七月流火，可才出伏没两天，这时候还热着，屋里即便通风，也难免zao热。
“京城来的。”长随凑近了些，左瞅右瞅，找了块空处把信搁了。
商闻柳见那信封上署名，脸上泛起些薄淡的红晕，长随见了，有意讨好：“大人是热了？小的给您打打扇子。”
算是，但也不全是。商闻柳停了笔，瞥了眼信上压的封泥。温€€的字写得算周正，很有他本人的气魄，商闻柳挥退了长随，抽了信笺出来看。才看两行，便哑然失笑。
“秋前几日，时行大雨不至，夜生凉露，于你屋中摆放冰瓜，檀珠吃了。飞禽凶猛，兰台归家切万当心。”
“乞巧灯市已过，我从街市购得二三巧果，滋味好极，料想兰台吃不到，此物难以久存，只好明年再一道过。兼有河灯，也便明年再一道放去。南关事务还好？八月可回京否？食斋月饼秋蟹俱要开市，我留存一二，守桂酒相候。”
一张就此翻篇，另一张写着：“兰台，梦也何曾到谢桥。秀棠作此手启，盼归。”
商闻柳捂上信纸，心间怦然。他满心欢喜地想：什么乱七八糟的。
一时也看不进文书了，捉来纸片，思忖半晌，写道：
“晓看天色暮看云。”
书信两日后传回京城，指挥使故作镇定拆了封ko，抽出薄薄一张纸来。
也没写什么话，单摘了一行诗。温€€愣了愣，心中鼓噪不能平息。他反复地把这几个字颠来倒去地看，掩不掉心头狂喜，把纸塞进怀中，恨不能揉在心上。
世间之事最令人快意的不过是“恰好”二字，鼎汤初沸，恰逢君至，正是情丝已系，不必苦张罗。指挥使倚靠在椅背上，舒然一叹：“晓看天色暮看云。”
他放眼去窗外，飞光西沉，万里云平。真是行也思君，坐也思君。
第92章 翻覆
许辞青祭拜过父亲，把母亲珍爱的发簪葬在碑下。她从守备营的碑林回来，并没有要离开的意思。
商闻柳不知道她有何打算，得了空去看望。傍晚时候医署只剩寥寥几个人，门房进去通报，里头还有几个医官在谈论行医之道，一个瘦巴巴的小姑娘在旁边懵懂地听。
许辞青正在看医书，见商闻柳进来，把桌上乱七八糟的银针药杵挥到一边。
“大人有空到医署来，是有什么事？”
“我过些日子就回京，”商闻柳想了想，没把话说太直，“许大夫有什么打算？我们的队伍人多也方便。”
要是打算扶灵回京，也好多个帮手。
许辞青料想他会来，干脆说：“我不走了，南关这次的瘟疫能这么快解决，除了瘟疫时的控制，还有一个就是温病初露端倪时我们就做好了应对。我这两天借阅了这一甲子以来的县志和府志，从南关向北上，便是那极寒之地，也一直都有不同程度的温病出现。”
她往外蹦字的速度忽然慢下来，捏着医书的一角，似乎下了很大决心：“不瞒大人说，眼下瘟疫虽然消失，但难保不会再出现。我的意思是，温病一定会再出现，此事非同小可，要做最坏的打算。”
商闻柳怔住了，他原本以为许家父女一个古板一个跳脱，是彻头彻尾的xin格不合，现在看来，他们竟都有这样一种痴xin。他不胜唏嘘，沉默片刻：“温病寻不到根由，怕是要一生在此磋磨，你爹他......”
许辞青爽朗道：“大人向来明达，怎么在这里入了迷障。我是大夫，磋磨于病症才是我的正途。至于我爹，他已经看到我的志向了。”
石破天惊的一番话，许辞青收敛笑容。她像一股溢出了河cuang的水流，劫波渡尽，和天下志士汇进同一片江海。
没有人规定志士不能是女人。商闻柳面上浮现敬色，他退了一步，深深一揖：“此路艰险崎岖，许大夫是至仁至善，若有需要，我自当尽一份心。回京后我向官府请旌表，以达你的仁术。”
许辞青面露纠结：“请旌就不必啦，到时还得日日供着，太愁人了。”她话音一转，又说：“说来还要感谢大人的鼎力相助，我在医署立足就够呛了，想说服这么多人跟着我一块戴面罩，更是难上加难。”
商闻柳微笑道：“大道之行也，天下为公。”
日月窗间过马，乌飞兔走如跳丸，中秋过后，商闻柳从门房那里取了积压的信件，竟然已经有数十封了。天渐转凉，到了月末，南关税银的统筹总算核算完毕，折子全数送递，过了三天，商闻柳才整装起行。
收到他回京的消息，温€€当晚就做了个梦，梦见一根白萝卜在撒欢，踏飞了一地黄叶，横冲直撞地满院子跑。指挥使猛地惊醒，捂着突突直跳的胸ko，把那张磨得皴了毛边的信纸递到cun边，轻轻碰了一下。
商闻柳回京没弄出太大阵仗，一路上舟车劳顿，让他显得没什么精神。赶车的车夫在京郊的驿馆停下来休整，一会儿就要去面圣，商闻柳快速地浇了些水在脸颊两侧醒醒精神。午朝刚过，明粹亲自带着若干内侍，在宫门ko接人。
金阳绚烂，商闻柳在高耸的宫墙外停轿，步行而至，见午门前立着个头发花白的内宦，胸背绣葵花，乌帽犀角束带，笑得一团和气，瞧不出作为天子近铛的趾高气扬。后面几个小内侍俱是垂眉敛目，在墙荫下好整以暇地候着。
“从前只听人说过，今日才有幸见这一面，商大人果真玉质天成。”明粹笑眯眯地迎上前，他没见过商闻柳，却亲热得像是八拜之交似的，把商闻柳行礼的手缓缓托起来：“大人快随我进去，陛下刚下了午朝，还在殿内等候呢。”
商闻柳不是头次面圣，却是头次见到明粹。往日听说内宦惯爱私底下向外臣寻些好处，明粹倒没什么显露，笑容里无甚讨好，像庙里供的弥勒佛。商闻柳过得两袖清风，自然是没有备什么“好处”，见明粹这幅平易模样，心防先放下几分，跟着他一路向宫内去了。
朱红宫墙绵延曲折，如今是八月末，凉意渐侵，腰肘处竟探进几丝凉风，商闻柳双手在宽大袍服下搂紧了里衣。越过一条路ko，忽见前面明粹脚步一顿。他走得不快，跟着抬起视线，甫一见那人样貌，突来的一股热气自颈蒸蔓，直攀到了耳后。
“是明公公啊。”温€€打个揖，他今日这一身精神焕发，金红的袍衫，鎏金束带收紧了腰线，松竹一般挺拔。他窄袖的线条一晃，手重新扶上腰间佩刀。
“温指挥好，奴婢正领商大人往陛下那里去。”明粹屈了屈腰，宽大袖子微微一甩，指头朝商闻柳虚虚一指。此刻指挥使便是上官，商闻柳见了礼，便听明粹又道：“再几日就是重阳，宫里宫外想必要忙起来了，京里秋高气zao的，指挥使劳碌时，切要注意身体。”
温€€道：“万般皆是为陛下分忧，多谢明公公挂怀，这就记下了。”
明粹笑得喜气洋洋，露出一排牙。
商闻柳只觉得他如履薄冰，目光渐渐沉下去。
时辰不能多耽搁，寥寥几句寒暄就足够，明粹对后面几个小内侍招呼一声，缓步向前离去。
温€€目送他们离开，商闻柳扶着革带走得很慢，素净的白纱中单衬起他细长的脖颈，衣袍在步履之间好似流云擦拂。
前面就是宫墙的转角，他的身影渐渐隐没在内侍青绿的小团领中间，忽然那顶带翅乌纱微微侧了一下，不算什么逾礼的举动，使商闻柳的眼神可以恰到好处地飘向温€€这边。内侍簇拥着他，还在往前走，€€€€的布料摩擦着，云片似的下摆依然在流动。
像某种诡秘的暗语，在他即将跨过转角的时候，温€€冲他眨了眨眼。
那白皙的侧脸迅速转了回去。
殿中不只皇帝一人，傅鸿清也在侧边坐着。明粹把人送到了，贴心地关上门，只留了几个人在外间候着。隔着珠串的水精帘，商闻柳见到皇帝的轮廓在个半人高的台子下坐着，头顶悬着雕龙画梁，一股威压隐隐袭来。