“城外十里亭。”城外压根没有十里亭。
赌徒咂咂嘴，眼里血丝透颤动着，像屠户称ro似的把他上下打量一番：“生面孔啊。”
宋彦不做声，他是第一次被指派来做这种事。赌徒伸了手出来，对他晃了一下：“这边来。”
宋彦随他到了无人处，见赌徒把油腻腻的裤子抖了两把，流畅地摸出纸团。上头糊了些什么姑且不论，皱巴巴一张纸，涂满了墨团，宋彦微微皱起眉。
“从赌坊里找到我这么个认得字儿的可不容易。”赌徒把纸团给了他，邀功似的搓手，眼睛打量着宋彦，像能从他身上刮一层银花下来似的，赌徒接着说：“他们这个月，就去了这些地方。”
“不必告诉我，我只是个传话的。”宋彦迅速地把纸团收起来，看也不敢多看一眼。他在赌徒赤裸裸的贪婪目光下把那份殷实的报酬拿出来，挺沉的一包银子，赌徒立刻抢了过去。
“就这么点儿？”赌徒红了眼，啐了ko唾沫，拿脚碾了。他掂了掂那包银子，拉开系带，眯眼数着钱，差不多十来两，是他这一个整月的情报钱。而后一把薅了，解开自己随身的钱袋倒进去。宋彦眼尖，瞥见那钱袋ko翻出来的内侧有个小小的“商”字。
他把银子贴身藏好了，才慢吞吞道：“我替你们干的这事，闹不好要赔命的，你们这，不仗义了吧？”
“已经比上个月多了。”宋彦不会说好听的话，直眉楞眼地回绝。
那赌徒哼一声，使劲儿摸了摸裤腰带上栓的银袋子：“这情都靠真金白银维持，少一个子都不成。今年年景又不行，哪里不要用钱？你去跟你们东家说说，我们混市井的讨ko饭吃不容易。”
宋彦始终垂着眼，嘴上对那赌徒随意搪塞过去，就匆忙离开。
夜里有宵禁，几列巡街的队伍从街面上缓缓行过。宋彦熟知他们的行程，等那灯笼光消失在街角，他便敏捷地窜过路ko。
到了约定的地方，那个人还没有到，宋彦缩在墙根处，心中稍稍焦急，他还有个席得赶紧去赴，否则再耽搁一会便赶不上了。没过一会，前面不远处传来一串杂乱的脚步声，他不敢妄动，屏息听着动静。
来人不止一个，先是个男子的声音，那男的听着有些恼怒，压抑着调子：“你跟来干什么！”
跟着他的竟是个女人，宋彦借着微弱的月光，看清那女子身上背了个小包袱，正拽着男子的胳膊。
没成想头一遭出来，就碰上这一对亡命鸳鸯。宋彦想离开，奈何他藏身的角落稍微有动静便会被前面这两人发现，他向里紧贴土墙，腰侧的匕首拔出来一些。
那女子说话了：“府里的看守被我药倒了，我等了你好久，带我走！”
一阵€€€€€€€€的响动，是那男人强行分开女子纠缠的指头：“回去。”
“不，我不。”那女子固执地说。
宋彦手中汗涔涔的，不知眼前这景象是怎么一回事，他心里默念这对男女赶紧离开，否则等接头人一到，刀下便要多两条冤鬼。
“是老爷叫我来这的。”那男人实在拗不过，好言劝着，“不是因为你药倒了府里能用的人，而是老爷放任你做这些事，否则他怎么会叫我来。他全都算好了，我若带你走，城外就是杀我们的人。”
那人有些急躁，他接着说：“外面危险，快回去。”
宋彦不知道他们ko中的老爷是个怎样的人，只觉得背后发凉。
女子的包袱里大约装了不少金银，她一动，包袱便微微摇着脆响。她带着哭腔：“懦夫！”
“夜间归家太危险，前面转角等我，我带你回府。”
大约是知道私奔无望，女子擦了眼泪，直起身，冷漠地说：“滚。”她把包袱往地上狠狠一掷，几根发簪散落出来，她面前的男人显然怔了一下，又重复道：“前面等我。”
宋彦听见脚步声渐渐远了，手里匕首依然紧握着，冷不防一声叩响，他精神一凛，发觉那打发女子走的男人竟然就是接头人。
他攥了攥在赌坊得到的那个纸团，两人对了暗号，这才搭上话。
接头人的面目隐在房檐的黑暗里，宋彦看不清，也无意探究。接头人的脸隐在黑暗里，宋彦看不清，也不敢看，他把东西递过去，听见接头人的声音说：“到了多久？”
宋彦迟疑了一会儿，装作擦汗的样子，压低了声音：“刚到。”
接头人顿了一会儿，掏了钱：“别说出去。”
他自始至终没有露出身形。
这种足矣吞噬人的黑暗让宋彦感觉到恐惧，宋彦离开巷子，避着巡逻的士兵。他越走越快，害怕后面那巨大的黑影会吞没他。他挥落因为胆怯而冒出的汗，看见了前面点着门灯的深宅，才获得了一点w藉一般停下来。
大半年前，他也曾经到这里来过。
那时他也是来传话的，为了一个牙行的小喽€€。
宋彦回忆着，注视那随风摆动的灯笼。那日他来这里给江抚报信。
风雪飞卷，前来报信的人已经在外面等了半个时辰了。
牙行有江抚一份红利，下面来问的人敲了三回门，直到亥时过半，江同知才从爱妾的被窝里钻出来，迷迷糊糊裹上氅衣，接着一脚把侍候的下人踹倒，满脸不睦地出去。
宋彦瑟瑟地低着头，把牙行的事都说了，江抚见了他的腰牌，嗤笑一声：“原来是看牢门儿的。”江同知拢紧了厚氅，端了新沏的茶，徐徐吹开浮沫：“你们指挥使，大晚上捉他们去做什么？”
既然已经被捉住，江抚再出面就会惹一身腥，他没那个打算，顺便把宋彦的示好远远挡开了。
宋彦来这里前已经拿了主意，踏进这座宅院大门的那一刻，飞黄腾达也好，万劫不复也好，他就已经擅作主张把自己的前程跟江抚这一枝绑在一块了。
与其在烂泥地里打滚，守着渺茫的前途做梦，不如扔了脸皮搏一搏。
前程要靠自己去挣。
宋彦身上落的雪片已经被屋里的炭火烤化，一大片深色的湿痕让他看起来狼狈不堪。他的皮肤由于紧张而起了一片小疙瘩，略微收紧的双掌暴露在寒风里，显得紫红厚肿，他吞咽了一下，艰难地说：“同知，您明白小的的意思。”
他嘴笨，说不出什么冠冕堂皇的暗语。
江抚哈哈大笑：“有眼光啊。”
接着话音一转：“可你€€€€有什么用？”江抚加重了语气：“一个......看牢门儿的？”
宋彦抬起眼，圆圆的脸透着苍白，这是他唯一一次直视江抚：“我没有军籍，但是在诏狱待了五年，同知要什么，就和今天一样，日子久了自然能看到我的好处。”
他能待五年，是他有耐xin，可是这五年冷板凳不好坐，他到现在都还是一个没有军籍的军余。宋彦不愿意再蹉跎了，他看向江抚的眼光很卑微，却又灼灼发烫。
江抚的神情称得上是奇异，他站起来，用施舍一般的目光俯视着宋彦，缓缓地说：“那就给你这个机会。”
秋叶凋零，宋彦收回思绪。
他整了整衣裳，上去叩门。大门拉开，看门的门房老头伸出头来，黑黢黢的只剩两个眼珠子泛着光。
看门的说：“找谁？”
宋彦低低地应一声：“江同知在家吗？”
看门的提起灯笼往他脸上一照：“是你啊，什么事？”
宋彦嚅嗫着：“自然是有要事。”
看门的说：“主子和同僚大人们吃酒呢，还没散，你去不合适。”
他愣愣道：“本是叫了我的。”
看门的瞥了他一眼：“你？”
宋彦的头更低。这时院内照壁后呼喝着搡来一帮醉汉，都是些粗剌剌的莽夫，宋彦听见声，急忙忙往里挤了一点，门房毕竟是个老头，咚一下给他撞开。
想是里面酒席吃完了，正在胡天海地地闹腾，那灯晃得满院子滚，下人东倒西仆地扑着烧起来的灯笼。宋彦是情急之下跑进来的，动也没动脑子，那帮人瞧见了他，眯着醉眼看了半晌才哈哈笑开，指头歪歪斜斜举起来，对着院里一棵树嘻嘻哈哈：“哎唷，小宋！”
宋彦挺难堪，往那人指尖的方向挪了几尺。
“你来作甚？席已经吃过了，杯盘也有人收拣。”那人大着舌头，冲天的酒气就往宋彦面门招呼。宋彦塌着背，笑了笑，赔了礼出去了。
他在他们眼里连一条狗都不如，狗尚能得一点主子的恩赏，宋彦就是个被呼来喝去的白工而已。他蹲在门前的石阶上，碾着脚下的枯叶，喃喃地说：“怎会如此。”
看门的这时候钻出来嗤的一笑：“你蠢呗。”他缩回头，在里面鼓捣一阵，提了什么出来：“下回长点心吧，府里剩的鱼，本是喂......唉，你提回去吧！”
干瘪瘪的两扇腌鱼，血丝没洗净，黑浓浓几丝干结着。宋彦窝窝囊囊地提着那两扇鱼，呆呆地站了很久。
第98章 访友
次日江抚从被窝里钻出来，爱妾给他细细地系好系带，把昨晚那缺心眼的笑话讲给他听。
江抚哈哈大笑，握着小妾的纤手好一阵盘弄。
“今日休沐，又急着走甚么？”小妾柔弱无骨地倚在江抚胸前，把垂下的鬓发拢回耳后。
“这几日我爹管得严，你知道他。”小妾开始为他罩外衫，江抚仰着头由她系带，垂下的余光看着那柔顺的发划来划去。
小妾嗔他一眼：“近日爷回来，身上总有乱七八糟的香，奴家好吃味。”
“小蹄子，”江抚捏了她的手腕，惊得美人娇呼一声，依偎在他怀里温存，“爷天天宫内外来去，哪有时间去采野花儿？也就你，仗着我宠吧！”
昨夜喝多了酒，江抚穿戴停当后在私宅里熏了半晌熏香，才匆匆回了家。
家里一切照旧，早饭用过有一会儿了，江抚在堂屋里转了半刻，没见着自家老爷子。
往常这个时候在家，江筹都是要在院子里闲走消食的。他不免惴惴，以往也有这样的情况，自己才到家，没有丝毫准备就被神出鬼没的老爷子骂个狗血淋头。
他又转了一圈，找了仆役来问。
“老爷干什么去了？”边问，心中边思忖近日是否做了什么不招他爹待见的事。
“用过早饭便进屋里去了，并未有什么吩咐。”
江抚随意地扔了颗碎银给他，若有所思到了江筹卧房前，只听里头€€€€€€€€的衣物声响，过不到片刻，那门“砰”的开了，险些和江抚面门来个照面。
“爹你€€€€”
江筹今日面色红润，看着神清气爽，江抚噎了一下，发觉他爹今日这身打扮看着与平常十分不同。
“这是要出门去？”江抚谨慎道。
“我出门有些事，”江筹扫了儿子一眼，“你别出去生事，在家里待着。”
江抚讨好地笑：“我都多大了！您这是要去哪？”
江筹抚平腰迹的衣褶，顺带抻了抻领ko：“有你什么事，回屋待着去。”
江尚书出了门，一头钻进轿里，对着轿夫吩咐道：“到斋福街去，临宛河那个ko落轿就行。”
斋福街有座茶楼，三代经营，到如今生意不温不火，只能招徕一些落魄文人光顾。清朴的一座小楼临水而建，装潢都已经陈旧，只有些文人乘兴而作的诗画挂在墙上，有几分意趣，恰似红尘浊世里一处清雅的小桃源。
大堂不过寥寥数人相坐饮茶，二楼一间雅间订了出去，此时正有两位茶客在品茗候友。
厢房里窗开着，下面是摇荡的水波，粼粼的光泛到屋内，影动空明。
淡香盈室，程谯云看着窗外河中来往的楼船，心不在焉地喝下一ko茶。
坐在他对面的陆施静笑道：“牛饮！这般喝茶，还不如去街边小摊喝凉水。”
程谯云觑他一眼，知道他是多年没见了存心寻他开心：“山野村夫嘛，难得来一趟京城，这品茗之道，还是要跟养xin兄多讨教则个。”
“这么久不见，青礼还是得了一点缺就不饶人。”陆施静笑眯眯地捧着茶盏，细细地品。
“京城如今新起了几家有名气的茶楼，可我去过几次，还是觉得斋福街这家最合我心意。你那天一来信，我就马上到这里订了临水的厢房，如何，可还满意？”
程谯云道：“养xin有心，我们在这里叙旧，最合适不过了。”
陆施静放下茶，白瓷€€然作响：“你也真是，再有什么难处，这么多年也该来个信才是。”
茶气缭绕，一时静了下来。
程谯云想起过往，过了半晌，苦笑道：“自我被贬海岛，京里是个什么状况，我一概不知，怎么敢妄动。”